- Нет! – возмутилась я.
- Что значит - нет?
- Я к вам не хочу, - кивнула я черту. - У вас самих никаких условий для жизни.
- А здесь они были?
- А…они хоть за мной не подсматривали, в отличие от некоторых. – Нашла я, что ответить.
- А что, можно было? – в разнобой спросили из свиты барона.
- Мужики есть мужики, - махнула я на них рукой. – То ли - бес, настоящий джентльмен.
- Да? И поэтому вас в темный лес потянуло. А на месте не сиделось?
- Да, я искала приключений на нижние девяносто!
- У вас больше, чем девяносто, сто четыре я бы сказал.
- Что?
- А что? - усмехнулся черногривый. - Думаете, одежда вам подбиралась без примерки?
- А глаз не наметанный?
- Наметанный. – Отвечает он. - Пока раздевал, он и наметался.
В свите барона послышались смешки.
- Да, где ты, блин, такой сыскался?
- Показать? – прищурился красно-синеглазый.
- Нет, ответить…
В это время на полянке возникло хаотичное, но весьма оживленное движение. Охотники короля, как истинные зомби из книжек, отступать не собирались. В их планы входило новое наступление, как только конечности, оставшиеся на поле боя, будут собраны и вправлены на место.
- Она пойдет с нами! - в унисон сообщили те, что встали на ноги и уже нашли руки.
- А не пошли бы вы к черту? – Я оглянулась на так называемого Нардо. – Ой, ты же тут.
- Да, им далеко идти не нужно.
- Тогда к дьяволу! – сделала я более выгодное предложение.
- Он занят.
- Примет, если попросятся.
- Галя, ты не знаешь, о чем говоришь. Кешик, собирайтесь, пока у вас есть время.
Барон кивнул, и его свита поднялась на ноги.
- Это вы не знаете. И вообще…! – то, что я сейчас ему все выскажу, он понял слишком быстро. И как последний трус, не дал даже начать проникновенную продуманную речь. А ведь я ее обстоятельно разрабатывала, сидя и лежа на лошадях - ужасах природы.
- Господа, я ее забираю...– сообщил этот черногривый и приблизился ко мне.
- Благодарю за то, что сохранили мое дарование Повелителю и вынесли все ее претензии. Потраченные вами средства будут возмещены. - И взяв меня под локоток повел в сторону - к своему скаковому зверюге. Черный жилистый конь с чешуей вместо шкуры был вдвое больше бароновских лошадок, и в его пасти явно не умещались все выданные создателем зубы.
Но больше всего удивило меня не это. А то, что бесправные действия и клевету Нардо все пятнадцать здоровых красавцев пропустили мимо ушей, потому что все они взирали и внимали черту с благоговением. Неужели этот напыщенный эгоцентрик у них божеством считается? Вот уж не думала!
- То, как я всю свиту барона в ручки свои нежные взяла – еще уметь надо! – уперлась я, отстаивая свою позицию. Он только хмыкнул и чуть сильнее потянул. Пришлось повиноваться и идти дальше, иначе бы растянулась там же на землице лесной.
- И претензии тут ни при чем! Это нормальные женские требования комфорта, чистоты и доброго обращения.
- Хозяин, - вклинился бес, идущий сзади. - Они все по ее уверткам скучать будут даже без шоколада.
- Вот и бес не сомневается. Кстати, уважаемый, а вы о том откуда знаете?
- Через око всевидящее. – Признался бес, сматывая по дороге хозяйскую плеть.
- Оно с вами всегда было? – прищурилась я.
- Не совсем…
- А забираете только сейчас!?
- Это, как бы… - замялся бес.
- Да, сейчас. – Резюмировал синеокий и я тут же перешла на раздраженное «ты».
- Да что ты говоришь?! Где ты раньше был, а?
- Не важно.
- Ах, не важно! Знаешь что, - я вывернулась из его руки, - возвращайся-ка ты обратно. И дай мне и с зомбиками королевскими познакомиться. С ними явно веселее будет.
Сама думаю, что вотрусь в доверие, попрошу их из Нардо отбивную сделать. Зомбикам он божеством не кажется, согласятся.
- Я обратно не вернусь сейчас! – запротестовал он так, словно избежал казни и на эшафот его больше не тянет. - И поверь, тебе с ними не понравится.
- Не верю! Мне самой проверить нужно.
- А придется.
- А не буду!
- А тебя никто не спрашивает.
- А ты попробуй!
- А не буду. – Ответил он моими словами.
- Да чтоб тебе пусто было!
- Нам и так без тебя пусто было. Как видишь, пытаемся заполнить пустоту.
- Другую возьмите… - попросила я.
- А мы ее уже вернули, поэтому потраченные средства Нардо и возмещает. – Как бы между делом заметил бес.
- Больше, чем одна жертвенница из одного мира, не принимается. Ты вот из четвертого, та была из пятого.
Блин! Глючит меня, фантазия выходит - моя, а мне еще и компромиссы находить, и подчиняться? Эхе-хех…
- Дай руку. - Мои мысли прервал вскочивший на зверя черт.
- Ладно… - я вспомнила уговор о шоколаде. Хмуро посмотрела вначале на его руку, затем на него самого. Внутренне отметила, что красив гад и даже очень, но таять от этого умника не собираюсь. - Отправьте меня и Лютого на полчасика в мой мир.
- На полчасика… - повторил мои интонации Нардо, - не выйдет, десять минут.
- Я сказала полчаса, значит полчаса. – Сообщила, приглядываясь к застежке кожаного ремня на звере. - Иначе буду портить вам жизнь все оставшееся время.
В повисшем молчании, словно между делом добавила.
- Месяц, если не ошибаюсь.
- И кто тебе позволит?
- Три тысячи чертей и бутылка рома! - громко ругнулась я, и лицо красавца тут же перекосило.
- Галя!
- Ух! Ты даже имя не забыл, чертяка полосатый! – и пока он, ругаясь, тер уши, с воодушевлением сообщила. – Только что вспомнила еще один классный вариантик с черт-ежами!O! Так что? Понял или не понял, что мне нужно полчаса?
- Нет! - резко ответил этот ирод темногривый и потянулся за мной.
Что делать бедной девушке, попавшей в руки сильного противника? Ответ: хитрить и использовать все под руку подвернувшееся. Что я и сделала, нажав на застежку седла его копытного. Приятно было наблюдать, с каким выражением лица Нардо устремился вниз. Удивление и легкий шок, а затем гнев.
Судя по рефлексам, проявленным в бою с зомбиками, он должен был ласточкой, кувыркнувшись через голову, приземлиться на ноги и грациозно встать, не получив ни царапины. Он бы так и сделал, если бы копытная зверюга, оказавшись без седла, не стала увеличиваться в размерах и рвать на себе шкуру.
От такого ужаса я постаралась оказаться где-нибудь подальше. Поэтому, убегая, не увидела, как Нардо перепало от крыла, локтя, колена, стопы, хвоста и зубов зверюшки. Я также не видела, как он шлепнулся лицом в пыль, прежде чем бывшее копытное на него наступило. Но вот то, что пришел он в себя быстро, определила, когда оказалась прижатой к дереву какой-то сильной серой тварью в черном балахоне.
И где в этом мире справедливость? Избежала одной передряги, чтобы угодить в другую! Этот недочеловек с серыми руками в черном тряпье с широкими рукавами и капюшоном, надвинутом на лицо, был не один. За его спиной в лесу объявилось еще пара десятков идентичных персон. На ум пришло только одно определение – это духи, те самые, от которых сбегала свита барона с бароном во главе. Фраза, оброненная Кешиком, пришлась некстати:
«Как люди, ток без глаз. И двигаются прытче, так что лошади им не нужны».
- Мама! – пропищала я, когда дух решился показать свое личико.
Лес вокруг был темен и сер. Витавшая в воздухе сырость пахла тленом, а онемение, мгновенно возникшее во всем теле, напугало меня больше, чем засиявшие огни в пустых глазницах духа.
И я пропустила момент, когда от него потянулись странные черные нити. Лишь ощутив холод на коже, как в сорокаградусный мороз, увидела, что нити оплетают руки и сжимают ребра. Вот тут я почти загорланила от ужаса.
– Нардо!
Эхо еще не успело разнести мой призыв по лесу, а он уже был здесь. Показав удивительную скорость для разгневанных чертей, он уже рассекал серых созданий в черных балахонах направо и налево. От соприкосновения с его кнутом духи растворялись в воздухе безвозвратно. Так что его нежелание освободить меня сразу я расценила как месть. Поэтому сдержав крик, чтобы он поторопился и освободил, дождалась, когда сам догадается и вот тогда…
Да, мои инстинкты не всегда женственны, как хотелось бы, и я это признаю. Нардо, схлопотав пощечину, это тоже пришлось признать.
- Да я тебя…! – начал орать Нардо с подбитым глазом и свеже-поставленной ссадиной на щеке. Вот и настал момент, когда я должна проявить слабость. Перенесенный ужас от пленения поспособствовал этому, и со слезами на глазах я повисла на освободителе.