- Налью выпить, - сказал Де Сантис, когда Хлоя осторожно присела на край белого льняного дивана. - У тебя есть какие-нибудь предпочтения?

Она покачала головой, отчего-то мысль об алкоголе показалась ей неприятной. Если она собирается выиграть эту маленькую битву, ей понадобится относительно ясный ум.

- Нет, спасибо.

Он пожал плечами и подошел к длинной узкой стойке, где стоял хрустальный графин с виски и несколько хрустальных бокалов. Сняв крышку с графина, он, очевидно, проигнорировал ее просьбу и налил виски в два стакана. Затем, подняв их, подошел и протянул один ей.

- Держи, - мягко сказал он. - Тебе это понадобится.

Хлоя посмотрела на него. Вероятно, не стоило и пытаться спорить только, чтобы что-то доказать, особенно если она хотела, чтобы он ответил на ее вопросы.

Неохотно протянув руку, она взяла тяжелый бокал. В комнате было тепло, но ее пальцы все еще ощущали холод.

- Звучит многообещающе, - сказала она, надеясь, что за сарказмом скроется легкая нотка беспокойства в собственном голосе.

- Ну, если ты ожидаешь, что здесь будут только сердечки и цветочки, то будешь разочарована, - Де Сантис подошел к креслу, сел, откинулся на спинку и сделал глоток виски, разглядывая ее. - В конце концов, мы с Ноем были врагами.

- Я понимаю это, - края стакана впились ей в ладони. - Знаете, он говорил о Вас.

- Неужели? - в голосе Де Сантиса послышалась резкость. - Не могу представить, какой ложью он наполнил твою голову.

Много лжи как оказалось. И все же она не хотела говорить об этом мужчине, сидящем напротив ее. Какие-то остатки верности все еще были внутри нее и заставляли ее защищать Ноя.

– Может, он и не был лучшим отцом в мире, но сделал все, что мог.

Де Сантис поднял темную бровь.

- И ты была счастлива с ним, Хлоя?

По какой-то причине этот вопрос усилил ее желание защитить Ноя, что было странно, учитывая, как она и Вэн провели последние пару дней, соглашаясь, что Ной был дерьмовым отцом.

Но все же... Он мог быть отстраненным и эмоционально недоступным, но он воспитал ее в самом прекрасном месте в мире. Дал ей много свободы. Научил ее, как быть самодостаточной и уверенной в себе, как быть хорошим менеджером, как следить одним глазом за общей картиной, а другим - за деталями.

Эти вещи не были незначительными.

- Да, - солгала она без малейшего колебания. - Я была счастлива, - затем она добавила, прежде чем он смог продолжить, - но это не я должна отвечать на вопросы здесь. А вы.

Он наклонил голову, как будто соглашаясь с чем-то.

- Да, я обещал тебе это, не так ли? Первое, у тебя есть телефон?

Она кивнула. Он лежал в кармане ее джинсов.

- Хорошо. Тогда, пожалуйста, передай мистеру Тейту, что ты в безопасности и что вернешься к нему в течение следующих двадцати четырех часов, - он замолчал, сверкнув своими голубыми глазами. - И что, если он попытается прийти за тобой раньше, я выполню свою угрозу в отношении «Тейт Ойл».

Еще один внезапный приступ тревоги прошиб ее.

Не пытаясь достать телефон, она уставилась на него.

- Вы имеете в виду предложение о поглощении? Вы же знаете, что это не совсем поглощение, если у Вас недостаточно акций, чтобы на самом деле захватить власть, верно?

Блеск в его глазах стал еще ярче.

- О, значит, мы умеем огрызаться? Хорошо, мне это нравится. Напоминает мне твою мать.

- Не я угрожаю Вэну, - решительно заявила она. - Особенно когда мы оба знаем, что вы блефуете.

- Да, - медленно проговорил Де Сантис, - похоже, что так, - он покрутил стакан с виски, не сводя с нее глаз. - Тогда передай мистеру Тейту, чтобы он тебя не искал и что ты вернешься через двадцать четыре часа, - он улыбнулся ей, но улыбка не коснулась его глаз. - Я просто не хочу, чтобы нас беспокоили. Особенно когда тебе нужны ответы.

Хлоя прищурилась. Она не доверяла этому человеку. Ни в малейшей степени. Даже несмотря на то, что он был ее отцом и сказал, что не причинит ей вреда. Хотя логика подсказывала ей, что он, скорее всего, этого не сделает.

Глупо было приходить сюда.

Может, так оно и было. И все же она была здесь, и ей ничего не оставалось, как продолжать надеяться, что он даст ей ответы, которые она искала. А пока она определенно не хотела, чтобы Вэн волновался. Ему нужно было знать, что с ней все в порядке, что она справляется сама.

Она поставила виски на маленький столик у подлокотника дивана и достала из кармана телефон. Сообщений не было, и, похоже, никто не пытался ей позвонить, что ее несколько разочаровало. Но она отогнала это чувство и написала Вэну, прежде чем снова спрятать телефон.

Потом посмотрела на отца, сидевшего в кресле напротив.

- Ладно, - решительно сказала она. - Итак, говорите.

Вэн с грохотом распахнул дверь квартиры Лукаса и шагнул внутрь, попутно доставая телефон из заднего кармана. Он набрал номер брата, прошел в гостиную и сел в кресло у окна. Подсунув ногу за спинку стула, он вытащил свой черный мешочек с сюрпризами. В нем было кое-то, что могло заставить Чезаре Де Сантиса пожалеть о том, что он родился.

- Что? - Лукас ответил без всяких предисловий.

- Де Сантис, - Вэн не видел причин ходить вокруг да около. - Он забрал Хлою.

Наступило молчание.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что он забрал Хлою? - голос Лукаса был холоден, но спокоен.

- Какого хрена ты думаешь? - ярость бурлила в нем, отчаянно пытаясь вырваться, и он держался из последних сил.

Не так уж ты и идеален в эти дни? А что скажет папа?

Папа ничего не скажет, потому что он мертв, и почему он вообще думал о старике? Он знал, что не идеален. Он знал. И он не должен был соглашаться на встречу Хлои с Де Сантисом. Никогда не должен был оставлять ее одну у перил. Черт, он вообще не должен был брать ее с собой. Он должен был запереть дверь и выбросить этот чертов ключ, вот что он должен был сделать.

Ты должен был довериться ей.

Да, черт, он знал это. Он также был гребаным котиком, а не глупым гражданским, паникующим при первых признаках неприятностей. Он командовал собственной командой. И единственное, чего командир никогда не делал, это не паниковал.

- Что случилось? - резко спросил Лукас.

Христос. Он пока не хотел рассказывать остальным о Хлое и Де Сантисе. Он хотел сделать это, когда все это закончится, но, похоже, у него не было выбора.

- Это долгая история, - Вэн присел на корточки рядом с мешком, открыл его и принялся рыться в содержимом. - В письме, которое я получил от отца и в котором говорилось, что я должен защищать Хлою от Де Сантиса, также говорилось, что он не ее отец.

- Что? - резкость в голосе Лукаса была убийственной.

- Да, это шок, я понимаю. Но нет времени на долгие и запутанные объяснения. Все, что тебе нужно знать сейчас, это то, что у папы есть доказательства, что Хлоя - дочь Де Сантиса, и папа удочерил ее, чтобы держать Де Сантиса подальше от бизнеса Тейтов, - на другом конце провода воцарилась тишина, но Вэн продолжил. - Де Сантис охотится за Хлоей, потому что хочет увидеть свою дочь, но этот парень - мудак-манипулятор, и я не думаю, что дело только в этом. Так или иначе, мы решили встретиться с Де Сантисом, чтобы поговорить. Проблема была в том, что он хотел, чтобы Хлоя была там одна, так что мне пришлось…

- Вы встречались с де Сантисом? - прервал его Лукас холодным голосом. - Какого черта, Вэн?

Вэн боролся, чтобы сохранить терпение, и потерпел неудачу.

- У нас все еще нет всей информации о ситуации с поглощением, и, кроме того, если я хочу нейтрализовать его как угрозу, мне нужно знать, какого черта он хочет. В любом случае, у меня нет времени обсуждать с тобой это дерьмо прямо сейчас, придурок. Проблема в том, что Хлоя села в чертов лимузин Де Сантиса.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что она села в лимузин? Никто ее не принуждал?

Вэн хмуро посмотрел на сумку и взял гранату. В определенных обстоятельствах они были хороши, но, вероятно, слишком бесполезны для спасательной операции в центре Манхэттена.

- К ней не был приставлен пистолет, если ты это имел в виду, но это не значит, что ее не принудили.

Может, она пошла добровольно. Может, она сама так решила.

Господи, он не знал, что хуже. Что Хлоя намеренно подвергла себя опасности и на самом деле решила все сама, или что она потеряла контроль над ситуацией, и теперь это был сценарий похищения.