— Я приготовил тебе очень весёлую, пусть и короткую экскурсию…

Они шли вперёд, совершенно не замечая ничего вокруг. Сейчас весь мир был здесь, в них самих. Дина крепко сжимала ладонь Марка, наслаждаясь её теплом.

Непонятная тревога тонким уколом заставила обернуться всего на мгновение. Дина бросила взгляд на дорогу и наткнулась на чёрную машину, стоявшую неподалёку. Она показалась ей смутно знакомой, тонированные окна не позволяли увидеть водителя.

— Дин, что-то случилось? — Марк прервался, непонимающе смотря на девушку.

— Просто… — Дина отвлеклась всего на секунду, когда она вернулась взглядом на то самое место, машины там не было. — Ничего. Показалось.

Весна торжественно наступала, охватывая город своей заботой и теплом. Всё начинало оживать. Взъерошенные птицы радостно рассекали в воздухе, заливаясь мелодичными трелями. Ростки молоденькой травы жадно тянулись к горячему солнцу, наполняясь жизнью. Липкий сок новых почек будоражил сознание. Весна!

Дина, опьянённая свежестью и чистотой окружающего мира, не верила, что всё теперь по-другому.

Каждый новый день стучался в двери, заставляя девушку вылезать из своей замшелой норы под названием одиночество. Марк делал её по-настоящему счастливой. Дина вдруг поняла, что очень сильно любит этого мужчину. Любит за всё: за заботу, за надежду, за радость совместных прогулок и вечеров, за доброту и ласку, за нежность. Он вдруг перестал быть для неё небожителем. Словно каждую минуту она взбиралась наверх, шатко вставая на очередную ступень, приближаясь к нему. А Марк лишь помогал ей, и не думая бросать Дину в этом нелёгком пути.

И ей хотелось вернуть всё сторицей. Показать ему, как он ей дорог и важен, как сильно она его любит. Словно недостаточно было её восхищённого взгляда и трепетного шёпота, теплоты маленьких рук, задорного блеска в глазах.

Неужели это всё на самом деле? Это не сон?

Дина радостно гуляла по набережной, наблюдая за оживающей природой. Весна не только в городе, весна и у неё в душе. Как же долго она ждала этого. Девушка совсем недавно поняла, что толком и не жила. Не чувствовала этот вкус жизни, отдающий сладостью сочного плода. Счастье переполняло её. Даже если всё закончится, она будет знать, что всё может быть иначе. У неё будет ориентир. Цель.

Девушка направлялась к парку, где она должна встретиться с Марком. Он обещал ей какой-то особенный сюрприз. То, что он умеет удивлять, она уверилась на все сто.

Недавно он забрал её с работы и отвёл в Дом книги. Дина просто ошалела от такого большого книжного магазина. Никогда в жизни она не видела подобного великолепия!

Как то раз она обмолвилась, что любит читать, но ей не всегда получается купить что-то по душе. Дина не стала вдаваться в подробности, что ей просто не хватало денег. Она старалась брать литературу на развалах или в небольших ларьках, где все книги были по одной цене.

Единственной отдушиной в семейном аду было чтение. Ренату досталась библиотека его бабушки. И Дина выкраивала время, чтобы просто забыться, попасть в другой мир. У неё не было вкуса или предпочтений. Никто не знакомил её с этой удивительной вселенной Литературы. Скудных, отрывочных знаний со школьной скамьи оказалось мало.

Тогда Дина просто отворяла большой книжный шкаф и доставала наугад какую-нибудь книгу. Сколько новых имён она открыла для себя, даже старые знакомцы показывали ей совершенно другие, скрытые стороны. Девушка зачитывалась Лондоном, Вальтером Скоттом, Байроном, Тургеневым, Булгаковым. Последний очаровал её раз и навсегда. Она была в полнейшем восторге от произведений Михаила Афанасьевича.

Как жаль, что она не смогла забрать всё это с собой.

И Марк отвёл её в это безумно-очаровательное царство, в котором Дина просто потерялась. Ей было стыдно признаться, что она не знает, чего хочет. Что она не знает имён, в её памяти были лишь те, что стояли на кристально чистых полках без единой пылинки. Что она не знает, о чём она хочет читать, потому что многого она просто не понимала. Часто книги не открывались ей полностью, лишь даровали утешение и приятное приключение.

Дина долго бродила между полок и стеллажей, наслаждалась многообразием обложек, дивным запахом новой книги, который оказался ей совсем незнаком.

Ноги сами собой привели её к Булгакову. Марк лишь улыбнулся, явно одобряя её выбор.

— Ты хочешь что-то из Булгакова?

— Наверное…

— Ты читала «Мастера и Маргариту»?

— Нет.

Как ни странно, но у Рената не было этой книги. Дина читала замечательные повести, ужасалась быту земского врача, сочувствовала русской интеллигенции. Но самое главное произведение Булгакова так и не попало ей в руки.

Марк достал с верхней полки небольшую книгу и протянул её Дине.

— Тогда давай прочитаем её вместе.

Девушка недоумённо подняла взгляд. В глазах мужчины проскользнуло что-то странное.

— Просто у тебя возникнут вопросы, а я с удовольствием отвечу тебе на них.

И всю дорогу, до самого дома, Марк ей рассказывал о персонажах и их прототипах, погружая Дину в тот странный мир Булгаковской Москвы.

Вот и сейчас он непременно удивит её ещё раз.

Девушка так сильно погрузилась в свои мысли, что машинально пошла через дорогу на красный свет. Визг тормозов заставил её испуганно вскрикнуть и отшатнуться назад. Но не от того, что она поняла, что могла погибнуть, оказавшись под колёсами автомобиля. Нет. Пугающий чёрный цвет и затемнённые окна. Дина видела эту машину.

Ничего не понимая от страха, девушка бросилась прочь, стремительно убегая от неизвестного ужаса. Он стиснул её своих смертельных объятиях. Он прочно поселился в её сердце и голове.

Плохо соображая, всё ещё в мерзком состоянии паники Дина прибежала к месту встречи даже раньше, чем нужно было. И как же хорошо, что Марк тоже пришёл раньше.

Девушка просто обняла его, тяжело дыша и прогоняя прочь плохие мысли. Когда он рядом, можно жить, не страшась и не боясь прошлого.

— Дина, ты чего?

— Я боялась опоздать, — девушка жалась к Марку, будто маленький, беззащитный ребёнок.

— Ну не опоздала же, — тёплая улыбка слегка приободрила её.

— Да.

Они совсем немного прогулялись по парку, ровно столько, чтобы Дина пришла в себя. Марк неспешно вёл её пустынными дорожками, заботливо ограждая от любопытных глаз.

Им не раз говорили, что они идеальная пара.

— Ты обещал какой-то сюрприз?

— Ну это не совсем сюрприз. Скорее предложение.

— Предложение? — во рту у Дины пересохло, и она с трудом сглотнула противный комок в горле.

— Ты же прочитала «Мастера и Маргариту»?

— Да.

— Есть множество экранизаций. Я хотел предложить тебе посмотреть их. Хочешь у тебя, хочешь… у меня.

Дина покраснела от такого завуалированного намёка. По крайней мере она посчитала это именно за намёк. Глупо было отрицать очевидные факты. Они взрослые люди, а её саму невероятно влекло к Марку. Настолько, что одинокими и холодными ночами она проклинала свою робость и стеснительность.

— Лучше у тебя.

Она даже не могла представить, что приведёт Марка в своё довольно неуютное жилище. Нет. Только не туда.

Мужчина удивлённо посмотрел на девушку: столь быстрый ответ заставил его даже немного смутиться. Видимо, он не ожидал такого поворота.

— Хорошо, я согласна. Когда мне прийти к тебе?

— Ну… Когда ты хочешь?

Они вышли к главным воротам парка, резной забор почти не скрывал проезжую часть. Нервно покусывая щеку, Дина всматривалась в бесконечный поток машин. Сколько чёрных автомобилей в городе-миллионнике? Будет ли здесь и сейчас стоять та самая машина, словно одинокий призрак, посланник Смерти. Могло ли это быть совпадение?

Могло.

Но Дина не верила в совпадения. В этом мире ничто не может быть случайным. Жизнь доказала ей это.

Почти не слушая Марка, она лишь сжимала его руку. Он вёл её куда-то, туда, где она не будет бояться.

Где её недостанет эта мрачная машина.

Дина скользнула взглядом по доске с объявлениями и выдохнула. Марк приобнял её, поцеловав в макушку. Девушка выдохнула ещё раз и просто отдалась тёплому, согревающему чувству любви и счастья. Они сильнее страха.

Парочка вышла за ворота и скрылась в толпе прохожих.

Если бы не страх прошлого, если бы не ужас перед неизвестным автомобилем, Дина бы точно заинтересовалась одной листовкой, надёжно приклеенной к широкой доске объявлений. Потрёпанный лист бумаги, с почти выцветшими буквами и фотографией.