Разумеется заметив мои манипуляции, крайне торжественная сегодня чародейка, тем не менее никак не прокомментировала их и жестом предложила мне сесть к столу.

— Три года — это ровно половина срока твоего обучения здесь, — продолжила Йен, едва я уселась на предложенное мне место. — И я довольна твоими результатами. Мои ожидания были намного ниже. Однако же за эти три года ты освоила весь курс школьных магических наук. Поздравляю! — сказала чародейка и подняла наполненный бокал.

Я же была настолько обескуражена совершенно не ожидаемой похвалой, ни намека на которую не слышала все три года, что далеко не сразу отреагировала на это.

— Спасибо, — наконец сказала я, также поднимая бокал.

Мы выпили в полной тишине, после чего женщина продолжила свою речь.

— Признаюсь, я не рассчитывала, что ты сможешь сопротивляться эликсирам памяти так долго. За этот год, что ты продержалась, я успела вложить в твою голову очень значительную и важную часть знаний. Однако и после прекращения приема препаратов, ты меня удивила своим неподдельным рвением к знаниям, да и твои способности к обучению оказались на высоте. Скорее всего, именно это, а также Старшая кровь и обусловили твою сильную сопротивляемость эликсирам. По моим первоначальным расчетам, ты должна была справиться с базовой школьной программой лет за пять в лучшем случае, а в итоге ты уложилась в три, выучив попутно немало того, что туда не выходит. Это прекрасно! — без издевки в голосе сообщила непривычно довольная чародейка. — Теперь вместо одного года на овладевание силой Старшей крови, у тебя есть целых три. С завтрашнего дня твоей основной задачей будет получить, наконец, контроль над временем и пространством, а также одновременно ты продолжишь увеличивать свой магический потенциал. Но об изменениях в твоем расписании мы поговорим завтра, а сегодня у нас праздник! — закончила она свою речь неожиданной улыбкой и снова подняла бокал.

И мы действительно отпраздновали! Просто ели вкусную еду, пили ароматное вино и вели спокойную беседу, правда, разумеется, о магии, просто потому, что больше нас ничего не связывало. Надо сказать, что за время, проведенное практически только с Йеннифер (львиную долю занятий со мной проводила она, значительную часть — Трисс, и редкие уроки были с Филь, Кейрой и чуть чаще с Ритой), мы не то чтобы подружились, скорее, смирились друг с другом. Узнали привычки друг друга, на практике познакомились с характером, делили быт и пищу, и бывало даже развлекались вместе, хотя обычно мой выходной означал, что ей нужно выйти в реальный мир, а подменить ее никто не может. Так что мы притерпелись друг к другу, нашли хорошие и плохие стороны совместного проживания, научились уживаться и общаться. Подругой, в отличие от Трисс, с которой мы довольно быстро нашли общий язык, я ее назвать не могла, но и чужим человеком после такого количество проведенного совместно времени, считать Йен было уже нельзя.

С того дня моя жизнь в изоляторе изменилась кардинальнейшим образом. Занятия, изнуряющие мозг с утра до вечера, исчезли, их место заняли расширившиеся медитации, практическое применение магии и чтение литературы. Мой день теперь начинался со своеобразной магической зарядки. Помимо того, что я все еще продолжала использовать магию направо и налево, где это только мне было удобно, я теперь еще и специально около часа после завтрака отрабатывала серии боевых заклинаний. Повседневная магия давно уже не развивала мой дар — ей уже раскрытого хватало с головой, потому мы перешли на боевую, у которой, в теории, предела вкладываемой силы не было, и она должна была помогать мне все дальше раздвигать границы моего дара до полного его раскрытия. На практике же в небольшом огороженном пространстве предел использования боевой магии, конечно, был, и чтобы не достигнуть его слишком быстро, частично силовые магические нагрузки компенсировались скоростными. Таким образом, я должна была увеличивать свою пропускную способность магии, не разнеся дом и не повредив барьер, отгораживающий меня от мира. Потом был медитативный час, а после него программа моего дня была, по сути, свободной. Для продолжения углубления моих знаний в магии у меня всегда было достаточно книг и рукописей, также Маргарита, несмотря на все протесты Йеннифер, принесла мне стопки книг по биологии, анатомии, генетике, медицине, латыни, Старшей речи, юриспруденции и истории мира и магии. Она сказала, что раз уж я осилила весь магический курс, то нужно было мне и в остальных науках подтянуть свои знания, чтобы я могла экстерном сдать экзамены и выйти из стен этого дома полноценной выпускницей Аретузы. Я была ей за это безмерно благодарна. Магия магией, но за все время обучения здесь я ни на йоту не продвинулась в познании мира, в котором оказалась. А эти книги были просто даром небес для меня! Пусть это лишь теория, которая не заменит мне жизненного опыта, но на безрыбье и рак рыба. Да и статус выпускницы элитной магической школы для чародеек тоже был весьма и весьма полезен мне, не обладающей в этом мире, по сути, ничем. Кто знал, какова будет моя дальнейшая жизнь в этом месте?

Что же касается развития моего самого важного и ценного дара, то тут были определенные сложности. Разумеется, все мои предыдущие усилия по изучению магии и расширению своего потенциала развивали и его, так как это тоже была магия. Однако классическая магия этого мира не подразумевала перемещений между мирами и путешествий во времени, а значит, и научить меня обращаться к этой стороне своего дара не могла. Нащупать свои сверхспособности мне нужно было самой, а потом еще и научиться ими управлять.

Совсем уж искать то, не зная что, мне все-таки было не нужно. Совместно с Йен и Трисс, а также используя предыдущий опыт Цири и ее учителя, мы выработали стратегию, которая должна была помочь мне в развитии этого направления. Например, для развития магии времени я должна была начать заниматься реставрацией вещей. То есть не просто починить сломанную вещь, а именно сделать ее снова новой. Поначалу у меня конечно же ничего не получалось, но с ростом общего магического потенциала, у меня стало получаться по крайней мере проникать в прошлое вещей. Теперь же мне предстояло не просто увидеть, но и вытащить это видение в настоящее, а потом еще и магически воплотить его. Как это следовало сделать, не знал никто, но Йен была уверена, что нужно было только начать, и дар, к которому я буду планомерно обращаться, сам подскажет мне, как им управлять. Правда, подобные практики она отложила до того момента, пока я не освою весь курс необходимых магических наук. Это было сделано как для безопасности экспериментов, так и для максимального раскрытия обычного магического таланта, который так или иначе был связан с силой Старшей крови.

С пространством было и лучше, и хуже одновременно. Хуже было потому, что я была заперта в этом доме, и ни о каких перемещениях и речи не шло. Причем вероятнее всего, целенаправленное воздействие на эту сферу позволило бы мне взломать защиту изнутри и выйти наружу, вот только это было, безусловно, неприемлемо. Мало того, что я сразу бы потеряла маскировку и защиту, я бы еще и тот самый эффект растянутого времени растратила впустую. А лучше с пространством было просто потому, что у меня определенно был врожденный талант именно к пространственной магии. Легче и быстрее всего я освоила именно порталы (строить их из угла в угол, правда, никакого удовольствия мне не доставляло) и перемещение предметов, начиная от банального телекинеза и заканчивая пространственными мешками. Вскоре я довольно уверенно уже таскала предметы даже из внешнего мира, но на этом эксперименты Йен резко прекратила, сказав, что еще не время. И вот теперь, наконец, пришло время продолжить развитие моих способностей. Мне предстояло научиться не только брать, но и класть предметы на расстоянии, в том числе значительном, а далее уже пытаться искать предметы за пределами этого мира. Как это сделать, опять же никто не знал, но по аналогии со временем, дар должен был сам мне это подсказать.

Также в это время мне предлагалось всерьез подумать о тех самых заданиях от Филь и Риты, с которыми я была должна им помочь по милости Йеннифер. И хоть на словах я свою причастность к договору отрицала, на самом деле, я вполне ощущала себя обязанной чародейкам, в том числе и Кейре с Трисс, и собиралась приложить все усилия, чтобы предложить им достойную плату за отданный год жизни.