Я с ужасом поняла, что это для меня конец. Не тот конец, который был раньше. Теперь я знала, что после смерти моя душа родится в новом теле. И пусть я бы не знала о своей прошлой жизни, но моя душа жила бы. Но сейчас не могло быть ничего этого. Никакого перерождения, просто окончательное растворение и полное забвение.

Не хочу!

Только тот, кто жил, понимает ценность жизни. Пусть меня заживо сожгли, но до этого моя жизнь была хоть и трудной, но в ней было много хорошего. Пусть я умерла второй раз, но у меня был муж, дети и внуки. Я помню, что во второй жизни я любила петь и рисовать. Мне кажется, я могу снова услышать щебет птиц в жаркий летний день или шелест листвы. И сейчас даже в таком неприветливом месте я всегда умудрялась находить что-то прекрасное и интересное. И, наконец, я встретила Вэя, человека, которого люблю.

Именно поэтому я не хочу вот так уходить!

Жаль, что наше желание не всегда может преодолеть обстоятельства.

Не знаю, сколько прошло времени с начала моей борьбы, но моё сознание начало постепенно угасать. Я даже запаниковала, но почти в ту же секунду вокруг меня словно из ниоткуда появился мерцающий жемчужным светом круг, за который темнота не могла переступить. Вернее, это был даже не круг, а будто бы воздушный пузырь. Не знаю, откуда я это взяла, но поняла — Вэй. Это его магия меня оберегает, хотя, судя по тому, как темнота наседает, магия Фанга всё-таки сильнее. Почему-то именно это меня разозлило.

Буквально тут же я ощутила знакомое чувство, и почти сразу после этого всю меня охватил адский огонь. Он настолько силен, что попросту гудит. Я снова попыталась пошевелить телом, но мне тут же пришло понимание, что моего тела больше нет. Вернее, огонь — это и есть моё тело. Я — стихия.

Мне не надо было оглядываться, чтобы увидеть Фанга, который стоял и прикрывал лицо рукавом. Не знаю, что он пытался сделать со мной, но всё, что я когда-то испытывала к нему, настоящего или навеянного его магией, больше не осталось. Кроме чувства, что этого человека не должно быть в живых. Надеюсь, он переродится, без памяти о прошлом. И нет, не потому, что я опасалась, мне просто хотелось, чтобы Фанг попробовал все с самого начала. Может, тогда он станет другим человеком.

Я почти набросилась на него, желая спалить, как осознала, что меня кто-то зовет. Остановившись, прислушалась. Я правда слышу зов, только он не зовет, а просит открыть для него дверь. Дверь? Не знаю куда и как, но я постараюсь. Почему? Просто было в этом голосе что-то знакомое и родное.

Легко сказать, да сложно сделать. Мне пришлось попотеть, прежде чем на полу были выжжены нужные символы, которые тут же засветились и вспыхнули, открывая портал в другое измерение.

С той стороны тут же пахнуло таким знакомым и привычным, что я тут же удивилась, как могла забыть. Забыть то, что я после моего сожжения долгие столетия находилась во власти огня. Дух, которого тогда призвали те маги, отчего-то поделился своей частичкой с моей душой. Я тогда толком не осознавала себя, да и помню все смутно, но вот то, что я очень долго была там, этого не забыть. А потом я родилась вновь. Он прятал свою частицу в глубине моей души, боясь навредить. Ту жизнь, которую я прожила на Земле, он пытался выстроить так, чтобы его мощь не разорвала хрупкую человеческую душу, полностью повреждая память и личность. Зачем ему все это надо было? Кто знает. Точно не я. Может быть, такому древнему существу просто стало скучно, вот он и влез в человеческие разборки.

И вот сейчас он снова появился рядом со мной. Благодаря его крупице во мне я слышала и ощущала его как саму себя.

«Что ты хочешь?» — спросила, не совсем понимая, как я это делаю.

«Отдай мне», — ответил он. Если описывать его, то надо сказать, что он не походил на человека. Дух или демон не обладал физическим телом. Это был просто сгусток раскаленного добела пламени.

«Его?» — я глянула на Фанга.

«Да, — ответил он. — Ты не сможешь его убить. Тебе не хватит на это сил. Сейчас- не хватит».

Честно говоря, я немного растерялась от такого ответа. А ведь и правда, с чего я решила, что смогу вот так просто одолеть мага, которому больше чем пятьсот лет? Да, я знаю, что он ментальный маг, но кто сказал, что это единственные умения? Откуда во мне столько самонадеянности?

«Но, если ты его заберешь, он ведь умрёт?»

«Он пройдёт через огненное очищение. Его память исчезнет, останется только чистая душа. А потом ты сама решишь, что делать с ним».

Я задумалась. С одной стороны, моя месть как бы свершилась, а с другой, я не чувствовала облегчения, ведь я не совершила её собственными руками. Или дело не в этом? Может, месть вообще не может принести успокоения и мне просто надо выбросить все это из головы и просто жить дальше?

Я снова посмотрела на Фанга, чувствуя, что сейчас не ощущаю к нему ничего, будто он просто очередной знакомый, которого я толком и не знаю. А ведь и правда. Что я знаю о нём? Толком ничего. До этого дня мне было достаточно знать, что он обманул меня и заставил страдать.

«Хорошо, — согласилась. Простить его я не могу. Отпускать тоже не вариант, он вряд ли позволит мне жить и дальше спокойно. Не говоря уже о том, что ему вряд ли понравится то, что мы с Вэем вместе. Пусть это эгоистично, но я хочу убрать это препятствие с моего пути. Я бы убила, но раз не могу, то пусть им займётся тот, кто однажды по своей прихоти спас меня. — Но прежде скажи: почему?» — я не уточняла, но точно знала, что ему это и не требуется.

Вместо ответа меня будто обняли со всех сторон. Огонь моего спасителя был настолько силен и горяч, что даже мне, обычному огню, было горячо и немного больно.

«Мы живем долго, но не бесконечно. В какой-то момент приходит время и каждый из нас понимает, что пора, но прежде мы отдаем часть себя той душе, которую выбираем. В тот момент, когда я откликнулся на слабый зов, твоя душа сияла ярче остальных. Она была одновременно и чиста, и полна ненависти, негодования. Это привлекло меня. Огонь такой же. Он чист, но в то же время несет в себе боль. Он очищает, но и уничтожает. Со временем, не сегодня и даже не через сто человеческих лет, ты станешь одной из нас, а я смогу уйти».

«Куда?» — спросила торопливо, ощущая, что мне уже от этого грустно, хотя уход этого существа, по его же словам, случится еще нескоро.

Мне показалось, он улыбнулся, так, как улыбаются родители, когда видят своих несмышленых детей.

«Никто не знает, что по ту сторону. Может быть, мы перерождаемся людьми, а может, становимся богами. Еще никому не удалось вернуться и рассказать. Может быть, я стану первым. Или ты. Кто знает. А теперь тебе пора. Я не могу долго находиться на этой стороне, не причиняя ей вреда. Мы увидимся еще, ты же знаешь. Теперь ты будешь помнить».

Я хотела еще что-то сказать, как-то задержать его. Мне хотелось так много спросить, узнать, но в следующее мгновение всё вспыхнуло нестерпимым белым светом, и почти сразу перед портальной аркой осталась только я в своем человеческом обличье и Вэй. Куда делись те двое, я не знаю, но, судя по нескольким пятнам на полу, могу сделать предположение, что Фанг отправился в огненное царство не один.

Я постояла с минуту, переживая случившееся. Хотелось разреветься. Вот просто взять и заплакать от обиды, но я только тряхнула головой, прогоняя глупые мысли. В конце концов, это не последний раз, что мы видимся. К тому же с Фангом нужно будет что-то делать. Так что с духом или всё-таки огненным демоном мы встретимся еще много раз. Почему-то от этой мысли стало спокойнее.

— Вэй, ты как? — спросила, осматривая его с ног до головы. Я все время помнила о нем и старалась сделать так, чтобы огонь не зацепил Лиен Дана, но мало ли.

Вэй стоял около стены, сложив руки на груди, и выглядел так, будто стоял на остановке и ждал свой автобус. Хотя по учащенному дыханию, нескольким каплям пота и общему впечатлению становилось понятно, что он только делает вид, что не сделал ровным счетом ничего.

— Нормально, — ответил он, осматривая меня. — Тебе нужна одежда.

Я насторожилась. Уж больно голос и вид у Вэя был странным. Такое ощущение, что его эмоции полностью пропали.