- Ты уверен? - оживился Анри, - и как понял?

- Одежда... а главное, - Даниэль еще раз выдвинул ящик и положил перед Леардо, небольшой дешевый медальон.

Анри взял его в руки и открыл крышечку. На него смотрела, неплохо выполненная, гравюра улыбающегося усатого парня в доспехах местной приграничной стражи, и мелкая надпись по нижней окантовке: "Любимой на память. Грегор"

- Очень... символично... - с какой-то грустью прокомментировал он надпись. Потом вздохнул, поморгал глазами, как будто что-то сбрасывая и спросил:

- Кстати, как вообще так получилось, что она оказалась обращена, но Заразу не подцепила?

- Подцепила! - и увидев слегка округленные от удивления глаза Леардо, Даниэль продолжил:

- Только заражение было на таком низком уровне, что она даже в своей Второй Форме, практически не испускала эманаций! Как и другие два оборотня! Не знал бы, что это нереально, я предположил бы, что их даже можно было вылечить!

- А как такое вообще возможно?

- Увы, мой друг, боюсь это навсегда останется тайной. Тот волколак, что напал на Эли. Я исследовал его тело. Несмотря на все твои слова, он не был новообращенным этого... Блатта. Это был еще один, истинный измененный!

- Даже так?! - удивленно воскликнул Анри.

- Да! Более того, он владел Силой Воздуха и перед нападением на нас, наложил на всю свою группу временную печать Ускорения Ветра. Но поскольку полноценно отождествить себя с этой Силой мог только он, то и подействовала она максимально, только на него. Остальных, она лишь ненадолго чуть-чуть ускорила, - сказал Люцифиано.

- Однако это все равно и ему не помогло, твоя... Эли, разделала его под орех!

- Вернее сказать, разорвала... - с мрачной усмешкой уточнил Даниэль, очевидно вспомнив, ЧТО он увидел, когда пошел взглянуть на труп противника девочки.

...

Некоторое время друзья молчали, думая каждый о своем. Затем Анри встрепенулся и спросил:

- А кого они до встречи с вами успели оприходовать?

- Патруль города, - с каким-то странным блеском в глазах, ответил ему Даниэль и продолжил:

- Эти, обладающие недостаточно развитым интеллектом люди... решили на последнем патрулировании устроить пикник! А поскольку груз на лошадях был лимитирован, то они взяли с собой мясо, овощи, вино, жаровни, но вот про оружие и доспехи малость забыли.

- Да уж... - протянул медленно Анри, представляя, КАК порезвились волколаки с беззащитными стражами, особенно если те уже успели... употребить.

- Жетоны я собрал, и кстати, как раз завтра планировал с посыльным отправить в город. Тела... там особо собирать нечего, и если кто-то захочет идентифицировать те куски мяса что я нашел... Как я написал в сопроводительном письме... у них есть неделя, потом я просто сожгу все в ближайшем подлеске.

Выдержав паузу Люцифиано продолжил:

- Хотя и у меня в страже тоже оказались... не дружащие с головой люди.

- Ты про тех, кто погиб? - осторожно уточнил Леардо. - выяснил, почему защита не сработала?

- Да потому что, они не просто идиоты, а еще вдобавок и жадные идиоты. - довольно экспрессивно высказался Даниэль. - Взяли и подменили в энергоячейках стандартные накопители на дешевые аналоги. Для проверки, показать что защита есть, их прекрасно хватало, а вот когда она оказалась нагружена по настоящему, эти дешевки просто моментально перегорели, не выдержав даже одного удара.

Чуть помолчал и уже более спокойно продолжил:

- Причем, увы, такими "умными" оказались не только они. Я приказал проверить после этого случая ВСЕ доспехи, и... в общем у Теодора и Игоря внезапно оказалось очень много работы на ближайшее время и очень маленькая оплата за этот месяц!

- Ты суров... - протянул Леардо, - но увы, прав. Что-то слишком мы стали беспечны последнее время.

Друзья еще немного помолчали. Потом Анри спросил:

- Ну что, эпопея закончилась?

- Да, мой друг, - ответил ему Даниэль. - По последней информации, его ловят возле границы с Восточными королевствами, что уж совсем далеко от нас. Так что, каким бы крутым себя он не возомнил, жить этому Блатту осталось очень недолго. Даже если каким-то чудом он избежит встречи с преследователями из нашего Королевства, пограничники Востока размажут его по скалам и скажут, что так и было. Я помню их и ту подготовку, что они проходят и думаю что вряд ли что-то изменилось с того времени.

Наконец, уже собравшись уходить из кабинета (надо отдохнуть с дороги, принять ванну, выпить чашечку...), Анри внезапно кое о чем вспомнив, развернулся и сказал:

- Слушай, Дан, а как твои стражи стали относиться к Эли, после того... что она сделала с волколаками?

- Как? - с непонятной усмешкой переспросил Люцифиано, и продолжая удерживать ее на лице, продолжил:

- Скажу так, что если они сильно бы ее не боялись, то тогда бы носили на руках с утра до вечера. А от уже сейчас предлагаемых разных вкусностей, живот у девочки, наверное скоро мячик будет напоминать.

Анри, с некоторым облегчением, вздохнул, надеясь что в ближайшее время ситуация останется такой же. И вдруг вспомнил, что ему нужно срочно сходить на кухню. Да! И по дороге не забыть заглянуть в комнату. Там, в ящике стола, есть пара очень симпатичных безделушек...

Замок Люциф. Кухня. Эли

"НЕВИНОВАТАЯ Я, ОНИ САМИ..." - изо всех сил транслировал я свои эмоции стоящей передо мной и сердито сопящей (ну и заодно, пытающейся отдышаться) Марте. А вслух, и глядя на нее (пошире, пошире открыть) своими глазами:

- Извините...

Увы, но многократно и всегда до этого безотказно срабатывающий прием, на этот раз не действовал!

Виной тому, к сожалению, было гипертрофированное чувство ответственности кухарки к своей работе. А два опрокинутых стола, на которых раньше стоял и остывал до нужной температуры, приготовленный на весь замок обед, это чувство превращал в такое непробиваемое нечто, что даже моя "милота" и "няшность", ничего не могли поделать.

"Похоже, мне в ближайшее время ничего вкусного не перепадет, до тех пор пока она не успокоится. Думаю три-четыре дня на это понадобиться точно!", - грустно размышлял я. Ну не мог я предвидеть, что новенькие, так испугаются моего появления прямо посередине кухни из ниоткуда (ничего такого, воздуховод и немного ускорения), что с воплями запрыгнут на эти столы, опрокинув их. Хорошо, что хоть не сломали ничего и не обожглись. Правда перепачкались сильно и сейчас Марта их отослала переодеться.

Вообще, я понимал чувства кухарки. В мгновения уничтоженный труд нескольких часов работы (это еще не считая уборки всего того, что опрокинулось, пролилось и рассыпалось), и минимальное количество времени, что бы хоть что-то сделать на замену. Так что я, вздохнув и не пытаясь больше хоть как то воздействовать на сердитую и обиженную (причем за дело) на меня женщину, опустил глаза и наклонил голову.

После продолжительного сопенья, Марта, встрепенувшись (наверно вспомнила, что время то идет), сообщила (в принципе, я уже понимал все), что если я в будущем намереваюсь у нее, хоть что-нибудь получить ВНЕ обычных приемов пищи, то сегодня и до конца дня, я у нее в подчинении! И ничего НЕ ЕСТЬ до конца наказания! Выбор за мной! И демонстративно отошла в сторону, освобождая выход из кухни.

Жестоко однако! И чего мне делать? И вообще, Даниэль разрешит? Вспомнил, что краем глаза видел, как на нас и нашу беготню из окна смотрел мастер и ничего по связи не спросил. Странно. Оттранслировал ему робкую смысловую конструкцию: "Можно, я на кухне до конца дня побуду...", - и вдруг получил неожиданно и моментально: "До конца дня, ты в распоряжении Марты!". А связь точно только эмоции постоянно передает? ОТКУДА он узнал?!

Делать нечего и посмотрев на кухарку, я молча сделал поклон подчинения.

...

Все с самого начала оказалось не так уж и плохо. Более того, происходящее, меня самого удивило, а окружающих, похоже даже шокировало. Ну, обо всем по порядку.

Когда, Марта, ехидно на меня посмотрев, приказала переодеться в более подходящую одежду и кивнула на принесенный ее помощницами пакет, я сначала подумал о каком-то подвохе. Но это оказался... просто костюм горничной, вполне себе стандартный (девушки по замку в точно таких же ходят). Правда в груди он мне был великоват. А в остальном на удивление подошел.