Шана Норрис Одна неделя

Внимание!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим Вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного ознакомления, запрещено.

Перевод: Ирина Шапочкина

Редактор: Анастасия Ланцова

Обложка: Александра Мандруева

Переведено специально для группы:

https://vk.com/romantic_books_translate

Любое копирование без ссылки на переводчика ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Вторник

— Ты можешь хотя бы пять секунд вести себя как взрослая и не прятаться за слоном в горошек? — поинтересовалась моя лучшая подруга Эйвери Джеймс.

Я посмотрела на неё поверх Арахиса — стеклянного слона, стоящего при входе в Галёрку.

— Нет, пока он здесь.

Эйвери закатила глаза.

— Молли, тебе не кажется, что ты выглядишь смешно? Он бросил тебя. И что?

Легко ей говорить, её-то никто не бросал. А все друзья её бывшего парня не начали вдруг избегать её в школе. И люди не шептались за её спиной.

— Просто моё сердце разбито, — сказала я. — Прояви хоть каплю сострадания.

— Ты провстречалась с этим парнем всего три недели. Сомневаюсь, что это была настоящая любовь.

— А могла бы ей стать. Что, если Дэйв Чамски — единственный парень во всём мире, с которым я могу быть, а он не знал об этом, и теперь мы проведём всю жизнь в одиночестве и отчаянии?

— Одиночество не означает отчаяние, — заметила Эйвери. — Я вот ни с кем не встречаюсь.

Я вздёрнула бровь, никак не комментируя это.

— Я не в отчаянии, — огрызнулась Эйвери. — Я абсолютно счастлива без отношений. И предпочитаю не вести себя по-идиотски из-за того, что парень, которого я едва знаю, больше не хочет звать меня в кино. Спасибо, я и сама могу сходить в кино.

— А вот поцеловать саму себя не можешь, если только у тебя нет какого-то скрытого таланта.

— Я не стану встречаться с толпой случайных парней только за тем, чтобы иметь возможность поцеловаться.

Мы с Эйвери постоянно спорили на эту тему. Она выступала решительно против половинок, истинной любви и прочих вещей, придающих свиданиям смысл. Она цинично относилась к романтике, но я не могла винить её за это. Её мать сбежала четыре года назад, наградив её циничным отношением к любви.

Мы пришли в Галёрку на марафон по лазертагу, но как только мы расплатились за билеты, я заметила Дэйва у столов с аэрохоккеем. С девушкой. Высокой, изящной девушкой в обтягивающих джинсах и в футболке с братьями Марио, длина которой позволяла разглядеть полоску загорелой кожи над линией её штанов. Она даже выглядела не в его стиле. Дэйв был хипстером, носил зауженные джинсы и растянутый кардиган, подходящий к моему кардигану, который я купила всего две недели назад.

— Ну а мне нравится целоваться, — сказала я. — И мне нравилось целоваться с Дэйвом.

Я думала, что у нас с Дэйвом всё в порядке. Всё как надо.

До той смски, что он прислал мне три дня назад.

Я думаю, нам надо расстаться.

Он написал, что я важничаю, веду себя высокомерно и саркастично. Я ничего не смогла сделать, кроме как пялиться в телефон в своих руках. Даже отослать снисходительную высокомерную и саркастическую смску в ответ.

Кто расстаётся по смс?

— Будут и другие Дэйвы, — сказала мне Эйвери, смягчив тон. — Если он не видит насколько ты чудесная, значит это не твой человек.

Я нырнула обратно в своё укрытие.

Эйвери подождала минутку, затем вздохнула.

— Если ты не выйдешь через десять секунд, я уйду и притворюсь, что не знаю тебя.

— Он ещё там? — спросила я.

Эйвери обернулась и оглядела помещение.

— Он у скалодрома.

— Тогда я останусь здесь, пока он не уйдёт.

Эйвери раздражённо фыркнула.

— Ладно. Сиди и страдай тут хоть всю ночь. А я пока найду какого-нибудь десятилетку, которого одолею в аэрохоккее.

— Эйвери!

Но она продолжила идти, не оборачиваясь.

Моя лучшая подруга бросила меня в беде в минуту слабости. Оставила меня сидеть за нелепым розово-жёлтым слоном с отломанным хвостом и граффити на боку, сообщающим о неземной любви Джерри к некой Коко. Да, конечно, Джерри. Ты любил Коко до тех пор, пока не подвернулся кто-то другой и ты такой «Коко? Кто это?».

Может, Эйвери была права. Может, я дура, раз открываюсь всем эти расставаниям. Почему отношения со всеми парнями, которых я считаю идеальными, всегда заканчиваются так плохо?

Я рассмотрела свою нынешнюю ситуацию. Я сидела в куче грязи и катышков, чтобы спрятаться от своего бывшего. К сожалению, это не самая смущающая вещь из всех, что я делала.

Дэйв бросил меня в прошлую субботу, а три дня спустя я прячусь от него за Арахисом в пассаже. Самая худшая часть расставания — это определение территории. Из всех мест, в которых мы бывали вместе, где я теперь могу появляться без страха наткнуться на него?

В воскресенье я пряталась дома. В понедельник мне было так скучно и плохо, что дома сидеть я уже не могла. Эйвери в этот день работала в «Будке Дигити», где наряжалась в костюм огромного хот-дога по имени Боб. Последние три недели, когда Эйвери не могла встретиться, я проводила с Дэйвом, и теперь, похоже, забыла как развлекаться.

Обычно я ненавидела походы в «Волмарт», но в Уиллоубруке было не так уж много мест, в которых я могла избежать встречи с Дэйвом.

— Добро пожаловать в «Волмарт»! — поприветствовала бодрая девица за стойкой, когда я вошла через раздвижные двери. Проходя мимо, я бросила на неё взгляд. Как смеет она быть такой улыбчивой в то время, как я погрязла в отчаянии из-за расставания.

В отделе электроники я остановилась перед картонным баннером, рекламирующим новую расширенную версию GoblinQuest. Я любила GoblinQuest — фэнтэзи игрушку об эльфах, орках, волшебниках и, конечно же, гоблинах. Могла играть в неё до поздней ночи.

Кроме того периода, пока я была с Дэйвом. Он считал, что это глупо.

«Но теперь ты уже не с Дэйвом», — напомнила себе я. Кого заботит его мнение? Расширенная версия игры выходила через неделю.

— Я приду сюда в полночь, чтобы купить первый экземпляр, — пообещала я мерзкого вида троллю, который скалился на меня со стенда.

Едва я повернулась, чтобы уйти, как услышала смех. До боли знакомый смех, спровоцировавший тошнотворный спазм в моём желудке. Я слышала этот смех три недели.

В «Волмарте» был Дэйв Чамски.

Я заозиралась по сторонам, пытаясь заметить его раньше, чем он заметит меня. Он стоял у игр для Xbox с людьми, которых я не знала. Я поспешно спряталась за стенд.

Что он тут делает? Неужели нет ни одного места, в котором я могу спокойно похандрить?

Голос Дэйва стал ближе. Я должна была скрыться из виду, прежде, чем он увидит меня. Встав на четвереньки, я проползла мимо прилавка с фотоаппаратами к принтерам и сканерам. Видимо, в последнее время, отдел уборки «Волмарта» пренебрегал своими обязанностями, пока я ползла, заметила огромные слои пыли и грязь.

Я завернула за угол и врезалась во что-то твёрдое.

— Молли Пински? Это же ты?

Я вытянула шею, повернула голову и увидела Эллиота Райсера, смотрящего на меня, как на умалишённую. Не безосновательно, по-правде говоря.

— Привет, — поздоровалась я. — А я просто… — Я осмотрела пол и заметила среди пыли и комков волос палочку от фруктового льда. — Ищу вот это! — Я гордо подняла её и встала на ноги.

Эллиот приподнял бровь.

— Ты искала использованную палочку от фруктового льда?

— Это очень важная палочка, — заверила я.

За моей спиной отчётливо послышался голос Дэйва. Я глянула через плечо. С минуты на минуту он завернёт за угол и увидит меня с грязными пятнами на коленках, потную от ползания на четвереньках и с мерзкой палкой от фруктового льда в руке.

Эллиот перевёл взгляд с меня в конец прохода, откуда доносились голоса Дэйва и его друзей. Я напряглась, готовясь припустить в любую секунду. Молли Пински, чудачка класса, проход семь.

Эллиот протянул мне руку.

— Идём.

В школе у нас с Эллиотом было несколько совместных уроков, но по-настоящему мы никогда не общались. Он носил брюки, рубашки поло и коричневые лоферы с подходящим к ним ремнём. Он играл в Уиллоубрукской школьной команде по баскетболу — вот, в общем-то, и всё, что я о нём знала. Эйвери не переваривала этого парня и наказала мне держаться от него подальше.

Но в данный момент я могла либо довериться ему, либо совершить побег самостоятельно и надеяться, что он не проболтается об этом Дэйву.

В общем, я выбрала первое и взяла его за руку.

Эллиот оказался быстрым, наверное, благодаря тому, что много времени проводил на баскетбольной площадке. Он с легкостью лавировал между покупателями с тележками и стендами. Я бежала следом, поражаясь его гибкости и скорости. Через секунду Дэйв оказался далеко позади.

Когда мы выскочили из магазина через передние двери, я вздохнула с облегчением.

— Спасибо, — сказала я. — Я не в настроении сейчас с ним сталкиваться.

Эллиот кивнул.

— Я так и понял.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, что мы по-прежнему держимся за руки. Высвободив свою, я опустила голову, скрывая смущение.

Эллиот прокашлялся.

— Наверное, теперь ты можешь её выкинуть. Даже, если она такая важная. — Он указал на мою руку

Я по-прежнему сжимала в кулаке грязную палочку от фруктового льда. Меня передёрнуло, когда липкая палка выпала из моей руки.

— Я не думала, что он придёт сюда. — Я вытерла ладонь о джинсы. — Когда расстаёшься с человеком, следует проявлять учтивость и не ходить туда, где он может быть, правда? Разве это не правило разрыва?

— Брошенные имеют право находиться в публичных местах, — согласился Эллиот. — Он совсем не следует правилам.

Взглянув на Эллиота, я поняла, что он шутит надо мной. Он ухмылялся, его щёки порозовели от прохладного воздуха ранней весны.

— Спасибо, что помог выйти, –пробормотала я. — Увидимся завтра в школе.

Я начала уходить, но Эллиот окликнул меня.

— Да? — спросила я, обернувшись.

Он открыл рот, затем закрыл его. Шаркнув ногой по тротуару, он сказал:

— Если хочешь знать моё мнение, это Дэйв Чамски должен ползать по грязному полу, избегая тебя, а не наоборот. Не позволяй ему принижать себя.

Я думала над словами Эллиота всю эту ночь. Почему я позволяю Дэйву унижать себя? Меня бросили не в первый раз, хотя раньше я предвидела разрыв ещё до того, как он случался. Насчёт Дэйва я не беспокоилась. И считала, что между нами все отлично. Я даже строила планы на лето после окончания школы.

А затем эта неожиданная смска. Правда о том, что он обо мне думал, какой надменной и высокомерной считал.

Я посвятила Дэйву последние три недели своей жизни. Пила все эти карамельные латте до тех пор, пока не подсела на них. Слушала, как он читает свои тупые стишки и даже не засыпала. А он, хотя бы раз, сделал то, чего хотела я? Например, пошёл со мной в «Галёрку», чтобы сыграть в лазертаг — нет, он никогда этого не хотел. А теперь он заявляется сюда с какой-то новой девицей в футболке с Марио.

Я аккуратно прислонила голову к стене за собой, скрючившись за слоном Арахисом. Я была жалкой. От сильной и независимой женщины не осталось и следа. Я была новой Молли — одинокой и вольной творить всё, что вздумается. Новая Молли не прячется. Новая Молли не боится попасться на глаза Дэйву, даже если он в моём павильоне с новой девушкой.

Новая Молли сильная!

Новая Молли уверена в себе!

Новая Молли застряла!

Расстояние между стеной и слоном было совсем крохотным. Забраться туда было проще, чем вылезти. Мне удалось встать на ноги, но бёдра оказались прижатыми к слоновьему боку, так что освободиться я не могла.

Я перегнулась через слона, стараясь найти что-то, что подтолкнёт меня. Но ничего не нашла. Я не могла дотянуться даже до противоположного уха — настолько гладким был бок.

Через переднюю дверь вошли ученики средней школы. Увидев меня, они засмеялись, но никто не предложил свою помощь.

— Надеюсь, в старшей школе вам всем придётся несладко, — пробормотала я.

Кассир, обычно стоящий за прилавком, тоже куда-то испарился. В данный момент моё положение было безнадёжным.

Передние двери снова открылись и по полу зашаркали и остановились чьи-то ноги.

— Молли?

Я повернулась на голос и внутренне сжалась, увидев улыбающегося Эллиота Райсера, смотрящего на меня со смесью радости и смущения. Я не говорила с ним с того дня, как он спас меня от столкновения с Дэйвом в «Волмарте».

— Привет, — сказала я, стараясь говорить беспечно и совсем не уничижительно. — Уверена, тебе любопытно, почему я стою за огромным слоном. А я, знаешь ли, просто зависаю со стариной Арахисом. — Я хлопнула слона по боку, в ответ раздался низкий звук.

Эллиот осмотрел меня с ног до головы, приподняв бровь.

— Если ты закончила зависать, может, помочь?

— К несчастью, да. — Я потянулась к Эллиоту так, словно он был спасателем жизни. Он обвил мои руки вокруг своей шеи, взял меня за запястья и потянул вверх. На то, чтобы поднять меня достаточно высоко и освободить бёдра, ушло несколько минут. Пока он помогал мне выбраться, его тёплое дыхание щекотало мою шею, от чего мурашки побежали по спине.

— Ты в порядке? — спросил он, когда я оказалась на свободе.

Наши руки всё ещё были переплетены, и я отодвинулась назад, чтобы взглянуть в его сияющие глаза.

— В порядке, — сказала ему я.

Голова гудела так, будто внутри жужжал рой пчёл, и я ничего не замечала, кроме обнимающих меня рук Эллиота.

Он сглотнул и произнёс:

— Молли…

— Что здесь происходит?

Мы отскочили друг от друга и моё сердце укатилось в пятки. Перед нами, уперев руки в бока, стояла Эйвери и переводила взгляд с одного на другого.

— Эллиот помог мне выбраться, — пояснила я. — Я застряла.

— Ну, спасибо, — огрызнулась на него Эйвери. Она схватила меня за руку и притянула к себе, одарив его мрачным взглядом. — Ты помог ей выбраться, а теперь иди.

Эллиот посмотрел на меня, затем обратно на Эйвери и засунул руки в карманы.

— Увидимся. — Он встретился со мной глазами и улыбнулся.

Я посмотрела, как он исчезает в толпе.

— Тебе не следовало так грубить.

Эйвери фыркнула.

— Он придурок.

Я пожала плечами.

— А мне он таким не показался.

— О нет. Даже не думай об этом.

— Не думать о чём? — уточнила я.

Эйвери строго на меня посмотрела.

— Ты знаешь, о чём я говорю.

— Понятия не имею, — ответила я. — И тебе не советую. Пойдём играть в лазертаг, пока ты какую-нибудь глупость не сморозила.

Среда

— Ты вернулась? — Посмотрел на меня мой парикмахер Брэйден, когда я уселась в лимонно-зелёное виниловое кресло.

— Вернулась, — Я смахнула тонкие чёрные прядки, спадавшие мне на лицо, и изучила своё отражение в зеркале.

— И что на этот раз? — Брэйден поиграл кончиками моих длинных волос, которые перекрасил в чёрный всего три недели назад, чтобы они подходили к хипстерскому стилю Дэйва. Мне нравилось походить на парней, с которыми я встречалась, это давало мне чувство причастности к их компании.

Брэйден быстро надел на меня накидку, я пристально вгляделась в своё отражение. До Молли-хипстерши была Молли-шахматистка. Бейсбольная Молли не продержалась и четырёх дней. А Молли-скейтгёрл едва не сломала себе руку.

За последний год я была столькими разными Молли, что уже и не знала какая из них настоящая. Новая Молли заслуживает быть настоящей.

Моё лицо расплылось в улыбке.

— Я думаю, розовый.

Пятница

— Я кое-что слышала сегодня утром, — сказала Эйвери.

С момента моего расставания с Дэйвом прошла почти неделя. Неделя новой Молли с новым мироощущением. Мой натуральный блондинистый цвет перемежался с тонкими розовыми прядями и делал меня по-настоящему счастливой. Счастливой и свободной.

Эйвери шевелила губами, но я не разбирала слов.

— Что? — переспросила я, склоняя голову поближе к ней, чтобы лучше слышать.

— Я сказала, — прокричала Эйвери мне на ухо, — что новая девушка Дэйва бросила его.

Я даже споткнулась.

— Его бросили?

— Забавно, да? Он бросил тебя, она — его. Говорю тебе, отношения никогда не работают.

— То, что у Дэйва ничего не получилось с новой девушкой, ещё ничего не доказывает.

Эйвери закатила глаза.

— Ты знаешь, что происходит, когда люди влюбляются? Им делают больно, а потом их друзья пытаются всё исправить.

— Однажды ты тоже влюбишься и поймёшь, что чувствуют остальные люди.

Эйвери прыснула.

— И не надейся. — Она кивнула на что-то за моей спиной. — Сюда идёт Дэйв, так что если ты собираешься сходить с ума и прятаться, то сейчас самое время.

Я бросила быстрый взгляд через плечо.

— Я не схожу с ума.

Но вопреки словам, сердце ушло в пятки, когда я повернулась и лицом к лицу столкнулась с Дэйвом Чамски.

— Привет. — Его зелёные глаза сияли так, как мне всегда нравилось.

— Привет, — ответила я.

Дэйв открыл рот, но прозвеневший звонок не дал ему договорить. Я чувствовала присутствие Эйвери рядом с собой и то, каким испепеляющим взглядом она смотрит на Дэйва.

Он откинул чёрные волосы с лица и сказал:

— Мы можем поговорить? После школы в «Розовом замке»?

Я кивнула.

— Увидимся там.

Когда Дэйв развернулся и направился в свой класс, Эйвери схватила меня за локоть и поволокла по коридору в обратном направлении.

— Ты с ума сошла?

— Нет. Ой!

Она ослабила свою хватку.

— Три дня назад ты пряталась за слоном. А теперь идёшь с ним встречаться?

Я пожала плечами.

— И что?

— А то, что я не стану есть с тобой ведро мороженного, если ты вернёшься к нему, а потом он снова бросит тебя через три недели.

— А я и не говорила, что собираюсь вернуться к нему.

— Если Дэйв захочет тебя вернуть, ты не сможешь отказаться.

Я остановилась перед дверью математического класса и посмотрела на свою лучшую подругу.

— Если ты так считаешь, значит, ты совсем меня не знаешь.

И вошла в класс прежде, чем она успела что-то сказать.

Когда я пришла в «Розовый замок» после школы, Дэйв уже ждал меня там. Он улыбнулся и жестом показал на стакан на столике.

— Я заказал двойной молочный шейк, как ты любишь.

Я села на сидение напротив него и с минуту смотрела на стакан.

— Спасибо, — поблагодарила я, сделав глоток через трубочку.

Все мои чувства обострились. Мой взгляд блуждал по помещению, я чувствовала, будто все здесь ждали, что же произойдёт между нами. Часть меня настаивала на осторожности, а другая часть убеждала, что, возможно, мне не стоит искать подвох в его дружелюбности.

— Итак, — произнёс Дэйв, крутя соломинку между своих пальцев. — Мне нравится твоя причёска.

Я перекинула розовые пряди через плечо.

— Спасибо.

— Тебе правда идёт. Этот цвет нравится мне больше, чем чёрный.

Я снова глотнула молочного шейка, на минуту замолчав, обдумывая его слова. Затем я сказала:

— Мне тоже. Больше чувствую себя собой.

Дэйв кивнул.

— Ты сейчас не такая, какой была, когда мы встречались. Не только в плане причёски. Ты выглядишь естественнее, что ли.

Естественнее. Именно так. Когда я встречалась с Дэйвом и другими парнями, я никогда не была собой. Я пыталась соответствовать им и делала то, чего они хотели.

Дэйв всё ещё говорил, но я не слышала и половины его слов. Я моргнула, пытаясь сосредоточиться.

— Это было глупо. Теперь я понял, что совершил ошибку. — Он подался вперёд и накрыл мою руку своей ладонью. — Мне кажется, нам стоит попробовать снова.

Я опустила взгляд на руку Дэйва, накрывшую мою в центре стола прямо так, как он всегда делал раньше.

— А я думала, что я слишком высокомерная и саркастичная, — выпалила я прежде, чем успела себя сдержать.

Дэйв скривился.

— Мне не стоило говорить такое.

Я освободила руку.

— А как же новая девушка?

— Мы больше не вместе.

Я сделала большой глоток молочного шейка, глядя на него. Он выглядел потеряно, как любой человек, которого бросили.

— Нам же было хорошо вместе, правда? — спросил Дэйв. — Нам нравилось зависать в «Кофеварке» и смотреть фильмы у меня дома.

— Почему ты никогда не ходил со мной в «Галёрку»? — спросила я.

Дэйв моргнул

— Чего?

— Я видела тебя там с новой девушкой. Но со мной ты туда никогда не ходил. Ты хоть знаешь, как сильно я люблю лазертаг?

Дэйв открыл рот, но я продолжила прежде, чем он успел что-то сказать.

— Я играю в GoblinQuest. И сейчас я боевой эльф шестьдесят второго уровня. Ты хоть раз спросил меня о моих интересах, пока мы встречались?

Минуту Дэйв открывал и закрывал рот. Затем сказал:

— Мы можем пойти в «Галёрку» и поиграть в лазертаг.

Я высосала остатки шейка.

— Я хочу поиграть в лазертаг, но не с тобой. — Я вылезла из кабинки и встала. — Я не собираюсь утешать тебя после разрыва с девушкой, ради которой ты бросил меня. Спасибо за шейк.

Затем я развернулась и вышла из кафешки, силой заставив себя не оборачиваться.

Я сделала это. Дэйв хотел сойтись, а я дала ему от ворот поворот. А ещё несколько дней назад я бы согласилась снова сойтись. Но сейчас я была другим человеком. Я не унижалась перед ним и не убивалась из-за того, что меня бросили.

Но почему же тогда мне не стало легче?

Мои ноги привели меня к «Будке Дигити», у которой я заметила хот-дога Боба, стоящего перед забегаловкой и машущего рукой прохожим. Мне не хотелось разговаривать, но, по крайней мере, я могла сказать Эйвери, что она ошибалась, и что я не такая жалкая, как она думала.

Я подошла к Бобу и сказала:

— Я смогла. Дэйв предлагал сойтись, но я отказала. Так что ты ошибалась.

Огромный хот-дог медленно повернулся ко мне. Как-то Эйвери сказала, что поворачиваться в поролоновом костюме почти невозможно. Чёрная сетка закрывала отверстие, через которое человек внутри мог смотреть на мир, и оно было единственным в костюме, представляющим собой огромную красную сосиску, зажатую между булок с зигзагами горчицы и кетчупа посередине. Завершали образ большие поролоновые перчатки и ботинки.

Я прикусила губу, шаркая ногой по гравию на парковке.

— Ну, или не совсем ошибалась. В какой-то момент я думала согласиться. Мне стало стыдно за то, что я так просто готова к нему вернуться. Но потом я кое-что поняла.

Я глубоко вздохнула и подняла голову, глядя прямо на гигантский хот дог.

— Я не должна стыдиться того, что хочу отношений. Где-то обязательно есть мой человек. Может, я встречу его и не в старшей школе, но знакомство с неподходящими людьми поможет мне узнать того самого, когда эта встреча случится. Вот Дэйв неподходящий парень, теперь я поняла это. Но в моём желании встречаться с кем-то нет ничего неправильного. Неправильно было задвигать в отношениях свои интересы, но я больше не допущу этого. Парни, с которыми я встречаюсь, должны принимать меня такой, какая я есть, в противном случае — это не мои парни.

Гигантский хот-дог Боб показал мне большой палец.

— Я просто скажу «да» следующему парню, который предложит мне встречаться, и это не будет значить, что я стыжусь или нахожусь в отчаянии. Ясно?

Гигантский хот-дог сделал какое-то движение, которое я восприняла, как кивок.

Дверь «Будки Дигити» открылась, из неё высунулся мистер Трокмортон — потрёпанный управляющий Эйвери.

— Райсер, — рявкнул он, заметив нас. — У тебя перерыв пять минут. Не трать время.

Дверь захлопнулась и мистер Трокмортон исчез.

Живот скрутило. Райсер?

Я подалась вперёд и сняла с хот-дога сеточку. Из открывшегося отверстия на меня глядело лицо Эллиота Райсера.

— Почему ты не Эйвери? — ужаснулась я.

— А должен был быть Эйвери?

Я стукнула его сеткой.

— Ты смотрел, как я позорюсь и ничего не сказал?

Эллиот попытался закрыться от моих ударов, но не мог быстро двигаться внутри костюма.

— Бобу нельзя разговаривать.

Я всучила ему сетку и застонала.

— Почему всякий раз, когда я попадаю в идиотскую ситуацию, ты тут как тут? — Я развернулась, чтобы уйти.

— Молли, постой.

Я остановилась и оглянулась на него. Минуту он ничего не говорил. Затем он слегка улыбнулся мне и произнёс:

— У тебя классная причёска.

Я не могла понять, шутит он или говорит серьёзно, поэтому опустила голову и поспешила удалиться.

Вторник

В следующий вторник я приехала в «Волмарт» ровно к двенадцати ночи. Входя через раздвижные двери, я проверила телефон. Отлично. Я как раз вовремя, новый выпуск GoblinQuest ждёт меня.

— Добро пожаловать в «Волмарт», — поприветствовала меня кассирша.

И как им удаётся оставаться бодрыми даже посреди ночи?

В это позднее время магазин был почти пустым. Я знала, что на следующий день буду сидеть на уроках как сонная муха, но мне было всё равно. GoblinQuest того стоил.

Люминесцентные лампы подсвечивали пол зелёными огоньками, пока я шла по нему, негромко скрипя подошвами. Он стоял там — огромный стенд с новыми играми GoblinQuest. Я не смогла сдержать улыбку, появившуюся на лице и зашагала быстрее.

Я протянула руку за игрой. И одновременно со мной к ней потянулся ещё кто-то. Испугавшись, я подняла взгляд.

И столкнулась прямо с голубыми глазами Эллиота Райсера.

— Что ты тут делаешь? — одновременно спросили мы.

Я не собиралась уступать. Он тоже не убирал руку. Мы застыли на месте, сверля друг друга взглядом и держась за одну и ту же копию игры.

— Только не говори, что ты играешь в GoblinQuest, — сказала я, оглядев его с ног до головы. Он выглядел опрятно и ухоженно даже ночью. Я чувствовала себя неряхой, стоя рядом с ним в своих пижамных штанах с пандами и ярко-розовом худи.

— Полуорк паладин шестьдесят пятого уровня, — сообщил он мне.

Вздох удивления слетел с моих губ прежде, чем я успела сдержать его.

— Я на шестьдесят втором уровне! Как ты смог обскакать меня?

Эллиот усмехнулся.

— Может, я лучше тебя.

— О нет. Ты не посмеешь оскорблять мои игровые навыки.

Эллиот склонил голову на бок.

— Вообще-то посмею. И если ты отпустишь игру, я пойду домой и дойду до шестьдесят шестого уровня.

Я сильнее стиснула копию.

— Это моя копия.

— Я увидел её первым.

— Я считала дни до её выхода.

— А я секунды, — парировал Эллиот.

— А я наносекунды!

Мы долго смотрели друг на друга.

Уголок рта Эллиота дрогнул. Я тоже не смогла сдержаться. И захохотала.

— Наносекунды? — спросил Эллиот, тоже засмеявшись.

Я вздохнула.

— Это была долгая неделя.

Он отпустил игру.

— Давай так. Я позволю тебе купить первую копию, если ты пойдёшь со мной куда-нибудь в пятницу.

Я, моргая, уставилась на него.

— Типа на свидание?

— На свидание. Кино. Пицца. И, если тебе повезёт, может, я даже поделюсь с тобой секретами игры в GoblinQuest.

Я покачала головой.

— Не придётся. К пятнице мой эльф надерёт твоему орку задницу.

— Значит, все-таки свидание? — спросил он.

Я улыбнулась, ощутив приятное покалывание в теле.

— Свидание.

Конец книги.