Услышав звон, совсем рядом со своим ухом, Тайрон обернулся. Кара поднимала с земли кусок сломанного меча.

— Я же говорила, ты можешь мне доверять. Держи на память, если бы я не заметила, этот острый кусок металла, легко прошил бы твой доспех, а о последствиях встречи с этим куском меча, я думаю, ты и сам можешь догадаться.

— Спасибо, Кара. Пожалуй, последствия были бы куда как печальны.

— Всегда к твоим услугам, — проговорила она, не сводя взгляд с разочарованного лица Брана.

Сперва он смотрел на нее изучающе, но потом на его лице появилась насмешливая улыбка и он злобно прищурился. Он едва заметно кивнул ей, встретив ее взгляд, приоткрыл рот и, словно случайно, дотронулся до своего клыка, покачал головой и отвернулся.

— Беда, — пробормотала Кара. — Похоже это только начало.

— Что, Кара, — переспросил Тайрон. — Что ты там бормочешь, спасительница?

— Ерунда, — отмахнулась Кара. — Не впервой. Только бы в привычку не вошло…

— Хотел объявить тебя сегодня самой прекрасной дамой, и посвятить свою победу тебе, — улыбнулся он.

— А что бои еще не окончены? — она испуганно пыталась найти в толпе черную рубашку, точнее мужчину, одетого в черную рубашку с насыщенным фиолетовым рисунком. — Может с тебя на сегодня хватить? Иди-ка к Адельке, хотя нет, к ней лучше не надо…

— Ты чего так разволновалась? Не привыкла быть прекрасной дамой?

— Предпочитаю оставаться боевой подругой, — противно заныл шрам, оставшийся от той самой последней раны, которая стала бы смертельной, не окажись рядом Себастьяна. — Слушай, давай так, я считаю, что тебе уже хватит на сегодня воевать, если я смогу тебя одолеть в честном поединке, ты сложишь оружие и больше сегодня в драках не будешь участвовать.

— Нет уж, Кара. Так не выйдет, — отказался Тай. — Я еще не наигрался. Я с утра с женой поссорился, нужно пар спустить.

— О, я заметила. Но на твоем месте я бы вообще домой не возвращалась, давай сегодня, завалимся в какой-нибудь бар и до утра будем болтать и напиваться?

— Заманчиво, но завтра на работу…

— Забудь, какая работа? Неужели без тебя все остановится, проживут пару дней как-нибудь, скажи, что заболел. Ты же человек, имеешь на это право. А я тебя с братом познакомлю, вот уж кто сможет тебя заболтать на несколько дней, у него масса историй.

— Нет, Кара, на вечер запланированы посиделки у меня, со всей командой, буду рад видеть там и тебя, хоть так отблагодарю за твою помощь, но это все.

— Каким ты был, таким ты и остался, — проворчала Кара. — Ничего не понимаешь, никаких намеков.

— Ну, с утра я не сильно изменился, — весело рассмеялся Тайрон.

— А теперь все желающие могут вызвать на поединок, наших доблестных рыцарей. Объявляется начало свободных боев! — прокричал ведущий.

Тай хлопнул по плечу Кару и отправился ограждению, чтобы ничего не пропустить. Кара же нашла Адель и быстро ей доложила обстановку. Адель злобно поругалась, но понимала, что сделать они больше ничего не могут. Быстро пробежав глазами по стихийно образовавшимся торговым рядам, она нашла, где продаются всевозможные шлемы и сговорившись с торговцем, выбрала себе легкий, но закрытый шлем, надеясь, что это поможет ей обмануть Брана. А потом они с Карой вдвоем стояли у края арены и следили за поединками. На поле выходили рыцари, сражались, во имя прекрасных дам, или для разрешения споров. Для них это было смешной пародией на те бои, которые были живы лишь в их многовековой памяти, в которых они принимали участие, в которых они побеждали. Они ждали, опасаясь самого худшего, но надеясь на лучшее. Рядом с ними стояли уже вернувшиеся с турнира лучников Элла и Ева. Генри обнимал жену за плечи, наблюдая за схватками. Алекс и Тай все еще стояли у стола, где записывались желающие. Никто не хотел сразится с победителями, поэтому они просто болтали со знакомыми и принимали поздравления.

Адель быстро схватила Кару за руку и прошептала.

— А вот и он, Кара, держись. Он уже знает кто ты и попытается использовать твою единственную слабость. Он захочет вывести тебя из игры, чтобы потом разобраться с Таем.

Кс толу приближался воин в черных доспехах, лицо его было закрыто забралом, но Кара не сомневалась, кто одет в этот доспех. Интересно, о какой такой слабости говорила Адель?

Черный рыцарь вызвал на поединок Алекса.

За этим боем они следили во все глаза, сомнений в том, что Бран — опасный противник для любого из людей, не было. Кара то и дело сжимала рукоять своего меча, Адель кусала губы и пыталась сдерживаться, чтобы не хвататься за хлыст. Бой длился дольше обычного, Алекс все еще сопротивлялся. Обе женщины слышали, как восхищенно обсуждают происходящее Генри с женой. Вот Алекс не выдержал напора и отступая, оступился. Противник легко обезоружил Алекса, но, когда Кара уже готова была бросится на выручку, милостиво подал упавшему руку, помогая подняться. Бой был окончен. Наблюдатели выдохнули с облегчением. Алекс поблагодарил соперника и подошел к своей жене. В тот миг, когда Алекс проходил мимо Кары, ей в нос ударил приторный сладковато-кислый запах, в глазах потемнело, в ушах зашумело, словно на берегу океана, противно засосало в животе.

— Адель, — хрипло прошептала Кара, сжимая зубы. — Он ранен… Кровь.

— Так я и думала, — подхватывая ее под локоть пошептала Адель. — Держись. Ты уже опытный вампир, ты сможешь с этим бороться.

— Ты, демон, не понимаешь, о чем говоришь. Я и так сдерживалась, тут повсюду ссадины, легкие ранения и прочие щекотливые запахи, а он слишком близко, уведи его, быстрее.

Адель кивнула и оставив несчастную вампиршу быстро подхватила Алекса под локоть и настойчиво потащила за собой, без объяснений.

Сквозь кровавую пелену перед глазами, Кара видела, как Бран, приглашающим жестом вызывает на поединок Тайрона. Женщина с трудом проглотила ком, застрявший в горле. Унимая дрожь в коленях, она все-таки подошла ко входу на арену и дотронувшись до плеча Тайрона, натянуто улыбнулась, глядя на прорези в черном шлеме Брана.

— А может сперва со мной, черный, попробуешь?

— А ты уверена, что выдержишь это? — насмешливо произнес приятный баритон. — Смерти ищешь?

— Не боюсь ее, точно. Тем более, когда знаю, что стоит на кону. За это и умереть не жалко, пожила я уже достаточно, но и тебе покоя не будет, даже после моей смерти. Расплатишься, зараза, за все!

Тайрон, слушая их пылкую беседу, ничего не мог понять. Почему-то холодные слова черного рыцаря и пылкие возражения Кары, заставляли его внутренне содрогаться. Приятная игра, вдруг, обретала какой-то зловещий подтекст. И Кара и этот странный появившийся из ниоткуда черный рыцарь, совершенно серьезно говорили о смерти, хотя за все время, что он принимал участия в рыцарских поединках, никто серьезно е пострадал. Н хотел было вмешаться, но Кара остановила его одним взглядом. Ее темные глаза налились кровью, губы кривились от сдерживаемой боли, щеки впали, черты лица заострились. Он не мог понять происходящего, протянул руку пытаясь успокоить Кару, но она отдернула свой локоть, словно, от каленого железа.

— Не надо, Тайрон, не сейчас. Просто доверься мне. Так нужно. Тебе потом все объяснят, даже если я не смогу, найдутся те, кто сможет. Не надейся, — обратилась она к черному рыцарю. — Я не единственная, кто готов с тобой померяться силой. И, пожалуй, я слабейшая из них. Так что будь готов.

— Ты мне не интересна, воительница. Я сражаюсь с лучшими, а ты не одна из них, — черный говорил спокойно, даже немного насмешливо.

— О, ты ведь знаешь, что лучше меня здесь ты никого не найдешь, зараза, — проскрипела, сжимая зубы, Кара. — Я буду первой, а потом уж, если сможешь, вызовешь его, если тебе позволят.

Черный рыцарь лишь рассмеялся и согласно кивнул головой, когда Кара проходила мимо него он прошептал ей на ухо.

— Ты хочешь умереть за этого смертного, вампир? Как интересно.

— Я не собираюсь умирать, дурак.

— Даже не представляю, чего тебе стоит это, вампир, столько крови, голова не кружится?

— Не твое дело, ублюдок. На тебя сил хватит! Или струсил?

— Твоя бравада бессмысленна, вампир. Ты не знаешь с кем свел тебя случай.

— Предполагаю, — огрызнулась Кара. — И уж точно знаю, что ты не человек. Но меня это не волнует. Драться будем или треп продолжим? Решил уморить меня в эту жару? От меня скоро так будет вонять, что глаза защиплет! Тебе!