— Лучше табуреткой, ведьма, — поморщился он. — Лучше табуреткой. А насчет дракона… — Ярослав обернулся и посмотрел на дождь. — Если ты нормально себя чувствуешь, предлагаю утром прогуляться до родного леса.

— Нормально, — отозвалась я, — но…

И я замолчала.

— Восстановилась не до конца? Вчера я обещал наведать тебя утром, но, как оказалось, по утрам ты предпочитаешь находиться вне дома.

— А я по утрам в гости к белым магам хожу.

— Честно? — удивился Яр.

— Нет, конечно. Я на самом деле утром была дома, но спряталась от тебя в подполье. А теперь вернемся к нечисти, — перевела тему я. — У меня все… м-м-м… в порядке, но я физически, кажется, заболела.

— Вылечить? — предложил вдруг он.

Я отрицательно помотала головой.

— К белой магии предпочитаю не прибегать. И душой твоей дурацкой в тот раз воспользовалась только по случаю крайней необходимости, так что не возмущайся. Меня вот что больше беспокоит. Это, во-первых, не заболеешь ли после вечерних прогулок ты… — Я поднялась с кресла и приблизилась к Яру, оперлась на тот же подоконник, что и он. Впрочем, в этой комнате было не так уж и много подоконников. — А во-вторых… С чего ты взял, что все получится?

От окна пахло ночной прохладной и дождем. А эти запахи я очень любила.

— Я не заболею, Яна, — отозвался Ярослав серьезно. — Меня не так-то просто сломить. А в успех нашего похода я уверен.

— ЧСВ ещё никому не сыграло на пользу, — пробормотала я.

— Это не ЧСВ, — заметил Яр. — Хотя, может, немного и оно. Но вообще про дракона я кое-с-кем проконсультировался…

— Той самой белой?

— Угу. Так вот, все должно получиться.

Я тоже так думала. В последний из своих походов к нечисти. Пожалуй, не стоит напоминать, как все закончилось. Причем и в этот последний — второй — раз я была не одна.

— Не буду спрашивать, зачем тебе это надо. Я, кажется, уже спрашивала. И поняла, что ты немного с приветом. Не проще ли свалить решение этой задачки на меня, виновницу торжества? Спрошу другое. Может, тебе лучше стоит предложить это Владу?

Ярослав покачал головой:

— Толерантность толерантностью…

— Понятно, — прервала его я. — Ладно. — Помолчала пару секунд, а потом продолжила: — Окей, давай попробуем, раз уж все указывает на успех. Но при условии, что обратно ты понесешь меня на руках, потому что я больной человек.

— На руках? — удивился Ярослав. — А твой парень будет не против?

— Какой ещё парень?

— Который черный друг.

Я нервно хихикнула — уж очень оказалось актуально — и напомнила:

— Друг — он на то и друг…

— Вы правда не встречаетесь? — уточнил Ярослав. Я покивала, и тогда он продолжил: — Ваш диагноз ясен: неразделенная любовь.

— Помолчи лучше, а, — попросила я. — Не хочу я это обсуждать. Я ни с кем не встречаюсь и не буду, понятно? А что там с Владом… Он — человек взрослый, сам решит, что ему нужно. И сейчас есть темы для обсуждения куда более важные. Когда встречаемся? Этим утром?

— На рассвете, — Ярослав кивнул.

— Ладно. Я приду к тебе за час до. Хотя бы раз в свое время… — слабо улыбнулась я. — Открыть не забудь.

— Договорились, — отозвался он. — Знаешь, ведьма…

И Ярослав шагнул вперед, невесомо обнимая меня за плечи. Наверное, боялся намочить.

У меня создалось такое впечатление, будто я оказалась под плащом ночи. А дальше произошло нечто ещё более невообразимое: Ярослав поцеловал меня в лоб. Как будто я была маленькой деточкой, а он таким взрослым и независимым.

Как будто, но…

Зачем он это сделал? Не решил же воспользоваться шансом на несчастье под кодовым слоем «ведьма»? Но я б никогда не согласилась на такое. В смысле, на какую бы то ни было тесную связь с белыми магами. Я бы никогда не подумала так сделать. Лично я — никогда.

Пока я потрясенно смотрела на него, не в силах сказать что-либо, Ярослав заметил:

— К утру тебе станет легче.

— О, да, — пробормотала облегченно. Ответ нашелся: магия. Всего лишь магия. И это очень хорошо. — Надеюсь, после такого лечения чудесный фикус с подоконника не завянет?

— Ты знаешь о белой магии не так много, как хотелось бы, ведьма, — заметил Яр, отходя назад. — Так что мы с тобой в расчете.

— Оке-е-ей, — протянула я. — Что бы делать, лишь бы на руках не таскать. Совсем белые разленились.

И я потянулась к оконной ручке, чтобы, в конце концов, выпроводить нежданного гостя. Можно было и через дверь его отправить, милосердие проявить, но ведь он босой. А босиком отправлять домой будет жалко. Даже если он белый. Мне Валентина Викторовна не простит.

Через распахнутое окно в комнату влетел мороз, и я обняла себя за плечи, кивнула Ярику:

— Порыбачить не хочешь?

Он поморщился, но все же наклонился и взял кроссовки. Брезгливо на них взглянул — я еле удержалась, чтобы не прыснуть, — сел на подоконник, свесив ноги на улицу, и стал обуваться.

— Вот так дурачок… — протянула я.

— Что такое?

— Ты мог бы написать мне, скажем, во ВКонтакте, и все сообщить. А не переться сюда. Двадцать первый век, как-никак.

— Как я тебе напишу, если я не знаю твоей фамилии?

— Заболоцкая. Яна Заболоцкая, как у поэта.

— Я его знаю, — признался Ярослав. И внутренний философ вновь о себе напомнил: — Может, этот твой поэт тоже был магом? И поэтому писал стихи талантливо. «Что есть такое красота…».

— Не могу сказать с точностью. Насколько знаю, мы с ним всего лишь тезки. А ещё у меня туго со стихами. Да и вообще, что-то мне подсказывает, что поэзия должна быть связана с белой магией. Как мы, такие злые черные, можем нести в мир что-то светлое и возвышенное? Хотя, пожалуй, мы лучше зацепим за душу. И вгоним в депрессию. Поэзия декаданса, все такое. Как считаешь, белый?

— Ну-у-у… — протянул Ярослав, сосредоточенно завязывая шнурок кроссовки.

— Ещё одно «у», и я решу, что ты поэт, — пошутила я. Яр отвернулся в сторону, так что, скорее всего, в шутке была доля правды.

Как будто я его в наркоторговле обвинила, ну! Поэзия — это ведь так здорово. Есть у меня одно любимое стихотворение, но оно не про красоту. Ну или только если красоту души. Или ее безобразие. И создать что-либо подобное я не смогу никогда.

Создавать нечто прекрасное — процесс очень хрупкий, и он требует гораздо большей отдачи души, чем заклинание.

Он требует душу целиком. Ведь тот, кто когда-то стал настоящим творцом, уже не станет обычным человеком. Прекрасное никогда его не отпустит.

Мы распрощались. То есть, как распрощались… Ярослав бросил «пока» и скрылся за пеленой дождя, я же сказать ничего не успела.

Ну и правильно, я обычно не прощаюсь.

А потом я закрыла окно, привела в порядок шторы и тихо легла на кровать. С такими занимательными разговорами совсем забыла об осторожности. А если кто-то проснулся? Влад, например. Стоял и слушал, о чем мы говорил. Прямиком с того момента, когда речь зашла про гипотетических парней.

Не выдержав, я поднялась с дивана, подошла к дверям из зала и выглянула в коридор. Никого не было. Покинула зал, прошлась до кухни. Пашкина комната оставалась приоткрытой, как и было с вечера. Тетина тоже. И никого ни в кухне, ни в коридорах.

Все хорошо. Надеюсь. Все-таки ноги у Влада действительно длинные.

Я вернулась в зал и залезла в смартфон, чтобы поставить будильник. Интуиция интуицией, но больной человек и проспать может. А будет очень некрасиво, если я не приду. Мы ведь договорились. И обещания я обычно выполняю.

Спрятала смартфон под подушку и хлюпнула носом.

Спать мне оставалось четыре часа. Или уже меньше? Яр любит поболтать, а я просто обожаю размышлять перед сном. И это при том, что обычно ложусь поздно. Впрочем, к короткому сну я уже привыкла…

Я прикрыла глаза, уверенная в том, что не усну.

Но уже через секунду сознание покинуло мое тело.

***

«Жу-жу, жу-жу, жу-жу».

Вот, чем встретило меня это утро. И ладно бы, если бы я уснула на полянке, в окружении всяких там клеверов, и сейчас надо мной пролетали, как маленькие вертолеты, пушистые шмели. Но нет: я до сих пор лежала на диване, в зале тетиного дома, и под подушкой усердно жужжал смартфон.

Я на ощупь выключила будильник и села, прислонившись к спинке дивана.

Итак, сейчас мне нужно по-быстрому собраться и смотаться из дома.