— И давно вы знакомы? — поинтересовалась Валентина Викторовна вдруг. Она, как и внук, отличалась чрезвычайной любовью к вопросам, это я уже поняла.

А я отличаюсь такой покладистостью, что всегда на них отвечаю.

— Недавно, — ответила я, — но…

И замолчала, сбившись с мысли.

Теперь на помощь пришел Яр.

— Но каждый миг, проведенный рядом с Яной, наполнен радостью.

Я обернулась, желая сказать в ответ что-нибудь возмущенное, но Ярослав, встретившись со мной взглядом, спросил одними губами: «Камень?».

— Знаешь что, Яр… — слова так и замерли на языке. — Оставь при себе… эту радость.

Он кивнул и, наверное, хотел выдать что-нибудь ещё, но я уже отвернулась от него.

— Ладно, — произнесла я, обращаясь больше к Валентине Викторовне. — Придется немного радости из жизни Яра отнять — мне пора идти, на самом деле. Очень приятно было познакомиться с вами, Валентина Викторовна.

— Приходи к нам ещё, дорогая Яна, — отозвалась бабушка Ярослава. — Всегда будем рады видеть тебя. Хотя мы и почти незнакомы, — она мне подмигнула, — я верю, что человек ты хороший.

С такими хорошими людьми и плохих не надо… И с такими достойными — тоже.

— Обязательно, — я вздохнула. — Если Ярослав впустит. А то опять у него силы возьмутся откуда-то, ну и… До свидания.

— Пока, — Валентина Викторовна улыбнулась мне на прощание.

— До скорого, — бросил Ярослав.

— Прямо-таки скорого? — уточнила я, поворачивая голову в его сторону.

— Ну конечно, — протянул Яр. — Как же ты… без меня.

— Как же я? — я фыркнула. — По-моему, тут все как раз наоборот… Да и вообще, — призналась вдруг, — это уже не смешно.

И я, больше не взглянув ни на одного из обитателей беломагической обители, направилась к дому тети.

И сбежала я не потому, что мне так захотелось или что я испугалась чего-то. Нет! Я и не сбегала, если можно так сказать. У меня, по крайней мере, есть одно очень важное дело. И десяток, сопутствующих ему.

Но во второй раз за сегодняшний день мою голову забивали вовсе не дела первой степени. Сейчас вот, например, я думала о том, что обо мне, собственно, подумает бабушка Яра. Решит, что я немного того, и Ярослав, милый мальчик, это подтвердит.

Ладно, кто сказал, что я сюда вернусь? И не беспокоит меня никакое приглашение. Меня и Татьяна Валерьевна, мама Влада, в гости приглашала. Так что же, я пришла?

Ага, пришла. Через полтора года. Может, такое внезапное появление станет моей традицией, и к Яриковой бабушке я тоже приду года через полтора? Для пущего сходства — когда Ярика не будет дома.

Главное, чтобы в этот момент мы не начали разговаривать о чувствах — разговоров о чувствах произошло уже столько, что мне можно обдумывать их десять лет, прежде чем заскучать.

***

Трудно сказать, вовремя я пришла к тете или в самый неподходящий момент. Но, когда я заявилась, первой новостью, что я услышала, была следующая: отец только что уехал.

И это, конечно, ничуть меня не удивило.

Посетовав на то, что я отсутствовала так долго и пробормотав про какие-то фильмы у какой-то Оли (скорее всего, Оля была одна, определенная, но при чем тут она, я так и не поняла), тетя усадила меня ужинать. Я, раздразненная вишневым пирогом, уселась покорно. Прежде, правда, сбегала к себе в комнату, которая зал, и спрятала там ловушку демонов — ну, на всякий случай.

У нас пирог был не вишневый и вообще не пирогом, а тушеной капустой. Но что-то мне подсказывает: я бы и пирог ела с таким же выражением лица, не чувствуя вкуса.

Голову вновь занимал поток нескончаемых мыслей.

На этот раз хотя бы о деле.

Вывод я сделала следующий: на охоту отправляюсь ночью. Ночь — наше, черных, время, и я буду чувствовать себя комфортней… как и мой недодемон, впрочем. Но он хотя бы не прячется по кустам! Я подзову его к себе и спрячу в коробочку, после чего благополучно от той избавлюсь. В ней все равно никого не будет.

Дело это не из легких, но я, конечно, справлюсь. Эх, был бы тут Влад… Особенно если вспомнить наш прошлый разговор, да.

Вспомнив о Владе, я, пока тетя этого не видит, вытащила телефон из кармана и отправила колдуну сообщение: «Отец уехал, но ты пока не приезжай, хорошо?»

«Хорошо», — тут же ответил он, даже не спросив, почему. Ну, я бы все равно не ответила на этот вопрос… Зато на него, похоже, ответил сам Влад. Где-то там, в голове.

Рассеянно занимаясь мелкими бытовыми делами, я дождалась момента, пока все уйдут спать. Чтобы не вызвать подозрений, прилегла на кровать и сама.

День выдался очень уж насыщенным, а потому я успела устать… и уснула прямиком перед самым ответственным моментом.

Распахнув глаза, я ошеломленно села на кровати, прищурилась, чтобы разглядеть часы, и да, разглядела. Они показывали, что недавно пошел второй час ночи. А я, наивная, надеялась, что в это время уже лягу спать по-настоящему.

Я тихо поднялась с кровати.

Несмотря на сон — а я продрыхла около двух с половиной часов — во всем теле присутствовала какая-то невнятная усталость. Похоже, организм желал отдохнуть ещё столько же, а лучше два раза по столько, но бодрствующая совесть заставила меня подняться.

Ветер, протискиваясь через приоткрытое окно, колыхал шторы. Я взглянула в ту сторону — но за окном стояла ещё более плотная, чем в комнате, темнота.

Я собрала растрепавшиеся волосы в хвост, переоделась в джинсы и тонкую черную водолазку — единственную вещь моего гардероба, у которой есть длинные рукава. Едва ли я должна замерзнуть — все-таки жара стоит на улице, но водолазка показалась мне лучше всяких футболок.

К тому же, она черная.

Юху! Черная Яна идет сражаться против черной нечисти!

Положив в карман коробочку-ловушку, я приблизилась к окну, и, раскрыв его полностью, отодвинула горшки с цветами и села на подоконник. Сначала спустила одну ногу, потом, опираясь руками, и вторую. Всегда мечтала так сделать! Но с седьмого этажа это возможно только насмерть.

Прикрыв окно максимально — потом, от ветра, она все-таки распахнется, но сейчас мне такое ни к чему, я, оттолкнувшись, прыгнула, зачем-то зажмурив глаза.

Кажется, раньше здесь росли лилии.

Вновь обретя зрение, я первым делом взглянула, растут ли они до сих пор. К счастью, лилии я не задела, иначе тетя бы этого мне не простила. Примостилась я на газон рядом с ними.

Все складывалось просто прекрасно!

Я улыбнулась, проверила ловушку и, крадучись, вышла со двора дома. Поблизости столько любопытствующих… А я, пусть на мне и темная одежда, слиться с местностью все же не могла.

Вернее, нет. Могла, и даже как-то пару раз провернула такой фокус… Но он, как и все другие фокусы темных, требует определенной платы.

Фокусы я решила оставить на крайний случай и пошла вперед. А, когда позади осталась пара домов и до тропинки осталась всего ничего, заметила, что, отделяясь от одного из домов, прямо ко мне на встречу идет Оля.

Я не помнила, хорошее у нее зрение или так себе. Но знала: она меня заметила. Необязательно поняла, что это я, но заметила. И ускорила шаг, чтобы поскорее приблизиться ко мне. Вот странная девушка, что ни говори. А если я, например, маньячка?

О фокусах резко пришлось вспомнить.

Я потянулась к душе и отцепила от нее частичку на то, чтобы создать эффект рассеивания: когда человек видит тебя, но не обращает на это внимание, постоянно переводит взгляд в сторону. Это не невидимость, но это даже лучше.

Оля, которой до меня оставалось всего ничего, замерла и произнесла:

— Яна! Я ведь знаю, что ты тут. Я видела.

Ее глаза скользнули мимо меня.

Оля сделала несколько шагов вперед и махнула рукой. И, что скрывать — сделай она ещё один шаг, задела бы меня. Женская интуиция, она такая.

— А ведь я действительно тебя видела, Яна. Не так и много выпила… А даже если это мираж… Но ты сама говорила, что гуляешь по ночам. Ведьма, и как они этого не понимают? Мерзкая, эгоистичная ведьма. Я раскрыла твою натуру.

И в своей исповеди Оля была не слишком далека от правды.

— Мне плохо, — продолжила Оля. — Мне больно и плохо. Я сошла с ума.

Она отошла к краю дороги, где начиналась трава, и, будто так и надо было, легла на газон, подложив ладони под голову.

Мне кажется, или недавно я уже видела похожую картину?