Вот Боги правят людьми. Позже от них отказываются в угоду магии, но продолжают им поклоняться. И вот Демоны врываются в этот мир. Люди сами разрушают храмы Богов, убивая тем самым их. Выживших убивают Демоны. Лишь единицы остаются в живых, спрятавшись в потаённых уголках этого мира. Но без последователей, без жертв и храмов, они слабы и вскоре умирают. Начинаются кровавые войны. Эпоха покоя. И яркая вспышка света, едва не ослепившая Аури'Каля. Следующее, что он увидел – разрушенные обители Демонов с убитыми Владыками. Огромные Врата между мирами и юноша, истекающий кровью, но всё же стоящий на ногах. Но за Вратами что-то… Иное… Чужеродное… Не Боги, но и не Демоны… Оно холодное и горячее, живое и мёртвое, оно всё и ничто одновременно. Оно будто есть, но в то же время этого нет…

Видения окончились. В комнате царила темнота. Все свечи были погашены вспышками магии.

Аури'Каль скорчился от боли. Словно сотня раскалённых ножей пронзила его тело, глубоко войдя в плоть. Маг рухнул на пол, издав протяжный стон. Эта книга была слишком сильна и могущественна, да и, по его мнению, обладала разумом. Она не признавала его, как своего господина, причиняя ему неимоверную боль каждый раз. Он скрёб по каменному полу пальцами, стирая их в кровь. Зубы скрипели от сильного сжатия. Каждый мускул был настолько напряжён, что казалось, будто они разорвутся в тот же миг. Истошно хрипя, Верховный Маг всё же сумел в очередной раз побороть магию этой книги, вновь едва не убившей его.

Всё тело изнывало от боли. Аури'Каль облачался в свои одеяния. Теперь он был уверен, что к неудаче его воинов причастны Боги. Возможно последние из выживших. "Я не буду докладывать Повелителю. Ведь, как я объясню ему это знание? Гораздо лучше убить Богов самому! Тогда Господин вознаградит меня. А если я не просто убью Богов, но и заберу их силы себе… Тогда я стану новым Владыкой!" – шептал сам себе Аури'Каль, надевая свои магические перстни. "Я достоен большего, чем просто служить! Я достоен ВЛАСТИ!" – выкрикивал он, срывая молнии со своих рук.

Снова вернувшись в библиотеку, он направился в свой кабинет. Там уже лежали выбранные им книги, аккуратно сложенные в ровные стопки. Слуги прекрасно знали, что их хозяин не терпит беспорядка, жестоко наказывая за это. Позвав одного из слуг, он приказал привести ему Главу Карательного Легиона. Сам же Аури'Каль, усевшись за стол, принялся за изучение книг и трактатов. Он искал упоминания Богов, которые могли укрыться в Проклятом Лесу, а так же думал над способом убийства Их…

К библиотеке Верховного Мага Его Владычества быстро шёл тяжёлый воин, облачённый в огромную толстую броню. Она была настолько тяжёлой, что если бы не наложенные на неё чары, он едва бы смог стоять в ней. "Я, один из лучших воинов Империи Тенера, владеющий магией, Глава Карательного Легиона, вынужден безропотно выполнять все требования этого чародея! Это возмутительно! Однажды я всажу клинок ему в сердце и выпью его крови!" – гневно думал Гаур'Кро.

Подойдя к личному кабинету Аури'Каля, Гаур'Кро постучался. Услышав некое ворчание, он, поклонившись, открыл дверь.

– Я прибыл по Вашему приказанию, Верховный Маг.

– Вижу, не слепой. Твои воины потерпели неудачу. Наш Повелитель был не доволен. Я же в гневе! – выкрикнул Аури'Каль. – Отправь новый отряд. Минимум шесть магов и десять воинов. И запомни, их неудача станет твоей. Я лично исполню приказ нашего Господина и с превеликим удовольствием убью тебя, вырвав твое жалкое сердце из твоей груди! А теперь исчезни! Я занят.

Гаур'Кро лишь поклонился в ответ и вышел из кабинета. Его переполняла злость. Рука потянулась к клинку. Он жаждал ворваться в кабинет и перерезать горло этому ублюдочному магу, возомнившем о себе невесть что." Но смогу ли я справиться с ним?" – проскользнула мысль в голове, словно холодная змея. "Может выждать более подходящий момент?" – прошептал он на выдохе, уже уходя прочь из библиотеки. Гаур'Кро направился к своим воинам, дабы отдать им приказ. Злоба и ненависть наполняли его, заставляя кровь кипеть.

Не будь он столь наполнен гневом, что ослепил его, заняв все мысли, он увидел бы загадочную фигуру, стоявшую поодаль от главной дороги. Широкая мантия совершенно не колыхалась на ветру, и даже пепел не падал на неё. Большая часть лица была скрыта от посторонних глаз, но даже то, что видно было, вызвало бы множество вопросов. Будто два лица были одновременно на теле одном, меняя друг друга каждый миг. То седовласый старец с белыми, словно слепыми, глазами, то волосы истлевали, а глаза светились зелёным и красным. В этот миг кожа незнакомца становилась угольно чёрной, будто существо являлось порождением самой Тьмы – мифической сущности выше Богов и Демонов. Незнакомец плыл по воздуху, совершенно не обращая внимания на окружающих, так же, как и они на него. Гаур'Кро случайно посмотрел на него и отвернулся прочь, не придав ему значения. Но через миг осознав свою ошибку, он уже не смог найти незнакомца. "Должно быть показалось" – пробормотал он.

Гаур'Кро стоял перед своими воинами, тщательно выбирая кандидатов для похода. Каждый из них, по его мнению, был эталоном мужества и силы, воплощением могущества Владыки Тенера. Он шёл вдоль них, вдумчиво смотря на каждого. Наконец определившись, вызвал их вперёд, распустив остальных.

– Ваши предшественники не справились с задачей. Воры успешно удаляются прочь. Ваша задача догнать их и уничтожить любой ценой. Встретив Корпус Ночи, убить всех, до единого. Тридцать воинов и десять магов. Докажите свою верность нашему Господину! Докажите могущество нашей армии! Не подведите свои семьи… – тихо добавил он.

Воины молча приняли приказ. Их учителя, с детства привившие безропотное послушание, так же привили любовь к тишине и молчанию, если нечего возразить по делу. Они сели на своих коней, за исключением одного. Он предпочитал огромную змею, прирученную им во время одной из битв. Дальний потомок великого и ужасного Василиска, убивающего всех своим взглядом и дыханием. Увы, этот ручной змей не обладал такими свойствами, но тем не менее двигался крайне быстро и бесшумно, проявляя неистовость на поле боя. "Если поторопиться, то через три дня, максимум пять, мы настигнем их" – прошептал он своему змею, нежно гладя его по голове.

Воины умчались вдаль. Аури'Каль наблюдал за этим из окна своего кабинета. Его кольца слабо вибрировали на руках, сигнализируя о некой опасности.

Дверь была разорвана в щепки, разлетевшись по кабинету. Аури'Каль едва успел увернуться от них, выставив сферу огня вокруг себя. Он искал нападавшего, но его не было видно. За спиной раздался слабый треск. Верховный маг не успел обернуться, как получил мощнейший удар молнии. Если бы не маска из кости дракона, то он бы стал горсткой пепла. С трудом поднявшись на ноги, он вновь осматривал свой кабинет. Его защитная сфера сияла всеми цветами, издавая слабый гул. Аури'Каль создал защиту от всего, что только возможно использовать против него. Лишь более сильный маг сможет пробить его сферу. Тело мага что-то сильно сжало. Он взмыл вверх, поднятый чьей-то магией. Кости и органы испытывали давление. Словно зажатый в огромном кулаке, он едва мог дышать. Невидимый маг ударил его о стену, после бросив с большой высоты на каменный пол. Он швырял Верховного Мага, словно игрушку. Аури'Каль с большим трудом сжал руки в кулаки и ударил кольца друг о друга. По комнате прошла волна энергии, разворотившей всё, что здесь было. Он рухнул на пол, не поддерживаемый никем более. Перед ним на полу лежал незнакомец в белоснежной мантии. Его лицо, не укрытое капюшоном, менялось ежемгновенно. "Странная магия. Не встречал такой. Прошёл охрану, мои заклятия, сохранил невидимость, почти одолел меня. Кто же он?" – обдумывал Аури'Каль, осторожно подходя к противнику. Он поднял его своей магией, резко прижав к стене.

– Кто ты?

– Я тот, кто жив и мёртв. Как живётся тебе, потомок предателей? Вы порочите всех магов! – прохрипел незнакомец, растворяясь в воздухе. Лишь его мантия упала на пол, расстелившись невольной тряпкой.

– Хм, думаю, Владыке это знать ни к чему. – протяжно сказал Аури'Каль, подняв упавшую мантию. Он направился в подвал. Только там есть возможность изучить все свойства одеяния и стать ещё могущественнее…