Огибая палатки одну за одной мы вскоре вылетели к штабу, в центр лагеря. На входе нам попытались преградить путь, но опцион лишь отмахнулся от них, демонстрируя какую-то плашку, после чего нас без вопросов пропустили. Внутри главной палатки было довольно многолюдно. Помимо нескольких солдат, здесь было много командирского и офицерского состава. Все горячо обсуждали сложившуюся ситуацию. Кто-то уже собирался на выход, получив нужные указания.

- Вегейр! – Едва мы зашли, из общего круга вышел человек в полной командирской экипировке. В такой хоть сейчас можно было идти в бой.

- Легат Аритус! – Быстро поклонился опцион. – Срочный доклад, красное пламя.

- Выкладывай. – Аритус моментально нахмурил брови, кинув быстрый взгляд на меня.

- Силы врага превосходят наши числом. Маги, воины, наездники, большая часть стоит в ночи леса и выжидает. В бой идут лишь мобильные отряды. Атака подготовлена, выверена и спланирована, но это не самое худшее. С ними то, о чем я вам говорил ранее. – Вегейр сделал паузу, переводя дух. – Химеры здесь, сэр.

По моему телу пробежал холодок.

- Угу… - Легат вдумчиво потер подбородок, сверля взглядом деревянный настил палатки, после чего перевел взгляд на меня. – Это тот самый боец?

- Так точно!

- Акин, сэр! Меня зовут Акин.

- Заклинание у тебя? – Легат вновь обратился к Вегейру.

- Так точно, командир.

- Тогда за мной. - Аритус двинулся обратно к общему кругу, и нам ничего не оставалось, как последовать за ним. – Господа префекты, центурионы, кто ещё здесь, ситуация изменилась. Объявляю Четвертый Указ. Немедленно привести к исполнению. Все знают, что делать.

Данную новость командиры встретили безропотно, но и без энтузиазма. Многие стали поспешно покидать палатку, надевая свои шлемы, а один из префектов подошел к легату и нарушая правила субординации, положил командиру руку на плечо.

- Я был рад служить под твоим командованием, Аритус. Прощай.

Легат лишь молча кивнул, и префект также молча покинул палатку штаба, вслед за остальными. Когда внутри осталась только стража, легат вновь обратился к опциону.

- Заклинание у тебя? – Повторил вопрос легат и сам себе кивнул, вспомнив. - Начинай, времени в обрез.

- Акин, сядь на стул.

- Что происходит? – Я ничего не понимал, но приказ выполнил.

- Мне необходимо проверить одну… гипотезу насчет тебя. – Слова Вегейра толком ничего не разъясняли, а когда он достал из недр своей мантии странный свиток, который совсем недавно он получил от не менее странного тифлинга, всё стало ещё непонятнее.

- Что за заклинание? – Я не унимался. Происходящее начинало меня беспокоить ещё сильнее.

- Остынь, Акин. Никто не думает тебе вредить. – Опцион распечатал свиток и начал аккуратно его разворачивать. – Это одноразовый свиток высшей идентификации. Довольно редкая штука. И дорогая. Я использую его на тебя, чтобы понять, что именно кроется внутри твоей сущности.

- То есть вы, всерьез считаете, что мысль о моей странной необычности настолько серьезная?

- Как видишь. – Кивнул легат. – Поторопитесь, опцион. Времени совсем немного.

Вегейр окончательно развернул свиток и начал зачитывать странные слова на непонятном языке. Затем и вовсе поджег свиток и вскоре от него осталось лишь в воздухе голубоватое свечение, которое маг направил в мою сторону. Поначалу я напрягся, но по итогу совсем ничего не почувствовал. От слова совсем.

Ожидание длилось недолго. По изменившемуся с озадаченности на удивление взгляду опциона, я понял, что его свиток сработал. Сначала он некоторое время над чем-то размышлял, его глаза бегали из стороны в сторону, словно чародей перебирал чертоги своей библиотеки разума, затем он прикрыл лицо руками, и наконец выпрямился и повернулся к легату.

- Я много что предполагал, но такого не ожидал. Не знаю, как и не знаю почему, но на данном легионере лежит печать Высшего существа, причем это не просто какая-то марка или отметка, а полноценная магическая печать, которую невозможно открыть обычными способами.

- Печать Высшего существа? – Сказанное вновь было чем-то непонятным для меня.

- Именно. Мы уже говорили об этом. Ангелы, Демоны нашего мира, все они являются Высшими существами.

- Это что же получается…

- Ну печать точно была поставлена не Демонами, но, как и почему, а главное кто именно сделал её – неизвестно.

- Берите лошадей Вегейр. Четырёх. Гоните их на убой, не останавливайтесь. Ваша задача вернуться вдвоем на берег, там дождитесь нашего корабля. – Легат вернулся за стол и что-то быстро начал писать. Как только закончил, поставил печать главнокомандующего и протянул опциону. – Возьмите. С этой грамотой вас поднимут на борт без вопросов. К тому же у нас действует Четвертый Указ. Нареканий не возникнет. Когда-нибудь свидимся, солдаты.

Опцион махнул мне рукой, и отдав легату честь, я поспешил за своим командиром. Пламя сражения всё расползалось, отовсюду были слышны его отголоски, и на фоне этой песни смерти, над лагерем разносился вой нескольких химер. За пару минут, неподалеку, мы нашли незанятых лошадей, и пользуясь именем легата заполучили четырёх. Коротко переглянувшись, я с опционом направились прочь из лагеря, наблюдая, как тыловые службы так же собираются эвакуироваться.

- Опцион Вегейр, что вы имели ввиду, когда сказали «невозможно открыть обычными способами»? – Неуверенно покачиваясь в седле, спросил я. Привыкать пришлось по ходу дела, однако мне показалось, что раньше я был знаком с верховой ездой.

- Печати Высших существ может открыть или развеять только магия Высших существ, которой я, к сожалению, не владею.

- Тогда куда мы сейчас направляемся?

- А ты не понял? Нас в срочном порядке возвращают в Империю.

- Но, а как же Легион?! – Воскликнул я. Мы уже практически выехали за территорию лагеря. На его противоположной стороне уже во всю шло кровопролитное сражение.

- Был приведен в действие Четвертый Указ. Части способные сражаться идут в последний бой, чтобы дать остальным время уйти. Из бойцов только несколько человек имеют право на эвакуацию. Остальные жертвуют собой, чтобы спасти других. Смирись солдат. Девятый легион пал.

Я не поверил своим ушам. То, с какой обыденной легкостью говорил Вегейр о смерти тысяч людей, навевало парализующий ужас на все сознание… Вся Вторая разведка, все манипулы… все, кто бились долгие дни бок о бок погибнут… просто, вот так, на чужой земле, за одну ночь. Невероятно…

- Прибавь ходу! – Едва мы вышли за край лагеря крикнул опцион и погнал лошадь вперёд. Ничего другого мне не оставалось. Я последовал за ним.

***

Мы гнали лошадей вперед сутки на износ. Иногда останавливались на несколько минут, но затем гонка продолжалась. Я с опционом практически не разговаривал. Все мысли были об оставленном легионе, возможной погоне и неких Высших существах. От вопросов одна боль, а ответов на них ноль. Я усмехнулся сам себе. С чего это я вдруг рифмовать стал? Прошло уже больше суток пути, и нам пришлось сменить лошадей, а первых отпустить. Ничего не поделаешь, того требовала ситуация.

Час за часом мы двигались вперёд. Рано или поздно это должно было закончиться, и наконец мы почувствовали, как изменился воздух. Он наполнился морской свежестью, а впереди послышались крики прибрежных птиц. Не знаю как опцион, но я вздохнул с облегчением. Оставалось вернуться на прошлое место стоянки легиона, именно туда должны были прийти новые корабли Империи.