Глава 24. Диалог

"Консьержка. Вот тут сидела Елена Николаевна. Будто и не исчезал на долгие месяцы. Вот сейчас она выйдет из своей подсобки и принесет письма или счета".

Провал.

"Какая это улица? Кажется, Лионовская. Да, точно, она. Тут недалеко был хороший ресторанчик, куда я несколько раз водил подруг. Безуспешно, помнится. Надо дойти до него, а там и до моста рукой подать".

Провал.

"Кто-то за мной идет. Следит, зараза, ждет, чтобы напасть. Ничего, я во всеоружии".

Провал.

"Мост прошел! Птицы какие-то странные летают! Необычно большие и агрессивные. Странно".

Провал.

"Получай, скотина! Получай! Панель, купи еще энергетических батарей! Грёбаные коты-переростки! Убьют же сейчас! Да сколько вас там!".

Провал.

"Так, от пушистых оторвался, вроде. Впереди, вон, кто-то бегает. Может человек? И получится договориться, а не палить?"

Провал.

"— Куда мы идем?

— Увидишь.

— Нет, я хочу знать! (Его голова посередине прицела, достаточно только выстрелить, и от нового знакомого не останется и следа. Если он сейчас не ответит, то так и сделаю!).

— Успокойся! Я веду тебя к зданию, куда тебе надо! Ты по верху не пройдешь, а тут безопаснее!

— Безопаснее, говоришь? (Обычно так говорят, когда тебе конец. Но если так, как говорит он, то только благодаря ему я попаду в башню. Золота практически не осталось, как и зарядов. С ножичком далеко не убежишь. Надо быть начеку).

— Вот мы и пришли. Тебе надо обойти строение с другой стороны. Вход там.

— А откуда ты знаешь?".

Провал.

"Как же болит голова. Опять. Ударил меня по затылку. Зачем я его оставил за спиной? Вот дурак! Надо быть осторожнее".

***

Связанный по рукам Денис сидел на стуле в центре большого зала. Напротив него стоял стол, за которым стояло большое глубокое кресло. Оно явно не пустовало, но разглядеть сидевшего в нем никак не удавалось. В помещении не горело ни одной лампы. Тонированные стекла во всю стену с трудом пропускали рассветные солнечные лучи, едва пробивавшиеся сквозь плотную завесу облаков. Денис отрывками вспоминал события последних нескольких часов: война с мутировавшими кошками, которые огромными стаями нападали на представителя расы некогда бывших хозяев; постоянное ощущение, что за тобой кто-то следит, даже несмотря на то, что ты мог быть абсолютно один; непривычно большие птицы, которые так и норовили напасть и вырвать из рук что-нибудь блестящее; этот неизвестно откуда взявшийся незнакомец, чьего имени Денис никак не мог вспомнить, да и не факт, что оно было настоящим.

Он пытался вызвать инфопанель, чтобы ситуация прояснилась, но она никак не откликалась, что только нервировало.

— Она заблокирована, не старайся, — мягкий низкий бас из кресла напротив привлек к себе внимание спустя полминуты тщетного ерзания Дениса на стуле.

— Кто вы?

— А кого бы ты хотел увидеть? Хочешь, буду твоей подружкой? — человек в кресле чуть подался вперед, благодаря чему черты его лица отчасти стали различимыми в доступном свете. Но это была Милти. Денис сразу узнал ее: большие глаза, слегка светящаяся кожа, черные волосы. Анимешка, как он прозвал ее в первый день знакомства. Спустя несколько секунд собеседник вернулся в темноту. — А хочешь, твоим дружком? — и тут же Денис увидел Буласа, словно он был в нескольких метрах от него. Обезьяноподобное создание скалилось, оголяя белоснежные зубы. — Не важно, кто я, Денис. Важно, кто ты, — сказал незнакомец, который вернулся в темноту.

— И кто же я?

— Новый игрок.

— Это я уже понял. Почему так жестоко? Грин ни в чем не виноват.

— Он жив. Просто… как бы тебе так сказать? В другой реальности, дожидается, пока ты проснешься.

— А Милти с Буласом?

— О, с ними все прекрасно.

— Что вам от меня нужно? — небрежно задав вопрос, Денис очень хотел услышать на него ответ. Возможно, что это был главный вопрос, который он хотел задать, идя сюда.

— Ты сам, а не что-то конкретное от тебя, — погодя, ответил собеседник.

— Но зачем? Я ничем не примечательный игрок, который едва выжил, дойдя лишь до четвертого уровня. В игре миллионы персонажей, которые куда умнее и сильнее меня. Какой вам смысл портить мне жизнь, лишая всего?

— Портить жизнь? — послышался громкий и раздраженный вопрос. Но мужчина, видимо, взяв себя в руки, продолжил уже спокойно уравновешенно. — О какой жизни ты говоришь, Денис? Той, в которой у тебя за последние пару лет не происходило ничего интереснее походов в бар с коллегами по работе, где вы вновь и вновь обсуждали работу? Или той, где ты просиживал вечера перед экраном телевизора, даже ни разу не напрягши свои извилины? А может быть той, где ты только мечтал когда-нибудь однажды бросить все и уехать путешествовать? Игра дает тебе этот шанс, Денис! Сотни миров, тысячи персонажей! Абсолютная свобода действий!

— И убийства, которые приходится совершать!

— Не надо судить однобоко! Во-первых, ты не убиваешь в прямом смысле этого слова! Во-вторых, цивилизации выживали и развивались только благодаря этому! В-третьих, это способ выжить!

— Но мне претит это!

— Так ли претит?

Денис замолчал. И вправду, в пылу сражений он не раз замечал за собой ненависть и глубочайшее удовлетворение от того, что был сильнее и могущественнее. Вспоминал моменты, когда панель едва поспевала сообщить об еще одном поверженном противнике. Вспомнил про повышенный уровень жестокости и полученный навык "Изощренное убийство".

— Но я не хочу всего этого, — тихо и подавленно сказал Денис.

— Вот именно! — ликовал его собеседник. — Пойми, — уже более спокойным и уравновешенным тоном продолжал он, — что в этом и есть твоё превосходство над остальными. Ты не хочешь насилия. Да, тебе еще многому предстоит научиться, ты еще не можешь многое контролировать и держать себя в руках. Но человечность — вот, чего не хватает игре, созданной много лет назад. Она вышла из под нашего контроля. Со времени были взращены игроки из разных миров, которые теперь неподвластны правилам и фактически противостоят им. Именно поэтому я предлагаю тебе сделку: восстанови баланс и верни игру под контроль Земли.

— Ради чего? Ради вас? — усмехнулся Денис. — Нет. Если хотите, убейте прямо сейчас, но делать невозможное я не собираюсь.

— Как скажешь.

В ту же секунду по щелчку пальцев Денис испытал невероятную резкую боль во всем теле. Голова буквально разрывалась на части. Денис чувствовал каждый орган, будто кто-то изнутри сжимал печень, сердце, легкие, не давая им даже мгновения на передышку. Его буквально выворачивало наизнанку. Температура поднялась, кровь в жилах от этого закипала, глаза вываливались от зашкаливавшего давления. Подобно ужу на сковородке, Денис не мог найти себе места, извиваясь на полу без сил сопротивляться необъяснимому. Так продолжалось примерно с минуту, после чего резко прекратилось, как и началось. Денис все так же сидел на стуле, а напротив него в тени находился собеседник. Медик всем своим нутром ощущал оскал, который сейчас украшал лицо человека в кресле, даже несмотря на то, что не мог этого видеть. Мышцы и органы сводило, а память о боли была свежа.

— Так может продолжаться вечность, — спустя время послышался голос, приведший Дениса в реальность.

— Пусть! — резко отрезал он.

Видимо, поняв тщетность пыток, собеседник Дениса решил зайти с другой стороны. Сзади его огромного кресла появился небольшой экран, свет от которого по-прежнему не выдавал создателя. На экране были Милти и Булас, которые шли в неизвестном направлении среди домов. То, что происходило сейчас с Денисом, стало происходить с ними, только, судя по выражениям их лиц и крикам, в гораздо более сильной форме. Уровень их жизней постепенно снижался. Булас, после отметки ноль, отправится бы на свою планету, а Милти — неизвестно, что будет с ней.

Денис поколебался какое-то время, но, взвесив все за и против, остановил это издевательство.

— Что нужно сделать?

— Я и так сказал тебе достаточно, Денис.

— Повысьте мне хотя бы уровень или дайте золота, чтобы я мог сопротивляться. Или как вы там сказали? Восстанавливать баланс!

— Ты должен всего достичь сам. Мы лишь будем приглядывать за тобой.

"Отлично", — подумал Денис, который в ту же секунду остался наедине с самим собой, сидя на стуле посреди комнаты, погруженной в полумрак.