— Держаться вместе! — закричал Булас. — У Свона тоже крысы! Быстро движемся вглубь, надо оторваться от них и объединиться!

Он рванул вглубь пещер, остальные, не сговариваясь, двинулись за ним, попутно уничтожая крысоруков. Периодически у Дениса не получалось бежать по суше, и именно эти моменты совпадали с очередной смертью крысорука и последующим ударом тока. Бластер был бесполезен, поэтому медику пришлось выхватить нож и уворачиваться от нападений крыс из щелей в стенах пещеры.

"Вы нанесли критический урон 42"

"Вы нанесли урон 17"

"Вам нанесен урон 2"

"Вы нанесли критический урон 35"

Инфопанель с завидным постоянством оповещала Дениса о его же действиях, что отвлекало и даже немного раздражало. В очередном порыве злости и азарта Денис скрыл информацию и продолжил уже без унылого и навязчивого текста. Они бежали около двадцати минут и за все это время стены пещеры не прекращали их обеспечивать все новыми и новыми поставками электрокрыс, которые появлялись из ниоткуда. В какой-то момент Денис поймал себя на мысли, что ему даже начинает нравиться этот забег. Он начал упражняться в разнообразных убийствах, с каждым новым крысоруком придумывая все более изощренные способы.

Но вот они вбежали в просторный зал, в который вели несколько пещерных туннелей. Через мгновение из одного из них в зал вбежала остальная десятка игроков.

— Почему вас меньше? — закричал Булас.

И только тут Денис обратил внимание, что игроков было не десять, а девять. Где-то по дороге одного из бойцов потеряли, что очень странно, ведь урон от крыс минимален.

— У нее была повышенная чувствительность к электричеству. Ее окружили и забили насмерть. Мы даже ничего не успели сделать, — отмахнулся Свон. И тут же, не теряя времени, приказал сгруппироваться, чтобы держать оборону от надвигавшейся за ними волны крыс, желавших одарить противников новыми разрядами тока.

Сотни искр от ударов хвостов об пол виднелись буквально в нескольких метрах от собравшихся в центре зала игроков. Крысы стояли на самом краю и не решались войти в круглый зал, лишь нервно размахивая хвостами в разные стороны. Их мерзкий писк прекратился, но все новые представители помойных существ не переставали собираться в туннелях, отрезая обратный путь. Никто не решался сделать первый шаг и напасть на противника. Повисла густая тишина, давившая со всех сторон. Денис посмотрел на остальных, но не встретил взглядов в ответ: каждый взирал на крыс, столпившихся напротив. Напряжение продолжалось не больше минуты, после чего одна из хвостатых существ мерзко запищала, подняв передние лапы кверху. Этого хватило, чтобы Булас незамедлительно среагировал и расправился с ней как с той, самой первой своей жертвой. Крысы отпрянули в сторону от голубого шара, образовавшего и тут же разорвавшегося над трупом соплеменника. Обиженно и одновременно со злостью посмотрев на разношерстных противников напротив, они моментально ретировались, так и не решившись напасть. Удаляясь, они издавали все тот же писк. Денис был готов поклясться, что он был жалобным, но вряд ли кто-то обратил на это внимание. "Не могут игровые крысы обладать разумом и чувствами. Они лишь выполняют прописанный алгоритм, защищая строго ограниченную для них территорию", — уговаривал сам себя Денис. Он был уверен, что пройдет мгновение, и их популяция вновь восстановится, как только информация на сервере обновится. Именно поэтому все моментально принялись перезаряжаться, не тратя силы на пустые размышления. До конца выполнения задания оставалось не так много времени.

Денис, стоявший чуть в стороне, открыл инфопанель, чтобы отметить полученные сообщения.

"Получен опыт 589"

"Вы подобрали хвост электрического крысорука — 5 штук. Хвосты кысоруков ценятся в медицине"

"Вы преуспели в изощренном убийстве. Жестокость увеличена на 5 %"

"Я преуспел в изощренном убийстве", — подумал Денис и усмехнулся, почесав голову. В этот момент он почувствовал что-то теплое, растекавшееся по ладони. Сквозь полупрозрачную панель перед глазами он посмотрел на свою руку. Почти вся она была в пузырившейся желтой слизи, которая мерзко стекала между пальцев и свисала на добрых двадцать сантиметров, отрываясь медленно и тягуче.

— Арахнос! — заорал кто-то из игроков и принялся палить в потолок пещеры.

Смахнув панель, Денис поднял голову. Под потолком он увидел огромное брюхо и восемь лап здоровенного паука. Все его тело было покрыто мелким черным ворсом, а из пасти текла та самая желтая слизь, которая попала на ладонь Денису. Небольшое жало, торчащее из его тела, нервно подергивалось и также источало какую-то прозрачную жидкость. Догадаться о том, что это за жидкость, было несложно. Все шесть глаз паука были устремлены на Дениса, и тот понял, что арахнос выбрал себе первую жертву.