Глава 8. Дальше — больше
— Что делать будем? — голос Тани немного дрожал. — Тут не обил второго уровня, не потянем мы его, — в проходе все более явно виднелась тень приближающегося существа.
— Прячемся! — шепотом скомандовал Денис. — И старайтесь не шуметь!
Игроки бросились врассыпную. Размеры помещения были небольшие, и бежать особенно было некуда. Благо, то тут, то там в кучи были свалены фрукты и то, что от них оставалось. Небольшая Таня укрылась за троном, стараясь как можно компактнее сложиться за сооружением, предназначенным для существа меньше нее в полтора раза. Винтовку она бросила в гору объедков, сложенных в одном из углов помещения. Туда же прыгнул и Серега, который как можно глубже стал закапываться в остатки недавнего рациона короля этих дикарей. Денис прыгнул под кровать, или то, на что она была похожа, свернувшись там в три погибели, дабы не выдать торчащие конечности. И только Толя, наверное, впервые за многие годы искреннее пожалел о своем росте, поскольку для него в этом царстве лилипутов не было никакого укрытия. Логичным действием было кинуться к проходу, чтобы спрятаться за приоткрытой дверью — единственным сооружением, превышающим габариты стрелка. Вся процедура заняла не больше десяти секунд. Но их хватило, чтобы как-то скрыть свое присутствие до появления в помещении незваного гостя. Через мгновение в комнату вошло существо, размеры которого просто поражали. До бургана, оно, конечно, не дотягивало, но этого и не требовалось, чтобы всем своим видом дать понять, что оно явно не последнее в этом мире. Создание ростом около четырех метров было идеально гладким. На поясе у него висела грязная повязка, прикрывающая причинные места. Но если бы речь шла только о них, то повязка не потребовалась бы, поскольку с ролью прикрытия прекрасно справлялся большой живот. Вокруг всего тела, начиная от пояса и заканчивая шеей, была обмотана цепь, почти на каждом из звеньев которой висел небольшой череп существ разного вида. Третий или даже четвертый подбородок свисал на грудь. Щеки стремились туда же, лишь немного уступая "коллегам" ниже. Вдавленный огромный нос и узкие глаза были окружены жиром. В свете огня тело существа переливалось фиолетово-синим цветом, что только придавало ему объемов. Остановившись, тварь нервно выдохнула, глядя на тело мертвого короля обилов.
"Страж Менуса с планеты Икс. Раса рабовладельцев, собирающая дань с рас ниже уровнем. Уровень — 3. Урон — 35–49. Жизни — 95. Уязвимости — медлительность и отсутствие дополнительной брони. Преимущества — хлопок Менуса".
Денис готов был поклясться, что инфопанель чуть ли не орала на все помещение, хотя звук был едва слышим каждому из игроков. Медик думал лишь о том, чтобы этот страж не начал вертеть головой и вглядываться в каждый угол. Тогда им точно не сдобровать. И тут его озарило: "А почему бы не напасть? Нас четверо, он один. На нашей стороне скорость и количество. Правда, непонятно, что такое хлопок Менуса. Ладно, разберемся в процессе". Денис немедля сообщил остальным участникам команды свою идею, на что получил неуверенное, но все же согласие. Не сговариваясь, они приступили к действию.
Толя одной рукой начал прикрывать дверь, за которой он стоял, а второй рукой доставал осветительный шар, чтобы постараться отвлечь внимание и выкрасть время для маневра. Из кучи объедков послышался щелчок — Серега взвел свой автомат. Тане ничего не оставалось, как начать доставать из кармана кнут Паро'са, поскольку винтовка была где-то под Серегой. Денис вспоминал количество брони стража, параллельно представляя, что ее всего ничего, и расправятся они с этим Менусом на ура, несмотря на разность уровней. Тогда он еще не знал, что очень сильно заблуждается.
Одним движением Толя взвел осветительный шар и бросил его под ноги их нового знакомого, после чего резко достал автомат. В ту же секунду послышался слабый взрыв, и всю комнату озарило ярким светом. Страж не успел среагировать и дернулся в сторону, правой рукой прикрывая полураскрытые глазницы. Эффект световой бомбы воздействовал и на игроков, которые первые пару секунд не могли совладать со столь ярким свечением и сами пытались не потеряться в пространстве. Послышался выстрел, еще один, но было уже поздно — тварь сориентировалась в пространстве и была готова к обороне. Денис заметил, что цепь, до этого обвивавшая тело стража, пришла в движение и собиралась в единый ком на лапе этого существа, превращаясь в нечто похожее на огромный молот для наковальни. Не мешкая, Денис выскочил из-под кровати и начал палить что есть мочи в голову стража Менуса, стараясь нанести как можно больше урона. На инфопанели стала мелькать информация о происходящем.
"Вы нанесли стражу Менуса урон 1. Вы нанесли стражу Менуса урон 1. Вы нанесли стражу Менуса урон 1".
— Ничего не помогает! Я в него уже полобоймы засадил, а всего два урона нанес! — орал что есть силы Серега, прятавшийся за мнимым укрытием под названием "куча мусора".
— В голову! В голову стреляйте! — кричал Денис, прыгая в сторону трона, где укрывалась Татьяна. Она, к слову, в спешке пыталась изучить конструкцию кнута, не обращая внимания на бой в двух шагах от нее.
Страж наотмашь левой конечностью попытался ударить Анатолия, который стрелял по его затылку. Игрок еле успел увернуться, тем самым сохранив себе жизнь, а команде — еще один шприц с воскрешением. Продолжая палить одиночными выстрелами, он бросился к остальным в надежде увеличить совокупную кучность атаки. В этот момент страж, будто собирая всю энергию из организма, соединил огромные лапы, обмотанные цепями, вместе и, что есть силы, ударил по каменному полу. Ударная волна была такой, что игроков отбросило, а оружие вылетело у них из рук.
"Получен урон от удара "Волнение стража"
Инфопанель, сообщив новость о еще одной ранее неизвестной способности твари, буднично отняла у лежащих на полу Дениса и Толи по тридцать показателей здоровья. Сереге повезло больше, он был закрыт объедками, поэтому его жизни уменьшились лишь на двадцать пунктов. В этот момент Таня, сидевшая за троном, благодаря чему не получившая никакого урона, выскочила и в прыжке, обхватив кнут Паро'са обеими руками, ударила не успевшего разогнуться от своей атаки стража в голову.
"Страж Менуса получил критический урон 15".
Денис понял, что так внимательно изучала девушка, сидя позади трона. Остальные даже внимания не обратили на информацию об оружии, могущем наносить огромнейшим по начальным уровням урон. Инфопанель также сообщила о том, что уровень жизней твари оставался на каких-то жалких десяти пунктах. Беспорядочная и хаотичная стрельба дала в итоге свои результаты. Не успев прийти в себя, уже в агонии страж бросился на свою обидчицу, но, не сделав и шага, застыл на месте. Его глаза, бывшие до этого узкими, раскрылись до огромнейших размеров, и все это пространство занимали чернейшие зрачки. Не издавая звуков, тварь рухнула на живот, и стала понятна причина его столь неожиданного поведения — в шее у стража торчал нож Амбура, брошенный Серегой. А из места, где он был воткнут, вытекал небольшой ручеек крови.
Перед глазами игроков мелькали цифры нанесенного и полученного урона, а также новые показатели опыта и способностей, полученных в результате данной схватки. Но Денис не обращал на цифры и буквы никакого внимания, смахнув их в сторону. Его больше заботило тело стража, которое на глазах начало превращаться в пыль, и изнутри на поверхность выплыл небольшой эллипс, размером с мяч для регби. Внешне он казался желеобразным, а синий переливающийся свет, исходивший изнутри, завораживал. Поднявшись над телом примерно на метр, субстанция начала увеличиваться в размерах. И с каждым его новым сантиметром в диаметре оболочка становилась все тоньше. Достигнув состояния, когда она стала почти прозрачной, последовал взрыв, вместе с которым всех находившихся в помещение накрыло звуковой волной. У игроков помутнело в глазах, в ушах невероятно зазвенело, а ноги подкосились. Денис упал на колени, схватился за голову и громко закричал. Но услышать своего голоса так и не удалось. Со стороны казалось, что человек, сидящий на коленях, просто открывает рот, стараясь как можно больше хлебнуть воздуха. Крик, еще крик — и ничего. Товарищи пытались сделать то же самое, но эффекта никакого не последовало. И только панель дала понять, что происходит.