— Слишком опрометчиво, — к Рутару сразу приблизился Энлаэль, заслоняя от любопытных глаз фигуру наследника. — Ты же знаешь, что это поставит под удар нас всех. Понимаешь, тут лучше быть разумным, не следует лишний раз мозолить глаз своим бунтарским поведением. Так будет лучше, Рутар.
Энлаэль развернулся ко мне и протянул руку, опалив своим горящим взглядом. Наследник недовольно поморщился, но кивнул. Блондин победно улыбнулся, схватил меня за руку и повел в центр зал под пристальными взглядами всех гостей. Кажется, они были удивлены увидеть лорда с прислужницей, ничуть не меньше, чем наследника рядом с ней. Стоило музыке зазвучать, как руки Энлаэля неожиданно страстно притянули меня к нему. Я даже забыла выдохнуть, сильно прижавшись грудью к камзолу.
— Ты сделала прекрасный выбор, — прошептал мужчина, склоняясь над моим ухом и обдавая его морозным дыханием. Демон кружил меня по залу, крепко сжимая в руках, без труда управляя телом, и незаметно становясь все ближе. — Ты прекрасно выглядишь в этом платье, колье потрясающе украшает твою шею… Я не мог отвести взгляда с первого момента, как только увидел тебя сегодня вечером.
Что за тон?! Почему его взгляд так хитро сверкает? Где былая надменность, и откуда в сером взгляде столько непонятного мне желания? Я ничего не могла объяснить себе и постоянно искала взглядом Рутара. Тот неотрывно следил за нами, не двигаясь с места. Кажется, тьма от него стала ненароком расползаться по залу, пока еще едва заметной тонкой черной нитью.
— Полагаю, мы можем отбросить некоторые формальности, Энлаэль. Ты соврал, не так ли? — прошептала я, чтобы отвлечься от странного чувства, зарождающегося внутри. Коктейль из злости и страха не входил в мои планы. — Рутар, не отдавал тебе никаких приказов. Так зачем ты все это сделал?! Заставил меня ненавидеть демона и быть благодарным тебе! С королевой тоже лично договорился?! Даже с духом этого мира? Демоны никогда ничего не делают просто так. Зачем же нужна была игра с моим сознанием, лорд Картер?
— Я хотел, чтобы ты была благодарно мне, Айла. Я действительно делал все для твоего блага в этом мире, — прошептал Энлаэль. Чувствуя, что у меня подкашиваются ноги, он без труда обхватил тело сильнее и не дал упасть. — Стыд надо преодолевать, даже если приходиться обнажаться перед друзьями, поэтому ты танцевала. Когда резко срывают маски, нужно уметь делать вид, что ничего не произошло. Поэтому я унизил тебя перед королевой. Да, Рутар отменил все указания, но порой надо идти наперекор планам наследника. Такое ли серьезное преступление я совершил, если оно помогло тебе приспособиться к демоническому миру?
— Ты не смел… — в ритме танца дыхание сбивалось, кровь стучала в висках, и от очередного обморока меня спасали только серые глаза Эна, что не отпускали из своего плена. — Хватит, лорд Картер, может, сейчас не стоит скрывать истинные мотивы своих поступков. Не надо прикрываться благими целями, демоны на это не способны.
— Малышка Айла, стала немного жестокой, — ухмыльнулся Эн, закрутив меня в танце и рывком заставив прогнуться назад, придерживая спину ладонью. Он медленно наклонился вперед, вызвав мурашки на коже своим ледяным дыханием, прошедшим между грудей и коснувшимся шеи. — Да, я соврал, чтобы ты быстрее поверила мне и начала заниматься делом. Посмотри на Рутара, он поедает тебя взглядом, ревнует ко мне настолько сильно и неосознанно, что едва сдерживает рвущуюся наружу тьму. Думаешь, этот мужчина действительно возьмет тебя на поле боя или шпионить за королем ДОКа?
— Но ты говорил, что это его планы…
— Чтобы ты по-настоящему хотела учиться защищаться, — снова ухмыльнулся Энлаэль, поднимая меня. Резко схватив рукой ногу чуть выше колена, завел ее себе за бедро. — Шансы, что тебя возьмут в поход, минимальны. Любимые женщины демонов не должны подвергаться опасностям. Он оставит тебя здесь, как свою лучшую драгоценность.
— Это очередное предположение? Почему ты так уверен?
— Я не ошибаюсь.
— Рутар не посмеет так обойтись со мной, — на этот раз я говорила уверенным голосом и не сомневалась, помня о прикосновении его души.
— Внимательно посмотри на Рутара, прикоснись ко мне сама… — Эн намерено положил мою ладонь себе на грудь так, чтобы пальцы касались обнаженного участка кожи. — Видишь его взгляд? Он не возьмет тебя с собой, ты будешь его женщиной в золотой клетке. Любимой и единственной. Пока тебя не сломят.
Я ужаснулась этой перспективе, потому что… Нет, Энлаэлю не хотелось верить, но расползающаяся по полу густая тьма и горящий взгляд Рутара, только подтверждали догадку лорда. Да, демон не отдавал никому приказов испытывать меня на прочность, он приказал заботиться и лелеять свою женщину, уберегая от ненавистников. Эн же хотел повысить мои шансы не сломаться здесь, во Дворце, поэтому вынудил пройти через испытания. Значит, мне уготована не роль слуги…
Я отогнала морок от себя, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу. Пальцы, перемещаясь с груди на плечо Энлаэля, заскользили по тонкой ткани. Так знакомо она нежно струилась, позволяя почувствовать прохладную кожу, под которой медленно билось чужое сердце. От странного притягательного ощущения стало еще хуже, сердце пропустило удар. Внезапное понимание пронзило меня, словно гром. Я едва не остановилась среди танцующих пар:
— Это был ты?! — с ужасом произнесла, не в силах унять появившуюся дрожь. — Ты в ту ночь отнес меня в комнату?! Ты, не Рутар…
— Ты ненавидела всех демонов, кроме меня, — довольно произнес Энлаэль, стискивая в своих объятиях мое тело. Очень хотелось бежать, на уровне инстинкта сохранения жизни чувствовалась опасность. Холодящий душу голос Энлаэля вливался, словно яд, под кожу. — Этот танец специально для нас с тобой, Айла. Я бы хотел, чтобы ты добровольно подарила мне его, как сама выбрала платье, но встреча с Рутаром немного все испортила. После нее ты уже не можешь решиться довериться, вынуждая меня красть тебя из чужих рук.
— О чем ты, Энлаэль? За этим приемом тоже стоишь ты?
— Он был на руку многим, — ухмыльнулся демон.
— Зачем? — сказала так тихо, что сама испугалась своего голоса. Необычайная слабость накрыла новой волной, спасал только удушливый сладкий аромат Энлаэля и его руки, что цепко впивались в тело. — Почему ты предаешь Рутара?
— У наследника есть масштабные планы, и мне хочется, чтобы он реализовал их в ближайшее время. Женщина ему для этого не нужна, — грубо ответил Энлаэль, но внезапно становясь нежным и проводя тонкими пальцами по моему лицу. Я даже дернуться не посмела, чувствуя ледяную магию в его руках. — Это не предательство, Айла. Я просто забираю то, что принадлежит мне.
Не ожидала услышать такие слова. Какое право он имеет на меня?! Я что ли вещь?! Довольно! Выбор был сделан давно, лорд Картер совсем обезумел, если решил, что я смогу пополнить его гарем! Забрать свое у Рутара?! Это слишком, даже для странного двуликого демона! Он явно помешался из-за интриг! Громкий смех сорвался с моих губ, заставив скривиться Энлаэля. Чем громче звучал мой голос среди присутствующих, перебивая мелодичную музыку, тем сильнее злился блондин. Через несколько секунд я утирала слезы от смеха со своих глаз, а лорд Картер не мог удержаться от нервной дрожи. Его глаза начинали наливаться кровью, меняя серый цвет на кроваво-красный. Руки мужчины внезапно стиснули плечи, сильно встряхнули меня, как куклу и поставили на ноги. Я усела только выдохнуть, прежде чем губы демона жадно зашептали на ухо:
— Ты моя… Моя независимая потерявшая память наемница, которую все чаще мучают кошмары с видами металлического города. Все считают твою ауру странной, даже ты удивляешься, никогда не думала, почему обладаешь ею? Способность сопротивляться чужому воздействию кажется такой потрясающей, будто не из этого мира! Оно так и есть! Тебя мучает бессонница, и уже наяву являются видения?! В речь прорываются странные незнакомые слова, будто из другой жизни?! Страшная догадка, что ты не отсюда, никогда не посещала твою голову?! — Энлаэль глубоко дышал, заглядывая в мои глаза. Сердце хотело выпрыгнуть из груди, душу, словно кто-то ломал на части, вызывая странную щемящую боль. А демон все продолжал говорить, уже аккуратно придерживая мое тело своими руками. — Ты — мой мотив. Я хотел видеть тебя в этом мире, Ай… Алина.