Эпилог

Эпилог

Вода в чайнике на небольшой жаровне уже вскипела. Аккуратно, чтобы не потревожить заснувшую головой на подлокотнике девушку, Ирнэ отложила книгу в сторону и попыталась подняться из кресла. Боль пронзила её ноги, и женщина громко вскрикнула, падая назад.

— Вам нельзя подниматься, — встрепенулась девушка и протяжно зевнула. — Простите, я что-то задремала…

— Зачем извиняешься? — крепко стиснув зубы, ласково выдавила Ирнэ. — Дашь мне сделать чай?

— Чтобы вы опять ошпарились? Ну уж нет! Сидите смирно, я всё сделаю сама.

Не сдержавшись, Ирнэ рассмеялась. Серьёзный вид, с которым девушка продолжала возмущённо ворчать, не мог не вызвать улыбку, о чём ей прекрасно было известно.

— Уже поздно, — женщина посмотрела за окно и вздохнула. — О тебе не будут волноваться?

— Вы прячетесь. И я тоже… хотела бы спрятаться.

В тёмных глазах проскользнула печаль. Ирнэ протянула чуть дрожащую руку и погладила чёрные волосы, пытаясь, как могла, выказать сочувствие и поддержку. Что бы ни произошло на этот раз, оно ударило куда сильнее по той стене, что возвела вокруг себя некогда маленькая напуганная девочка, а ныне — полноправная тень Шёпота.

— Кель, если я могу чем-то помочь?..

— Я бы хотела остаться здесь, — она отстранилась и поднялась с пола, — быть здесь, жить здесь. Так куда спокойнее.

— Печать так и действует?

Кель отвернулась и, напевая что-то под нос, принялась засыпать различные травы в чайник. В такие моменты она жалела, что не удосужилась научиться и этому искусству у него. Не сказать, что получалось из рук вон плохо, а всё ж — недостаточно. Не было в напитке того потаённого, способного защитить от таящихся в темноте мириада внимательных взглядов.

— С вами куда спокойнее, — поправила себя Кель, протягивая женщине кружку, и терпкий аромат окружил её со всех сторон.

— Потому что я — не мужчина, — вновь рассмеялась Ирнэ, опьянённая сладостью запаха.

Только бывшая магесса — дар так и не вернулся к ней, сгинул вместе с не родившимся ребёнком — смогла внятно объяснить, что же произошло с проклятием. Потому что смерть лишь одного конкретного человека могла утихомирить Жатву, развернуть её вспять… нет, не человека. Не совсем человека — ещё точнее.

— Ты должна остерегаться…

— Я помню, — оборвала её тень. — Я помню ваши слова, при всём желании не смогу забыть. Он спас меня от Жатвы, но моё предназначение ему не подвластно, будь он хоть трижды воплощением Ксарши.

Для Кель разговор принимал болезненный оборот. Выдавив из себя улыбку, она села у ног женщины и заглянула в её глаза.

— Лучше расскажите мне ещё раз ту сказку. Про генерала и принцессу, про Семь башен…