— Огонь бьёт металл, — произнесла повелительница из прошлого, но на этот раз Рафталия ответила:

— Металл презирает огонь!

Атака, повредившая в прошлый раз оружие Рафталии, развеялась в воздухе. Рафталия смогла её обезвредить?

— О-о, инстинкты повелительницы подсказали тебе выход? — повелительница из прошлого присвистнула. — Тогда вот так: Вода бьёт огонь!

— Огонь презирает…

Но Рафталии не удалось подавить эту атаку, её отшвырнуло назад, а собранная в лезвии Мана расплескалась. Мне кажется, противник только что отключил либо прибавки оружия, либо Ци Рафталии.

— Я не смогу сменить… — потрясённо пробормотала Рафталия.

Атака, запрещающая менять оружие?! Да, я и сам несколько раз сталкивался с подобным, но не думал, что мы и тут напоремся на такие атаки!

— Нет, правильно будет… Дерево порождает огонь!

Пламя наполнило Катану Рафталии, и клинок вспыхнул.

— Хм-м. Грубая техника, но хорошо исполненная. Однако теперь я увидела твою слабость, и ты знаешь, что тебя ждёт!

Повелительница из прошлого вспыхнула и исчезла, затем появилась поодаль и начала собирать энергию чудовищной силы!

— Узри мощь повелительницы! — воскликнула она и выпустила энергию в многочисленных клонов Рафталии.

Та тем временем внимательно водила глазами, пытаясь обнаружить, где на самом деле прячется повелительница.

— Нашла! — Рафталия убрала оба клинка в ножны, встала в стойку для иая и выставила перед собой руки. — Да, я пока не умею плести силу так же быстро и чисто, как вы, но я сделаю всё, на что способна!

Рафталия изо всех сил топнула, и на земле появился большой символ инь-ян.

— Кагура Сакуры, Приём Второй: Одна десятая полного цветения!

Повелительница из прошлого занесла молот, подлетела к Рафталии и обрушила его.

— Омнигранный небесный сокрушитель инь-ян!

Две силы столкнулись, пустив тяжёлую ударную волну. В их атаках столько мощи, что даже воздух вокруг них заискрился.

— Пятиэлементный небесный…

Рафталия и повелительница из прошлого тут же применили ещё по навыку.

Вокруг повелительницы появились пять сфер, которые будто бы поддерживали её во время атаки. Рафталия, чтобы не отставать, тоже призвала сферы.

Затем, как ни странно, включились все городские светосакуры — хотя, казалось бы, сейчас день — и весь их свет сошёлся на Рафталии и повелительнице.

— Весенняя сакура!

— Кагура Сакуры, Приём Третий: Три десятых полного цветения!

Всполохи света и тьмы боролись друг с другом, всюду плясали лепестки сакуры.

Только сейчас я начал по-настоящему понимать, что означает предрасположенность Рафталии к магии света и тьмы. Она состоит не только в том, что Рафталия умеет преломлять свет и скрываться во тьме. Рафталия, словно символ инь-ян, объединяет в себе свет и тьму и способна повелевать противоположными элементами.

Их оружие сталкивалось, превращалось и без конца оглашало округу лязгом.

— Дерево бьёт землю! Земля бьёт воду! Вода бьёт огонь! Огонь бьёт металл! Металл бьёт дерево!

— Кагура Сакуры, Приём Четвёртый: Пять десятых полного цветения! Шесть десятых… полного…

Мне кажется, или Рафталия немного проигрывает? Хотя нет, повелительница из прошлого тоже начала нервничать.

— Неплохо. Я удивлена, что ты продержалась так долго. Я вижу, этот твой навык становится сильнее с каждым использованием, но от него твоя энергия тает на глазах.

— Я и без вас это заметила! Но я не могу сдаться! Ха-а-а-а-а!

— Я тоже использую сильный удар! Небесный пятиэлементный круговорот!

Пять сфер наложились друг на друга, исчезли внутри молота, и повелительница ударила им по Рафталии. Поверх нарисованного на земле символа появилась пентаграмма, словно давя на Рафталию.

Рафталия рефлекторно защитилась Катаной от молота, но её власть над землёй развеялась и уступила место пентаграмме. Однако Рафталия не стала печалиться и высвободила свою мощь. Вокруг неё появились и закружились сферы.

— Наконец-то у меня получилось! Теперь я смогу отразить вашу силу инь своей силой ян!

— Я видела, как ты создавала энергию во время атаки. У тебя остались считанные секунды. Нападай, если хочешь выжить!

— Ха-а-а-а-а-а!

— Небесное пятиэлементное… сотворение!

Диаграмма на полу хрустнула и разбилась. Поняв, что Рафталия всё-таки преодолела атаку, повелительница попыталась отскочить, но Рафталия немедленно приблизилась к ней и взмахнула Катаной.

— Я не закончила! Туманная Луна!

Воспользовавшись оплошностью повелительницы, Рафталия перерубила рукоять молота и вонзила клинок в плечо противника.

— Ещё немного… ещё хотя бы секунду! Ха-а-а-а-а

Рафталия выхватила вторую Катану. Жалко, что в этом мире не работает украшение для оружия, которое давало ей Хай Квик на выхвате. Сейчас иай даёт Рафталии лишь небольшую прибавку к скорости. Но всё-таки её иногда достаточно, чтобы решить исход битвы.

— Я не сдамся!

Упрямая повелительница из прошлого перехватила укоротившийся молот одной рукой и попробовала ударить Рафталию, однако та в последний миг растворилась в воздухе.

— М?! Она сумела исчезнуть так быстро? — с восхищением в голосе обронила повелительница.

— Призрачный Клинок!

Рафталия использовала самую первую технику, которую вообще освоила. Видимо, у неё настолько иссякли и Мана, и Дух, что ей уже не оставалось ничего другого.

Рафталия переместилась за спину повелительницы из прошлого и рубанула Катаной.

— Это… конец!

Повелительница достала из отворота груди какую-то карту, будто готовясь ответить Рафталии, но не стала и просто приняла на себе удар.

— Кх… Ладно, ты заслужила проходной балл, — сказала повелительница, приложила карту к груди, и та исчезла. — Тебе ещё многому нужно научиться, но твоя напористость достойна похвалы. Пожалуй, я не буду казнить тебя и доверю тебе будущее.

Повелительница почесала голову и слегка похлопала. Рафталия смотрела на неё, не убирая Катаны.

— Подождите, вы… всё это время не сражались всерьёз?

— Ну почему? Я сделала всё, на что способно это тело. Я не признала бы тебя достойным арбитром, не превзойди ты меня. Тем более, что ты действуешь заодно с обладателем Духовного Орудия.

— Арбитр — это тот, кто должен останавливать Героев?

— Если ты не превзойдёшь их по силе, то не сможешь наказать глупцов, которые осмелятся прийти в этот мир. Мне остаётся молиться о том, чтобы ты не зазналась и однажды продолжила род повелителей Кутенро, — ответила повелительница, положив руку на грудь.

Я подумал, что нам лучше не вмешиваться в этот разговор.

— Страна сильно пострадала за время моего отсутствия, но я рада, что в конце пути меня ждала такая интересная встреча. Не вздумай проиграть им, ладно? Что же, призраку прошлого пора уходить.

Когда повелительница из прошлого договорила, её молот пошёл трещинами и разбился, хвост исчез. Превращение отменилось, снова появилась Силдина и начала падать.

— А, — Рафталия подхватила Силдину.

— Это победа? — спросил я, когда мы подошли поближе и посмотрели на Силдину.

Она часто дышит, в ней осталось немного жизни. Без помощи она долго не протянет.

Не знаю, найдём ли мы общий язык, но она всё-таки сестра Садины, и мне её жалко. Она заслуживает того, чтобы я ей оказали первую помощь.

— Я вылечу её. Все, кто знает заклинания лечения, помогите мне. Остальные — захватите замок! Рафталия, я знаю, что ты устала, но побудь со мной. Садина, ты поможешь с лечением.

— Есть!

— Ладно, Наофуми-тян.

Битва двух повелительниц закончилась, и нам осталось лишь разобраться с последствиями.