Лора Гриффин Грань подчинения Команда альфа - 2

Переводчик: Виктория Томилова, Мила Ярославская

Вычитка: Катя Ключникова

Копирование без разрешения, а также указания группы и переводчиков запрещено! Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Специально для группы: Unique Translations (https://vk.com/unique_translations)

ГЛАВА 1

Эмма исчезла.

Вот она была в безопасности в доме. И вот ее уже нет.

Райан вертел головой, изучая улицу, когда пикап его друга вывернул из-за угла и с визгом затормозил возле него. Из машины выпрыгнул Джейк и посмотрел на «Додж Чарджер», припаркованный у обочины.

— Она не воспользовалась арендованной машиной? — удивился Джейк.

— Нет, — ответил Райан и почувствовал, как в животе образовался тугой узел. — Свидетельница говорит, что она села в черный «Лэнд Ровер» с каким-то мужиком.

Джейк перевел взгляд на стоящую на тротуаре пожилую даму, у ног которой трясся чихуахуа.

— Мужчина был очень высокий, — добавила информации женщина. — Кавказской наружности. Но одет прилично, как бизнесмен.

— Мужчина сел спереди или сзади? — решил уточнить Джейк.

— Сзади. Полагаю, за рулем сидел кто-то другой. И девушка селя рядом с ним, — дама нахмурила брови. — Они не боролись, ничего такого. Я бы заметила.

— Куда они повернули после светофора? — спросил Райан.

Женщина целую вечность смотрела в другой конец улицы, а Райан нетерпеливо сжимал и разжимал кулаки.

— Налево, — и дама посмотрела на него. — Да, они повернули налево в сторону Белла Виста стрит, а эта улица ведет в соседний район.

Райан быстро запрыгнул в пикап, а Джейк остановился возле женщины, чтобы записать ее контактные данные.

— По пути сюда мимо тебя не проезжал «Лэнд Ровер»? — спросил Райан, когда Джейк выехал на дорогу.

— Нет.

А значит прошло слишком много времени — как минимум пять минут. Райан провел в душе три минуты, максимум. Должно быть, Эмма ушла сразу же, как только он повернулся к ней спиной. Райан изучал открывающуюся перед ними улицу, когда они пронеслись через светофор и на высокой скорости завернули за угол. Эмма ушла. Исчезла. Райану нельзя было оставлять ее одну ни на минуту. Ему нужно было затащить ее с собой в чертову душевую. Ему и хотелось сделать это, но, каким-то образом, он сумел совладать с собой, а теперь Эмма заплатит за это.

— Черт подери, — Райан саданул кулаком по двери.

— Могла она уехать добровольно? — бросил на него взгляд Джейк.

— Нет.

— Она могла позвонить своему бывшему и попросить его забрать ее, а, возможно, Эмма вызвала такси. Ты упоминал, что у нее какая-то встреча? Может она попросила ее отвезти туда.

— Нет.

— Уверен? Может ты сделала что-то, что ее разозлило.

Райан стрельнул взглядом в Джейка.

— Черт, ты же не сделал, правда? Спорю на что угодно, она просто сбежала от тебя.

Райан заскрипел зубами. Еще ни одна женщина за всю его жизнь не сбегала от него. И да, он никогда еще не был с такой своевольной женщиной, как Эмма Райт, но тем не менее.

То, что Эмма ушла из дома и поехала на встречу без него, вот оно доказательство того, что она разозлилась на него. Чтобы она села на заднее сиденье машины с каким-то мужиком? Ни в коем случае. Нет, тут что-то другое.

Райан снова набрал ее номер и снова не получил ответа. Сердце сжал ледяной кулак страха. Ее похитили. Он чувствовал это.

— Так что, черт возьми, случилось? — настаивал на ответе Джейк. — Вы поругались?

— Не совсем.

Но Эмма разозлилась на него, и злилась с того самого момента, когда он огорошил ее сообщением, что позвонил ее отцу, чтобы заручиться его помощью в обеспечении защиты против нарастающей угрозы ее жизни.

Отец Эммы — довольно устрашающий конгрессмен, никак не меньше — уже наверняка летит в Вашингтон, чтобы организовать защиту дочери, которая этой самой защиты вовсе не желает.

Ну и, наверное, Эмма отметила для себя и кое-какие другие моменты. Например, то, что он отказался переспать с ней, после того, как буквально умоляла его.

Нет, она именно умоляла его. В его ушах до сих пор звучали ее тихие мольбы с придыханием, когда он ласкал ее.

— Она разозлилась на меня, — признал Райан. — Но она не стала бы уезжать вот так.

Джейк скептично выгнул бровь.

— Тем не менее, нам стоит проверить эту ее встречу, вдруг она все же появится там.

— Эмма собиралась встретиться со специальным агентом Алексой Мейс в половине одиннадцатого в офисе ФБР в Лос-Анджелесе, — просветил Райан Джейка, прекрасно понимая, что все случившееся связно как раз с этой встречей. Эмма не одну неделю вела собственное расследование, пользовалась влиятельным именем отца, обещала ответные услуги всем, кто соглашался поговорить с ней о крушении самолета, в котором она летела в прошлом месяце.

Крушение самолета, в котором погибла жена посла Америки.

Крушение самолета, в котором выжила только Эмма.

Команда морских котиков с Райаном во главе были брошены в джунгли Филиппин, чтобы провести поисково-спасательную операцию. Они выяснили, что выживших в катастрофе нет, но обнаружили несколько сюрпризов, включая доказательства того, что в самолет стреляли. Пять выматывающих часов спустя, Райану удалось обнаружить раненную Эмму, которая скрывалась в джунглях. Ему удалось вытащить ее из чертовых джунглей, чтобы в итоге натолкнуться на нее в Сан-Диего, где она совала нос не в свои дела, задавая вопросы о расследовании авиакатастрофы.

Пока они мчались, Райан внимательно вглядывался в подъездные аллеи и боковые улочки, но нигде не видел признаков черного «Лэнд Ровера». Он тихо выругался себе под нос.

— Женщины всегда чудят, — подал голос Джейк.

— Что на счет ключей от машины, которую ты арендовал? — поднял волнующий его вопрос Райан. — Она бросила их на тротуар возле машины, словно... — страх так сильно сдавил грудь, что ему стало трудно дышать.

— Словно что?

— Словно чертов призыв о помощи.

Джейк притормозил на светофоре перед въездом в соседний район, и Райан внезапно заметил передвижную закусочную, припаркованную возле стройплощадки. Он распахнул дверь и побежал к группе рабочих, которые ждали свои такос. Райан сразу выцепил взглядом одного из них, который выглядел как отставник. Скрестив руки на груди, мужчина стоял чуть поодаль от остальных, внимательно изучая приближающегося Райана.

— Кто-нибудь видел, не проезжал ли тут пару минут назад черный «Лэнд Ровер»?

Коротко стриженный мужчина, нахмурившись, выступил вперед.

— Черные колесные диски, тонированные окна, — отрапортовал он. — За рулем крупный мужчина.

— Это он, — желудок Райана сжался. — Куда он поехал?

— На восток.

Райан снова выругался и помчался обратно к машине. Через несколько минут на востоке выезд на автостраду. И оттуда они могли поехать куда угодно.

— Эй, начальник.

Райан обернулся, и бывший вояка подошел к нему.

— Они пронеслись мимо нас очень быстрою Похоже жутко торопились.

***

В холл быстрым шагом вошла специальный агент Алекса Мейс и сердце Джейка дрогнуло. Он ожидал увидеть кого-то более мужеподобного, но Мейс оказалась женственной и стройной, с копной темных кудрей, рассыпавшихся по спине.

Их взгляды скрестились, пока она пересекала помещение.

— Лейтенант Джейк Хит?

— Да, мэм, — его внимание привлекла кобура на ее бедре, и пульс у него подскочил.

— Должно быть, среди ваших знакомых есть очень влиятельные люди, раз вы сумели придти сюда без предварительного согласования. Чем могу помочь?

Джейк изучал девушку. Ее нисколько не пугал его рост. Мейс и сама была довольно высокая, где-то около метра семидесяти. Тем не менее, в пару к костюму она смело надела туфли на каблуке.

Девушка выглядела спокойной и разумной и, кажется, нисколько не удивилась, увидев «котика» в разгар дня. Если быть более точным, она скорее выглядела раздраженной.

Девушка бросила взгляд на часы.

— Послушайте, лейтенант, у меня не очень много времени.

— Я разыскиваю Эмму Райт.

— Эмма Райт, — повторила она. — Помощница посла? Ассистентка Рэне Коннор?

Джейк кивнул.

— Вы виделись с ней сегодня утром?

— Нет, а что? Она разве вернулась в Штаты?

— Эмма сказала, что договорилась с вами о встрече в половине одиннадцатого, — сообщил Джейк.

— Я не договаривалась о встрече в десять тридцать ни с Эммой Райт, ни с кем-либо еще, — еще один взгляд на часы. — Через пятнадцать минут у меня запланирована телефонная конференция с помощником начальника касательно операции, которую вы и ваша команда провели пять недель назад.

Джейк уставился на нее.

— Вы ведь специальный агент Мейс, верно?

Уголки губ девушки дрогнули в улыбке.

— Насколько мне известно, да.

— И вы не назначали встречу с Эммой Райат, чтобы обсудить детали авиакатастрофы?

— Нет.

— Что ж, значит, кто-то выдал себя за вас. Эмма пропала, когда ехала на встречу с вами.

Агент Мейс бросила на него долгий взгляд.

— Похоже, вы не шутите.

— Нет, мэм.

—Я ни разу не разговаривала с Эммой Райт, — девушка обеспокоенно свела брови. — И вы утверждаете, что она пропала?

***

Райан вскрыл раздвижную стеклянную дверь в номере Эммы и проскользнул внутрь. В комнате пахло ею — мягкий женственный аромат — и Райана словно в живот саданули. Он проигнорировал это ощущение, вытащил из кармана джинсов нож и приступил к работе.

Эмма пропала четыре безумно долгих часа назад, а местная полиция так и не пошевелилась. У них даже не вышло добиться разрешения просмотреть записи камер в том районе, где пропала Эмма. Поэтому Райан и Джейк решили взять дело в свои руки.

Райан обыскивал номер отеля, в котором остановилась Эмма, в поисках любых зацепок. Он обратил внимание, что на комоде разбросана куча косметики, у шкафа стоит чемодан на колесиках, а на столе — открытый ноутбук, а рядом с ним наполовину полная бутылка воды. Райан заглянул в ванную, где на раковине обнаружил еще одну порцию косметики и пузырек с таблетками. Райан изучил этикетку. Таблетки от бессонницы, выписанные две недели назад фармацевтом Сиэтла.

Его охватило чувство вины. У нее были проблемы со сном после авиакатастрофы. Но она не поделилась этим с ним, хотя ему самому стоило бы догадаться.

Райан вернулся в спальню и решил заняться компьютером. Он щелкнул по клавиатуре и экран загорелся — и никакой тебе защиты паролем. Покачав головой, он зашел в почту Эммы и прокрутил список последних писем из различных правительственных организаций. Эмма разозлила всех, в своей попытке найти человека, с которым можно поговорить об авиакатастрофе. Райан бегло просмотрел письма, но не узнал ничего полезного, кроме того, что ответа «нет» Эмма не понимает — но это он итак уже знал.

У него завибрировал телефон, и он вытащил его из кармана.

— Нашел что-нибудь? — спросил Джейк.

— Пока ищу. А что там с Мейс?

— Она не назначала встречу.

Райан застыл.

— Что-что?

— Мейс вообще не разговаривала с Эммой.

— Эмма сказала мне, что агент позвонила ей вчера вечером.

— Она не звонила, — сказал Джейк. — Сейчас она проверяет телефонный номер Эммы, чтобы выяснить, кто совершил звонок. Очевидно, выдать себя за агента ФБР проще пареной репы, особенно, если тот, кто звонил, замешан в похищении.

На слове «похищение» желудок Райана сжался.

— Хорошая новость — теперь федералы обратили на это дело внимание, — «обрадовал» Джейк. — Мейс уже вовсю занимается этим. И я убедил ее, в обход копов проверить дорожные камеры. Об умении Джейка уболтать кого угодно среди команд ходят легенды, даже чаще, чем о талантах Райана. Он сделал правильный выбор, послав Джейка переговорить с агентом, вместо того, чтобы сделать это самому.

— И что она выяснила? — спросил Райан.

— Выяснилось, что черный «Лэнд Ровер» пронесся через перекресток на въезде в район в 8:38 утра.

Райан посмотрел на часы. Он закрыл глаза и попытался побороть накативший на него приступ паники.

Он был знаком с паникой не понаслышке. Постоянно ощущал ее, пока проходил тренировочные занятия по погружению на начальном курсе подготовки спецназа военно-морского флота. И после, когда чуть не отдал Богу душу, получив пулю.

В его профессии паника неизбежна, но пользы от нее никакой. Райан научился запирать ее глубоко в себе, откуда она не сможет отвлекать его от основной цели миссии.

А сейчас основной целью его миссии является определение местонахождения Эммы и обеспечение ее безопасности. Он уже выполнял эту миссию пару недель назад, но сейчас все несколько иначе. На сей раз девушка уже не просто посторонний человек, которого его послали спасать в первый раз. Теперь она — Эмма. И мысль о том, что она находится в руках какого-то придурка, который хочет навредить ей, лишала его способности дышать.

— Дружище, ты тут?

— Да.

— Есть кое-что еще, — добавил Джейк. Мейс удалось разглядеть номерной знак. Номера Калифорнийские, а машина зарегистрирована на «Орион Шиппинг».

— И она рассказала все это тебе?

— Не, я заглянул в ее ноутбук, когда она вышла из конференц-зала, чтобы сделать звонок.

— Я хочу переговорить с Мейс, — сказал Райан. — Дай ее трубку.

— Не получится, друг. Она выгнала меня оттуда, когда обстановка накалилась. Я звоню тебе из машины. Но слушай, я проверил этот «Орион Шиппинг» и оказывается это филиппинская компания.

— Филиппинская, — повторил Райан за Джейком.

— Да, знаю. Каковы шансы, что это совпадение?

Райан в совпадения не верил как в таковые.

Она закрыл глаза и сжал переносицу, ощущая беспокойство. Новая информация это, конечно, прогресс, поэтому он был рад ей. Но теперь все надежды на то, что Эмма поймала первую попавшуюся машину с помощью службы такси или ее подвез бывший бойфренд, рухнули.

Ее точно увезли насильно.

— Райан, ты там?

— Да, тут.

— Думай только о деле. Нам нужно выяснить, кто может хотеть навредить Эмме и почему.

Райан не сомневался в ответе на вопрос «почему», но кто мог хотеть этого, по-прежнему оставалось загадкой.

— Эмма вела собственное расследование. Пыталась раскопать что-нибудь о расследование авиакатастрофы, — сообщил Райан Джейку. — Был обнародован предварительный отчет и до нее дошли слухи, что они хотят признать причиной падения ошибку пилота. Но Эмме, как и нам известно, что это чушь.

— Ясно. Я почему-то так и думал, — признался Джейк. — Но если ты говоришь, что они пытаются замять дело, то чего кто-то может хотеть от Эммы?

— Хотят заставить ее замолчать.

На линии повисла мрачная тишина.

Райан обвел взглядом номер Эммы, отчаянно ища, что он мог упустить, хоть что-нибудь, что могло дать подсказку. Он словно был в Аду. Райан чувствовал девушку, ощущал ее запах, но ее нигде не было. Его взгляд остановился на белом кружевном лифчике, висящем на ручке шкафа. Точно такой же он снял с нее вчера ночью, и Райана пронзила острая боль.

К черту все, почему она сбежала от него? Ему нельзя было выпускать ее из виду ни на секунду.

— Ладно, предположим, существует некое прикрытие происходящему, а Эмма угрожала раскрыть правду, — начал Джейк.

— Кто бы не увез ее, вероятно, этот человек хочет знать, что именно она знает, чему была свидетелем до падения самолета и после, и что она кому успела рассказать. Значит, ее не станут вот так сразу убирать. Сначала с ней захотят поговорить. Где-нибудь в приватной обстановке.

— Мне нужен адрес «Орион Шиппинг», — подвел итог Райан.

— Я работаю над этим. Но пока что у меня есть только адрес почтового ящика в Лос-Анджелесе.

— У Мейс есть адрес. Заставь ее дать его тебе.

— Ага, она уже не отвечает на мои звонки, — проинформировал Райана Джейк. — Думаю, сейчас она по уши в делах. На самом деле, я готов поспорить на любые деньги, что федералы собирают команды, чтобы устроить облаву на это место, где бы оно ни было. Когда я выходил из кабинета, я слышал, что кто-то упомянул что-то о военной базе.

У Райна кровь застыла в жилах, когда он представил, как команда мужланов из спецназа выбивает дверь и открывает огонь, и Эмма оказывается в его эпицентре. Райан предпочел бы, чтобы облава была проведена по методу котиков, хитро и с использованием секретного оружия.

Райан склонился над ноутбуком Эммы и вбил в поисковик «Орион Шиппинг». Прокрутил результаты. На первой странице не обнаружилось ничего стоящего.

— Ну же, ну же... Стоп. Кажется, я нашел кое-что, — сообщил он Джейку. — «Орион Шиппинг Энтерпрайзис»?

— Да, они.

— Похоже, они находятся где-то в порту Лос-Анджелеса, — мозг Райана лихорадочно работал, перебирая тактические варианты, пока он записывал адрес на клочке бумаге. — Думаешь она там?

— Если Эмма жива...

— Она жива, — Райан отказывался верить, что это может быть не так.

— Тогда я чертовски надеюсь, что она там, потому что нам здорово влетит, если мы встанем на пути других служб. Мне бы хотелось найти ее раньше, чем федералы явятся туда со штурмом. Тащи свой зад туда скорее.

Райан выскользнул из номера отеля тем же путем, каким пришел — исчез как дым.

— Уже в пути.

ГЛАВА 2

Эмма пришла в себя, но все вокруг было, как в тумане. Тусклое, расплывчатое. Ей пришлось здорово сконцентрироваться, чтобы открыть глаза.

Девушка заморгала в темноте. Все та же темнота, что и раньше. Голова пульсировала от боли, конечности казались неимоверно тяжелыми. А пол под ней был холодным и твердым.

Эмма подняла голову и поморщилась. Она попыталась сменить положение, но руки не двигались, и девушка вспомнила, что они связаны. Клейкой лентой, поняла она, когда провела запястьями по лицу. Рот тоже был заклеен лентой.

В голове одно за другим начали вспыхивать воспоминания, и одновременно накатила ледяная волна страха. Она стояла возле арендованной машины, когда в бок ей уткнулось дуло пистолета и ее заставили сесть во внедорожник.

Надо было бежать. Надо было ударить нападавшего, закричать и завизжать, но ее словно парализовало от ужаса, а теперь слишком поздно. Схвативший ее мужчина был очень крупным и сильным, и от пустого выражения его глаз в груди у Эммы похолодело.

Эти темные, чрезвычайно безжизненные глаза — последнее, что она помнила перед тем, как ощутила, что в руку ей вонзилась иголка.

Эмма заерзала на полу, и вздрогнула, когда при соприкосновении с цементом в руке вспыхнула боль. Голова тоже болела. И шея. От беспрерывного звука капающей где-то неподалеку воды болел мозг. Казалось, что она слушает этот звук целую вечность.

Сколько сейчас времени? Из-за наркотиков она напрочь потеряла счет времени. Возможно, прошло несколько часов или дней.

На девушку накатила очередная волна страха, и она снова попыталась сесть. Где бы она ни была, она здесь уже довольно долгое время. Что им от нее нужно?

Легкие перехватило. Эмма не могла сделать полноценный вдох. Она пыталась втянуть воздух через нос, но его оказалось недостаточно и темнота вокруг нее начала сгущаться. Девушка закрыла глаза и, откинув голову назад, легонько побилась ей о стену.

Не бойся. Я с тобой.

От прозвучавшего в голове голоса Райана на нее накатило облегчение. Но ведь он прозвучал только в ее голове. Морпеха рядом не было.

Слезы обожгли глаза. Райан предал ее доверие. У нее за спиной тайком связался с ее отцом, после того, как она настойчиво просила его не делать этого и он пообещал ей.

Ей все еще было больно от его поступков. Райан вел себя слишком самонадеянно, лез не в свое дело и просто выводил ее из себя, но сейчас не время разбираться с этим. Ей нужно успокоиться и составить план. Эмма сумела вдохнуть кислород в легкие и попыталась привести мысли в порядок.

Что она знает?

Она в темном влажном помещении, в котором пахнет плесенью, потом и мочой. Она явно не первая, кого держали здесь. Осознание этого факта породило новую порцию волнений, но Эмме удалось отмахнуться от них.

Некоторое время назад девушка услышала шаги. Затем скрипнула и открылась дверь, и ей в лицо посветили фонариком. Тогда она сделала вид, что без сознания, и человек ушел.

Но не может же она притворяться целую вечность.

Эмма придумала план. Она должна выбраться отсюда. Если бы Райан был рядом, он бы нашел выход в считанные секунды. Он обучен справляться с любыми ситуациями, преодолевать самые невозможные преграды. Она видела, как он делает это.

Ну же, Эмма.

Голос Райана снова прозвучал у нее в голове, и она снова подавила непрошеные слезы. Слезы не помогут. Она должна думать.

Девушка снова поднесла связанные руки к лицу и прижала их к щеке. Определенно клейкая лента. Два пальца у нее оказались свободны от ленты.

Она коснулась ими той ленты, которая была наклеена на ее рот, и ей удалось нащупать ее краешек. Эмма подцепила его и потянула. Кожу обожгло, но девушка все равно дернула за краешек еще раз.

Когда ей, наконец-то, удалось крепко ухватится за липкую ленту, она резко дернула ту. Губы обожгло огнем, и Эмма с трудом подавила крик.

Теперь рот был свободен. Можно кричать хоть во все горло, но кто ее услышит?

Эмма отбросила приклеившийся к пальцам кусок ленты и перешла к путам, стягивающим ее руки. Она пыталась разодрать их зубами. На вкус лента была кислая и липкая, и Эмма с отвращением сплюнула небольшие кусочки на пол. Первый слой отошел, и девушка ощутила вспышку надежды.

Неужели у нее получится сделать это? Она сумеет освободиться?

И что дальше?

Треск рации за дверью вынудил ее замереть. Все тело начали покалывать ледяные иголочки страха. Охранник с другой стороны двери что-то пробормотал в рацию. Эмма затаила дыхание, ожидая, что он снова войдет, но ничего не произошло.

Сердце у нее вылетало, когда она снова вцепилась зубами в ленту, решительно настроенная преодолеть все слои ленты. Спустя какое-то время, она почувствовала, что рукам стало свободнее и в итоге ей удалось высвободить руки.

Свобода!

Эмма пошарила руками в темноте, радуясь, что она снова может пользоваться руками. Но довольно быстро ее триумф угас, и она поняла, что находится в крошечной комнатке, похожей на карцер с единственной дверью, которую охраняет охранник.

И он стоит на своем посту. По-прежнему. До Эммы доносилось его бормотание по рации или телефону. Он, должно быть, вооружен, и, если он хоть немного похож на тех парней, которые похитили ее, то он огромный, слишком огромный, чтобы она могла справиться с ним в одиночку.

Эмма остановилась на несколько мгновений, чтобы все хорошенько обдумать. На ней туфли на низком каблуке. Девушка сбросила их и отпихнула ногой в угол.

Раздался громкий треск. Эмма застыла. Из-за двери послышались голоса. Девушка напряглась, стараясь услышать, о чем пойдет речь.

— Она все еще спит, — с рычание сказала кому-то охранник.

Затрещала рация. Затем Эмма услышала: «хочет поговорить с ней». Потом снова пошли помехи и потом «уже готова».

Девушка запаниковала. Она схватила с пола полоску липкой ленты и заклеила ею рот. Затем она сложила вместе запястья, легла на пол и постаралась принять ту же позу, в которой лежала раньше, делая вид, что спит.

Дверь скрипнула и открылась. Послышался звук тяжелых шагов. Эмма затаила дыхание. Сердце девушки буквально вылетало из груди, когда мужчина в темноте стал внимательно разглядывать ее. Затем ей в глаза ударил луч света. Эмма приоткрыла глаза и слепо сощурилась.

— Встала, — скомандовал мужчина.

Эмма сделала вид, что не совсем понимает, что происходит, но на самом деле она испытывала ужас. Что если лента отвалится, когда она поднимет голову.

— Быстро, — мужчина схватил ее за руку и грубо поднял на ноги.

Эмма приглушенно вскрикнула, когда он развернул ее к двери и сильно толкнул в спину. Собрав все свое мужество в кулак, она протестующе замычала и мотнула головой в дальний угол комнаты.

Охранник навис над ней, зло хмурясь в сумрачном свете, сочащемся из коридора. Этот был тот же мужчина, что и раньше, тот, который похитил ее. Нам нем был тот же темный костюм, только в отличие от прошлого раза, пистолет болтался в кобуре на боку, а не впивался ей в ребра.

Эмма издала еще один приглушенный звук протеста и кивнула в сторону туфель на полу.

Мужчина обернулся и выругался себе под нос, затем наклонился подобрать ее обувь.

Как только он обернулся к ней спиной, Эмма изо всех сил толкнула его, захлопнула дверь, а затем побежала по коридору. Девушка босиком бежала по темному узкому коридору в поисках выхода, по пути сорвав ленту со рта. Но выхода она не видела.

Позади нее с грохотом распахнулась дверь. Эмма завернула за угол и услышала, как охранник гонится за ней. Она вертела головой, пытаясь найти выход. Еще один поворот.

Она свернула и заметила дверь в конце коридора. Эмма помчалась к ней, и сердце бешено забилось в груди при мысли, что может обнаружиться за этой дверью.

Но выбора у девушки не было. Она слышала приближающийся топот охранника и его тяжело дыхание, пока он что-то орал в рацию.

Эмма распахнула дверь. Лестничная клетка.

Она подергала дверь напротив. Заперто. Оставалось только подниматься наверх, и, цепляясь за перила, девушка помчалась по лестнице, перескакивая через ступеньку.

Лестничная клетка напоминала парковку, так же, как и там на стенах красовались большие красные цифры, обозначающие этаж. Дверь на втором этаже тоже оказалась заперта, поэтому Эмма продолжила бежать. Она добралась до следующей двери как раз, когда из-за нее послышались голоса.

Эмма пулей взлетела на еще один пролет вверх. И еще один. И еще. Как высоко она сумеет взобраться?

Внизу открылась дверь. Раздались крики и топот, когда группа мужчин начала быстро подниматься по лестнице.

Эмма добралась до очередного этажа и дернула ручку двери.

Она очутилась в большом помещении, загроможденном офисной мебелью, но там никого не было. Огибая столы, стулья и картонные коробки с папками и канцеляркой, Эмма бегом пересекла комнату.

Заметив на одном из столов телефон, она подлетела к нему и подняла трубку.

Гудка не было.

Когда по лестнице загрохотали ботинки, девушка оглянулась через плечо. Эмма стала лихорадочно оглядываться. Она могла бы спрятаться под одним из столов или в шкафу, но рано или поздно ее все равно найдут.

Тут в дальней части комнаты она увидела светящуюся надпись «ВЫХОД». Эмма рванула туда.

Дверь на лестницу распахнулась с громким лязгом. Эмма вылетела через дверь с надписью «ВЫХОД» и оказалась на еще одной лестнице, еще более темной, чем предыдущая.

Она помчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через перила и надеясь, что ее еще не заметили. Лестница освещалась только значками «ВЫХОД», которые отбрасывали на все красноватые блики.

Задыхаясь, Эмма вприпрыжку неслась вниз по ступенькам. Оказавшись внизу, она ринулась к двери.

Свет.

Девушка выбежала наружу и, посмотрев по сторонам, с ужасом осознала, что находится на узкой аллее, в конце которой забор из сетки с колючей проволокой наверху, а с другого конца стоят двое мужчин в джинсах и кожаных куртках.

Один из мужчин медленно обернулся. От вида автомата в его руке, сердце девушки буквально зашлось.

Эмма посмотрела в сторону сетчатого забора. Выхода не было: автоматы или колючая проволока. Эмма изучила взглядом здание, стоящее на другой стороне аллеи. За мусорным баком она заприметила дверь, которая наверняка заперта.

— Эй!

Девушка оглянулась через плечо и увидела, что мужчины с автоматами бегут к ней.

И со всех ног помчалась к двери.

***

Райан свернул на аллею и припарковался рядом с пикапом Джейка. Склонившись над капотом, Джейк изучал бумажную карту и сравнивал ее с чем-то на телефоне. Он поднял голову, когда Райан выпрыгнул из машины.

— Узнал что-то?

— Я разведал всю территорию, — отчитался Райан, — Из трех зданий, которые находятся в собственности «Орион Шиппинг», только одно является честным бизнесом.

Райан бросил взгляд на спутниковую карту в телефоне Джейка и увеличил их местоположение.

— Видишь это? В двух блоках к северу отсюда — это здание главное. Это фабрика по производству гофрокартона. А эти вот два здания пустуют, но на дверях стоит охрана. Похоже, они что-то охраняют.

Джейк многозначительно на него посмотрел. Мужчины, охраняющие нечто — это хорошая новость. Если это нечто, это Эмма, значит она жива.

— От Мейс что-нибудь слышно? — поинтересовался Райан.

— Мне, наконец-то, удалось дозвониться до нее. Она понятия не имеет, что мы тут. По-прежнему не хочет ни о чем рассказывать, но все же упомянула, что кто-то заметил, как черный Лэнд-Ровер использовали для похищения. Сейчас они расследуют эту версию.

— Что означает, что они планируют рейд, — сделал вывод Райан.

— Я тоже так подумал. Может они планируют начать сразу, как стемнеет?

Райан проверил время.

— Стемнеет через полтора часа. Нам пора выдвигаться, — он снова посмотрел на экран телефона Джейка. — Ладно, видишь вот это здание? Это наш наилучший вариант. Двери охраняются, но охрана непрофессиональная — всего по одному человеку на дверь, и они все увлечены своими телефонами.

— Отлично, — обрадовался Джейк.

— Начнем со входа, — сообщил Райан маршрут. — Ты отвлечешь охранника, а я проберусь внутрь, и... — шум вдали привлек их внимание.

Джейк посмотрел на Райана.

— Черт, это же.

— Стреляют. Двигаем.

***

Эмма бежала вверх по лестнице, сердце вылетало из груди. Раздалась стрельба. Они же стреляют в нее!

Дверь внизу распахнулась. Эмму охватил ужас, и она пробежала следующий пролет, перепрыгивая через две ступеньки. Она добралась до лестничной площадки и протиснулась в дверь.

Это здание тоже оказалось пустым. Господи, да где же все люди? Эмма пробежала по комнате, заставленной пустыми шкафчиками. Здесь много где можно было спрятаться, но ее все равно найдут. Ей нужно выбираться отсюда.

Эмма увидела очередной знак «ВЫХОД» и побежала к двери, но та внезапно распахнулась.

Эмма застыла, как вкопанная. Огибая пустые шкафы, к ней подбежал Райан.

Девушка шокировано уставилась на него. Что, черт возьми, он здесь делает? Может ли он быть с ними заодно?

— Как ты...

— Пойдем, — Райан схватил ее за руку и потащил к боковой двери.

Еще одна дверь распахнулась где-то у нее за спиной.

Хлопок.

Эмма рухнула на колени, когда возле ее головы на куски разлетелся гофрокартон.

Райан поднял ее на ноги и задвинул ее вперед себя.

— Давай, давай, давай!

***

Райан вытолкнул ее на лестничную клетку. Эмма начала спускаться по ступенькам, когда дверь на несколько этажей ниже с грохотом распахнулась.

— Вверх! — скомандовал Райан, вытягивая ее на лестничную клетку и выталкивая ее вперед себя. Спотыкаясь, девушка начала подниматься по лестнице. Он следовал за ней, держась так близко, что практически наваливался на нее.

В кармане у Райана завибрировал телефон, и он быстро вытащил его.

— Они сосредотачиваются в восточной части здания, — сообщил ему Джейк. — Где Эмма?

— Я нашел ее. Мы на лестнице, на востоке. Сколько их?

— Четверо, может быть пятеро. Все с автоматами Калашникова.

— Где федералы?

— Понятия не имею. Мне приехать забрать вас? Я недалеко от машины.

Эмма добралась до самого верха и бросила отчаянный взгляд через плечо.

— Тут заперто!

— Оставайся на связи, — велел Райан Джейку. — Мне надо бежать.

Райан подергал дверь, просто чтобы убедиться, а Эмма бросила на него затравленный взгляд. Он вытащил тот же карманный нож, которым воспользовался, чтобы проникнуть в номер отеля девушки всего несколько часов назад. Он засунул лезвие между косяком и дверью и слегка покрутил возле язычка замка.

Снизу доносился топот множества ботинок. По лестнице поднималось как минимум трое.

— Быстрее! — взвизгнула Эмма.

Замок щелкнул. Райан распахнул дверь и протолкнул Эмму вперед.

Они оказались на крыше. Райан посмотрел по сторонам и утянул Эмму за коробку большого кондиционера, попутно пытаясь сориентироваться. Он подбежал к краю крыши и выглянул вниз.

— Мы на третьем этаже! — сообщила ему Эмма.

— На четвертом, — поправил ее Райан, посмотрев по сторонам. Ближайшее соседнее здание располагалось по другую сторону аллеи, в добрых десяти метрах от них. Райан посмотрел на Эмму. — Готова?

Девушка округлила глаза.

— Ты хочешь сказать...?

Райан кивнул в сторону аллеи внизу. Эмма сделала робкий шажок, чтобы посмотреть через низкие перила вниз. Девушку качнуло и Райан быстро обхватил ее за талию.

— Эмма.

Эмма подняла голову и посмотрела на него. Ее лицо побелело от ужаса. Она не верила, что они смогут сделать это.

— Если сомневаешься — умрешь, — сказал он ей. — Все довольно просто.

Огромные карие глаза уставились на него, и он ощутил, как в груди кольнуло.

— Ты доверяешь мне?

Ее красивый ротик приоткрылся, но она не ничего не произнесла в ответ.

— Доверяешь?!

Райан видел ее внутреннюю борьбу, и в сотый раз осознал, что все сделал неправильно. Он потянулся к ее руке, но она отдернула ее.

— Черт, нет, я не доверяю тебе. Ты с ума сошел?

Райан тяжело вздохнул и покачал головой.

— Эмма, дорогая...

— Я тебе не дорогая...

Райан схватил ее за руку и прыгнул.

— Сначала ноги! — крикнул он, но, видимо она не слышала его из-за своего душераздирающего крика.

Они приземлились в открытый мусорный бак на кучу черных мусорных пакетов. Один из пакетов лопнул и от жуткой вони Райан чуть не отключился.

— Вау, вот это класс. Ты в порядке? — он обернулся к Эмме, которая склонилась над кучей мусора.

Девушка посмотрела наверх, потом перевела взгляд на него.

— Эмма, ты в порядке?

Девушка выпрямилась, и, глядя вокруг себя, снова округлила глаза. Дрожащей рукой, она сняла с руки липкий пакетик из-под кетчупа.

— Я... я... — она снова посмотрела на Райана. — Мы, правда, только что спрыгнули с крыши здания?

Ухватившись за край мусорного бака, Райан встал. Он перекинул ногу через край, таким образом оседлав бортик, и протянул Эмме руку.

— Пошли.

Эмма уставилась на него.

— Ну же, Эмма. Они сейчас нагонят нас.

Эти его слова, кажется, достигли ее пребывающего в шоке сознания, так как она встала на колени и поползла к нему по большим мешкам с мусором. Подобравшись ближе, девушка потянулась к его руке.

— Перекидывай ногу через край, как я. Я спрыгну первым, чтобы помочь тебе, хорошо?

И спрыгнув на асфальт, Райан стал ждать, когда она займет нужное положение, что оказалось не так уж и легко в ее обтягивающей юбке. Но, в конце концов, ей все же удалось перекинуть ногу через бортик мусорного бака и посмотреть вниз.

Девушку трясло и она, вероятно, не могла мыслить ясно, поскольку было просто нереально дышать из-за вони.

Эмма прыгнула, и мешком свалилась ему под ноги. Райан поднял ее, и тут с крыши донеслись крики.

Мужчина утянул девушку за еще один мусорный бак. Они прижались спинами к кирпичной стене здания.

— Они видят нас? — шепотом спросила она.

Райан не знал. Но поскольку в голосах слышалось замешательство, он решил, что это хороший знак. Когда крики затихли, Райан схватил Эмму за руку.

— Пойдем.

ГЛАВА 3

Эмма не знала сколько сейчас времени. Не знала, какой день недели. Она даже не знала, в каком они городе, пока они бежали по тротуару людной улицы. Райан крепко сжимал ее ладонь в своей. Эмма старалась не отставать, но все равно постоянно оглядывалась через плечо, чтобы проверить не гонится ли кто-нибудь за ними.

Они добежали до торгового центра, и Райан потащил ее через парковку.

— Ай! — Эмма резко остановилась и посмотрела себе под ноги.

— Черт, а где твоя обувь?

Эмма посмотрела на Райана. Только сейчас она впервые посмотрела на него.

Райан был в джинсах и тяжелых ботинках, которые почему-то ни капли не замедляли его. Черная футболка пропиталась потом и облепила грудь, и это был единственный признак того, что он нервничает. А в целом у него даже дыхание не сбилось.

Мужчина вытащил из кармана телефон и активировал экран, затем убрал его обратно.

— Пошли, — Райан нашел ее ладошку и потащил ее к круглосуточному магазину. Эмма последовала за ним, слишком шокированная и потрясенная, чтобы протестовать.

В магазине было прохладно и пахло хот-догами. Эмма сразу же осознала, какой уникальный «аромат» — смесь пота, страха и гниющего мусора — она источает.

Райан остановился в отделе сладкого и кивнул в сторону туалета.

— Иди приведи себя в порядок. Встретимся возле выхода, хорошо?

Эмма захромала по проходу к туалетам, беспокойно глядя по сторонам по пути. Там она очень долго стояла перед раковиной, и мылом оттирала ладони, руки и ноги, пока кожа не заскрипела.

Следующие несколько минут она потратила, пытаясь пальцами распутать пряди волос. Ее собственное отражение в зеркале напугало ее. Волосы снова напоминали буйную гриву, как в тот день, когда Райан нашел ее в джунглях. Белая шелковая блузка была вся в грязи и разорвана, а на юбке от Донны Каран расплылось красное пятно. Не кровь. И не кетчуп. Может быть соус для барбекю? Девушка попыталась оттереть его, но только увеличила размер пятна.

Эмма оглядела себя и вздохнула. По крайней мере, теперь она чистая. Относительно. Теперь ей нужно выйти в торговый зал и вынудить Райана рассказать ей, что, черт подери, происходит.

Выйдя из туалета в зал, Эмма заметила стопку газет возле касс. Так значит они в Лос-Анджелесе. И сегодня по-прежнему понедельник. Только эти два факта сразу же успокоили ее. Райан поджидал ее на тротуаре перед ледогенератором. Он обвел ее взглядом, а затем протянул ей полиэтиленовый пакет.

Эмма заглянула в него. Шлепки, слава тебе Господи. Как только Эмма натянула их на ноги, Райан затащил ее за угол здания и прижал к стене.

— Что...

Его губы обрушились на ее рот, прерывая все слова и все мысли. Остался только Райан, его губы, его вкус и великолепное ощущение его тела, прижимающего ее к стене.

Райан удерживал Эмму у стены, не давай сползти вниз, даже когда ее ноги ослабли, напоминая две вареные макаронины, а голова закружилась так, что она не могла вспомнить собственное имя.

Райан отстранился, и от напряженности его взгляда по телу девушки прошла дрожь.

— Ты понимаешь, что до смерти напугала меня? — Райан обхватил ладонью ее щеку. — Отныне мы все будем делать, как я скажу. Я обеспечу твою безопасность, даже если для этого мне придется принять пулю, но больше никаких споров.

Он снова поцеловал ее, и от его слов она сразу же успокоилась а разум захватил вихрь эмоций. Эмма никак не могла насытиться им.

Ей хотелось отстраниться, отойти на пару шагов, но вместо этого она продолжала целовать его, до тех пока единственным, что она ощущала, не стало его крепкое как скала тело. Он был так хорош на вкус. Подтянутое, сильное и напряженное тело Райана слово создало защитную стену вокруг нее, оберегая ее от внешнего мира, когда он увлек ее в уединенные «глубины» поцелуя.

Мысли девушки прервал звон. Телефон Райана.

— Нам пора идти, — он отстранился и снял ее ладонь со своей шеи.

— Погоди.

— У нас мало времени.

— Просто... погоди, — Эмма выдернула свою руку из его и уставилась на него, все еще не в силах отдышаться после их поцелуя. В ее голове крутилось так много вопросов, и девушка не знала с чего начать. Она отбросила волосы с лица. — Кто тебе постоянно названивает?

— Джейк. Он в Лос-Анджелесе. Поддерживает связь с федералами.

— С правительством?

— С ФБР, — уточнил Райан. — Мейс не назначала тебе встреч сегодня утром.

Эмма уставилась на него, пытаясь понять сказанное. Слова Райана не укладывались у нее в голове.

— Алекса Мейс... — уточнила она.

— Она самая.

— Но... Она же сама позвонила мне вчера вечером. Она представилась и телефон определил ее номер как правительственный. Я своими глазами видела на экране «Правительство США».

Райан покачал головой.

— Она отрицает, что общалась с тобой.

— Тогда кто, черт возьми, звонил мне?

— Не знаю. Может, это был подставной звонок, может кто-то пытался выманить тебя туда, где тебя смогут схватить, или просто пытались вычислить твое местонахождение через мобильный и сбить тебя с толку этим звонком.

— Но...

— Другие варианты? Может быть, кто-то устроил засаду в твоем отеле. Может даже в твоем номере. И, когда ты не зашла туда, они перешли к плану Б.

— Каким образом кто-то мог проникнуть в запертый номер в отеле?

— Это не так сложно, как ты думаешь. Как бы то ни было, очень многие телефоны правительственных организаций определяются телефоном как «Правительство США», но вовсе не обязательно, что это ФБР.

Эмма молча смотрела на него. Ее сердце все еще вылетало из груди от недавней физической нагрузки, но теперь кровь в жилах застыла. Ей звонил кто-то из правительственной организации. А совсем незадолго до этого какой-то пикап пытался сбить ее. Возможно, они не ставили себе цель задавить ее, может они просто хотели схватить ее. Она думала, что разговаривает со специальным агентом Алексой Мейс, но это оказалось фальшивкой, как и все остальное впрочем.

Райан сделал шаг к Эмме.

— Эмма...

— Нет.

— Ты упрямая, я в курсе.

— Упрямая? Ты даже не представляешь себе насколько.

Райан посмотрел на нее сверху вниз, его брови обеспокоенно сошлись в одну линию.

— Джейк может забрать нас отсюда.

— Джейк работает с федералами.

Райан кивнул.

— Я им не доверяю. Я просто не могу, Райан. Пока я не буду знать, что происходит, я не могу никому доверять, — нервы девушки были на пределе, мысли путались. — Мне нужно время чтобы обдумать все это, — закончила мысль Эмма.

— Ты хочешь исчезнуть из поля зрения.

Эмма кивнула. Райан напряженно изучал ее, словно мысленно спорил сам с собой. Затем он взял девушку за руку и посмотрел по сторонам.

— Сюда.

— Куда мы идем?

Но Райан молча вел ее через парковку к другому торговому центру. Уже начинало смеркаться и над некоторыми витринами зажглись неоновые вывески. Эмма увидела магазин алкогольных напитков, корейский ресторан, химчистку. Секонд-хэнд был закрыт, но все остальные магазины работали.

Райан двигался между рядами машин, по пути дергая ручки. Он оглянулся через плечо на Эмму, когда дверь старого пикапа поддалась. На колесах пикапа отсутствовали колпаки, а весь кузов проржавел.

— Райан?

Мужчина не обратил на нее внимание, так как залез под руль и возился с рулевой колонкой. Сердце Эммы забилось чаще, пока она наблюдала за ним. Когда мотор завелся, Райан сел за руль.

— Ты собираешься угнать машину?

— Я уже ее угнал. Садись.

Эмма потрясенно уставилась на него.

— Мы не можем угнать машину.

— На самом деле можем.

— Это же крупная кража!

— Скорее два базовых инстинкта. Побег и спасение, — он жестко посмотрел на нее. — Эмма, садись.

Эмма пробежалась взглядом по рядам машин и внедорожников, затем обежала кузов пикапа. Она дернула за ручку пассажирской двери и та с громким скрипом открылась, отчего все нервные окончания девушки вздрогнули.

Что, черт подери, она делает? Она никогда не крала ничего крупнее упаковки жевательной резинки. Сердце Эммы стучало быстрее, чем тогда, когда ее похитили, даже еще быстрее, чем когда она спрыгнула с крыши.

— Это плохо. Мы не можем так поступить. Я не могу поверить, что мы крадем машину.

Райан нажал на газ, и машина сорвалась с места.

— Чувствуешь себя виноватой?

— Да! Это машина чья-то собственность!

— Да? Что ж, когда все это закончится, можешь купить хозяину новую. Серьезно, думаю, он будет тебе благодарен. Уверен, эта железяка старше, чем я.

Райан вырулил на дорогу и вдали педаль газа в пол, и Эмме впервые удалось посмотреть по сторонам. Лос-Анджелес. Они в Лос-Анджелесе. Девушка заскользила взглядом по тротуарам, но нигде не увидела признаков похитителей. Она скользила взглядом по дороге, ожидая увидеть черный внедорожник, который преследует их.

Райан притормозил на светофоре, а затем свернул вправо. Эмма бросила на него взгляд. Райан так уверенно и спокойно сидел за рулем, словно прыжки с крыши здания и кража машин для него обыденное дело.

— Куда мы направляемся?

Райан мазнул по Эмме взглядом.

— Как можно дальше отсюда.

ГЛАВА 4

Веки Эммы затрепетали, и она открыла глаза. Посмотрев по сторонам, девушка с удивлением поняла, что уже стемнело. Казалось, всего секунду назад она прижалась головой к стеклу, но почти сразу равномерный гул мотора убаюкал ее.

— Проснулась?

Эмма перевела взгляд на сидящего рядом Райана, чья рука уверенно лежала на руле, так, словно он всю свою жизнь только и делал, что управлял этим пикапом.

Эмма выпрямилась.

— Где мы?

— На востоке от Сан-Бернардино.

Похоже, у Райана в голове есть карта. Он всегда мысленно знает в каком направлении двигаться, не взирая на то какой трудной может оказаться обстановка. Именно это поразило Эмму еще там в джунглях.

Прохладный воздух продувал кабину пикапа, компенсируя отсутствие кондиционера. Эмма взглянула в окно на острые пики каньона, местами заросшего елями.

Райн сбросил скорость. Девушка с опаской наблюдала, как он съехал на обочину и заглушил мотор. Когда Райн обернулся к ней, свет приборной панели придал его лицу зеленоватый оттенок.

— Мне нужно кое-что у тебя спросить, — Райан удерживал ее взгляд. — И мне бы хотелось, чтобы ты была честна со мной.

Все нервные окончания девушки затрепетали, когда Райан коснулся ее руки.

— Они что-нибудь сделали с тобой? — он внимательно изучал ее лицо.

— Ты хочешь узнать... изнасиловали ли они меня?

Райан кивнул.

— Тут неподалеку есть больница. Я могу отвезти тебя туда, тебе окажут всю необходимую помощь.

Грудь Эммы сдавило.

— Они не навредили мне. Не в этом смысле, по крайней мере.

— Тебя накачали наркотиками.

Эмма рассказала Райану все, что помнила о своем похищении, но после того, как ей в руку вонзилась игла, воспоминания расплывались. Девушка отвела взгляд и мысленно сосредоточилась на своих ощущениях, пытаясь понять испытывает ли тело какой-либо дискомфорт.

Эмма уже задумывалась над этим, но не ощутила ничего ни тогда, ни сейчас.

— Думаю, я бы поняла. Я ничего не чувствую. Да и одежда была в полном порядке, поэтому...

— Ты можешь все мне рассказать. Если тебе что-нибудь понадобится, я хочу, чтобы ты сразу же мне сказала.

— Обязательно.

Несколько долгих секунд Райан изучал ее лицо, и Эмма заметила, как напряженно сжаты его челюсти.

— Я обещаю.

Райан сжал ее руку, выпустил из своей хватки, после чего снова завел машину и выехал на трассу. Эмма бросила взгляд в зеркало заднего вида. Погони по-прежнему не было.

— Эта дороге выглядит довольно пустынной, — заметила она.

— Да, я стараюсь избегать дорожных патрулей.

— Как долго мы уже едем?

— Около двух часов.

Ого, а она кажется действительно вырубилась. Видимо резко упал адреналин.

— Мне жаль, что так получилось, — тихо извинился Райан.

— Мне тоже.

Райан бросил короткий взгляд в ее сторону, и Эмме выражение его лица показалось несколько виноватым.

— Ты считаешь себя ответственным за это? — спросила она. — Не стоит.

Райан застонал.

— Я серьезно.

— Ты под моей защитой.

Эмма изумленно взглянула на него. Он что, серьезно?

— Ты отвез меня в безопасный дом. Я ушла. За все, что случилось после, вина лежит полностью на мне.

Мышцы на его челюсти снова напряглись.

— Я серьезно, Райан.

Райан мазнул по ней взглядом.

— А почему, кстати говоря ты ушла? Почему сбежала от меня?

Эмма вздохнула.

— Ты разозлил меня.

— Чем конкретно?

Девушка закатила глаза.

— Тем, что произошло утром. — Черт, неужели все это произошло сегодня утром? Время просто летит. — Ты нарушил данное мне слово. У меня за спиной позвонил моему отцу и рассказал ему, что я прилетела сюда.

Впрочем, Эмма разозлилась и по другим причинам тоже. Например, из-за его слов, что он сожалеет, что переспал с ней, что ему не следовало допускать этого.

В машине повисла тишина. Эмма посмотрела на Райана. Никаких тебе извинений, впрочем, она и не ждала их.

— Так у тебя была возможность обдумать из-за чего все это заварилось? — переключился он на другую тему.

— Хотела бы я знать.

— Ты отлично знаешь.

Девушка сердито зыркнула на него.

— Да ладно тебе, Эмма. Ты же умная девочка. У тебя наверняка есть догадки, из-за чего заварилось вся эта каша.

Эмма отвернулась и посмотрела в окно.

— Не называй меня девочкой. Мне уже двадцать шесть лет.

— Я в курсе.

— Это унизительно, — продолжила девушка. — поверить не могу, что твоя девушка мирится с такими словечками.

— Ты отлично знаешь, что у меня нет девушки.

— Что я отлично знаю, так это, что ты ничего не потрудился рассказать мне. Ты прочитал обо мне все в базе данных госдепартамента, а я о тебе не знаю практически ничего!

— Неправда, — возразил Райан.

— Нет, правда.

— Я рассказал тебе о Кэлли.

— Кэлли?

— Моей младшей сестре.

Эмма ощутила укол вины. Сестра Райана умерла от лейкемии, когда он сам был еще ребенком. Он рассказал ей про это той ночью в джунглях, когда они болтали, чтобы скоротать время, пока ждали возвращения остальных.

Ну, или по крайней мере, она думала, что он просто пытался скоротать время. Возможно ли, что он пытался узнать ее получше?

Девушка отказывалась поверить в это, потому что это дало бы ей надежду, надежду на то, что между ними двумя есть нечто большее, чем мимолетная искра страсти, вспыхнувшая в опасных для жизни условиях.

Вовсе не обязательно, что Райан испытывает какие-то чувства к ней. Это она оказалась слишком беспечна и позволила чувствам возобладать над разумом.

Позади их машины появилась пара фар, и Райан сбросил скорость, чтобы пропустить машину. Он старался ехать в пределах допустимой скорости, что было крайне разумно, поскольку они ехали в угнанном пикапе.

Райан посмотрел на Эмму.

— Ты серьезно считаешь, что я раздел бы тебя вчера ночью, если бы у меня была девушка?

Щеки Эммы залились краской при воспоминании о вчерашней ночи, и она быстро отвела взгляд. Райан подарил ей два незабываемых оргазма, даже не раздевшись. А затем он внезапно «нажал на тормоза» и ей почти что в буквальном смысле пришлось умолять его переспать с ней.

А теперь он наблюдает за ней и ждет ответа.

— Не знаю, — ответила в итоге Эмма.

— Я не такой.

— Вот и я о том твержу. Я понятия не имею какой ты, потому что ты почти ничего о себе мне не рассказал.

— Что ты хочешь знать?

Эмма промолчала.

— Ну правда. Спроси у меня о чем-нибудь.

— Ладно. Что из себя представляет «Команда»?

Тишина.

— Видишь?

— Это моя команда.

— Это я уже знаю, — сказала Эмма. — Но ведь это не команда обычных морских котиков, да?

— Нет.

Эмма немного подождала, но Райан не стал рассказывать дальше. Она знала, что так и будет. Он лишний раз доказал, что она права.

— Нас не существует. Мы выполняем миссии, которых не существует, — Райан мрачно посмотрел на девушку. — Например, как твоя.

Он имеет в виду миссию по ее спасению после того, как она выжила в авиакатастрофе? Правительство отправило команду специально подготовленных бойцов на поиски выживших, чтобы затем под градом пуль доставить их в безопасное место.

— И мы снова возвращаемся к тому, чего ты так упорно избегаешь, — добавил Райан. — Ну же, Эмма. Ты же умная женщина. Не говори мне, что у тебя нет никаких догадок касательно происходящего.

***

Райан ждал, не отрывая взгляда от дороги. Он готов ждать хоть всю ночь, если понадобится, но ответы он получит.

— Я ничего не знаю точно, — в итоге сдалась Эмма. — Это только догадки.

— Догадки, выстроенные на основе двух лет работы в посольстве США. На основе двух лет знакомства с послом Коннером. На основе нахождения в самолете, в котором должен был лететь посол и который в итоге подстрелили прямо в воздухе. Это уже не просто догадки, Эмма. Это тщательно продуманные предположения, и мне бы очень хотелось услышать их.

Райан посмотрел на девушку, которая с опаской смотрела на него. Волосы у нее снова растрепались, блузка перепачкалась и измялась, но черт его подери, если ему не хотелось пересадить ее себе на колени и зацеловать до потери сознания.

Но сначала им нужно решить кое-какие вопросы. Например, почему кто-то пытается убить ее.

— Ты утверждаешь, что в самолет стреляли, — сказала Эмма.

— Мы оба прекрасно знаем, что в самолет стреляли.

— В самолете должен был лететь посол Коннер, но он задержался на экономическом форуме в Сингапуре.

Будучи личной ассистенткой жены посла, Эмма была знакома с расписанием четы Коннеров.

— Значит все считают, что авиакатастрофа на самом деле не была случайностью, — сказала девушка, — но неудачной попыткой убить американского посла.

Райан кивнул.

— Думаю, все они ошибаются.

— Думаешь? — Райан даже не стал скрывать своего удивления.

— Скорее, я уверена в этом. — Эмма посмотрела на него. — Я не считаю, что попытка была неудачной. Я считаю, что хотели убить Рэне Коннер. И у них это получилось.

***

Райан смотрел на нее, и Эмма видела по выражению его лица, что он не верит ей.

— Целью была жена посла, — повторил он слова Эммы.

— Именно.

— Твоя непосредственная начальница.

— Да.

— Почему ты так считаешь?

Эмма снова отвела взгляд.

— Ну же, Эмма.

Девушка вздохнула.

— На то есть много причин. Одна из них, что такое уже случалось раньше.

— Кто-то пытался убить ее?

— Несколько месяцев назад кто-то подложил в ее Мерседес самодельное взрывное устройство. Его вовремя заметил ее водитель. Они вызвали саперов посольства, чтобы отключить его, поэтому тогда ничего не случилось.

— Этого я не знал.

— Никто не знал. Это хранилось в секрете.

— Как тогда ты узнала?

— Я была в посольстве, когда поступил звонок. Видела, как все забегали. И я в очень хороших отношениях с одним из морпехов ее личной охраны.

Райан нахмурился.

— Позже выяснилось, что этот случай был не единственным. Мой друг рассказал мне, что несколько недель раньше в машине Рэне Коннер было обнаружено еще одно самодельное взрывное устройство. Не в машине ее мужа, именно в машине Рэне. А из документов, с которыми я работала, я узнала, что Рэне собиралась нанять дополнительную охрану из штатов, помимо той, которая предоставляется посольством.

— Ты имеешь в виду сторонних контрактников?

— Да.

— Кого?

— Не знаю. Знаю только, что она искала охранников.

Райан затих.

— Что скажешь? — не выдержала Эмма.

— А ФБР в курсе про это?

— Понятия не имею.

— Ты рассказывала про этом тем, кто занимается расследованием авиакатастрофы?

— Я думала, что у меня назначена встреча с Алексой Мейс, но выяснилось, что это фальшивка, поэтому...

— Получается, что ты, наконец-то, договорилась с кем-то из команды, занимающейся расследованием, о встрече, намереваясь поделиться своей теорией, — озвучил свои мысли Райан, — и почти сразу же тебя чуть не убили.

— Что-то типа того.

— И теперь ты испытываешь легкую паранойю?

— Если только очень легкую.

Оба замолчали. Эмма смотрела в окно, ощущая, как в животе все туже затягивается узел. Это ощущение не покидало ее уже несколько недель. Единственный раз, когда она не ощущала его, был в течение тех нескольких часов, которые она провела с Райаном в доме его друга. В его присутствии Эмма ощущала себя в безопасности. Ей казалось, что какая-бы беда не случилась, рядом с ним с ней все в итоге будет в порядке. Может быть все дело в том, что он морской котик.

Он же натренированный боец, который может спасти кого угодно от чего угодно.

Или это было гораздо более сложное чувство, нечто такое, на чем Эмма не позволяла себе зацикливаться, если хочет выйти из этой передряги, не разбив сердце на мелкие кусочки.

За окном мелькнул дорожный указатель, но Эмма ни одно из названий городов ей не было знакомо. Видимо, они и правда съехали с проторенной дороги, что девушку вполне устраивало.

Она повернула голову в сторону водителя и посмотрела на мужчину, который помог ей выбраться из стольких опасных передряг, что она уже успела потерять им счет. Райан сосредоточенно обдумывал то, что она рассказала ему.

Хорошо, что он погружен в раздумья. Так гораздо проще игнорировать то, как он вел себя ранее, бросая на нее жаркие взгляды, когда думал, что она не видит. Или, что еще сложнее игнорировать, то как нежно он посмотрел на нее, когда остановил машину и спросил не изнасиловали ли ее. Большинству мужчин не хватило бы духу спросить про такое, но Райан всегда смело отбрасывал стыдливость, неважно насколько неловкой обещала быть ситуация. Он не пытается избежать проблем. Эту черту характера Райана Эмма тоже обожала. И список его достоинств постоянно пополнялся.

Эмма откинула голову на подголовник сиденья угнанного пикапа — пикапа, стоимость которого она намерена однажды возместить, если выберется из этой передряги.

Райан посмотрел на нее и поблагодарил девушку.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что поделилась своей теорией.

— Да, что ж, и тебе спасибо, что спас мне жизнь. Снова.

ГЛАВА 5

Эмма уснула.

Внимание Райна было сосредоточено на дороге, но он остро ощущал каждое ее движение, каждый вздох. Девушка съежилась на сиденье, положив руку на окно и используя ее в качестве подушки. Она сбросила шлепанцы на пол и поджала босые ноги под себя.

Вдалеке показалась заправочная станция. Райан свернул туда и начал лавировать среди машин и грузовиков, пытаясь подъехать к колонке. До границы между штатами еще было ехать и ехать.

Эмма вздрогнула и, неуверенно выпрямившись, посмотрела по сторонам.

— Что мы делаем?

— Пополняем запасы.

Девушка перевела взгляд своих бездонных карих глаз на него. Эти ее глаза оказывали на него какое-то такое влияние, что у него в голове все перемешивалось. Из-за этих самых глаз ему хотелось иметь то, что он никогда не сможет получить.

— Запасы?

— Нам нужно что-то из еды, — Райан вытащил из кармана кошелек и открыл его. — У меня есть сорок восемь долларов. У тебя случайно нет при себе налички?

Эмма помотала головой.

— Так и думал. Если не хотим, чтобы нас засекли, кредитки для нас заказаны, — Райан бросил взгляд на неоновую вывеску над дверью магазинчика и Эмма сделала тоже самое.

— Так... ты хочешь, чтобы я ограбила этот магазин? Может даже отобрала деньги у пожилых леди, которые возвращаются из туалета?

— Очень смешно, — Райан вручил ей двадцатидолларовую купюру. — Скажи на кассе, что нам нужен бензин на пятнадцать долларов на колонке номер два. Остальное на еду.

Пару секунд Эмма изучающе смотрела на него, затем взяла у него двадцатку, но было очевидно, что она с неохотой взяла его деньги. Впрочем, у девушки и выбора-то особо не было.

— Спасибо, — сухо поблагодарила она. — Я обязательно верну.

Райан фыркнул.

— Верну.

— Купи что-то содержащее белок, — посоветовал Райан, пока она выходила из машины. — Может там будут сэндвичи с жареным мясом.

Райан проследил, как Эмма вошла в двери магазина и расплатилась на кассе. Он наблюдал за ее движениями, думая обо всем том, что произошло за несколько последних коротких дней. Она по-прежнему злится на него за произошедшее утром и смущена тем что было между ними прошлой ночью. Секс не входил в его планы, но все вышло из-под контроля. А он-то надеялся, что сможет защитить ее.

Райан считал, что сможет обеспечить Эмме комфорт и чувство защищенности. Он даже думал, что сумеет провести с ней ночь и не поддаться соблазну, но заблуждался.

Проблема заключается в том, что Райан никак не может насытиться ею. Единожды попробовав он оказался на крючке и теперь жаждет ее. Но Эмма на самом деле попала в серьезный переплет, а от кипящей в нем страсти толку мало.

Заполняя бак бензином, Райан постарался сосредоточиться на своем первоначальном плане. Его основной задачей по-прежнему остается надежно спрятать ее, пока она не будет готова встретиться со следователями. Вот только с какими следователями, Райан пока не знал.

Но он ни за что не позволит ей контактировать с кем бы ты ни было, пока не проведет свое собственное расследование.

Пока на циферблате колонки мелькали цифры, отсчитывающие литры, Райан пробежался взглядом по заправке, выискивая возможные угрозы. Он был на все сто процентов уверен, что у них на хвосте никто не висел, после того, как они выехали за пределы города. Даже эту заправку он выбрал потому, что она стояла в стороне от дороги.

Райан включил ранее им отключенный телефон и позвонил Джейку.

— Привет, дружище. Где, черт тебя дери, носит?

— Я в пути, — объяснил Райан. — Эмме нужно где-то укрыться.

— Да? Ясно, теперь я вижу связь. ФБР жаждет встретиться с вами двумя.

— В курсе.

— Есть надежда, что ты хочешь заскочить к ним и тем самым снять их у меня с хвоста?

— Может позже.

На линии повисла тишина. Райан размышлял, что же ему сказать Джейку, и решил не говорить ничего. Он ничего не будет сейчас объяснять.

— Серьезно, Райан, им необходимо поговорить с ней. Они хотят знать, где она, и что ей известно.

— Она со мной. И в данный момент она не настроена на разговоры, так что ФБР придется подождать.

Снова повисла тишина. Райан через телефон ощущал, что Джейк не одобряет принятого им решения.

— Мне нужна помощь, — в итоге прервал молчание Райан. — Нужно связаться с отцом Эммы и сообщить ему, что она в безопасности. Я могу прислать тебе смс-кой его личный номер. Окажешь мне такую услугу?

— Черт, само собой я сделаю все, что попросишь. Ты же знаешь. Но ты должен подумать, Райан. Отец девчонки конгрессмен. Она богата и у нее есть связи. Я понимаю, что она влипла, но помочь ей выпутаться из неприятностей может и кто-то другой.

— Предлагаешь мне бросить все? — в груди Райана закипел гнев, хотя он понимал, что Джейк просто беспокоится о нем.

— Я предлагаю тебе подумать о своей карьере, Рай. Ты всю жизнь положил на то, чтобы стать тем, кто ты есть, чтобы попасть в команду. Ты должен понять, что будет стоять на кону, если ты поможешь девчонке.

— А что будет на кону, если я не помогу ей?

Джейк не ответил. Райан отсоединил заправочный пистолет и повесил его на колонку, не сводя взгляда с магазина.

— Есть еще кое-что, — сказал Райан, когда в дверях магазина появилась Эмма, одетая в клетчатую фланелевую рубашку, с пакетом в руке. — У федералов там какая-то фигня творится. Эта агент Мейс, думаешь ей можно доверять?

Пару секунд было тихо.

— Возможно, — в итоге ответил Джейк. — Я все проверю.

— Чем раньше ты это сделаешь, тем лучше. Я сейчас избавлюсь от телефона, но буду на связи.

— Осторожнее там, брат.

— Есть быть осторожнее.

Райан отправил Джейку смс-ку с номером конгрессмена. Затем он вытащил батарею из телефона и выбросил его в мусорку, как раз, когда Эмма подошла к машине.

— Хочешь я поведу? — предложила девушка.

— Нет. Где ты достала эту рубашку?

— Выменяла.

Эмма распахнула дверь — та протяжно заскрипела — и села в машину. По тому, что от ее близости он почувствовал себя в тысячу раз лучше, Райан понял, что он влип окончательно.

Он выехал с заправки на дорогу.

— Выменяла на что?

— Женщина в туалете похвалила мои сережки, и я предложила ей сделку.

— Ты променяла золото на фланель?

Эмма пожала плечами.

— Кое-что не нужное, на нечто необходимое, — она закатала рукава, которые оказались слишком длинными для нее. Похоже женщина из туалета женский вариант Пола Баньяна. — Все обращали внимание на мою порванную блузку. [1]

Райан сосредоточился на дороге. Внимание обращали не на ее блузку, а на ее тело. Эмма очень аппетитна, и не было на заправке мужчины, который не обратил бы на нее внимание.

Но раз уж ей хочется скрывать свое тело огромной фланелевой рубашкой, то его это вполне устраивает.

— Уверен, что не хочешь, чтобы я повела? — переспросила Эмма. — Ты, наверняка, устал быть за рулем.

— Все в порядке. Мы уже почти приехали.

— Куда? — Эмма бросила взгляд на шоссе, вдоль которого с обеих сторон росли высокие сосны. — Денег на мотель у нас совершенно нет.

— Я разговаривал с Джейком, — сказал Райан, резко сменив тему.

— Когда? Только что?

— Да. ФБР хочет переговорить с тобой.

— Что ты ему сказал?

— Что ты поговоришь с ними, когда будешь готова, — Райан бросил на девушку пытливый взгляд. — Еще я попросил его сообщить твоему отцу, что ты в безопасности.

Эмма отвела взгляд, и Райан мгновенно ощутил подскочившее напряжение.

У Эммы с отцом какие-то разногласия, которые корнями уходят в далекое прошлое. Райан подозревал, что все началось после того, как умерла мать Эммы, когда та была маленькой. Впрочем, он не был уверен в этом стопроцентно. Девушка не раз обвиняла его в том, что он ничего не рассказывает, но и у нее самой есть немало секретов.

— Где он? Где конкретно? — внезапно просила она.

— Был в Вашингтоне, когда я разговаривал с ним в последний раз. Однако, я нисколько не удивлюсь, если в данную минуту он уже летит сюда. Я точно знаю, что ФБР сообщили ему, что тебя похитили. Они ожидают звонка с требованием о выкупе.

Эмма молчала, переваривая его слова. А так же слова, которые он не произнес вслух, что она была права на счет своего отца.

Митчел Райт не сделал то, что планировал сделать, когда Райан позвонил ему, чтобы обсудить угрозу безопасности жизни Эммы. Он не примчался в Калифорнию, чтобы организовать защиту дочери. Вместо себя он отправил штатного сотрудника конгресса, как Эмма и предполагала. Так что вопрос летит ли конгрессмен сюда лично остается открытым. У Райана не было на него точного ответа, но ему было все равно. Ему был безразличен человек, который не потрудился устранить угрозу собственной семье.

Какое-то время они ехали в тишине. Эмма смотрела в окно с застывшим выражением лица. Райану очень хотелось узнать, о чем думает девушка. Думает ли она о своем отце или о том ужасе, через который ей только что пришлось пройти? Беспокоится ли о своем будущем? Эмма казалась ему напуганной и его это дико бесило. Райану хотелось, чтобы рядом с ним Эмма чувствовала себя в безопасности. Он хотел, чтобы она доверяла ему, чтобы понимала, что он готов на все что угодно, лишь бы она избежала всего этого ужаса.

— Джейк сообщил что-нибудь еще? — нарушила тишину девушка.

— Нет.

— Думаю, ФБР сидели у него на хвосте, поскольку он единственный в курсе, где мы. — Эмма посмотрела на Райана, и он понял, что за этим предположением кроется невысказанный вопрос.

— Джейку можно доверять, — ответил Райан. — Железно.

— Знаю.

Райан взглянул на девушку, но ее лицо ничего не выражало. Может быть она знает, а может быть и нет. Эмма неохотно доверяется людям, но конкретно в данный момент у нее нет особого выбора.

Девушка поджала ноги, и Райану удалось удержать свое внимание на дороге. Еще несколько миль, и он заметил знак, который искал. Он притормозил и повернул, Эмма оглянулась.

— Мы проведем ночь здесь? — ее вопрос прозвучал встревоженно.

— Конечно, почему нет?

Вообще-то, Райану на ум приходили тысячи причин, почему нет, начиная с того факта, что он не был уверен, что сможет держать свои руки подальше от нее.

***

Джейк наблюдал, как Алекса входит в помещение. Ему нравилось мерцание тепла в ее глазах, когда она смотрела на него. Она пересекла бар и скользнула на кожаный стул рядом с ним.

— Довольно высококлассная забегаловка. — Агент мазнула взглядом по тихому бару отеля и по стене, сплошь состоящей из окон с потрясающим видом на Тихий океан.

— Подумал, тебе тут будет комфортней, — ответил Джейк.

— Мне?

— В местах, куда я обычно хожу, ты бы выделялась в костюме. — Джейк остановил бармена. — Похоже, тебе не помешает выпить. Долгая ночь?

— Она еще не закончилась.

Подошел одетый в смокинг бармен. Алекса заказала содовую. Джейк заказал бурбон и, повернувшись к ней лицом, окинул ее медленным, оценивающим взглядом, а она сделала вид, что не заметила этого.

— Я так понимаю, ваш рейд на «Орион Шиппинг» прошел не так, как планировалось? — Алекса Мейс бросила на него взгляд. — Вы, ребята, провалили операцию.

Джейк улыбнулся.

— Это не мы провалили операцию. Это сделала Эмма Райт, когда ускользнула от похитителей.

Принесли их напитки. Алекса сжала лайм слишком сильно.

— Даже если бы она этого не сделала, вы бы все равно все испортили.

Она посмотрела на Джейка.

— Почему это?

— Твоя команда расположилась в трех кварталах от цели. Они видели, что вы идете.

Она сделала глоток, опустила стакан и посмотрела на часы.

— Слушай, я пришла сюда не для того, чтобы говорить о спецназе. Ты сказал, что у тебя есть новости об Эмме Райт. И лучше бы это включало ее местонахождение.

— Она в безопасности.

— Где?

— Под защитой высококвалифицированного оперативника.

Она склонила голову набок.

— Хм. . . ты имеешь в виду Райана Оуэна? Человека, который шесть часов назад угнал машину в подтверждение чему имеется видеозапись? — Алекса наклонилась ближе, и Джейк уловил слабый запах ее духов.

— Это уголовное преступление, лейтенант. Добавьте к этому препятствие правосудию, и карьера вашего друга может закончиться.

— Расслабься. — Джейк взял свой напиток. — Эмма планирует поговорить с тобой.

— Когда?

— Скоро. Но сначала у нас есть пара вопросов о Рикки Аведо, главе «Орион Шиппинг».

С явным удивлением она откинулась назад.

— Главой является его отец.

— На Филиппинах, да. Но как я понимаю, здесь главный пес Рикки.

Алекса задумчиво смотрела на него.

— Какие у тебя вопросы?

— Какая связь у Рикки Аведо с послом Коннором?

Агент удержала его взгляд.

— Я не имею права обсуждать текущее расследование.

Ее отказ отвечать сказал ему о многом. И она, очевидно, понимала это. Девушка наблюдала за ним поверх края своего бокала с содовой, а затем поставила его на стойку.

— Вы, кажется, наслаждаетесь всем этим, лейтенант.

— Чем, всем этим?

— Игрой, в которую вы играете, пока вы в отпуске.

Она снова наклонилась к нему, и он увидел, что в ее глазах полыхает пламя. Ее вовсе не порадовало то, как сложилась ситуация этим утром — ей не нравится, когда она не в состоянии контролировать что-либо.

— Я состою в оперативной группе, расследующей вашу миссию, — сообщила она. — Должна отдать вам должное. Вы и ваша команда успешно спасли гражданское лицо и доставили ее домой в штаты. Но могу только догадываться, почему вы по-прежнему занимаетесь этим делом. Должна предупредить вас, что пора покончить с этим. Вы уже по уши вляпались в него.

Джейк только улыбнулся.

— О, правда?

— Да.

Джейк потягивал свой напиток, изучая девушку. Она права — Райан по уши влип. Но не в том смысле, какой подразумевает она. Джейк еще ни разу не видел, чтобы Райан так из кожи вон лез ради женщины, и даже переживал, что его друг возможно мыслит не совсем здраво. Он явно позволил сексу повлиять на его суждения.

Мейс нетерпеливо посмотрела на Джейка.

— Я вас заранее предупреждаю. Рики Аведо связан с людьми, с которыми вам определенно не захочется познакомиться. Его криминальное предприятие гораздо обширнее и глобальнее, чем вы можете себе представить. Наркотики. Работорговля. Организованная преступность.

— Почему же тогда вы его не арестуете?

— Я бы с радостью, — Алекса оттолкнула свой пустой стакан. — Наше управление как раз сейчас формирует на него дело, и у меня такое забавное ощущение, что Эмма Райт могла бы помочь нам с этим, — и Алекса выжидательно посмотрела на Джейка. — Если бы у нас была возможность переговорить с ней.

— Я подумаю, чем тут можно помочь.

— Хорошо. Но поспешите. — Алекса встала. — Возможно Эмма считает, что она в безопасности, раз рядом с ней «морской котик», но, к сожалению это лишь иллюзия.

— Считаете?

— Уверена в этом. Если она в черном списке Аведо, то она в опасности, где бы ни была.

ГЛАВА 6

Весь день казался Эмме сюрреалистичным, а ночь обещала быть и того хуже.

Они угнали машину. Плотно поужинали вяленой говядиной и спортивным гелем, и теперь Райан пытается установить палатку, которую откопал из мусорного ведра в лагере Пайн-Крик.

Лунный свет просачивался сквозь ветви ели, когда он присел рядом с палаткой, забивая монтировкой кол в землю. Их лагерь — всего лишь клочок земли в конце тропы, засаженной деревьями. В самом кемпинге не было душа и электрических сетей, зато он располагался вдали от проторенной дорожки. Кроме того, дежурный взял наличные, не требуя удостоверения личности, что было для Эммы важнее всего. Здесь они вне зоны досягаемости, и Эмма сможет расслабиться, хотя бы на несколько часов.

Правда, девушка не чувствовала себя расслабленной. Она сидела за столом для пикника и наблюдала за работой Райана, пытаясь успокоить нервы холодной Кока-Колой. У нее внутри все начинало трепетать от его силы.

Идея оказалась плохой. С каждым часом Эмма все сильнее и сильнее привязывалась к нему. А он не из тех мужчин, к которым она могла бы привязаться. Райан не заводит отношения. Ужасные спасательные операции? Легче легкого. Маневры, бегства и уклонения? Конечно.

Но она-то знала, что стабильные, прочные отношения не его конек.

Тогда какого черта она тут делает?

Райан с силой ударил по колышку в последний раз и встал, чтобы изучить свою работу.

— Кажется я знаю, почему палатку выбросили. — он взглянул на нее.

— Она кажется немного...перекошенной.

— Так и есть. — Райан отбросил монтировку и присоединился к ней за обшарпанным деревянным столом, усевшись на скамейку. — Но она подойдет нам. По крайней мере, в прогнозе погоды дождя нет. Он взял колу и кивнул в сторону палатки. —Ну, и что ты думаешь?

— Она идеально тебе подходит. — Девушка встала, собрала мусор, оставшийся от их ужина, и выбросила его в стоявший поблизости контейнер с крышкой, чтобы в него не лазили еноты. Она шагнула к пикапу, но Райан, схватив ее за руку, усадил к себе на колени.

— Мне? — его голос прозвучал низко и зловеще.

— Я планирую спать в грузовике.

— Это правильно?

— Это правильно.

Эмма попыталась встать, но он лишь покрепче обхватил ее. Пытаться вырваться из его рук было бесполезно, поэтому она замерла.

— Я только что установил для тебя палатку, — произнес он.

— Ты установил палатку для себя. Уверена, ты насладишься ею. Но я предпочитаю грузовик.

Райан ослабил хватку, и Эмма решила, что она в безопасности, пока его руки не легли ей на бедра, отчего по телу пробежала дрожь. Его лицо едва освещалось лунным светом, но она видела тепло в его глазах, когда его руки обхватили ее задницу.

— Райан, я не шучу. Мы уже это пробовали и ничего не вышло.

Медленным целенаправленным движением, он отбросил волосы Эммы ей за спину и наклонил голову.

— Разве? — Райан поцеловал девушку в шею, и желание мгновенно охватило Эмму.

— Да.

Райан прижался губами к нежному местечку под ее ушком и проложил дорожку поцелуев к ее ключице. Он оттянул ворот фланелевой рубашки в сторону, чтобы ничего ему не мешало. Райан втянул носом ее волшебный аромат, и Эмма инстинктивно поежилась, когда ощутила исходящий от мужчины запах мускуса.

От Райана пахло мужским потом, что теоретически должно было погасить всякое желание, но Эмме наоборот хотелось засунуть голову ему под мышку и как губке впитать весь этот запах. Она винила во всем феромоны. Или гормоны. Или еще какую-нибудь химическую реакцию, которая совершенно ей неподвластна, потому что всякий раз, когда она оказывалась рядом с этим мужчиной, логическое мышление напрочь отказывало ей.

Ее руки помимо ее воли легли на его сильные плечи. Эмма оказалась не в состоянии оттолкнуть его, пока он целовал ее шею.

— Мне кажется, все отлично выходит, — его теплое дыхание овевало ее кожу.

— Вовсе нет. Все закончилось ссорой.

Взгляд Райана скрестился со взглядом Эммы.

— Сладкая моя, я прекрасно помню выражение твоего лица, поэтому заверяю тебя, все прекрасно получается, и, обхватив ладонями лицо девушки, и нежно отклонив ее голову назад, Райан продолжил покрывать ее шею поцелуями, а затем начал расстегивать пуговички на ее рубашке.

— Райан?

— Что?

Эмма поцеловала Райана, пальцами лаская щетину на его подбородке. На вкус он был очень резким и знакомым, но в тоже время несколько сладким из-за Колы, которую они пили сегодня.

— Ты так приятен на вкус, — прошептала Эмма.

Райан еще раз поцеловал Эмму, умело отвлекая ее, пока задирал ее юбку и устраивал ее так, чтобы она оседлала его бедра. Его член был тверд как камень, и Эмма ахнула, но Райан проглотил этот возглас поцелуем.

Голова у Эммы кружилась. Ее бросило в жар, и она ощутила, как где-то глубоко зарождается боль. Эмма инстинктивно выгнулась, теснее прижимаясь к нему, хотя мозг подсказывал ей отстраниться и уйти. Но девушка была не в состоянии сделать это.

Его поцелуй был слишком сильным, слишком требовательным, и каждая клеточка ее тела кричала, чтобы она прижалась еще теснее, как можно теснее, когда его теплая рука скользнула под ее фланелевую рубашку и накрыла грудь.

— Ах, Эмма, — пробормотал Райан у ее губ, потирая сосок большим пальцем, пока она не прижалась к нему. — Тебе нравится? — он взглянул на нее в лунном свете, но она не могла ответить, не могла говорить, могла лишь поцеловать его, чтобы он заткнулся, потому что ей вовсе не хотелось думать.

Да, ей нравится. Она любит это. Любит то, как его большая ладонь сжимает ее грудь, и то, как его щетина царапает ей кожу, когда он скользит по ее горлу своими губами. Райан прильнул ртом к ее соску и стал сосать его через кружевной лифчик, и она чуть не спрыгнула с его колен. Но он удержал ее на месте и смягчил свое прикосновение, и она прижалась ближе, упорно игнорируя все предупреждения, проносящиеся у нее в голове.

Она не должна сближаться с ним. Для него это все временно, не более того. А между тем, она все сильнее эмоционально привязывалась к нему. Райан удерживал ее близко, облизывая и посасывая ее, и она перебирала пальцами его мягкие волосы и прижималась к нему, хотя мозг кричал ей отстраниться и бежать, пока она еще может.

Но, если по правде, ей не хотелось этого делать. Она знала, что его рот и руки могут сделать с ней, и хотела этого с решимостью, которая шокировала ее. Эмма хотела, чтобы Райан снова подарил ей это ослепительное, блаженное забытье, то место, где весь мир исчезнет, пока не останется лишь его поцелуи, его тело, и всепоглощающий жар того, что он с ней делал.

Его руки скользнули по ее бедрам, и девушка поняла, что ее юбка теперь задрана до талии. Она уперлась в его эрекцию.

— Мне нужно... Боже, Эмма... — Райан снова поцеловал ее, а потом стянул рубашку с ее плеч и отбросил ту в сторону. И вот она снова у него на коленях, одетая лишь в лифчик, белое кружево практически светится в лунном свете, а грудь плотно заполнила чашечки.

Мужчина посмотрел на нее, его глаза пылали.

— Хочу видеть тебя полностью обнаженной.

Хочу. Она видела желание в его глазах.. Но появилось что-то еще, нечто грубое в тоне его голоса, от чего по коже побежали мурашки. Райан снова поцеловал ее, на этот раз сильнее, яростнее. Он сжал ее бедра с таким собственническим инстинктом, которого она никогда ни от кого не чувствовала. И в этот момент она поняла, что чего бы Райан не захотел получить от нее, не важно, что это будет, она скажет «да».

Райан разорвал поцелуй и отстранился. В его глазах полыхал жар, будто он читал ее мысли. Он спустил ее со своих колен и потащил к палатке. Шедшая сзади Эмма налетела на него, а он поднял клапан и завел ее внутрь.

В маленьком убежище было темнее и теплее, а еще очень тихо. Она слышала, как снаружи ходит Райан, как он достает что-то из грузовика, и ее сердце колотилось, пока она оглядывалась вокруг, пытаясь понять, что делает. Но прежде, чем она успела с чем-либо разобраться, он уже лег рядом с ней, и девушка остро ощутила ауру его мужественности, когда он полностью заполнил узкое пространство. Через одно из окон просачивался лунный свет, и в полумраке Эмма увидела, что он снял рубашку и ботинки.

Сердце девушки остановилось. Они были наедине. Ни одеяла, ни спального мешка, только несколько клочков одежды, разделяющие их, и исходящая от него энергия, из-за которой пульс у нее участился.

Внезапно Эмму охватили сомнения. Она одна в палатке с этим огромным, красивым мужчиной — воином — и она понятия не имеет, что с ним делать.

— Иди сюда, — голос его прозвучал низко и раскатисто, и Райан потянул Эмму на себя, от чего она ахнула. Опираясь ладонями ему в грудь, Эмма приподнялась на ладонях, и ее грудь прижалась к его груди, полностью вывалившись из кружева.

Райан потянулся ей за спину и расстегнул застежку, и его низкий стон одобрения вызвал у нее прилив гордости.

Мужчина целовал ее, а его руки тем временем бродили по ее телу — он поднялся по ее ногам и остановился на попке. Поцелуй был глубоким, теплым, всеобъемлющим, и Эмма начала расслабляться рядом с ним, в нем, но когда она услышала скрежет молнии юбки, ее сердце снова яростно забилось. Девушка замерла, и единственным звуком в мире остался тихий шорох. Потом Райан нежно перекатил ее на спину, и одним ловким движением стянул с нее юбку и трусики.

В темноте она услышала его тихий стон и почувствовала, как его глаза скользнули по ее телу. Она подняла руки к груди, но он взял ее запястья и прижал их к бокам.

— Не прячься от меня.

В полумраке она взглянула на него и попыталась проигнорировать обжигающее волнение.

— Ты даже не можешь видеть меня.

Его рука скользнула по ее бедру, слишком округлому животу и остановилась на груди.

— Нет, могу. — Райан наклонился, и она почувствовала обжигающее прикосновение его губ.

Она позволила своим рукам скользнуть по его мускулистым плечам и запустила пальцы ему в волосы, пока он целовал и облизывал ее. Его рот что-то сотворил с ней, глубоко внутри нее будто щелкнул переключатель, и в ней снова зародилось восхитительное теплое пульсирование. Щетина Райана царапала ей кожу, и девушка дрожала от предвкушения, пока он скользил вниз по ее телу.

Он снова делала это — опережал ее. Эмма наклонилась и нащупала грубую ткань его джинсов. Она запустила пальчики внутрь, но он отодвинулся.

Извиваясь, Эмма спустилась ниже, изучая мужчину в темноте, наслаждаясь его мускулистым торсом, стройной талией, твердой выпуклостью в джинсах. Он посмотрел на нее и приподнялся на локтях, когда Эмма потянулась к его молнии. Наблюдая за ним, потянула замок вниз. А когда запустила руку ему в джинсы, Райан тихо застонал.

Эмма потянула джинсовую ткань, и он перекатился на бок, вырываясь из ее рук, чтобы освободиться от одежды. Но затем он снова вернулся, устроившись у нее между ног, и Эмма довольно вздохнула. Он приподнялся на локтях и целовал ее, и Эмма ощутила головокружительный прилив. Именно этого она хотела, этой близости. Девушка начала извиваться под тяжестью его тела, в теле снова вспыхнула пульсация, и она ощутила острое тягучее желание где-то глубоко внутри. Эмма провела рукой по бедру Райана и притянула его ближе к себе. Его поцелуй стал более настойчивым, и ритм его движений завораживал ее, когда она обхватила его ногами и выгнулась всем телом.

— Райан... пожалуйста.

Он опустил голову и обхватил губами ее сосок.

— Пожалуйста, что?

Эмма заерзала.

— Скажи это.

— Пожалуйста... — она не могла произнести ни слова. Ей хотелось, чтобы он сделал с ней то, о чем она даже не осмеливалась ему рассказать. Она просто хотела, чтобы он знал, и у нее было чувство, что он знает. Она была уверена, что это так.

Внезапно Райан откатился в сторону. Эмма лежала молча и пыталась отдышаться. Она посмотрела на него в темноте и услышала шорох обертки презерватива, а затем он вернулся туда, где ей больше всего хотелось, чтобы он был.

Райан раздвинул ей ноги, и Эмма прикусила губу и напряглась. Когда он толкнулся в нее, она вцепилась в него и тяжело задышала ему в шею.

— Ты в порядке? — девушка почувствовала его теплое дыхание на своем виске, но его голос звучал напряженно.

Она качнула бедрами, чтобы он понял — она в порядке, и ощутила, как напряглись его плечи под ее руками.

— О да.

Райан медленно вышел и снова толкнулся в нее. И снова. И с каждым толчком она принимала его все глубже и глубже, пока каждый нерв в ее теле не сфокусировался на том месте, где сливались их тела.

Она не могла говорить, не могла дышать, поэтому притянула его ближе, когда они нашли свой тем — сладкий, идеальный ритм, который заставил ее ослепнуть от потребности в нем.

Райан двигался все быстрее, все жестче. Она скользнула руками вниз, чтобы схватить его за бедра, отчаянно пытаясь не отставать, чтобы достичь этого неуловимого мгновенья вместе, но он продолжал двигаться, пока она не подумала, что умрет от ожидания.

Ее сердце дико колотилось, и она тяжело дышала ему в шею, двигаясь вместе с ним.

Он сдерживался. Она понимала это. Чувствовала.

— Пожалуйста, — задыхаясь, попросила она.

Но он не хотел отпускать ее. Мускулы на его плечах были напряжены, когда она крепче сжала его и придвинулась к нему.

— Райан, пожалуйста.

Эмма укусила его за плечо, и Райан дернулся, отчего Эмму охватила волна удовольствия. И тут в нем что-то щелкнуло — Эмма мгновенно почувствовала изменение, и каждое движение, каждый вдох становились все более яростными и неумолимыми. Он вколачивался в нее снова и снова, а она царапала его спину ногтями. Это было больше, чем она когда-либо представляла, жгучий жар, ослепляющая интенсивность, безумная гонка к пику, до которого, казалось, было рукой подать.

— О да, Райан.

— Скажи мне, когда.

Эмма притянула его к себе.

— Скажи мне, Эмма.

От звука ее имени, сорвавшегося с его губ, она закричала. Он кончил вместе с ней, последний раз мощно вонзившись в нее, а потом рухнул на нее.

Эмма вцепилась в Райана — она была вся потная, голова у нее кружилась — но ей не хотелось, чтобы он двигался, хотя ей и было тяжело. Эмма хотела, чтобы он оставался там, где был, скользкий и тяжелый, и его сердце громко колотилось рядом с ее.

С глубоким стоном он перевернулся на спину, увлекая ее с собой. Растянувшись на нем, Эмма заморгала в темноте.

Райан пробормотал что-то похожее на ругательство.

— Что? — она приподнялась, опираясь на его бицепсы, трепеща от огромной силы, которую он хранил в своем теле.

Он погладил ее по спине и опустил руку ей на попку.

— Ничего.

— Что ты сказал? — Эмма тяжело дышала, но иначе и быть не могло. Она не привыкла к таким упражнениям, а секс с Райаном самое напряженное занятие в ее жизни, и она гордилась собой. Она заслуживает поздравительную наклейку на бампер.

Райан приоткрыл глаза и взглянул на нее в полумраке.

— Ничего.

Она действительно хотела знать, что вызвало нецензурную реакцию, но упустила момент, а он не собирался ей рассказывать.

Его руки лениво гладили ее по заднице, и она чувствовала себя неловко из-за своего веса на нем. Она попыталась сесть, но его хватка усилилась.

— О, нет, ты этого не сделаешь.

— Не сделаю чего?

— Мне нравится что ты лежишь на мне.

Эмма уставилась на него. Сейчас его глаза были открыты, и он внимательно наблюдал за ней. Девушка почувствовала неожиданную волну эмоций. Она прижалась головой к его груди и прислушалась к сильному стуку его сердца.

Райан перебирал пальцами ее волосы, и у нее на глаза навернулись слезы.

Она этого не сделает.

Она не будет рыдать после самого умопомрачительного секса в ее жизни.

Она понимала, что не так. Возможно, ее, наконец, настигли трудности этого дня. Или нехватка сна. Или, возможно, из-за того простого факта, что у нее никогда ни с кем не было такого грубого и мощного секса, и теперь по ее венам бежал какой-то сумасшедший коктейль гормонов. Но что бы это ни было, она должна все это проигнорировать и взять себя в руки. К горлу поднялся горячий комок, и она проглотила его.

Его тело под ней было твердым и теплым, а от ощущения его пальцев у нее в волосах у нее болело сердце.

— Эй, — пробормотал он.

Эмма посмотрела на него.

— Ты в порядке?

Она улыбнулась, услышав нотки беспокойства в его голосе.

— Еще как. — Она уткнулась носом ему в грудь. — Мне было приятно.

***

Приятно.

Что, черт возьми, подразумевает это ее «приятно»?

Райан поерзал в темноте и, нахмурившись, уставился на макушку Эммы. Он мог поклясться, что заставил ее кончить. По крайней мере, один раз, ну или два.

Девушка соскользнула с него и легла на бок, не обращая внимания на его попытки удержать ее на месте, потому что слишком стеснялась своего тела, чтобы лежать на нем какое-то время.

Райан приподнялся на локтях.

— Приятно, это как... черт, да, давай сделаем это снова?

Она тихо вздохнула, как будто засыпала.

— Эмма?

— Ммм?

— Просто проверяю.

Она улыбнулась.

— Не будь таким парнем.

— Прости. Ничего не могу с собой поделать. — Райан перевернулся и избавился от презерватива. Он выглянул в сетчатое окно палатки, а затем убедился, что его пистолет все еще на месте, рядом с ботинками. После чего вытянулся рядом с Эммой и она положила руку ему на грудь.

Девушка тяжело вздохнула.

— Приятно, это как... очень большой стакан воды в жаркий день.

Она придвинулась ближе. «Очень большой» ему пришелся по душе, но «приятно» по-прежнему не устраивало.

Дыхание Эммы замедлилось, и он наблюдал за тем, как медленно поднимаются и опускаются ее плечи.

Она засыпала, и Райан знал, что ему нужно сделать. Ему нужно позволить ей уснуть. Эмма страдала от бессонницы еще с авиакатастрофы, и ей нужно было поспать. Но она была такой теплой и мягкой, а ее полные, красивые груди прижимались к его боку, а та часть его тела, которая знала, что ей нужен сон, не общалась с остальными.

Он снова хотел ее. Он только что обладал ею, полностью, и все же снова желал ее с настойчивостью, которая застала его врасплох.

В этом было столько всего неправильного. Она была в уязвимом положении. Снова. И он чертовски хорошо знал, что использует ее, но не мог держать руки при себе. Он пытался, но не вышло. Похоже, он был ей нужен, и это его обрадовало. Он чувствовал себя полным, целеустремленным, как никогда раньше. Он хотел, чтобы она нуждалась в нем даже после того, как все закончится.

Он не был уверен, что это, или как эта женщина завладела его жизнью. Но знал одно, его самая важная цель сейчас — защищать ее, круглосуточно, пока угроза не будет устранена. Что касается характера этой угрозы и способов ее устранения, то это миссия завтрашнего дня.

Эмма тихо вздохнула, и Райан почувствовал, как в груди что-то кольнуло. Он позволит ей отдохнуть. Чуть-чуть. Он обнял ее за бедро и притянул к себе.

ГЛАВА 7

Эмма резко выпрямилась. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, пока она моргала в темноте. Внезапно ее запястье оказалось в крепком захвате.

— Что случилось?

Глубокий мужской голос вернул девушку из сна в реальность.

Она в палатке. С Райаном.

Ее похитили и засунули в темную комнату. Но теперь она свободна.

— Эй. — Райан сел и притянул ее к себе. — Плохой сон?

— Нет, я просто... — Эмма огляделась вокруг. — Мне нужно в туалет.

Она подползла к выходу и в углу нашла свои сланцы.

— Подожди. — Райан начал натягивать ботинки. Он уже был в джинсах, и она смутно припомнила, что он вставал раньше, чтобы обойти лагерь, вероятно, проверял, в безопасности ли они.

Эмма надела свою фланелевую рубашку и застегнула ее. Та доходила ей до колен, поэтому она решила не надевать остальное. Райан расстегнул палатку и выскользнул наружу, затем придержал откидную ткань, чтобы она последовала за ним.

Яркий полумесяц освещал лагерь, и Эмма удивилась, заметив, как он засовывает нечто большое и черное за пояс джинсов.

— А это еще что такое? — возмутилась она.

— Мой пистолет.

— С каких пор у тебя пистолет?

— Он был всегда. Пошли.

Райан повел ее по темной тропинке среди деревьев, и она снова удивилась его способности ориентироваться. Ей казалось, что они блуждают по дикой местности, но, в итоге они, конечно же, пришли к уборной.

Здесь была установлена экономная система освещения — генератор включал освещение всего на минуту. Эмма поспешно закончила свои дела и присоединилась к Райану.

Стоя без рубашки в лунном свете, он изучал близлежащие деревья.

У Эммы перехватило дыхание. Райан обернулся взглянуть на нее, и все, о чем она могла думать: «Как она оказалась здесь с ним?»

Назад к палатке они шли молча. Эмма скрестила руки на груди, чтобы защититься от холода.

— Прости, что разбудила тебя, — произнесла она.

— Я не спал. — Райан притянул ее к себе и обнял одной рукой. — Ты так быстро уснула, и это испортило мой план.

— Какой план?

— У меня целый список вещей, которые мы еще не сделали.

— Ха-ха.

— Считаешь, что я шучу?

— Откуда у тебя время на составление списка?

Его рука сжалась.

— Я думаю об этом уже пару недель.

Щеки Эммы залил румянец. Возможно, он говорит это, только чтобы польстить ей, но девушке не хотелось припирать его к стене.

— Итак, я приняла решение, — начала она, сменив тему разговора. — Завтра я собираюсь пойти в ФБР.

Они добрались до лагеря, и Райан остановился возле пикапа. Эмма взглянула на него, и даже в полумраке на его лице отразилась тревога.

— Ты уверена, что готова?

— Я не могу вечно избегать их. Думаю, пришло время смириться и покончить с этим.

Девушка не отрывала взгляда от его лица, потому что не хотела смотреть на его обнаженную грудь и думать о том, какой он совершенный, и какая это счастливая случайность то, что он здесь с ней.

— Мне нужно разобраться в этом, что бы это ни было, чтобы мы могли вернуться к нашим обычным распланированным жизням.

Райан долго смотрел на нее.

— Ты в этом уверена?

— Ага. — Эмма не признается ему, как ей страшно, и что она до сих пор никому не доверяет.

Он выглядел таким сильным и могучим, что почти заслонил луну. Все это было мимолетно, она знала это, но все равно ощутила укол тоски в душе.

Она откашлялась.

— Так этот твой список. Ты собираешься рассказать мне, что в нем?

— Не знаю. Ты можешь обидеться.

— Расскажи мне.

Уголок его губ изогнулся вверх.

— Возможно, легче будет показать.

***

Эмма упала на него, запыхавшаяся и насытившаяся. Ее кожа была настолько влажной, что ей пришлось слезть с него.

Девушка перекатилась на спину, а Райан, склонившись над ней, опустил голову и начал облизывать ее шею.

— Ммм.

Эмма оттолкнула его.

— Фу, я же потная.

— Ты сексуальная.

Девушка промокла насквозь, и от влажности в палатке ее волосы начали завиваться.

— Мне так не кажется.

— А мне кажется. — Райан устроился у нее между ног. — В тебе все сексуально.

Эмма уставилась на него в полумраке палатки. Ей в голову пришел вопрос, и она решила задать его, пока не потеряла самообладание.

— Почему ты отказал мне в ту первую ночь? Если я тебе нравилась...

— Никаких если.

— Тогда почему мне пришлось практически умолять тебя?

Долгое время он смотрел на нее сверху вниз, но хранил молчание.

— Почему ты зациклилась на этом?

— Вовсе нет.

Райан перекатился на бок и, притянув ее к себе, прижал к груди.

— Да, это так. — он отбросил ее волосы с влажной шеи и поцеловал за ухом, от чего по телу девушки пробежала дрожь. — Прости, что расстроил тебя.

— Ты не расстроил меня, правда. Я просто чувствовала себя...

— Как?

Она взглянула на него через плечо.

— Не знаю… отвергнутой.

— Отвергнутой?

— Да. Ты хоть представляешь, каково это, обнажиться перед кем-то, а он смотрит на тебя и говорит: «Нет, спасибо»? — Эмма наблюдала за ним, но не могла прочесть выражение его лица.

— Ты, правда, хочешь, чтобы я ответил?

— Да.

— Нет, со мной такого никогда не случалось. — Райан поцеловал Эмму в плечо. — Но мне не хотелось, чтобы ты чувствовала себя отвергнутой. Совсем наоборот. Я хотел, чтобы ты чувствовала, ну, не знаю, уважение что ли.

— Уважение?

— Не какая-то там случайная связь. В тот, первый раз, мы почти не знали друг друга.

Девушка заморгала.

— Это было вчера ночью.

— Да, и с тех пор много чего произошло. В любом случае, что плохого в отказе?

— Ничего.

— Боже, я пытался быть внимательным. Не хотел, чтобы все было только для меня.

— Но это и не должно было стать односторонним актом. — Эмма вздохнула, желая, чтобы он понял. — Женщины любят делиться. Это называется близость.

Райан притянул ее поближе, и устроил ее попку рядом со своими мощными бедрами. В палатке было темно и тихо, и время тянулось бесконечно долго, пока девушка ждала его ответа.

— Я никогда не умел делиться, — ответил он, и Эмма уловила в его голосе предупреждающую ноту.

— Ох, правда?

— Правда. — Райан слегка куснул ее за плечо. — Просто, чтобы ты знала.

Эмма опустила голову ему на руку и закрыла глаза, ей нравилось, как его ладонь поглаживает ее бедро...

— Ауч! — девушка дернулась, ударив Райана по подбородку.

— Боже!

— Меня что-то укусило. — она шлепнула себя по колену.

— Комар?

— Не знаю. Что-то. Может быть паук.

— Ты в порядке?

— Да. — она легла обратно.

— В палатке есть дыра. Прости. Знаю, ты боишься насекомых.

— Я не боюсь насекомых. Ненавижу этих маленьких тварей, но не боюсь.

Райан притянул ее к себе.

— Я так и думал.

— Нет. Насекомые раздражают. Но я боюсь летать. И так было всегда.

— Правда? Даже до крушения?

— Ага.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Эмма закрыла глаза и попыталась расслабиться, пока его рука лениво ласкала ее бедро. Ей нужно поспать. Ей очень, очень нужно поспать сегодня. Казалось, прошла вечность с тех пор, как она действительно спала.

Райан оставил поцелуй на ее плече.

— Я отвезу тебя на прыжки с парашютом.

— Я так не думаю.

— Я помогу тебе побороть страх, — не унимался Райан.

— У меня, скорее всего, случится сердечный приступ.

— Мы сделаем это вместе. Я буду рядом.

— Этого не произойдет.

— Ты доверяешь мне?

Его голос прозвучал серьезно. Это был не просто вопрос, заданный мимоходом. Он приподнялся на локте и посмотрел на нее.

— Доверяю, но...

— Но, что?

Эмма вздохнула. Сейчас ей не хотелось говорить об этом. Но, когда еще у них будет возможность обсудить это? Они одни в тихом уединении своей палатки.

— Не надо было звонить моему отцу у меня за спиной, — пожурила она.

Райан убрал прядь волос с ее глаз.

— Для тебя это очень важно, не так ли?

— Да.

Снова повисло молчание. Девушка чувствовала, он ждет от нее объяснения, но ей не хотелось рассказывать. Не сейчас. Эмма не хотела портить момент, копаясь в грязном белье.

— Прости меня.

Два простых слова. Но она знала, именно это он и имеет в виду, и в груди у нее все сжалось. Он мог быть таким искренним, и честным, по-настоящему честным, а в ее жизни это такая редкость.

— Спасибо, — прошептала она.

Эмма положила голову ему на бицепс, и тепло его тела окутало ее, пока она лежала в их лесном убежище. Его теплая рука гладила ее, и Эмма закрыла глаза, внезапно ощутив такую усталость, что не могла и пальцем пошевелить.

Но мозг не переставал работать, и в голове всплывали различные обрывки мыслей.

Завтра она поедет к ФБР-овцам. На угнанном грузовике.

Она не случайная любовница.

Райан составил список.

Он обнял ее за талию, и Эмма вздохнула. Это было такое долгое, странное путешествие.

И оно еще не окончено.

***

Только когда они мчались по шоссе Эмма поняла, что сказать, что готова поговорить, и сделать это на самом деле — две разные вещи.

— Ты же знаешь, что не обязана этого делать.

Эмма посмотрела на Райана.

— Я хочу, — ответила Эмма.

— Нет, не хочешь.

— Я должна.

Райан бросил на нее еще один взгляд и притормозил.

— Ты уверена?

— Все и так слишком затянулось. А ведь это даже не твоя работа.

— Что именно?

— Защищать меня таким образом. То есть, сегодня утро вторника. Тебе разве нигде не надо быть? На базе или еще где-нибудь?

В поле зрения возник знак парковки грузовиков, и Эмма вцепилась в дверную ручку. Райан свернул на стоянку и осмотрел местность. Взгляд его снова стал резким, оценивающим, как если бы он был на миссии.

Райан сам выбрал место встречи. Когда Эмма позвонила специальному агенту Мэйс с заправки, та просила их приехать в местное отделение ФБР, но Райан отказался от этого плана в пользу общественного места. Эмма не была уверена, почему.

Когда Райан припарковался, все нервы девушки были напряжены до предела.

— Еще есть время передумать.

Эмма посмотрела на него.

— Нет. Кстати, я тут подумала. Если всплывет эта тема, мы должны сказать ей, что это я украла грузовик. Ей нужна от меня информация, так что я могу обменять ее, и возможно, получить иммунитет от обвинений или что-то вроде того.

— Никто не поверит, что ты угнала грузовик.

— Мы скажем, что я заставила тебя.

— Тоже неправдоподобно.

— Но тебе могут предъявить обвинения.

— Не беспокойся обо мне. В любом случае, у них есть запись.

— Какая запись?

Райан выскочил из грузовика и захлопнул дверь. Эмма поступила так же.

— Райан?

— Пошли, я хочу добраться туда раньше нее, осмотреть местность.

Девушка подошла к нему.

— У них есть это на видео? Откуда ты знаешь?

— Джейк рассказал об этом, когда я говорил с ним утром. Расслабься.

— Я не расслаблюсь! У тебя будут проблемы, Райан. Тебе нужно просто...уйти. Вернись в Сан-Диего и позволь мне со всем разобраться самой.

— Нет.

— Но почему ты мне помогаешь? Почему Джейк помогает? — Все вышло из-под контроля. Эмма не собиралась никого из них втягивать в это.

Но Райан не обращал на нее внимание. Он был слишком занят, изучал парковку в поисках Бог знает чего. Возможно, агентов ФБР под прикрытием или убийц, или и тех, и других.

— Райан?

— Джейк чувствует себя виноватым, потому что уверен, что это он привел хвост в безопасное место. Он думает, что так они и нашли тебя.

— Это так?

— Он предложил проверить Мэйс для нас. Джейк считает, что мы можем доверять ей, а у него чутье на такие вещи, так что, насколько я могу судить, она чиста.

Эмма покачала головой. Джейк помогает ей из чувства вины? Это бессмысленно. Джейк за нее не в ответе. Как и Райан. И все же они рискуют карьерой и принимаю непосредственное участие во всем.

— Нам нужно зайти внутрь. — Райан положил руку ей на спину и повел через парковку ко входу. Он распахнул перед ней дверь, и из закусочной, пристроенной к заправке, повеяло запахом жареного бекона.

Эмма схватила Райана за руку, когда они подошли к стойке.

— Ты так и не ответил на мой вопрос.

Райан осмотрел ресторан, а затем его внимание остановилось на ней.

— Что такое?

— Почему ты мне помогаешь?

Он мягко улыбнулся и взял ее руку.

— Ты, правда, не понимаешь? — Райан поцеловал костяшки ее пальцев, и сердце Эммы забилось сильней. Затем его взгляд скользнул поверх ее головы, и выражение его лица потемнело. — Они уже здесь. Пойдем.

***

Специальный агент Алекса Мэйс оказалась совсем не такой, как ожидала Эмма, и она сразу поняла, почему Джейк предложил проверить ее.

Высокая и стройная, с длинными каштановыми волосами, она скорее походила супермодель, чем на федерального агента. Но значок, прикрепленный к ее поясу, напомнил Эмме не только о том, кто она, но и о серьезности ситуации.

Она пожала руку агента и скользнула в кабинку напротив нее.

— Спасибо за встречу, — поблагодарила Эмма.

— Без проблем.

Очевидно, это была ложь. Все в этой встрече было проблематично для Мэйс. Но Райан настоял на этом месте, в двух часах езды от Лос-Анджелеса. Эмма бросила взгляд через плечо.

Райан также настоял на том, чтобы сесть за столик, который располагался лицом к двери. Эмма решила, что у него на уме какие-то тактические соображения.

Подошла официантка и поставила перед ними две кружки.

— Кофе? — мило спросила она.

Они кивнули. Мэйс подождала, пока официантка уйдет, и только потом заговорила.

— Перейду сразу к делу, мисс Райт.

— Эмма.

— Ты в опасности, Эмма.

— Знаю, спасибо.

Мэйс склонила голову набок, сарказм ей не понравился.

— После того, как ваши друзья сообщили о вашем исчезновении, мы получили запись дорожной камеры. На ней видно, как черный Лэнд ровер покидает район, в котором вы были похищены. Эта машина зарегистрирована на Орион Шиппинг. — Мейс замолчала. — Слышали о таких когда-нибудь?

— Никогда раньше, нет.

— Здание, где вас держали, тоже принадлежит Орион Шиппинг. Мы уже собирались устроить облаву на это здание, но вам удалось сбежать раньше.

Все это не стало новостью для Эммы. Райан рассказал ей все это в машине накануне вечером. Эмма обхватила ладонями кружку с кофе, когда агент достала папку с документами.

— Вы узнаете этих людей? — Мейс разложила перед Эммой шесть фотографий в два ряда.

У Эммы внутри все сжалось, когда она узнала грузного мужчину с маленькими, темными глазами.

— Кто из них? — спросила Мэйс.

Эмма подняла глаза и заметила, что агент внимательно за ней наблюдает, очевидно, понимая, что она кого-то узнала.

Эмма откашлялась.

— Он, — она постучала пальцем по фотографии. — Это он похитил меня. Он же охранял меня, но мне удалось сбежать.

Брови Мэйс приподнялись.

— Повезло тебе.

В ее тоне прозвучало нечто такое, что насторожило Эмму.

— Ты не узнаешь этого мужчину? — Мэйс указала на фото арестованного в верхнем ряду.

— Нет.

— Это Рикардо Аведо. Известный как Рики. Он отвечает за операции Орион Шиппинг в США, и проживает в Лос-Анджелесе. Ты никогда его не видела?

— Нет.

— И снова повезло. Аведо не самый приятный тип. Мы следим за ним три года.

— В связи с чем? — Эмма изучала фото.

— Контрабанда наркотиков, рэкет. Нас особенно интересуют его связи с бандой работорговцев из юго-восточной Азии. Многие люди готовы платить огромные деньги за въезд в нашу страну и липовые документы.

— Могу себе представить. — Эмма отставила кружку с кофе в сторону. — Какое отношение все это имеет ко мне?

— Ты, должно быть, знаешь, что Ричард Коннер находится под следствием.

Эмма откинулась назад на спинку кабинки и взглянула на нее.

— С каких пор?

— Значит, ты не знала?

— Нет.

— С марта.

— Почему он под следствием?

— Я не имею права говорить об этом.

Эмма уставилась на нее, а внутри все сжалось.

— Вы хотите сказать, что...посол был замешан в этом преступном предприятии? Что Аведо как-то связан с падением нашего самолета?

— Я не знаю.

Но Мейс и не отрицала. Сердце Эммы бешено забилось. Может, она все неправильно поняла. Может, ее догадка ошибочна, и целью все-таки был посол.

— Насколько я понимаю, учитывая вашу близость к послу и миссис Коннер, вы знали о предыдущих покушениях на ее жизнь?

— Да. — Эмма оцепенела. Она не была уверена, что происходит, но начала складывать все воедино. Посол был замешан в чем-то преступном. И что бы это ни было, это убило его жену.

Мэйс внимательно за ней наблюдала.

— Ты обладаешь очень важной информацией, Эмма. На данный момент, мы думаем, что будет лучше, если мы заберем тебя, чтобы обсудить, как мы можем обеспечить твою безопасность.

Эмма сглотнула.

— Заберете меня?

— Мы бы хотели поместить тебя под федеральную защиту до завершения расследования.

— Ни за что. — Эмма обернулась и увидела, что за спиной у нее стоит Райан. Он проскользнул в кабинку и пристально посмотрел через стол на Мэйс. — Пока угроза Эмме не устранена, она останется со мной.

— Лейтенант Оуэн...

— Вы не можете гарантировать ее безопасность, и ты это знаешь. Ты даже не можешь сказать, кто той ночью позвонил ей и притворился тобой. Или я что-то упускаю?

Мэйс перевела взгляд с Райана на Эмму, потом снова на Райана.

— Считаешь, что сможешь гарантировать ее безопасность против всей преступной сети Аведо? Ты переоцениваешь свои силы.

Райан просто смотрел на агента Мейс стальным взглядом. Затем он повернулся к Эмме.

— Тебе решать, Эмма. Как ты поступишь?

Глава 8

Райн посмотрел на Эмму. Девушка молчала уже десять минут.

— Ты очень меня удивила там.

— Чем же? — поинтересовалась она.

— ФБР предложили тебе защиту, а ты выбрала меня.

Эмма не ответила.

— Почему?

Эмма отвернулась к окну. На ней по-прежнему была выменянная на заправке фланелевая рубаха, купленные там же шлепанцы, а волосы у нее пребывали в полном беспорядке — буйные локоны завивались вокруг лица. Когда она вышла с того ужина с ним, ему хотелось прижать ее к стене здания и целовать пока она не начнет задыхаться.

К сожалению, пара полицейских машин без опознавательных знаков на парковке вынудили его отложить эти планы. Одну из них он и сейчас видел в зеркале заднего обзора. Райан не сомневался, что и вторая едет где-то неподалеку, выжидая момента, когда сможет сесть ему на хвост.

— ФБР — бюрократия, учреждение, — Эмма перевела взгляд на Райана. — Мой отец принадлежит к одному из самых старейших учреждений в американской истории. Я видела подобные учреждения изнутри и не доверяю им.

— Так ты циник, да?

— А ты нет? В учреждениях работают люди, а людям свойственно ошибаться. И не просто ошибаться, порой люди ведут себя крайне эгоистично и саморазрушительно, — Эмма бросила на Райана очередной долгий взгляд.

— Да и в любом случае, ты был прав. Алекса так и не объяснила, кто именно мне звонил с федерального номера.

Некоторое время они ехали в тишине, и Райан пристально следил за машиной у них на хвосте. Он обдумывал, как ему оторваться от нее. Он пришел к выводу, что на это уйдет полчаса умелого маневрирования. Райан взглянул на Эмму.

— Что именно случилось с твоим отцом?

— Ничего.

Райан стрельнул в девушку мрачным взглядом. Эта тема всплывала уже не первую неделю, и он надеялся, что она уже готова открыться ему.

— Не думаю, что ты, в самом деле, заинтересован в мелодраме моей семьи.

— Я спросил как раз потому, что мне интересно.

— Ты, правда, хочешь услышать эту историю? Отлично. — Эмма скрестила руки на груди. — Он изменил моей матери, пока та умирала от рака.

Райан посмотрел на девушку.

— Как низко.

— Именно.

— Должно быть, тебе было очень тяжело. Помимо всего того, с чем тебе пришлось иметь дело, пока твоя мама болела.

Эмма снова отвернулась к окну.

— Тяжело было маме, не мне.

— Она знала об этом?

— Ему даже не хватило порядочности скрывать свои шашни. Я хочу сказать, что это было действительно жалко. Мне было только одиннадцать, но даже я все поняла, — Эмма пожала плечами. — Ах да, его же нельзя винить, верно? А что ему оставалось делать? Он же был влюблен.

Эмма закатила глаза.

— Он даже женился на ней.

— Когда?

Эмма поджала губы.

— Через двенадцать месяцев и девять дней после смерти матери.

— То есть год он все-таки выждал.

— Положенный год, да. Он же должен был заботиться о своей репутации.

Черт, вот мудак. Но Райан был рад, что Эмма рассказала ему в чем дело. Это многое объясняло — отчуждение между ней и отцом, нежелание Эммы обращаться к нему за помощью.

Ее недоверие к мужчинам.

— Но ты, наверное, хочешь узнать, что еще более жалко? — Эмма взглянула на Райана. — Я по-прежнему любила его, пока росла. Даже после всего того, что он сделал. — Девушка снова отвернулась к окну. — Порой я ненавижу себя за это.

Райан не знал, что сказать, поэтому просто промолчал.

Иногда в семьях не ладятся дела. Его семья пережила несколько тяжелых лет, пока Кайли болела. Отец беспробудно пил все это время. А мама не вылезала из церкви, как будто ее молитвы могли что-то исправить. Сам же Райан ввязывался в драки в школе, и позволял избивать себя своим же товарищам по футбольной команде.

Он до сих пор помнил, как ему было больно. Постоянно, и днем и ночью. Он помнил ярость, разочарование и желание избить в кровавое месиво любого, кто вставал у него на пути. Порой он даже надеялся, что кто-нибудь даст ему такой повод — любой — чтобы у него был повод затеять драку.

— Я прекратила просить уделить меня время и внимание, — продолжила откровенничать Эмма. — Мне было слишком больно, когда он не появлялся. Отец просто присылал своего помощника, и это было так паршиво, поэтому в итоге я решила, что не стоит ничего ожидать от него.

— Вы с ним видитесь?

— Изредка, — Эмма пожала плечами. — Рождество, день благодарения, иногда летом проводим вместе выходные. Но он не появляется в моей жизни, если только это не сулит ему хороший пиар. Например, похороны Рэне. Там было много папарацци.

Пару секунд Райан хранил молчание.

— Мне жаль, что вы с ним не близки.

— Так что ты думаешь об этой Мейс? — спросила Эмма, резко сменив тему.

Райан внимательно посмотрел на Эмму.

— Думаю, у нее есть карты на руках.

— Я тоже так подумала. Но она рассказала мне, что с марта посол Коннор находился под следствием. Наверняка она рассказала мне это по какой-то причине.

— И по какой же?

— Не знаю. Я могу и ошибаться.

— Пока что, ты почти во всем оказалась права. Так что ты думаешь?

Эмма отбросила локон, упавший ей на глаза.

— Ну, тот скандал, который разразился в посольстве весной. Пропало несколько паспортов. Знаешь, как это бывает? Туристы приходят за новыми паспортами, поскольку свои они потеряли или их украли. Так вот у нас в посольстве в сейфе хранились пустые бланки паспортов. И часть из них пропала.

— Коннор был в этом замешан?

— Не думаю. По крайней мере, мне так не кажется. Уволили одного из помощников. У нее был доступ к сейфу. Полагаю, они выдвинули против нее обвинения, но, признаться, я не следила за ходом дела.

— О каком количестве паспортов идет речь?

— Точно не знаю. Пара сотен.

— Огромные деньги на черном рынке.

— Знаю. Я все думаю о том, что Мейс рассказала об Аведо и о работорговле.

— Я понял, к чему ты клонишь, но какое отношение это может иметь к убийству Рэне Коннор в авиакатастрофе?

— Не уверена, — Эмма взглянула на Райана. — Жаль, что нет моего компьютера. Там есть кое-какая информация, на которую я бы хотела взглянуть. Но, думаю, мы не можем вернуться в мой номер в отеле в Сан-Диего?

— Неа.

— Вот и я так подумала.

— Дом, где мы ночевали, тоже раскрыли, — сказал Райан. — И моя квартира. Ты ведь упоминала, что кто-то преследовал тебя, когда ты проезжала мимо на прошлой неделе. Но у меня есть идея касательно еще одного места, где мы можем перекантоваться. Когда остановимся перекусить, я позвоню Джеку и проверю.

— Райан.

Что-то в ее голосе привлекло его внимание и, развернувшись, он посмотрел на девушку.

— Ты же знаешь, что не обязан делать это.

Райан покачал головой.

— Я хочу сказать, что ценю, что ты спас меня тогда с Мейс. Я, правда, очень не хочу находиться под пристальным наблюдением ФБР. Но тебе вовсе не обязательно нянчиться со мной. Уверена, что у тебя найдутся дела, которыми ты мог бы сейчас заняться.

— Я в отпуске.

— Да? — голос Эммы прозвучал удивленно.

— Так точно.

— Хм... и что, у тебя не было никаких планов?

— Я собирался поехать во Флориду, но сделаю это в следующий раз.

— Я отрываю тебя от семьи. И от друзей... там, дома.

Райан взглянул на Эмму и шестым чувством понял, что она имела в виду друзей женского пола. Райан уловил нотку ревности в ее голосе и остался доволен.

— Эмма, я скажу это всего один раз. Слушай внимательно.

Эмма молча смотрела на него.

— Нет на земле места, кроме этой машины с тобой, где бы я сейчас предпочел находиться.

Выражение лица Эммы выражало сомнение.

— Этой старой ржавой угнанной тачки с ФБР на хвосте и того факта, что мы рискуем жизнями?

Райан не ответил, позволил вопросу повиснуть в воздухе. После ее отца и бывшего жениха ей на самом деле необходимо преодолеть свои предрассудки. Поэтому ему придется потрудиться, чтобы приучить ее к этой новой ситуации.

Ситуации.

Райан не был уверен, в какой именно ситуации они находятся, и ярлык ему на нее клеить не хотелось. Но он знал то, что знал. Ему хотелось быть с ней. Как можно дольше. Конечно, в первую очередь он бы предпочел проводить время с обнаженной Эммой, но он будет довольствоваться и тем, что имеет.

Он вынужден жить одним днем, потому что все напасти против них. Он постоянно пропадает заграницей. Она живет в Сиэтле. Получится ли у них поддерживать отношения на расстоянии? Райан был не силен в долгих отношениях, а после того, как стал «котиком» даже не пытался их начинать. Он вечно откладывал это на потом или вообще навсегда.

Так что да, ситуация была несколько пугающая. Ну и что? За всю свою жизнь ему тысячу раз было страшно, но это не останавливало его. Если уж на то пошло, то это только добавляло ему решимости проверить себя.

И именно этим он сейчас планирует заняться: он докажет Эмме, что ему можно доверять. Заставит ее понять, что она должна дать им шанс.

Обеспокоенное выражение ее лица вызвало у него улыбку.

— Что не так? — спросил он.

— Не понимаю тебя.

— Знаю. Мы уже это выяснили. Где хочешь перекусить? Мне нужно позвонить Джейку. А затем нам надо будет избавиться от хвоста, что потребует некоторого времени. Но сначала заправим машину. Сколько у нас осталось денег?

Эмма порылась в купюрах и мелочи в держателе для чашек. Боже, это просто унизительно. Она родом из богатой семьи и Райан был уверен, что ей никогда в жизни не приходилось клянчить мелочь на еду. Когда все закончится, он снимет круглую сумму денег в банкомате и отведет ее в какое-нибудь приличное заведение.

— Четыре доллара семьдесят восемь центов, — отчиталась Эмма.

— Похоже, нам придется поделить эти деньги, — Райан съехал с автострады и стал высматривать знаки.

— Я тут подумала на счет того, что у нас нет безопасного укрытия, начала Эмма. — Кажется, я знаю, где мы можем переночевать.

— Где?

— В моей квартире в Лос-Анджелесе.

Райан глазам своим не поверил.

— Ну, не совсем моей. Я снимаю ее у подруги. Мое имя не фигурирует в договоре аренды. Так что ее сложно связать со мной.

Райан свернул к закусочной «Бургеры на вынос» и заехал на свободное место на парковке. Выключив двигатель, Райан развернулся к Эмме.

— Зачем тебе снимать жилье в Лос-Анджелесе?

— Длинная история.

— С удовольствием послушаю

Эмма тяжело вздохнула.

— Ладно... тебе знакомо имя Хуан Дельгадо?

Вот черт. Похоже, он вовсе не горит желанием слышать эту историю.

— Врач, который был вместе с тобой в самолете во время катастрофы, — озвучил свои догадки Райан. Черт возьми, мужику было пятьдесят пять.

— Я познакомилась с ним, когда мы вместе стали ездить на миссии помощи. Он был очень вдохновляющим человеком.

Райан заскрипел зубами.

— Наблюдая за его работой, я даже задумалась о смене карьеры. Подала заявку на магистратуру. И в мае меня приняли на курсы подготовки медицинских сестер в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Занятия должны начаться в конце месяца.

Райан уставился на Эмму.

— Ты собираешься учиться в школе медсестер.

— Да.

— В Южной Калифорнии.

— Да.

Райан смотрел на девушку, потеряв дар речи. Они столько часов провели вместе, и она ни разу не упомянула этот факт?

Эмма нахмурилась.

— В чем проблема?

— Ни в чем. Где эта квартира?

ГЛАВА 9

В кофейню быстрым шагом вошла Алекса и пульс Джейка резко подскочил. Он откинулся на спинку стула, стараясь выглядеть скучающим, когда она подошла к его столику.

— Пончики на ужин? — спросила она.

— Ага, почему бы и нет?

Девушка выдвинула стул и присела за стол. Джейк подвинул к ней салфетку, на которой лежал пончик, покрытый шоколадной глазурью с шоколадной крошкой. Алекса даже не взглянула на него.

— Благодарю, но нет.

— Какой коп не любит пончики?

— А я не коп. Я — агент ФБР.

— Пистолет в кобуре у тебя на бедре доказывает, что ты коп, детка. И хмурый вид, который принимает твое личико, когда ты раздражена. Хоть кофе выпей. — Джейк подтолкнул к девушке стаканчик с кофе. — Ты наверняка планируешь задержаться на работе.

Кофе Алекса тоже проигнорировала.

— Чем могу быть полезна, лейтенант?

— Ты неправильно поняла, Алекса. Я здесь, чтобы помочь тебе.

— С чего ты взял, что я нуждаюсь в твоей помощи?

— Дело Рикки Аведо — одно из самых важных расследований, которым занимается ваше бюро на данный момент. А твоя сама важная свидетельница отказалась от предложенной тобой защиты. Эмма предпочла «котика» — Джейк улыбнулся. — Ее есть в чем винить?

— Нам не нужна твоя помощь. Эмма под наружным наблюдением.

— Ты имеешь в виду Роузвуда и Таггарта? Прости, что прерываю, но Райан ушел от них еще час назад.

Алекса попыталась сохранять спокойствие, но Джейк видел, что ей еще не рассказали про эти изменения.

— Не волнуйся, — успокоил он девушку. — Эмма в безопасности. Ее увезли в место, о котором никто не знает. Я буду рад свести вас, но сначала хочу услышать ответ на один простой вопрос.

Алекса ждала, молча, не хмурясь, и ничем не выдавая своих мыслей. Но тот факт, что она не встала и не ушла, дал Джейку понять, насколько Эмма важна и что ФБР нуждается в его помощи, чтобы связаться с ней.

— Какой у тебя вопрос? — небрежно спросила она.

— Кто звонил Эмме и назначил ложную встречу? И не говори мне, что ты не в курсе. Ты проверила ее телефонные записи, как только узнала об этой встрече.

Алекса склонила голову на бок.

— Если Эмма в полной безопасности с твоим другом, то какое это имеет значение?

— Оценка угрозы. Мы хотим знать, откуда она исходит, чтобы предотвратить ее и защититься.

В течение пару секунд Алекса внимательно изучала Джейка взглядом. Затем что-то изменилось. Плечи девушки поникли, она откинулась на спинку стула и вздохнула. Впервые с тех пор, как они познакомились, Джейк увидел под ее броней настоящую женщину. Он предположил, что Алекса постоянно находится в напряжении.

Девушка отщипнула кусочек пончика и положила в рот. Пару секунд она жевала, затем отщипнула еще кусочек.

— Вкусно.

— Знаю, — Джейк терпеливо наблюдал за девушкой. Когда она снова подняла голову и посмотрела на него, он почувствовал, что теперь она готова рассказать ему что-то.

— Не могу сказать тебе, кто именно это был. На самом деле, я вообще не должна тебе ничего рассказывать.

— Мы в одной команде, Алекса. Пять недель назад нас высадили в джунглях, чтобы спасти эту девчонку. И я очень хочу помочь ей выжить, так же как и ты.

Алекса обвела взглядом небольшой ресторанчик. Народу почти не было, и официанты протирали стойки и убирались, готовясь к закрытию.

— Как я уже сказала, я не имею права рассказывать тебе, кто это был. Но скажу вот что. — Алекса сделала глубокий вдох. — ИТП.

— Иммиграционная и таможенная полиция США?

Алекса кивнула.

— Отделение Лос-Анджелеса. Звонок поступил оттуда, — и девушка сделала глоток кофе. — Поговаривают, но я не могу подтвердить это, что у Рикки Аведо есть свой человек в структуре. Человек, который помогает ему проворачивать операции с работорговлей. Ему слишком часто удавалось избежать рейдов в прошлом и наши следователи уверены, что кто-то дает ему подсказки. Очень своевременные, кстати говоря. Кто бы не подсказывал ему, он еще и помогает ему избежать проблем.

— Таких, как Эмма Райт.

— Мы расследуем эту теорию. Мы считаем, что кто-то планировал устроить засаду на нее в отеле, возможно, схватить ее по пути в номер или в самом номере. Ее номер на первом этаже, так что внутрь могли проникнуть через дверь патио. Когда Эмма в отеле не появилась, они поменяли планы и начали преследовать ее по улице.

Черт возьми.

Эмма была права, когда сказала Райану, что не может доверять федералам. Один из них охотится за ней. Или помогает Аведо охотиться на нее, что в принципе одно и то же.

Аведо решительно настроен и опасен — плохая комбинация, как для Эммы. Джейк провел небольшое расследование и выяснил, что у Рикки и его отца мега доходный бизнес. Им есть что терять, если любопытная дочь конгрессмена раскроет их.

— Похоже, ты еще бы могла рассказать мне что-нибудь, — заметил Джейк.

— Я поделилась с тобой информацией. Теперь твоя очередь, — Алекса наклонилась вперед. — Как мне связаться с Эммой? Уверена, что теперь ты понимаешь насколько опасна эта ситуация для нее.

Джейк кивнул.

— Понимаю. — Он встал и Алекса удивленно на него посмотрела. — Когда она будет готова, я помогу ей связаться с тобой.

***

Квартира оказалась совсем не такой, какой ее представлял себе Райан. После того как Эмма упомянула Манхэтэн-Бич, он ожидал увидеть изысканное жилье, возможно с видом на Тихий океан. Но оказалось, что это обычная квартира в доме без лифта, в одном из нескольких десятков домов стоящих вокруг слабо благоустроенного двора. Нужная квартира оказалась двухэтажной, но это был единственный плюс, который нашел в ней Райан.

Эмма провела его по наружной аллее.

— Нужно, чтобы управляющий заменил лампочки, — сообщил Эмме Райан.

— В смысле?

— Лампочки. На той стороне две не горят. Где он? Я поговорю с ним.

— Понятия не имею. Управляющий не в курсе, что я живу здесь. — Эмма остановилась и постучала в дверь. — Надеюсь эта женщина дома. Я видела ее всего один раз. Даже не знаю, чем она зарабатывает на жизнь.

Ответ стал очевиден, когда соседка Эммы открыла дверь. На ней были оранжевые короткие шортики и белая майка «Хутерс» [2]. Девушка улыбнулась.

— Эмма, приветик. Что случилось? — Ее взгляд переключился на Райана и улыбка стала еще шире.

— Прости, что беспокою, но я снова оказалась за дверью.

— Что на сей раз? — девушка снова посмотрела на Эмму.

— Я ключи потеряла. Не одолжишь мне твои запасные?

— Конечно, без проблем.

Соседка сходила и принесла ключ, а затем убежала на работу, успев подмигнуть Райану, пока Эмма не видела.

— Нам повезло, что мы застали ее, — сказала Эмма, отпирая дверь. — Иначе не знаю, как бы мы попали внутрь.

— Зато я знаю, — сказал Райан, и следом за Эммой вошел в темное помещение. По всей длине коридора вдоль стен стояли большие коричневые коробки, заклеенные скотчем.

— Тут бардак, — Эмма бросила взгляд через плечо. — Я еще не распаковала вещи. Я тут всего одну ночь переночевала.

В гостиной мебели толком и не было, только бледно-голубая кушетка и кресло, которое судя по его виду, доставили сюда из запасов Армии Спасения. Тем не менее, в квартире было чистенько, а на кухне пахло чистящими средствами.

— Моя подруга убралась перед отъездом, но некоторую мебель она продала, так что... — Эмма не договорила и рванула на кухню к холодильнику. Она распахнула дверцу и радостно улыбнулась Райану.

— Ага! Могу я предложить тебе пиво?

— Не откажусь.

Райан пересек гостиную, чтобы проверить окна. Между окон имелась дверь, выходящая на узкий балкон, на котором с трудом хватило бы места для одного человека.

— А? — Эмма вынырнула из холодильника и посмотрела на него.

— Эти старые защелки просто отстой. Ты могла бы купить антивандальные защелки, в любом строительном. Ну, или я куплю.

Эмма открыла пиво «Корона» и вручила Райану бутылку.

— Я живу на втором этаже. Ты, правда, считаешь, что в этом есть необходимость?

— Да, есть.

Эмма покачала головой и ушла на кухню.

— Еды, к сожалению, мало. Я закупила только самое основное. О, у меня есть зерновые хлопья. Черт, молока-то нет. Хочешь сухих хлопьев?

— Я пас.

Стоящая возле окна коробка была открыта и частично распакована. Райан заглянул внутрь. Там лежало несколько книг по подготовке на сдачу магистерских экзаменов, учебник анатомии, и англо-тагальский словарь. Также в ней лежало несколько ежедневников и пара рамок с фотографиями. . Райан взял лежащую сверху рамку. На фото Эмма стояла на заснеженном холме в обнимку с каким-то мужиком. Оба были одеты в лыжные костюмы и шарфы, а за их спинами виднелась заснеженная горная гряда.

— Это он?

— Что?

Райан заглянул на кухню, где Эмма копошилась в шкафу.

— Хантер Бевинс, твой бывший.

Девушка вскинула голову.

— О. Да. — Эмма нахмурилась. — Где ты это взял?

— В твоей коробке. — В коробке с вещами, которые она захотела видеть в своем новом жилье.

Все внутренности Райана свело от ревности. Он был не в силах совладать с этим чувством. Мудак возил ее на лыжный курорт, вероятно, часто водил в дорогие рестораны. Наверняка у него была работа с зарплатой, равной шестизначной сумме, и он водит чертов БМВ. А еще он причинил Эмме боль и опозорил ее на глаза у всех ее знакомых, но она все равно захотела, чтобы эта фотография была в ее новой квартире.

Эмма подошла к Райану, забрала у него рамку с фотографией и швырнула ее обратно в коробку.

— Это в прошлом, — сказала она.

— Уверена?

— Да. — Эмма смотрела на него, а он пытался прочитать выражение ее лица.

Раздался пронзительный стук в дверь и Райан в два шага пересек гостиную, чтобы посмотреть в дверной глазок. За дверью никого не было, но так он и думал.

Райан открыл дверь и на полу увидел зеленую спортивную сумку.

— Кто это был? — спросила Эмма у него за спиной, когда он закрывал дверь.

— Лукас Ортиз.

— Кто?

— Лукас. Вы встречались. — Райан расстегнул молнию на сумке и вытащил из нее черный ноутбук.

— Мой ноут! Где он его взял?

— Он заскочил в твой отель в Сан-Диего, — Райан вытащил косметичку с косметикой. — Я велел ему забрать все из ванной, на случай, если тебе что-то понадобится. Лукас не забыл взять ее таблетки, которые Райан очень рад был видеть. Он передал Эмме косметичку и продолжил копаться в сумке.

Он обнаружил там сменную одежду, новый одноразовый телефон, конверт с наличными сотенными купюрами, и огромную коробку презервативов. Лукас определенно подстраховывает его.

— Заскочил?

Райан поднял голову.

— Как можно «заскочить» в запертый номер отеля?

— Он открыл себе дверь.

— Как? Его же могли арестовать!

— Сильно сомневаюсь.

Райан закрыл сумку, чтобы Эмма не успела разглядеть, чем он запасся и обидеться. По пути сюда, Райан пришел к выводу, что он, вероятно, воспринимает некоторые вещи как должное, когда речь идет об Эмме. Он не может просто опираться на свое предположение, что она хочет быть с ним. Девушка ни слова не рассказала ему про школу медсестер, так что вполне возможно для нее он — просто одноразовое увлечение. Если даже так, Райан был в любом случае намерен переубедить ее.

Но Эмма не обратила внимания на его запасы. Она уже установила ноутбук на кухонный стол и включила его.

— Что именно ты ищешь? — спросил Райан, заглянув ей через плечо.

— Мне необходимо кое-что проверить. Дату того доказательства, которое я услышала у Конноров. — пальцы Эммы летали над клавиатурой, пока она вводила поисковый запрос. — Я заехала в резиденцию посла, чтобы завезти предполагаемый маршрут наших миссий. Меня впустила горничная. Коннеры спорили в спальне... Черт возьми, да где же карта маршрута? Это должна была быть поездка на остров Лейте. Ассистент Ричарда прислал мне расписание по почте. Вот. — Эмма щелкнула по письму.

— Я знала! Двенадцатого марта.

— Не догоняю.

— Ссора. Она произошла после того инцидента с паспортами. Я же тебе рассказывала о пропавших паспортах? Все началось пятнадцатого марта. Боже мой, Райан. Ты понимаешь? — Она нетерпеливо взглянула на Райана.

— Вообще-то нет.

— Прости. Отыгрываю назад. Когда я пришла, Рэне с Ричардом спорили. Я помню, как она сказала что-то типа: «Думаешь я не в курсе про твой маленький секрет»? Их ссора так напоминала мне ту ссору, которая однажды случилась между моими родителями, что я сразу же решила, что Рэне узнала о его интрижках.

— У него были интрижки?

— Постоянно. И Рэне сказала тогда: «Я не в ловушке, ты же знаешь. У меня есть ресурсы» ну или что-то похожее на это.

— Считаешь, что под «секретом» она имела в виду это дельце с паспортами?

— Да! Что если Ричард был в этом замешан? Что, если это он свой человек семьи Аведо, и это он достает им все необходимое и обеспечивает подсказками, как им лучше проворачивать их дела? Как послу ему доступна довольно секретная информация.

Теория Эммы звучала очень даже неплохо.

Точнее, она была чертовски хороша. Лучше, чем все, что пришло в голову Райану, а у него было гораздо больше информации, чем у Эммы.

Тем временем Эмма вышла со своего аккаунта почты и залогинилась в чей-то еще.

— Ничего себе! У меня по-прежнему есть доступ к почте Рэне, — Эмма улыбнулась Райану. Ее глаза сверкали от восторга. — Так, давай-ка я поищу кое-что тут. Когда человек беседует с адвокатом на счет развода, то что обычно обсуждают? Деньги! Ну, конечно же.

Эмма вбила в поисковую строку слово «гонорар» и на экране появилась цепочка писем. Райан просмотрел письма через ее плечо и присвистнул.

— Черт, а ты в этом разбираешься. Уверена, что хочешь стать медсестрой?

— Вот и счет за услуги. Рэне наняла адвоката по бракоразводным процессам в Лос-Анджелесе. Она планировала уйти от Ричарда.

— Что наводит меня на мысли, что Коннер помог организовать нападение, — подытожил Райан.

— Хочешь сказать... нападение на самолет? Я думала, что нас сбила какая-нибудь ракета. Думала это боевики.

— У Аведо по всей стране свои люди, — пояснил свою точку зрения Райан. — Они ежегодно тратят миллионы на свои «дела», и не смотря на все свои политические убеждения, группы боевиков с радостью продадут свои услуги тому, кто больше заплатит.

Похищение с целью выкупа, убийства, пытки, да что угодно — они берутся за любую задачу.

— Так ты считаешь, что Аведо нацелили одну из этих групп боевиков на Рэне?

— Да, но не без помощи. Кто бы не организовал нападение на ее самолет, а до того на ее машину, им было необходимо ее детальное расписание, подробности о ее охране, те подробности, которые были у посла о его жене.

У Эммы задрожали руки. Она стала белее мела.

— Эй, — Райан обхватил ее рукой за талию. — Хочешь присесть?

— Нет.

— Милая, тебе похоже нехорошо.

— Я в порядке, просто... Эмма ударила ладонью по столешнице. — Этот ублюдок. Он же убил ее, Райан.

— Знаю.

Эмма сердито посмотрела на него, ее глаза блестели от гнева и слез.

— Свою собственную жену, Райан. Он убил Хуана и Мика, он и меня пытался убить тоже. И ты, и твоя команда тоже чуть не погибли, когда...

— Так, ну не стоит заходить так далеко.

— Райан, он же ублюдок, который совершил убийство. Я хочу видеть его в тюрьме!

Райну же хотелось видеть его где-нибудь в темном переулке, желательно без свидетелей поблизости. Но он понимал, что Эмма имеет в виду.

Руки у девушки все еще дрожали, и она выглядела так, словно сейчас сломается. Райан притянул Эмму к себе и крепко обнял.

— Поверить не могу. Как он может жить в ладу с самим собой?

— Эй, — Райан сжал девушку за плечи и отстранился. — Почему бы тебе не сделать перерыв? Прими душ или еще что-нибудь сделай. А я все еще раз просмотрю, чтобы точно знать, что мы ничего не упустили.

Эмма бросила взгляд на ноутбук.

— Уверен?

— Конечно.

— Твое предложение звучит просто сказочно. Я не принимала душ уже несколько дней.

— Вот и иди, а я поработаю над этим.

Эмма сделал глубокий вдох.

— Спасибо тебе.

Девушка привстала на цыпочки и поцеловала Райана, зацепив его грудь своей. Она была такой мягкой и соблазнительной, что член Райана мгновенно напрягся, но он вынудил себя проигнорировать собственное желание.

— Я быстренько, — пообещала Эмма и схватила свое пиво.

Райан наблюдал, как она уходит по коридору, а затем развернулся к ее компьютеру.

Делаем все по порядку. Ему нужно срочно обезопасить данную информацию, прежде, чем в посольстве сообразят, что у Эммы до сих пор остался доступ к системе. Райан прокрутил список писем, выбрал несколько и переслал на свою личную почту. Затем он создал документ и сохранил его на жестком диске компьютера Эммы, как резервный файл. Сейчас не помешал бы принтер, но у Эммы он не был установлен.

Райан изучил ее квартиру, пока в ванной журчала вода. Она действительно не так много распаковала. Помещение было практически пустым. Он посмотрел на коробку с книгами и фотографиями.

Хантер. Что, мать его, за имя такое? Парень, вероятно, никогда в жизни не охотился ни за чем, кроме пропавшего мяча для гольфа. Наверное, даже не знал, как держать пистолет. И кто носит Ролекс, катаясь на лыжах? Парень неудачник, без сомнения. Он один не прожил бы и дня в джунглях, или даже пяти минут с одним из головорезов Аведо. Эмма не только выжила, но и сумела сбежать.

Эмма сильная. Она, может быть, не кажется таковой, в своей модной одежде, в туфлях на каблуках и с глазами как у олененка Бэмби. Но под всем этим скрывается женщина, которая умеет строить скворечники и спать в лесу. Женщина, которая любит чизбургеры, картошку фри и горячий секс. Женщина, которая, ради всего святого, считает пиво основным продуктом питания. Вот такая она — настоящая Эмма, в которую он влюбился без памяти. Так сильно, что это напугало его.

Райан выглянув в коридор, откуда доносился гул воды. Сейчас у нее личное время, и он должен оставить ее в покое. Серьезно.

Нуждаясь в отвлечении, он достал свой новый телефон и позвонил Джейку.

***

Эмма вышла в коридор и подпрыгнула.

— Боже мой, ты напугал меня! — Она обхватила руками обнаженную грудь. — Я как раз шла за полотенцем в свою комнату.

Но Райан опередил ее желания. Он протянул ей полотенце, и почти одновременно прижал девушку к стене, атаковав ее губы, прежде чем она успела вымолвить хоть слово. И он не просто поцеловал ее — он поцеловал ее по-настоящему.

— Ты голая, — пробормотал он, и он наклонился ниже, чтобы поцеловать ее грудь.

Не совсем. На Эмме все еще были трусики, но он быстро позаботился об этом, спустив их вниз по ее ногам.

— Райан. — Эмма ахнула, когда он поцелуями проложил себе путь вверх по ее телу, а затем снова впился в ее губы. Его поцелуй был горячим и настойчивым, как будто с тех пор, как они в последний раз были вместе, прошли недели, а не часы. Его язык проник в ее рот, когда он прижал ее к стене.

— Я хотел оставить тебя в покое, но... — он обхватил ее грудь рукой и сжал сосок. — Не могу. Ты такая сексуальная, Эмма. Я не могу перестать прикасаться к тебе.

— Сексуальная. Точно. — Никто раньше не называл ее сексуальной, но, возможно, он думал, что лесть поднимет ей настроение.

Райан отстранился.

— Ты не веришь, что я говорю серьезно?

— Я думаю... — Эмма погладила рукой его эрекцию. — Я думаю, ты серьезно хочешь заняться сексом.

— Ты чертовски красивая, Эмма. Как ты можешь этого не понимать?

— Мне надо сбросить пару кило.

— Нет. — Он скользнул рукой по ее попке и сжал ее. — Я люблю тебя такой.

Ее сердце екнуло, когда она уставилась на него. Он не понял, что сказал, но все равно это было мило, и она притянула его голову к себе, чтобы еще раз поцеловать.

Эмме нравилось, как он целовал ее. И прикасался к ней. То, как он сжимал ее плоть, как будто это было то, за что ему отчаянно нужно было держаться. Ей нравилось, как он заставлял ее чувствовать себя уверенно и сексуально, как звезду одной из его фантазий.

Одна из этих фантазий, очевидно, была связана с душем, потому что теперь он тащил ее в ванную. Он вошел в душную комнатку и быстро разделся. Взяв ее за руку, Райан затащил ее ванну и поместил под обжигающие струи воды.

Эмма любила его тело, такое твердое и мускулистое. Прошлой ночью она испытывала благоговейный трепет, прикасаясь к нему в темноте, но при ярком освещении оно показалось ей умопомрачительным. Райан опустил голову к ее груди, а она откинула свою назад. Ей понравилось тепло его рта и то, как его талантливые пальцы скользнули вниз и погрузились в нее.

— Боже, Эмма. — Райан поднял голову и стал покрывать поцелуями ее шею. Эмма уже раскраснелась и пылала, но он все подливал масла в огонь, заставляя ее еще сильнее изнывать изнутри от неустанного желания.

Он просто знал, как прикоснуться к ней, чтобы свести с ума от жажды по нему.

— Райан. — девушка вцепилась в его плечи, а спиной вжалась в прохладную плитку душевой, пока его пальцы творили свою магию. — Райан... пожалуйста.

— Люблю, когда ты умоляешь, — пробормотал он.

— Пожалуйста. Ты нужен мне немедленно.

Он убрал руки, и она открыла глаза, чтобы посмотреть на него сквозь пар, когда он схватил джинсы с раковины и каким-то образом нашел презерватив.

— Держись, — приказал он, и она обхватила его руками за шею.

Райан схватил Эмму за бедра и приподнял, а она обхватила его ногами, когда он опустил ее на свой член. Ощущения были приятными. Такими приятными. Когда он прижал ее к стене душа, в этом не было ничего нежного или романтического. Это было жестко, грубо и властно, как будто он ставил метку. И Эмма позволила ему. Ей хотелось, чтобы он заклеймил ее. Она нуждалась в этом, поэтому обняла его так крепко, как только могла, цепляясь за него изо всех сил, пока он вколачивался в нее снова и снова, и снова. Эмма прижала руку к стене рядом с собой.

— Я владею тобой, — сказал он, сжимая ее бедра.

Сколько раз он говорил ей это с тех пор, как они познакомились? И дело в том, что Эмма верила ему. Он владел ею, ее телом и душой. КК сердце было в его руках.

— Эмма.

— Да. О да.

Эмма кончила, разлетелась на кусочки в его объятьях, и он поймал ее и удерживал, даже после того, как кончил сам, прижимая ее к твердой плитке.

Они так и стояли, задыхаясь, и держась друг за друга, а горячие брызги падали на их переплетенные тела. Пульс Эммы участился. Девушка не могла дышать. Райан отстранился и пристально посмотрел на нее.

О чем он думал, когда так смотрел на нее?

— Ты в порядке? — спросил он.

Я люблю тебя.

Она поцеловала его, страшась произнести эти слова вслух. Может быть, она всегда будет бояться. И девушка ощутила укол вины. Он стольким рисковал ради нее, а она слишком неуверенна, чтобы сказать пару простых слов? Она должна рассказать ему. Прямо сейчас, пока они еще не пришли в себя после секса.

А потом зазвонил телефон, и Эмма обрадовалась, что ничего не сказала. Она скользнула вниз по его влажному от воды телу. Райан опустил ее на ноги, когда телефон зазвонил снова.

— Это чей? — спросила она.

— Мой. Лукас принес мне новый.

Он протянул ей полотенце, которое она оставила на раковине, затем вышел и схватил джинсы, прежде чем исчезнуть в коридоре.

Эмма быстро вытерлась. Она обернула полотенце вокруг тела и пошла в гостиную, где нашла его стоящим у окна с мобильным телефоном, прижатым к уху. У него была обнаженная грудь и мрачное выражение лица.

— Как называется это место? — Он посмотрел на Эмму. — Нет, но я смогу найти.

— Кто это? — спросила она.

Он приглушил телефон.

— Мэйс. Она с Джейком. Говорит, что произошло кое-что важное, и она хочет встретиться.

— Ты уверен, что это она?

Райан посмотрел на нее.

— Хорошая мысль. — Он вернулся к разговору. — Эй, не дашь мне Джейка на минуту?

Райан окинул ее взглядом, и его глаза потеплели. Она подошла ближе, и он прижал ее к себе.

— Джейк? Привет, приятель, просто проверяю. Мы скоро будем.

ГЛАВА 10

— Насколько надежна эта информация?

Эмма взглянула на Райана, который сидел на пассажирском сиденье. Она настояла на том, чтобы самой сесть за руль, потому что ему нужно было заниматься телефоном. Он то связывался, то обрывал разговор с Джейком с тех пор, как они покинули Лос-Анджелес.

— Вы оба или только Мэйс? — спросил Райан. — Хорошо, держи меня в курсе.

Он закончил разговор, и Эмма ждала, когда он введет ее в курс дела. Было не ясно, с кем именно они должны встретиться и почему. Она знала только то, что направляется в бар под названием «Военно-Морской двор» на острове Коронадо.

— Ну? — Эмма посмотрела на Райана.

— Парня, с которым мы встречаемся, зовут Майкл Джонс, — ответил Райан. — Джейк сказал, что он агент ЦРУ на Филиппинах. — Тебе знакомо это имя?

— Нет. — Эмма покопалась в своих воспоминаниях, но так ничего и не припомнила. — Звучит как псевдоним. Это действительно его имя?

— Сомневаюсь, — сказал Райан. — Так или иначе, несколько месяцев назад он передал записи с камер наблюдения, на которых запечатлена встреча в Кесон-Сити под Манилой между Аведо-старшим и Оскаром Гинто.

— Кто это?

— Гинто — местный лидер братства «Азиатского Полумесяца». Он связан с Аль-Каидой. Мы не знаем, что обсуждалось на встрече, но начинаем догадываться.

— Когда состоялась встреча? — спросила Эмма.

— За десять дней до крушения твоего самолета.

Эмма сосредоточилась на дороге, стараясь не реагировать. Она не могла поверить, что Ричард Коннер, которого она считала своим другом, связан с такими людьми. Не просто связан, похоже, он действительно вел с ними дела.

— Аведо передал Гинто флешку. Мы не знаем, что на ней было, но это могло иметь какое-то отношение к нападению на самолет. Гинто контролирует группы боевиков, которые действуют на многих южных островах, включая тот, где произошло крушение.

— Ричард Коннер должен был поехать тогда с нами, — ответила Эмма. — Он отменил все в последнюю минуту, потому что был занят на какой-то встрече в Сингапуре. По крайней мере, так он сказал.

Появился знак на мост Коронадо. Эмма проверила время.

— Что у нас со временем?

— Хорошо.

— Я удивлена, что он хочет встретиться так близко к военно-морской базе. Ты сказал, что он из ЦРУ?

Райан поправил боковое зеркало.

— Частный подрядчик. Думаю, он был спецназовцем, может, водолазом-подрывником. Многие морские котики уходят на частную работу после отставки.

Что планирует делать сам Райан, когда уйдет в отставку? Эмма сомневалась, что он в ближайшее время захочет покинуть флот. Он явно любит свою работу. Процветает на ней. Что нужно, чтобы он успокоился?

— Так... — Эмма прочистила горло. — Они идут на частную работу, потому что скучают по экшну?

— Да, иногда. Или если нужны деньги. Еще они получают травмы, и не могут вернуться на службу.

У Эммы похолодела кровь. Она ненавидела думать обо всех опасностях, с которыми он сталкивался на работе. После того, как они расстались на Филиппинах, она беспрестанно беспокоилась о нем, а ведь тогда они даже не были парой. Они и сейчас ею не являются. Эмма не знала, кто они друг другу, но от одной мысли, что он снова уйдет, у нее заболел живот.

— Что не так? — спросил он. — Ты выглядишь расстроенной.

— Я просто... беспокоюсь.

— Мы можем все отменить, если хочешь, — предложил Райан. — Федералы уже собирают улики против Коннера. Эта встреча может ускорить ход событий, но ты не обязана помогать в их расследованию.

— Я хочу помочь. Как думаешь, что им надо, чтобы я сделала?

— У этого парня, Джонса, есть фотографии с камер наблюдения, которые нужно показать тебе. Мэйс тоже будет там, и она хочет определить, узнаешь ли ты Аведо старшего или Оскара Гинто, и видела ли ты кого-нибудь из них в обществе Ричарда Коннера. Этот парень, Гинто, большая шишка в братстве Азиатского полумесяца. Если они смогут связать его с послом, это будет серьезным прорывом в расследовании.

— Но я могу и не узнать его. Я провела много времени с Коннерами, но не то, чтобы я знала каждого из их партнеров.

— Скорее всего, ты что-то знаешь или видела, но сама даже не знаешь этого, — ответил Райан. — То, что знала Рене Коннер, убило ее. Я бы не стал недооценивать то, как сильно эти парни хотят устранить любого, кто представляет угрозу.

Слова Райана повисли в воздухе, пока Эмма вела машину. С каждой минутой она все больше и больше нервничала из-за этой встречи.

— Перестройся, — сказал Райан.

— Что?

— Сделай это тактично. Перестройся в центр.

Эмма бросила взгляд в зеркало заднего вида и перестроилась в другой ряд. Девушка не заметила, чтобы их кто-то преследовал, но все равно следила за дорогой.

— Что такое? — Эмма снова посмотрела в зеркало.

— Серый Pathfinder, через три машины от нас. Черт их подери.

— Ты хочешь, чтобы я оторвалась от них, прежде чем мы пересечем мост?

— Слишком поздно. Просто... расслабься. Перестройся в левый ряд и немного прибавь скорость. Посмотрим, что он будет делать.

Эмма в точности исполнила указания Райана, но при виде серого Pathfinder в зеркале заднего обзора, сердце у нее бешено забилось. Внедорожник не стал перестраиваться, но скорость явно прибавил.

— А, блядь, — шепотом выругался Райан. Он вытащил телефон и отправил кому-то сообщение.

— Они преследуют нас?

— Да.

— Но как им удалось найти нас? Никто не знает, о том, что я арендую квартиру.

— Не знаю. Черт. Нет. Знаю. Коробки у тебя в коридоре. Откуда они?

— Их доставили из Сиэтла.

— Все вместе?

Эмма внезапно тоже поняла это и у нее закружилась голова. Это ее собственная вина.

— Там есть одна коробка из посольства, — призналась она. — Они прислали мне мои личные вещи со стола. Вероятно, Коннер нашел адрес отправки и... что ты делаешь?

Желудок сжался, когда она увидела, как Райан вытащил пистолет.

— Успокойся, я просто проявляю осторожность.

Эмма снова бросила взгляд в зеркало заднего обзора.

— Он приближается к нам. — Девушка еще крепче вцепилась в руль. — Мне прибавить скорости или остановиться? Что мне делать?

— Не останавливайся. Просто чуть опустись вниз на сиденье.

Машина, ехавшая перед ними, стала тормозить. Нервы Эммы натянулись до предела, когда она заметила наглухо тонированные окна. Райан их тоже заметил.

— Твою мать, — выдал он.

— Машина перед нами тоже в деле, да? — это был черный Cadillac Escalade и он снова начал сбрасывать скорость. Эмма инстинктивно вильнула в сторону.

— Послушай меня, Эмма. Не паникуй. Ты справишься.

— Справлюсь с чем? Что мне делать?

— Я хочу, чтобы ты...

Заднее стекло разлетелось на осколки.

— Пригнись! — Райан резко дернул Эмму за воротник рубашки вниз и вцепился в руль.

— Я же ничего не вижу! — взвизгнула девушка.

— Я поведу. Просто оставайся там, где ты сейчас.

Раздался еще один оглушающий хлопок.

Эмма вдавила педаль газа в пол, но благодаря этому они только врезались в задний бампер черного Cadillac Escalade.

С пассажирской стороны вспыхнула оранжевая вспышка.

Райан дернул руль, и они выехали в средний ряд. Машины протестующе загудели. Сердце Эммы вылетало из груди, когда она осмелилась бросить взгляд поверх руля. Cadillac Escalade сдал в средний ряд, прямо перед ними.

— Нам нужно оторваться! — закричала Эмма. — Как далеко до конца моста?

— Слишком далеко, — Райан по-прежнему рулил машиной, и его голова представляла из себя отличную мишень. Теперь Pathfinder ехал справа от них. Окно заднего сиденья опустилось и в проеме показалось дуло черной винтовки.

— Райан! — Эмма надавила на тормоза. Машины снова загудели.

Раздался визг шин Pathfinder-а. Затем зачастил пулеметный огонь. Эмма закричала, а Райан выстрелили несколько раз в ответ из своего пистолета.

Эмма нажала на газ. Pathfinder тоже дернулся и попытался выдавить их в левый ряд.

— Пригнись, Эмма! — Райан выстрелил в водителя. Escalade изловчился и перестроился в их ряд. Эмма посмотрела в боковое зеркало и увидела, как к ним быстро приближается голубой седан. Слава богу, полиция!

Но эта надежда быстро растаяла, когда из пассажирского окна возникло черное дуло.

— Еще одна машина за нами! — крикнула в ужасе Эмма. — Они спихнут нас с дороги!

— Мы не будем сопротивляться.

— Что?!

— Съезжай с моста, — скомандовал Райан.

— Ты сдурел?

— Мы их переиграем, Эмма. Съезжай с моста, и мы доплывем до берега.

— Это безумие!

— Они не ожидают такого и не последуют за нами.

— Я не собираюсь съезжать....

— Эмма, мы окружены тремя машинами и полудюжиной автоматов. Наш единственный шанс выжить — вода.

— Но...

Стекло со стороны Райана взорвалось осколками. Он резко развернулся и тоже выстрелил. Еще один поток пуль, на сей раз из Escalade, едущего перед ними.

Райан схватился за плечо, и сердце Эммы екнуло.

— Ты ранен! Ох, Боже, Боже, Божечки, давай-ка я заторможу.

— Нет! — сквозь пальцы сочилась кровь, но Райан даже не взглянул на рану.

— Я хочу, чтобы на счет «три» ты нажала на газ, а я пересеку все три ряда, ладно? Нам нужно срочно выбраться отсюда.

— Райан, я люблю тебя. Пожалуйста, позволь мне затормозить и помочь тебе.

— Эмма, слушай меня! На счет три, жмешь на газ. Раз. Два. Три!!

Эмма вдавила нужную педаль в пол, а Райан резко вывернул руль. Они пронеслись наискось через все шоссе. Раздался скрежет метала, когда их машина снесла ограждение и продолжила ехать вперед. Сердце Эммы ухнуло в пятки и внезапно все стало голубым — небо, вода, все поголубело, посинело, пока они летели вниз.

От соприкосновения с водой, в мозгу раздался оглушительный грохот, и на секунду Эмма увидела звезды. А затем ее окружила вода. Холодная темная вода, которая быстро заполняла кабину машины.

Отдавая команды, Райан потянулся к Эмме. Эмма видела, как шевелятся его губы, но не слышала ни звука, пока ее окружала ледяная вода, и она погружалась, погружалась, погружалась, быстрее, чем это можно себе представить.

Ремень безопасности.

Эта мысль вспыхнула в мозгу, когда ледяная вода накрыла ее с головой. Девушка протянула руку к замку, отчаянно пытаясь нажать на кнопку. Ей удалось освободиться от ремня, и почти сразу ей в руку вцепилась крупная мужская ладонь.

Райан.

Он тащил ее наверх. Что-то острое вонзилось Эмме в руку. А Райан продолжал тянуть ее вверх, вытягивая из ледяной темноты к свету. Эмма замолотила ногами, отчаянно пытаясь помочь ему, пока они поднимались на верх и в конце концов не оказались на поверхности.

Воздух!

Легкие словно лезвиями резануло. Соль жгла глаза, нос, горло. Крепкая рука обхватила ее за талию, пока она задыхалась и откашливалась.

— Эмма, держись.

Девушка вцепилась в Райана, который быстро рассекал воду. Было очень холодно. Адски холодно. Буквально через пару секунд Эмма уже не чувствовала ног. Девушка пыталась болтать ими в воде, чтобы помочь им плыть быстрее, но волны были очень переменчивыми и соленая вода плескала ей в глаза, когда она пыталась осмотреться.

— Дыши, Эммушка.

Эмма сжала руку Райана и снова постаралась пошевелить онемевшими ногами.

— Вот так.

Они быстро плыли по течению, словно Райан знал, куда нужно плыть. А затем Эмма увидела ее. Лодку. Лодка была маленькая и очень далеко от них, но все равно это была лодка, и люди на ней махали им руками.

— А вот и наш транспорт, — задыхаясь, отметил Райан. — Видишь лодку?

Эмма сжала его руку.

— Да, — выдохнула она, наглотавшись при этом соленой воды. Райан крепче сжал ее, и тут Эмма заметила, что вода вокруг нее вся красная. — Рай. Рай!

Райан стекал кровью. Его рука. И плечо. Эмме не могла понять откуда течет кровь, но ее было очень много. По лицу мужчины было видно, что ему больно, и он с трудом дышал, пока плыл, таща ее за собой. Эмма изо всех сил замолотила ногами по воде, пытаясь помочь им добраться поскорее до лодки, но та все равно была еще очень далеко.

Райан стал грести медленнее. Эмму охватили ледяные пальцы страха, они были даже холоднее воды. Она изо всех сил болтала ногами в воде. Волны вокруг нее бушевали, ударяясь о ее тело, пока она пыталась доплыть до маленького ялика. Это была рыбацкая лодчонка, и наконец-то Эмма различила гул мотора, когда они подплыли чуть ближе. Когда лодка подплыла ближе, волны от нее ударили по Эмме и Райану, и ее хватка ослабла. Мужчины перегнулись через борт и потянулись к ним, а Райан будто пришел в себя и снова стал проявлять активность. Он обхватил Эмму за талию и подтолкнул ее вверх в руки мужчин.

— Нет! Поднимите его первого! Он ранен!

Внезапная волна ударила по Эмме и все слова потонули в воде...

ГЛАВА 11

Райан сидел на краю кровати, и наблюдал за часами. Энергия в нем бурлила. Он ненавидел ждать почти так же, как ненавидел больницы. Шаги в коридоре заставили его обернуться.

— Доброе утро. — Специальный агент Мэйс зашла в палату и посмотрела на часы. — Или я должна сказать добрый вечер? — Устало улыбнулась молодая женщина. Ее одежда выглядела помятой, будто она всю ночь провела в офисе. — Как огнестрельное ранение?

— Нормально.

— А сотрясение мозга?

— Нормально.

— Правда? Ты выглядишь хуже, чем вчера. — Мейс подошла ближе и осмотрела пурпурную шишку у него на голове, которая побудила врача скорой помощи оставить его на ночь. К счастью, пуля, которую он получил во время погони, оказалась не более чем поверхностной раной. После нескольких часов допроса в тесной больничной палате, агенты ФБР ушли, и в дверях появилась Эмма.

Она переживала из-за его травм, а затем улеглась рядом с ним на койку, где допоздна смотрела CNN и сопротивлялась его попыткам добраться до второй базы.

В конце концов, они заснули, но их разбудили медсестры. Сейчас Эмма была в офисе ФБР на очередном допросе. Она обещала вернуться к обеду, но, возможно, передумала.

— Итак, — начала Мэйс, оглядывая его, — я думала, тебя тут уже не будет.

— Я тоже так думал. — Райан снова взглянул на дверь. — Просто жду бумаги на выписку.

— Ладно, я быстро. Хотела рассказать тебе, что произошло после нашего последнего разговора. Мы арестовали Рики Аведо.

Райан выгнул бровь.

— Один из стрелявших, которого мы задержали вчера, тот, что ехал в черном джипе — раскололся. У него очень длинный послужной список, так что мы использовали его как рычаг. Он в прямом смысле слова сдал Аведо, сказал, что его наняли вместе с пятью другими, чтобы провернуть убийство Эммы.

Услышав «убийство» и имя Эммы в одном предложении, Райану свело живот.

— И это еще не все. Мы задержали Коннера в международном аэропорту Лос-Анджелеса. Прошлой ночью он собирался сесть в самолет до Рио. Билет он купил в один конец.

— Рио?

— Думаю, он получил известие, что все разваливается, запаниковал и решил сбежать. Мы не знаем точно, каков был его план, но он, вероятно, включал в себя пластическую операцию, и попытки скрыться от преследования. Когда мы предъявили ему все имеющиеся у нас доказательства его связи с семьей Аведо, он пал духом и во всем сознался, к большому разочарованию своего адвоката.

— Что происходит сейчас?

— Он получит снисхождение в обмен на сотрудничество против семьи Аведо. Рики Аведо — глава огромной преступной группировки, за которой мы охотимся уже несколько лет. Он здесь большая рыба. — Агент Мейс слабо улыбнулась. — А теперь мы упечем его за решетку.

— Что насчет Эммы? — Райан снова бросил взгляд в сторону двери.

— Что насчет нее?

— Вы предлагали ей какую-нибудь программу по защите свидетелей?

В палате появилась сестра со стопкой бумаг. Райан встал.

— Ну вот. — Медсестра протянула ему документы. — Подписано, скреплено печатью и доставлено. Ты хорошо себя чувствуешь, дорогой?

— Да, мэм.

— Увидимся через две недели для планового обследования.

Нет, не увидимся, но Райан не стал говорить этого вслух.

— Что еще мы можем для тебя сделать, красавчик? — спросила она.

— Все в порядке, спасибо.

— Не останавливай больше пуль.

— Не буду. — Когда женщина ушла, он сложил бумаги и засунул их в задний карман джинсов, затем повернулся к Мэйс. — Ты говорила о защите свидетелей?

— Ей это не нужно. Она не свидетель.

— Как так?

— У нас есть Коннер. И он подкрепил свое признание бумажным следом. У нас достаточно улик, чтобы уничтожить Аведо без участия Эммы.

— Ты уверена? Я обеспокоен ее безопасностью.

Агент улыбнулась.

— Что?

— Ничего, просто...— Она пожала плечами. — Немного иронично слышать такое от человека твоей профессии. Разве твою команду не вызвали?

— Где ты это услышала?

— Кое-где. Я так понимаю, тебе удалось получить разрешение на службу?

— Ага.

В дверном проеме показалась Эмма, и Райан испытал облегчение. На ее губах играла фальшивая улыбка. Эмма обменялась приветствиями с Мэйс, прежде чем ее взгляд остановился на Райане.

— Готов идти? — спросила она слишком уж жизнерадостно.

Мэйс вежливо удалилась, оставив их одних в маленькой палате. Тишину нарушал только гул CNN по телевизору. Райан прижал Эмму к себе и поцеловал девушку в лоб. Черт, она так хорошо пахла.

— Ты приняла душ, — заметил он.

— Я заскочила в свой отель в Сан-Диего и освободила номер. — Ее взгляд упал на повязку на его предплечье. — Как там швы?

— Нормально.

— Как шишка?

— Я ее даже не чувствую.

Райан взял Эмму за руку, и они пошли по коридору, заполненному медсестрами и санитарами. Эмма молчала, пока они спускались на лифте вниз. Не сказала она ничего и когда они вышли из больницы под палящее послеобеденное солнце.

Девушка откинула голову назад и подняла глаза к небу, потом посмотрела на Райана.

— Не против подбросить меня до дома? — спросил он.

Еще одна фальшивая улыбка.

— Именно за этим я здесь.

Райан притянул ее ближе.

— Не хочешь сначала рассказать мне, что не так?

— Ничего.

Райан обнял ее, удерживая на месте, а люди на тротуаре обходили их. Ее глаза были карими, красивыми и полными беспокойства. — Поговори со мной.

Эмма тяжело вздохнула.

— Все в порядке. Если ты хочешь проигнорировать пулевое ранение, сотрясение мозга и вернуться к работе до того, как будешь готов, это не мое дело.

Он утянул ее из транспортного потока на газон.

— Я ничего не игнорирую.

— Нет?

— Нет. — Райан обхватил ее лицо ладонями и поцеловал. Сначала девушка напряглась. Но потом расслабилась и позволила ему попробовать себя на вкус. Эмма была сладкой, мягкой и теплой, и потребовалась всего секунда, чтобы все его тело зафиксировалось на одной цели. Он нуждался в ней. Нуждался, не хотел. Это был не выбор. Не важно, сколько раз них был секс, ему все равно хотелось еще и еще.

Эмма отстранилась и посмотрела на него, ее глаза были полны слез. Черт возьми, вот отстой.

— Я должен уехать завтра, — произнес он.

— Знаю. — Ее голос дрогнул. — Когда?

— Должен явиться в 06:00. — Райан снова поцеловал ее. Он хотел запомнить ее вкус и губы, и ощущение ее мягкого, совершенного тела, прижатого к нему. Он хотел запомнить ее наизусть, чтобы продержаться еще несколько дней.

Девушка отстранилась.

— Райан...

Он оборвал ее слова поцелуем.

— Поехали домой со мной.

У него в груди все напряглось, и он задержал дыхание и ждал.

— Ты нужна мне, Эмма. — И Райан снова поцеловал ее. — Поехали домой со мной.

***

Терпение Джейка окупилось, когда из лифта показалась Алекса. Она выглядела усталой и несколько настороженной, когда подошла к своему серому Форду Торэс. Девушка остановилась перед ним.

— У тебя развилась привычка прятаться в больничных гаражах?

— Я пришел навестить Райана и заметил твою машину. — Джейк улыбнулся. — Куда направляешься?

— Домой.

— Как насчет ужина?

— Сейчас четыре часа дня.

— Тогда, может выпьем?

Алекса выгнула брови.

— Сейчас четыре часа дня.

— Да ладно, расслабься. — Он оттолкнулся от машины и подошел ближе. — Кроме того, я в отпуске.

— А я нет.

Джейк придвинулся еще ближе, глядя в эти красивые голубые глаза.

— Тебе стоило бы. Ты выглядишь усталой.

— Я не спала два дня.

— Значит, как раз самое время сделать перерыв.

Алекса тяжело вздохнула и огляделась, как будто кто-то мог видеть, как она стоит тут и тратит время в свой рабочий день. Она подняла глаза.

— Что ты задумал?

Джейк улыбнулся.

— Я знаю одно местечко на пляже. Там подают лучшие рыбные тако в городе. По четвергам напитки за полцены.

— «У Эрни». Знаю.

— То самое место.

— В Лос-Анджелесе меня ждет куча бумажной работы.

— Подождет твоя куча.

— Я не мылась со вторника.

— Разве похоже, что меня это волнует?

Алекса вздохнула.

— Ты скоро уезжаешь. Разве тебе не лучше сходить в бар с приятелями, чтобы подцепить девушек?

— Нет.

Девушка смотрела на него, и он видел, что она сдает позиции. Когда ее взгляд упал ему на грудь, он понял, что заполучил ее.

Джейк взял Алексу за руку, чтобы попытать счастье.

— Да ладно тебе, Алекса. Поживи немного.

***

Рассвет был мягким и пурпурным, и Эмма потерла руки от холода, идя по тротуару к арендованной машине.

— Итак...— попыталась она, но слова застряли у нее в горле.

Райан обнял ее. Потом притянул к своей груди и поцеловал в макушку.

— Так, когда ты вернешься? — Она повернулась к нему, застигнутая врасплох его зелеными глазами.

— Я не знаю, — ответил он, наблюдая за ее реакцией.

Ее охватила паника

— Ты правда не знаешь, или не хочешь мне говорить?

— Я не знаю. — Он заправил прядку волос ей за ухо.

У нее внутри все свело, но она проигнорировала это ощущение. И занималась этим последние двенадцать часов.

— Эй. — Райан протянул руку и вытер слезу с ее щеки большим пальцем. Она прижала голову к его груди.

— Я знала, что это произойдет.

Он прижал девушку к себе, и она упивалась его чудесным ароматом. Ее сердце бешено колотилось. Эмма так много хотела ему сказать, а теперь жалела, что откладывала это на потом. Они провели последние часы, потерявшись в физическом наслаждении, отчаянно пытаясь доказать что-то своими ртами, руками и телами. Эмма не знала, что именно, просто это не сработало, и теперь она чувствовала себя опустошенной.

Райан отстранился и нежно обхватил ее лицо руками.

— Я приеду повидаться с тобой.

Ее сердце забилось.

— Как только вернусь, я приеду к тебе. — Он убрал волосы с ее лица. — Если ты скажешь мне, что это то, чего ты хочешь.

Эмма смотрела на него, ее пульс бешено бился.

— Это так?

Она кивнула.

— То, что я сказал на мосту, это правда. Я люблю тебя. Знаю, может это слишком быстро...

— Я тоже люблю тебя.

Райан поцеловал ее, сильно. С такой страстью и настойчивостью, что она наполнила и опустошила ее одновременно. И когда он отстранился, она ощутила, что ее сердце разрывается на части.

— Это будет трудно, — произнес он. — Я буду чертовски скучать по тебе. И ты будешь скучать по мне.

Она рассмеялась над его дерзостью.

— Но не смей сомневаться во мне. Ни на минуту. Я не сдаюсь, и знаю, мы можем сделать это.

Эмма верила ему. Когда он сказал это, с такой любовью в глазах, она поверила ему. И стальная хватка сомнения и страха, которая так долго сковывала ее сердце, ослабла.

Но дело в том, что... ей все еще больно. Больно любить его. Больно отпускать его. И скучать по нему будет очень больно, и если он предаст ее доверие, ну, ей будет очень больно, и она не скоро оправится.

Но Эмма знала, вся боль стоила того, потому что когда она смотрела ему в глаза, она чувствовала себя любимой, ценной и живой.

Райан целовал ее, долго и глубоко, пока она не прочувствовала это до глубины души. Затем он отстранился, и от решимости в его глазах у нее перехватило дыхание.

— Мы можем это сделать, Эмма. Ты только должна верить мне.

Девушка приподнялась на носочки и поцеловала его.

— Я верю.

1

перевод. Пол Баньян — великан-дровосек, легендарный герой американского фольклора

2

Hooters — торговая марка двух американских частных б-ресторанных (ресторан с полуобнажёнными официантками) сетей