— Пожалуйста, пусть он будет вампиром, но он будет, я вас очень прошу, спасите его, — со слезами в голосе попросила Анюта.

Метнувшись наперерез бежавшему, я сшиб его, и, схватив зубами за рубаху на спине, быстро поволок злобно щерящегося на меня недозомби к стражницкой. Добежав до дома-крепости, удивился, что дверь, пропуская нас, широко открылась. К всеобщей радости, впустившим оказался Микит, которого успели впихнуть сюда погибшие вампиры.

— Быстро неси чашку, нельзя терять времени, — скомандовал Микиту маг.

Парень тут же отбежал в угол с кухонной утварью и принёс требуемое. Анютка уже протягивала вынутый из ножен ритуальный нож. Взяв его, маг подставил под руку чашку и полоснул по своему запястью. Нацедив почти полную, велел зажать Владимира, чтобы не брыкался. Я положил недозомби на пол и прижал лапами, а обернувшийся Сергей и Микит заломили ему руки за спину. Маг, умело удерживая голову, начал поить несчастного своей кровью. Тот пил с большой охотой, не пролив ни капли, словно понимая, что от этого зависит его жизнь. С последним глотком силы парня иссякли, глаза закрылись, и он погрузился в глубокий сон. Сергей и Микит перенесли его в угол, на тюфяк, набитый соломой.

Оставив в стражницкой Микита, уже облизанного шершавым языком Ашура, Анютку с братом и мага-вампира, чтобы не допустил кровопролития молодым вампиром, когда тот проснётся, мы трое понеслись к месту битвы.

Зомби ещё было предостаточно и наша помощь оказалась кстати. В пылу битвы мы с Ашуром оказались рядом и продолжили сражаться бок о бок, срывая головы у кидавшихся на нас чудовищ и прикрывая друг друга. Заметил, что так же сражались и другие оборотни, оберегая тылы своих напарников. Вампиры, вооружённые чем-то вроде серпов, сшибали головы с плеч, как кочаны капусты. Вокруг рекой текла кровь, зомби с упорством танков лезли напролом, ощерясь кровавым оскалом, рвали руками и зубами всех, кто попадался им на пути. Но всё же и их безумие было преодолено, медленно, но верно эта нечисть убывала.

Вдруг краем глаза я заметил знакомую фигуру принца Яна и чертыхнулся про себя — этому упрямцу вообще не следовало здесь находиться. Коса с вплетёнными в неё украшениями буквально танцевала вокруг его тела, срезая руки, а то и головы противника, в руках с невероятной скоростью мелькало оружие вампиров. Но тут на спину никем не защищённого Яна кто-то прыгнул, перехватив косу у самой головы и не давая воспользоваться ею как оружием. Шепча принцу что-то на ухо, неизвестный заставил его отойти от поля битвы к ближайшим кустам. Увидев это, я сделал знак Ашуру продвигаться в том же направлении. Не успел всего чуть-чуть. Мразь — а это оказался Владис, магией подчинивший Яна — легко пробил грудную клетку принца и уже сунул внутрь свою руку, но пошевелить там ею он уже не смог. Бросившись в отчаянном прыжке, я вцепился в его локоть зубами и перекусил руку, оставив ладонь и предплечье в груди принца. Однорукий вампир, здоровой рукой сделав знакомые уже движения, прыгнул в портал, моментально схлопнувшийся за ним. Зарычав от досады, я поспешил к Яну. Оттянул его в кусты, принял человеческий облик и принялся обследовать его, чтобы понять, как сильно может повредить мёртвая рука, если её просто вытащить, не успела ли она зацепить что-то важное. Сердце, она сжимала сердце моего принца. Осторожно разжав не успевшие ещё задеревенеть пальцы, я потихоньку вытащил чужую конечность из груди Яна. И что теперь делать? Поить кровью! Только это приходило мне в голову, не зря же я его «источник жизни», я видел, что кровь в этом мире творит чудеса.

Чаши у меня не было, а кинжал я оставил в стражницкой, да и нести его в образе тигра я бы всё равно не смог. Надо, чтобы Ян сам меня укусил и начал пить. Я приподнял его голову и поднёс к губам своё запястье, внушая:

— Кусай, это твой последний шанс!

Я увидел удлинившиеся во рту Яна клыки и почувствовал укус, от которого в голове всё поплыло, словно в тумане, и сильнейшее возбуждение, от которого, казалось, я умру прямо здесь, если сейчас же не кончу. Пока Ян пил мою кровь, я кончил, даже ни разу к себе не притронувшись. И вдруг будто что-то рухнуло в моей голове, слетел предохранитель, блокирующий мою память.

Ванька, на моих руках лежал мой Ванька! Друг, которого я тайно любил очень давно.