— Я свяжусь с тобой по поводу сбора денег. В этом нет никакой спешки, — сказал сосед женщине, которая стояла справа от него, даже не глядя на нее. — До свидания.

Кристи посмотрела на меня и Далласа и тяжело вздохнула. После чего сказала что-то тренеру, снова посмотрела на меня и ушла.

Дождавшись, когда она отойдет на достаточное расстояние, я спросила:

— У нас на ужин хот-доги, Лекс Лютор [31]. Хочешь присоединиться?

— Лу, что случилось?

Луи сидел на диване и играл в приставку с Джошем, но внезапно отбросил джойстик и начал чесать голову.

— Чешется.

Я нахмурилась.

— Не забудь вымыть голову сегодня, грязнуля.

Он «угукнул» и снова схватился за джойстик.

Полчаса назад мы закончили ужинать и начали резаться на приставке в игру, которую мы в детстве называли «Уличный боец». Я проиграла последний бой против Джоша, и мое место занял Луи.

Я поудобнее устроилась на диване, подтянула колено к груди и случайно задела Далласа. Он повернулся и улыбнулся мне.

— Хочешь еще один хот-дог? — поинтересовалась я. — Мы съели весь картофель-фри.

Он покачал головой.

— Нет, я наелся. Спасибо.

Что не удивительно. Даллас уже впихнул в себя четыре хот-дога.

У меня зачесалась голова. Кажется, не только Луи нужно помыть голову. Я повернулась к Далласу, который вопросительно приподнял брови.

— А-а-а! — внезапно закричал Джош, бросая джойстик на пол, и зарываясь обеими руками в волосы. — Чешется!

Что, черт возьми, происходит?

Краем глаза я заметила, что Луи делает тоже самое. Кажется, они оба пытались содрать кожу с головы. Едва я подумала об этом, как у меня снова зачесалась голова.

— Что черт возьми происходит? — воскликнула я.

— Луи, включи лампу, — попросил Даллас.

— У нас что, клопы? — поинтересовалась я, надеясь, что у него найдется ответ на мой вопрос.

Даллас задумчиво осмотрел нас, после чего подозвал Луи, раздвинул руками его волосы и практически уткнулся носом в голову.

Я перевела взгляд на Мака.

— У нас блохи? — Но я давала ему средство от блох каждый месяц.

Даллас выпрямился и спокойно произнес:

— Нет. У вас в-ш-и.

— В-ш-и? — удивился Джош.

— В-ш-и? — воскликнул Луи.

— Что… Господи. Нет! — вырвалось у меня.

Есть всего несколько вещей, которые я стесняюсь покупать. В подростковом возрасте я покупала прокладки и тампоны только в магазинах самообслуживания. Когда мне было двадцать, я начала приобретать презервативы онлайн, потому что слишком стеснялась делать это в магазине. Там же я покупала средство от молочницы и лубрикант для Луи, когда мне нужно было вставить ему термометр в одно место.

А теперь у нас беда со вшами.

Вши. Вши. Чертовы вши.

Меня затошнило, как только я представила себе гниды и маленьких ползучих гадов у себя в голове.

Нужно ли говорить, что покупка трех коробок средства от вшей и галлон хлорки в круглосуточной аптеке добавилась к списку вещей, которые я стеснялась приобретать. В детстве мы смеялись над теми, у кого были вши. А теперь у меня в доме три вшивых человека, один из которых — я сама.

— Ты не обязан этого делать, — во второй раз сказала я Далласу, когда до меня дошло, что нам нужно в аптеку.

Он стоял между двумя детьми, которые кричали:

— У меня в голове вши?

Сосед спокойно взял у меня ключи.

— Я поведу. А ты пока посмотри, что нужно купить.

— Хорошо.

У меня, Джоша и Луи в голове были гниды. Господи. Какая мерзость. Мне казалось, что голова начала чесать еще сильнее. В какой-то момент я думала позвонить маме, но потом отказалась от этой затеи, чтобы меня не начали обвинять еще и в том, что у детей вши.

Когда мы подъехали к аптеке, Даллас остался с детьми в машине, а я забежала и быстро купила требуемое. Продавец искоса посмотрел на меня и пробил чек.

— Ты будешь наносить средство, а я соберу простыни, — уверенным, не терпящим возражения голосом произнес Даллас.

— Ну правда, ты не обязан этого делать. Уже почти полночь. — Черт, уже почти полночь? Судя по всему, мне придется бодрствовать всю ночь: стирать простыни, одежду, пылесосить. А завтра рано утром у Джоша следующая игра.

Мне уже плохо. Я не падала в обморок при виде крови. Убирала рвоту за мальчиками, когда они болели… Понос и я были давними друзьями… но вши… это было слишком.

Я поймала взгляд Далласа, но он тут же отвел его и крепче вцепился в руль.

— У меня блохи! — закричал с заднего сиденья Луи.

— У тебя не блохи, а вши, — поправила я.

— Ненавижу вши!

— Лу, ты хоть знаешь, что они делают? — спросила я.

Он ничего не ответил.

Я усмехнулась. Это и к лучшему.

— А теперь скажите-ка мне, кто из вас надевал чужую кепку?

Тут же раздался стон Джоша.

— Я одалживал толстовку у Джейса на прошлой неделе.

Сукин сын. Сколько раз после этого мы вместе сидели на диване и обнимались? Луи дважды спал со мной, на моей подушке. И я точно знала, что одну ночь он провел в кровати с Джошем.

— Прости, — выдавил он.

— Все нормально, ничего страшного. — Я надеялась, что этого больше не повторится. Ну он же не специально.

— Я однажды отдыхал на море, где очень много людей подцепили вшей, — произнес Даллас. — Никогда в жизни не видел, чтобы столько взрослых плакали, Джош. Мы справимся, не волнуйся.

Ну почему он такой милый? Почему?

— Ты был в армии? — поинтересовался Джош.

— На флоте.

— И почему я не знал об этом?

— Не знаю, — улыбнулся Даллас.

— А как долго?

— Двадцать один год.

— Сколько же тебе тогда лет?

— Господи, Джош! — рассмеялась я.

— А сколько дашь?

— Tia Ди, сколько тебе лет? Тридцать пять? — спросил Джош.

Я едва не подавилась воздухом.

— Двадцать девять, засранец.

Джош засмеялся над своей шуткой. Даже не оборачиваясь я знала, что Луи последовал примеру брата.

— Предатель. Я тебе припомню это, — выкрикнула я.

— Мистер Даллас, вам… пятьдесят? — выдавил Луи.

Господи. Я закрыла лицо ладонями. Эти дети кого угодно засмущают.

— Спасибо за комплимент, Лу. Нет, мне не пятьдесят, — усмехнулся Даллас.

— Сорок пять?

— Нет.

— Сорок?

— Сорок один.

Я так и знала!

— А сколько лет дедушке?

Я ответила, что дедушке Ларсену исполнился семьдесят один год. В этот момент Даллас подъехал к дому. Не успели мы войти, как сосед скомандовал:

— Вы трое идите в душ, а я соберу постельное белье.

— Ты уверен? — Не знаю, как бы чувствовала себя на его месте в гостях у людей со вшами.

— Да, идите. Я кое-что возьму у себя дома и вернусь.

Я оставила дверь незапертой и повела мальчиков в ванную, даже не подумав о том, что Даллас зайдет в мою спальню и увидит висящий на крючке лифчик.

Мы втроем зашли в душ.

— Я нанесу на вас это средство, нам нужно будет подождать десять минут, а потом смыть его. Раздевайтесь, грязнули.

— Но я только вчера мылся, — застонал Луи.

А его брат — Господи, помоги мне, — закричал:

— Ты извращенка!

На часах было три утра, когда мы закончили вычесывать вшей.

С самого рождения мальчики были частью моей жизни, поэтому я подтирала им зады, вытирала мочу с пола и стирала им белье. Я уже мысленно настроилась на то, что однажды Джош начнет прятать от меня простыни, носки и нижнее белье. И начала делать заметки о том, что скажу ему, когда придется заводить разговор о мужском теле и его потребностях. Я даже приняла, что мне придется произнести слово «пенис».

Но вычесывание гнид из волос ребенка было слишком.

Все то время пока я наносила средство от вшей на их волосы, а потом смывала его, мы спорили и ругались. Когда я, наконец, завела их в гостиную, тут же появился Даллас и поинтересовался:

— Готовы?

— К чему? — спросила я.

— Вычесывать гниды.

Я открыла рот, чтобы сказать, что он не обязан делать этого, но Даллас нахмурился.

— Я знаю, что ты справишься и сама, но я здесь. И помогу тебе.

Мы зашли в столовую, единственную комнату, в которой можно было сидеть, потому что Даллас убрал подушки с дивана — видимо, чтобы постирать. Я больше никогда не смогу смотреть на расчески с частыми зубцами без отвращения. Даллас протянул руки к груди и что-то надел на лицо.

Это были очки. Узкие, черные очки с толстой оправой. Черт.

Судя по всему, он почувствовал, что я смотрю на него, и добродушно улыбнулся.