-Почему ты не приставил к Алише другого? Думаю, маг был бы нужнее в сражении.</p>

-Так он и был в сражении.- пожал широкими плечами оборотень, а я недоуменно нахмурилась.</p>

-Ты только что сказал, что он с Алишей на кухне.- напомнила я о явной нестыковке в его рассказе.</p>

-Все правильно.- кивнул он, наслаждаясь моим ступором.- Когда я послал за тобой, я точно так же призвал и Абеля. Он ушел уже после твоего ухода, оставив вместо себя другого охранника, и вернулся вместе со мной, но ни я, ни он не обнаружили в шатре никого. Нам сообщили о том, что ты с Сайрусом так и не вернулась, а вот сестрица умудрилась утащить своего временного стражника на кухню, так как желала помогать.- немного помолчав, он с некоторым сарказмом в голосе добавил:- Как оказалось, у вас это семейное.</p>

Я даже не посчитала нужным на это отвечать, предпочтя проигнорировать явное обвинение.</p>

-Так что там с магами?- напомнила я, когда молчание затянулось.</p>

-Маги прибудут в скором времени и сражение закончится.- сказал он тоном, не терпящим возражений. Я, конечно, прониклась, но видя, что у меня есть некоторые сомнения, с тяжелым вздохом пояснил:- Город уже проигрывает, несмотря на магическую поддержку в лице придворных магов. Да, с ними шансы у твоего короля...</p>

-Он мне не король.- невежливо перебила я, но хотелось раз и на всегда прояснить этот факт. Такое ничтожество как Луи Десятый не будет для меня королем. Ребенком, шутом, кем угодно, но этот человек - не король.</p>

-...шансы у Луи увеличились,- продолжил оборотень, немного исправив формулировку.- Но даже этого не хватит для долгой обороны. Большой ошибкой Луи было, с приходом к власти, сместить старый совет и военное начальство, а на их места поставить своих приближенных. Таких же юных, самоуверенных щенков, ничего не смыслящих в политике и военном деле. Как итог, не прошло и года, с восхождения на трон Луи Десятого, как ваша внутренняя экономика резко пошла на спад, внешняя и того хуже. Помимо нас, оборотней, Салара поссорилась еще с гномами и вампирами. Не с нами, так с кем-то еще, король развязал бы войну так или иначе.- я сидела как мешком прибитая, слушая все это. Даже есть расхотелось.- Это я все к чему: у города нет шансов выстоять. Та горстка войск, что осталось после сражения с нами на границе, и кучка магов ничего не смогут, против обученных оборотней.</p>

Я невольно вспомнила Крима, когда он полностью обернулся, и была вынуждена согласиться с Владом. Против этой машины убийств, вообще мало что может выстоять, что уж говорить о людях. Я судорожно сглотнула и бросила взгляд на оборотня. Тот смотрел на меня с интересом и легкой улыбкой.</p>

-Мне жаль, что ты вынуждена была увидеть все это.</p>

-Что "все"?- нахмурилась я.</p>

-Я знаю, с чем тебе пришлось столкнуться в лечебной палатке. И я искренне благодарен тебе за помощь. Думаю, Химу было бы трудно совсем одному. Но все же, несмотря на благодарность, я никак не мог подумать, что ты на это решишься, особенно если учесть, что во время ранения оборотни не контролируют ипостаси, следовательно ты все видела.- хоть я и старалась не выдать себя, но не удержалась и все же на секунду отвела взгляд. Оборотень серьезно смотрел на меня, что-то выискивая на моем лице, возможно след от испуга, но кроме метнувшегося взгляда, уверена, ничего не увидел.</p>

-Почему у вас и пленные и солдаты в одной палатке?- решила я перевести тему.</p>

-Помощь нужна всем.- просто пожал он плечами, как само - собой разумеющиеся. У людей такого не было: во-первых, раненных старались не брать в плен, а добить, чтобы с ними не мучится и вернуться к своим не смогли; во-вторых, даже если раненные пленные и были, их предпочитали просто кидать в общую клетку, а там, возможно, свои его как-нибудь залатают. И неважно к какой расе пленный относится. О том чтобы лечить пленных на ровне с солдатами и речи не было.- Уже после оказания этой помощи, раненных пленных относят к остальным.</p>

-В клетку?</p>

-Нет, в охраняемую палатку.- нахмурился оборотень, будто я сморозила какую-то дикость. Боги, как же мы отличаемся. Вот никогда не думала, что те, кого нам намеренно представляли как чудовищ и варваров, будут более человечными, чем сами люди.</p>

Хуже всего, что я невольно почувствовала себя тем самым варваром. Да и вообще за расу людей вдруг стало стыдно.</p>

-Думаю, теперь моя очередь задавать вопросы.- улыбнулся будто в предвкушении оборотень, отчего мне сразу стало не по себе. Я даже рефлекторно отодвинулась от стола, насколько было возможно и посмотрела на него настороженно. Мои ужимки не укрылись от цепкого взгляда зеленых глаз.- Начнем, пожалуй с того, что ты мне расскажешь, кто посмел тебя ударить?!- предложение он закончил уже криком и подался вперед, ко мне, через стол, отчего я, уже не скрываясь, отшатнулась и растеряно заморгала.- Я весь внимание.- с нажимом оповестил он.</p>

-Это случайность, не более.- нервно пробормотала я.</p>

-Позволь мне самому решать, что достойно моего внимания.- ласково попросили меня, при этом смотря так, будто уже мысленно вырывали мне ногти. Я сглотнула.</p>

-Поверь, это действительно случайность. Причем виновата в этом сама.</p>

-Ты все же хочешь убедить меня, что сама упала на чей-то кулак?- прорычал он.</p>

-Никуда я не падала.- воскликнула я, и нервно сжала колени. Какая муха его укусила?</p>

-Я все еще жду ответа.- напомнили мне. Оборотень, смотрел на меня выжидающе, поставил локти на стол и положил подбородок на скрещенные пальцы.</p>

-Меня ударил один из раненных, когда я вытаскивала из его плеча наконечник копья. Это произошло неумышленно с его стороны. Я потянула слишком резко, он дернулся, как итог- у меня разбитая губа.</p>

-И почему же никто не додумался тебя страховать?</p>

-В этом и состоит моя вина. Я самонадеянно посчитала, что справлюсь сама. Не справилась. – со вздохом констатировала я.</p>

-Где был Сайрус в это время? Он что, оставил тебя без присмотра?- прорычал Влад.</p>

-Нет.- поспешно заверила я.- Просто Сайрус, с двумя оборотнями, что помогали мне, вечно таскались за мной и только мешались под ногами. Я не выдержала, отправила их сортировать бинты. В это время я и получила по лицу.</p>

-То есть, ты хочешь сказать, что вместо выполнения моего прямого приказа, Сайрус перебирал бинты по твоей указке?- угрожающе протянул оборотень, а я начала лихорадочно соображать, как выйти из ситуации.</p>

-Нет, нет. Все было не так! Это помощников я отправила сортировать бинты, а Сайрус был рядом, просто я попросила его, кое-что мне подать. Он отвлекся всего на мгновение.- врала я без зазрения совести, хотя сама понимала, как нелепо это звучит.</p>

-Ладно, с Сайрусом я потом сам поговорю.- как-то глухо произнес он.</p>

"Прости меня, Сайрус, я пыталась."- мысленно попросила я, виновато.</p>

-Теперь, я хочу знать, что за человек тебя ударил?</p>

Признаться, вопрос поставил меня в тупик, я даже недоуменно захлопала ресницами, переваривая вопрос. Во-первых, я уже объяснила, что это случайность, зачем ему это знать? Во-вторых, откуда он узнал, что это был человек. Хотя на него я и сама нашла ответ. Ударь меня оборотень, у меня от головы бы ничего не осталось, а так только губа разбита. В-третьих, даже, если бы я захотела, то не сказала бы о его внешности ровным счетом ничего, кроме самой раны, которой я занималась. Мне как-то не до рассматривания в том момент было. В-четвертых, я не для того тратила на того человека время и силы, чтобы сейчас сдать Главнокомандующему для неясных целей.</p>

-Зачем это?- подозрительно прищурилась я.</p>

-Не твоего ума дело.- тихо, но зло пришел ответ.- Я спрашиваю - ты отвечаешь. Так кто это сделал?</p>

-Не знаю.- искренне сказала я, гаденько улыбаясь, смотря как мой собеседник медленно закипает.</p>

-Какого черта?- рявкнул он.</p>

-Я правда не знаю.- поторопилась я сбросить мстительную улыбочку. - В то время я крутилась как ужаленная, бегая от раненного к раненному. Последнее на что я обращала внимание - это внешность.</p>

-Раз так, то узнаю у Сайруса. Думаю у него будет больше информации.- более спокойно произнес он, скрестив руки на груди.</p>