Она взглянула на их переплетенные руки и покачала головой. — Прости, Кайл, я не могу представить себе такую огромную и трагическую потерю, но я действительно не понимаю, как это касается Жака.

— Не понимаешь? — тихо спросил он. — Я вижу ту же картину. Конкуренция, неудачи, случайные поставки неправильных поставок …

— У меня был очень плохой менеджер проекта. Поэтому я его и уволила, — нетерпеливо заметила она.

— И пожар сразу после того, как ты купила дом? — спросил Брикер.

— Проводка загорелась, — сразу сказала Алекс. — Это был старый дом, старая проводка.

— А как насчет нападения у твоего ресторана? — напомнил ей Мортимер.

— Попытка ограбления, — твердо сказала она.

— А потом пикап, который столкнул меня с дороги, — мрачно сказал Кайл.

Алекс удивленно моргнула. — Я уверенна, что это был просто пьяный водитель.

— Алекс, — сухо сказал он.

— Я знаю, что в последнее время было много проблем. Поверьте, я знаю, — мрачно добавила она. — Но это просто невезение. Не думаю, что за этим кто-то стоит. Ни у кого нет причин делать мне больно, особенно у Жака. Ради бога, если у кого-то есть право на вражду между ним и мной, так это у меня. А я этого не делала.

— Ну, кто-то делает, — сухо сказал Брикер.

— Почему ты так говоришь? — спросила она с удивлением.

Мортимер взглянул на Кайла. — Ты ей ничего не сказал?

— Сказал мне что? — Спросила Алекс, нахмурившись, повернулась к Кайлу.

Он выглядел мрачным. — Когда меня вынуждали съехать с дороги, я начал пытаться взять под контроль другого водителя, чтобы вернуть его в его полосу. Я подумал, что он был пьян или у него сердечный приступ.

— Вероятно, он был пьян, — сразу же сказала Алекс. — Ты не смог взять его под контроль?

— У меня не было возможности. Ты нажала на гудок, отвлекая меня, и я оглянулся, чтобы увидеть, как я направляюсь к бетонному разделению. Я перестал беспокоиться о другом водителе и сосредоточился на попытке избежать аварии. Хоть у меня и не получилось прочитать мысли водителя, я уловил аромат его мыслей, прежде чем ты просигналила.

— Аромат его мыслей? — спросила она в замешательстве.

— Умы людей… — он нахмурился. — Думай об этом, как о блюде. Ты чувствуешь его запах, прежде чем попробовать, и это дает тебе намек на то, что ты собираешься попробовать.

— Наши мозги воняют? — спросила с удивлением Алекс.

— Нет. — Он мягко хихикнул. — Но у них есть общее настроение, которое ты можешь почувствовать, прежде чем проникнешь и коснешься мыслей. Например, ты почувствуешь общее чувство замешательства и безразличия, прежде чем проникнуть в мозг пьяницы, или ты можешь получить чувство паники и боли, прежде чем коснуться кого-то с сердечным приступом. — Он подождал, пока она кивнет, и продолжил: — У водителя не было ни того, ни другого.

Алекс почувствовала, как ее сердце начало опускаться. — Что у него было?

— Это было тяжелое чувство. Единственный способ описать это — это злоба, — тихо сказал он. — Я почти уверен, что он точно знал, что делает. Он намеренно сбил меня с дороги.

Алекс нахмурилась. — Кто мог так поступить с тобой?

— Не думаю, что он знал, что это я. Это была твоя машина, — спокойно указал он.

Алекс уставилась на него широко раскрытыми глазами, пораженная возможностью того, что кто-то желал ей зла, но затем снова покачала головой. Этого просто не могло быть. Это было смешно. Зачем кому-то специально пытаться сбить ее с дороги?

— Брикер сделал несколько звонков, пока я исцелялся, — тихо сказал Кайл. — Никто не сообщил об аварии в полицию, и никто не появился ни в одном из многочисленных автомобильных сервисах в городе с таким ущербом, который, должен был остаться, на то время когда я выяснял это. Ты знаешь, на каком автомобиле ездит Жак?

Алекс покачала головой, нахмурившись, а затем резко повернулась и вышла из комнаты.

— Алекс? Куда ты идешь? — Спросил Кайл, следуя за ней мимо Мортимера и Брикера. Она не оглянулась, чтобы посмотреть, следуют ли они за ней, но услышала их шаги, когда трио шло за ней вниз по лестнице.

— Алекс, — нетерпеливо сказал Кайл, схватив ее за руку внизу лестницы.

— Я собираюсь выяснить, что водит Жак, — пробормотала она, освобождая из захвата его руки и торопясь на кухню.

Сэм была там и с удивлением обернулась, когда Алекс вошла вместе с тремя мужчинами. — Что происходит?

Алекс проигнорировала вопрос, немного обиженная на сестру за то, что она проболталась о ее отношениях с Джеком Брикеру и Мортимеру. Она подошла к телефону на стойке, но услышала бормотание Мортимера и поняла, что он что-то объясняет.

Был вторник семь часов. Ла Бонн Ви был закрыт, но Чез Джой оставался открытым семь дней в неделю, и Марк будет работать, поэтому он не сможет быть рядом с Бев. Алекс позвонила ей домой, с облегчением, когда та ответила после пары гудков. Это облегчение сменилось беспокойством, когда она услышала слабый голос девушки и хлюпанье.

— Бев? Ты в порядке? — спросила она, беспокоясь, что девочка заболела.

— Алекс? — Спросила Бев ошеломленным голосом.

— Да, с тобой все в порядке? — повторила она.

— Со мной? — девушка практически завизжала. — Боже мой, я так за тебя беспокоилась. Я была так расстроена…

— Я в порядке, — перебила Алекс, покачав головой. Она стояла рядом с Кайлом, когда он звонил Бев из больницы после нападения.

Он сказал ей, что с ней все в порядке, ради всего святого. — Это была просто шишка на голове. Тот парень, который напал на меня, не смог причинить мне сильную боль благодаря тебе.

— Этот ублюдок, — вдруг прорычала Бев.

Алекс подняла брови, но сказала только: — Слушай, я звоню, потому что мне интересно, знаешь ли ты, на какой машине ездит босс Марка?

— Жак? — Бев произнесла это имя с отвращением. — Нет, не знаю, и знать не хочу. Придурок. Ты знаешь, что он рассказал Марку какую-то дурацкую историю о том, как увидел в новостях, что ты попала в ужасную аварию? Он сказал, что твоя машина свернулась гармошкой, и все выглядело фатально. Он спросил Марка, слышала ли я что-нибудь или знала ли, что случится с рестораном. Конечно, Марк сразу же позвонил мне, и с тех пор я в ужасе. Я звонила тебе домой, и когда ты не ответила, начала искать номера твоих сестер, чтобы позвонить им. Я даже звонила в больницы и полицию, чтобы найти информацию о тебе. Я должна была догадаться, когда они не смогли мне ничего сказать, что мешок с грязью лжет.

Телефон все еще прижимался к ее уху, Алекс медленно повернулась к Кайлу, Мортимеру и Брикеру. Один взгляд на их мрачные лица сказал ей, что они все слышали. Жак хотел ее убить, поняла она с тревогой. Она уже знала, что Брикер и другие мужчины очистили место крушения и убрали ее машину так, чтобы никто не пришел к ней и не стал задавать вопросы. Никто, кроме людей в этом доме, не знал о крушении… кроме водителя черного пикапа. Новостей не было. Жак искал информацию и выдумал ее, когда не получил.

— Бев, я у Сэм. Запиши ее номер с твоего дисплея вызова и позвони мне, если я тебе понадоблюсь, — сказала Алекс и нажала кнопку, чтобы завершить вызов.

— Эмм, номер не отобразится на дисплее вызова. Он не зарегистрирован и заблокирован, — объяснил Брикер, когда она вернула трубку в гнездо.

Алекс отмахнулась, не особенно заботясь об этом, и посмотрела на Кайла. Только одно слово вырвалось у нее изо рта. — Почему?

Кайл тотчас же вышел вперед, обняв ее. Обнимая ее, он успокаивающе потер ее спину. — Не знаю, сладкая. Но мы обязательно это выясним.

— Да, мы выясним, — мрачно сказала она, отстранившись и пристально глядя на него. — Я пойду с тобой.

Кайл открыл рот, как она подозревала, в знак протеста, но Мортимер опередил его. — Боюсь, я не могу этого допустить.

Алекс вырвалась из рук Кайла и обошла его, чтобы посмотреть на парня своей сестры. — Не могу этого допустить? — резко спросила она. — Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Ты не сможешь остановить меня, если я захочу уйти.

— Ну, вообще-то, Алекс, он может, — мягко сказала Сэм. — Это его работа.

Алекс сузила на нее глаза, а затем провернулась к Мортимеру. — Я так понимаю, ты не в музыкальной группе?

Мортимер поморщился, что заставило Брикера рассмеяться, прежде чем он сказал: — Он ненавидел это прикрытие.