Глава 1

Исайя Артур оперся о бок абсолютно новой, темно-синей Хонды Аккорд, прижимая женскую курточку к носу. Ему не нужно быть близко к ее вещам, чтобы учуять и запомнить запах. Открытых дверей автомобиля вполне достаточно.

Он глубоко вздохнул еще раз, позволяя его глазам закрыться, пока он вдыхал запах. Чистый. Женский. С оттенком ванили вероятно от ее шампуня.

— Когда она пропала? — Он безуспешно пытался стряхнуть с себя заманчивый запах ее феромонов.

Женщина пропала. И у него появилась работа. Найти ее. Она может даже быть мертва и его член стал твердым, пока он опирался на машину и вдыхал запах. Один запах Хезер Симмонс и его колени подогнулись.

— В последний раз ее видели вчера утром. Думаю, что у нее забронирован номер в «Bear Lodge» в Силвертипе. Она прислала своей матери координаты тропы, по которой будет идти, но не вернулась прошлой ночью. Миссис Симмонс позвонила нам около часа назад, — Глен Монтроуз, рейнджер канадского парка, провел рукой по густым темным волосам, его лицо было мрачным.

Исайя опустил куртку, неохотно бросая ее обратно в машину.

— По крайней мере, мы имеем дело с умным туристом, — хороший знак, что она сообщила кому-то о своем пути и согласовала время для проверки. От этого малого количества информации у него появилась надежда, что она, выйдя из автомобиля, была хорошо подготовлена.

Он посмотрел на часы. Восемь часов. Хезер провела всю ночь где-то в горах. Без сомнения, он хочет найти ее, но взяла ли она достаточно теплой одежды с собой, чтобы пережить ночь на морозе? Температура опустилась ниже нуля этой ночью.

Исайя закрыл глаза и вдохнул. Единственными запахами в этом районе, кроме Хезер и Глена, были дикие животные и сосны. Шумом был шелест деревьев и множество мелких животных.

Он оглядел мелкий гравий автостоянки. Никакие другие машины не были оставлены на ночь в этом уединенном месте, где альпинисты иногда паркуются перед походом в горы. Площадка окружена густой рощей деревьев и когда Исайя поднял голову, то увидел самый великолепный вид на горы на всем севере. Альберта Канада одно из красивейших мест на земле.

Хезер Симмонс была где-то в горах.

Исайя обеспокоился. Чем быстрее он найдет пропавшую туристку, тем больше ее шансы на выживание. И он молился, чтобы она была действительно жива.

Это была тринадцатая спасательная операция, которую он делал для Национального парка Банф, но от этого не становилось легче. Девять туристов, которых попросили найти, были найдены живыми, просто потерянными или с ранениями. Троим, не так повезло. Он произнес безмолвную молитву, которая сегодня превратила бы количество выживших в двузначное.

Отходя в сторону от автомобиля, Исайя сложил руки вместе и столкнулся с Гленом.

— Я лучше пойду. А то холодает, — он сказал очевидное, но ему не нужны никакие дополнительные детали. У него было то, что нужно — ее запах и известно последнее время, когда она выходила на связь. Ничто другое не имело значения.

Не займет много времени найти ее. Как медведь-оборотень его обоняние превосходит практически любого другого существующего оборотня. Он может быстро перемещаться, быстро бегать в течение нескольких минут.

Монтроуз знал это. Именно по этой причине он позвал Исаию час назад, прося его помочь. У них договоренность. И она работает. Хотя лишь немногие люди, работающие на службу Национальных парков, были оборотнями, они связываются с большой семьей Исаий когда необходима помощь. Не все работники парка могли, так просто взять и обратиться, чтобы искать пропавшего туриста посреди рабочего дня. Потому что, они очень удивятся.

Единственная забота Исаии было расположение запланированного маршрута — дорожка Хезер шла слишком близко к пропасти между его семьей Артурсами и соседней стаей медведей-оборотней Тарбенсами. Вражда между двумя кланами длилась более века и пересечение границы на территорию другой стаи запрещено.

Лично Исайя думал, что вся эта вражда настоящее дерьмо, но он не был одним из лидеров, и честно говоря, не хотел в этом участвовать. Если две стаи хотят сражаться за ебаную условную линию в горах вот пусть они и решают все, чего он хотел, так чтобы никто не просил его ввязываться в это дерьмо.

Правда, у него были друзья в семье Тарбен. Он знал некоторых из других поколений. Они скрывали свои отношения, чтобы не разозлить старейшин стай, но тайные встречи между членами двух семей происходили на протяжении десятилетий.

Одного из них Исайя знает полжизни это его лучший друг — Остин Тарбен. Они тайно виделись в течение пятнадцати лет, часто жалуясь о нелепости вражды их семей.

Освободившись от обрывков мыслей из головы, Исайя отошел от машины, прикрыл глаза, чтобы успокоить мысли и обратился. В миг, он потерял свой человеческий облик и позволил зверю взять верх. Он наклонился вперед, когда его руки стали лапами и тело приняло на себя все качества своей звериной половины — гризли. Мех заменил кожу, кости удлинялись и укорачивались, лицо вытянулось.

Немногие люди знали о существовании его вида, часто называя этот процесс магией, но Исайя думал об оборотнях в ином ключе. Обращение просто черта, которой он обладал, ничем не отличается от того, чтобы двигать своим языком, шевелить ушами или поднять одну бровь в презрительном жесте. Члены его стаи могли превращаться в медведей.

Исайя взглянул на Глена перед тем, как уйти. Он может говорить с другим оборотнем телепатически, но нет никакой необходимости. Исайя уже знал, в каком направлении отправиться. Его способность учуять запах, в человеческой форме была, как и у его гризли, но он сможет обыскать больше территории быстрее в форме медведя. И гризли гораздо теплее.

Его температура держалась даже в человеческой форме, но скакать по деревьям и взбираться по камням, листве гораздо легче и целесообразнее в облике медведя.

Насколько далеко Хезер удалось зайти, прежде чем она потерялась или пострадала?

Пожалуйста, Боже, позволь мне найти ее живой.

Находить мертвую жертву никогда неприятно, но что-то в этой конкретной женщине заставляло его мех вставать дыбом. Ее запах взывал к нему. Манил его.

Он даже не видел ее фото. В этом не было необходимости. Он узнал бы ее по запаху в тот момент, когда приблизится.

Хезер Симмонс была в ярости на себя. Угрызения совести необоснованные, потому что она не сделала ничего, чтобы оправдать это чувство, но оно поглотило ее, тем не менее. Она всегда следовала своему строгому протоколу для походов — рюкзак, наполненный всем, что нужно опытному туристу, сообщила кому-то о своих планах и изучила рельеф исследуемой местности.

Ничего из этого не сделало ее менее расстроенной чем то, что она оступилась около двух часов назад и сильно подвернула лодыжку. Теперь ей стало холодно, она устала, была голодна и зла. Спасение сейчас совсем не занимало мысли. Мама основательно подходила к проверке связи с ней. Когда Хезер не сделала прошлой ночью звонок, чтобы заверить родителей, что вернулась к цивилизации, они наверняка сообщили в службу парка.

Ей осталось завернуться в одеяло Майлара [1] , съесть протеиновый батончик и ждать.

Хезер основательно изучила карту местности. До ее машины было три мили. Расстояние слишком большое для нее, чтобы пойти с опухшей и больной левой лодыжкой. Примерно в двух милях на восток есть станции рейнджеров, но это потребует нарушить основное правило — никогда не сходить с намеченного пути.

Было еще раннее утро. Она не могла принять решение, пока не повечерело. Если понадобится, пойдет завтрашней ночью. Но черт, стало холодно.

С глубоким вдохом, Хезер взглянула на свое окружение. Это поистине захватывающе. Если ей не было бы холодно, не была расстроена и немного нервная, то насладилась бы пейзажем. Сейчас конец сезона пеших походов. Осень в Национальном парке Банф может быть беспощадной. Когда погода изменится, тропинка больше не будет годна для похода.

Но сегодня тропинка была великолепна. Она не широкая там, где девушка подвернула лодыжку. Чрезвычайно ненавязчива, окружена темно-зелеными соснами и елями. Травяной покров был по-прежнему пышным. И каждый раз, когда она поднимала взгляд, то любовалась заснеженными горами.