Глава 20. Знание — сила

Они шли по переулкам и дворам, выходили из теней на широкие улицы и снова ныряли в закутки домов, пока Рик не заметил, что вокруг становится тише и тише. Голоса горожан пропадали за спиной. Шумы рынков и крики житейских ссор, доносящиеся из домом, мимо которых они проходили, больше не тревожили слух.

— Почему так тихо? — парень посмотрел на идущую справа Амелию. — Куда пропал народ?

— Мы приближаемся к складу. А местным противопоказано подходить к нему. Сила пространственного разлома влияет на их тела. Правда возле центра и в самом здании существует созданный связующими барьер. Так что пустуют только определенные районы.

— Ясно. И долго нам ещё идти?

— Минут пять.

Вскоре, как девушка и говорила, они подошли к складу, вокруг которого толпилось много разного люда, но внимание привлекало иное.

Захватывающим и одновременно пугающим зрелищем было то, что он увидел позади здания. Картина поражала воображение. Будучи любопытным человеком, он не мог равнодушно смотреть на жутковатое марево чёрного, словно пустота вселенной, пространственного разрыва. Это было выше всяких ожиданий.

«Родители бы с ума сошли, увидев такое» — Подумав о своих предках, парень мысленно усмехнулся.

Склад был словно гигантская выгнутая клякса на поверхности мира. Она тряслась как желе, то расплываясь, то сужаясь, меняя размеры и форму. Здание центра игроков, вплотную примыкало к огороженному ещё одним магическим барьером, складу, куда после созерцания и направился Рикки, подталкиваемый свой напарницей.

— Для начала продадим всё, что получилось впихнуть в наши инвентари, и после купи себе получше. Внутри можно найти не только реликвию, но и ценные материалы, предметы, мобов. Говорят, там даже есть «золотые» монстры.

— Какие? — парень непонимающе уставился на мошенницу. — Прям состоящие из золота, что ли?

— Ах-ха, да не, я о… Погоди, — Девушка остановилась и в лёгком шоке уточнила: — Ты правда не знаешь о «золотых» мобах?

— Э-эм. Нет. Не доводилось слышать. А стоило?

— Но ты же был в центре развития, разве нет?

— Да, но там никто не упоминал о чём-то подобном.

— Очень странно. — Девушка обхватила подбородок и, подумав немного, нашла решение: — Идём-ка.

Очередная «промоутер», но уже больше похожая на фею, в нежном цветочном платье рекламировала товары на подиуме, привлекая внимание своей красотой и звонким как лесной ручей голосом. Амелия тащила парня к одному из окон обслуживания и, когда нашла то, что искала, протянула напарнику брошюру.

— Вот. Здесь. Видишь? — Она показывала на примечание к продаже знаний, которые Рик за всё время так ни разу и не покупал. Видимо, поэтому подобное вылетело у него из головы.

В графе информации о приобретении уникального знания значился бросок кубика, о котором он спрашивал в свой первый визит в центр развития.

— Так, и как бросок кубика связан с золотыми «монстрами»? Слушай. Просто расскажи и всё. — Парень вяло протянул ей брошюру и посмотрел на неё, предлагая обойтись без всяких недомолвок и пауз.

— Ясно. Странно это, ну да ладно. В общем. Кубик представляет собой удачу/неудачу и имеет двадцать четыре грани от «-15» до «15». Когда ты убиваешь «золотого» моба, у тебя активируется и начинает заполняться шкала «удачи». Когда она будет полностью заполнена, это позволит совершить бросок. И да, под словом «золотой» не имеется ввиду его цвет и состав. Просто подобные монстры вместо опыта дают очки удачи. Они выглядят как поток золотого света, отчего и появилось это название.

— Как-то… непонятно всё это. И как долго заполняется шкала?

— Очень, очень долго. — Амелия покачала головой и, оглядывая толпу вокруг, продолжила: — Например, я за всё время нахождения здесь заполнила её лишь единожды.

— Вау… Значит, очень долго. И? Что ты приобрела?

— Приобретение знаний не единственное назначение кубика, — хитро улыбнувшись, ответила девушка. — Но об этом пока рано говорить. Вот когда сможешь заполнить шкалу, тогда расскажу. А пока давай-ка за работу. На первых порах центры не самое выгодное место для продажи, но здесь важна получаемая тобой репутация. Со временем всё окупится в виде скидок и уникального товара «по дружбе». Поверь мне. — Она огляделась в поисках первой цели и уверенным шагом направилась к лавке, торгующей снаряжением. — Ладно, приступим.

Наблюдая за Амелией в действии, Рик понял, что та имеет хорошую репутацию у торговцев всех мастей. Он-то не знал, какая на самом деле была цена у добытых ими редких материалов, но каждый раз, выходя из того или иного магазина, хитрая воровка довольно потирала руки и двигалась к следующей точке.

Лишь долгий час спустя их неожиданный поход по магазинам подошёл к своему логическому завершению, и молодой человек смог первым делом приобрести новый инвентарь объёмом в тридцать кубических метров, что определённо радовало.

— Так, не знаю, как ты, а мне нужно прикупить навыков и очков атрибутов. — Рик собрался пристроиться в одну из очередей, когда Амелия поинтересовалась:

— А сколько у тебя в свободном доступе?

— Так… Сейчас… Тридцать четыре тысячи с небольшим.

— И ты ни разу не покупал знания?

— Да всё как-то некогда было, — почесав кончик носа и пожав плечами, расслабленно ответил Рик и неожиданно схлопотал лёгкий удар в живот.

— Ты же не дурак… вроде? Так какого хрена так тупишь? Беги, покупай, иначе так и останешься при своём. — Девушка, качая головой, подтолкнула парня. — Только хорошо подумай, что будешь выбирать.

— Серьёзно? — поймав равновесие и с посмотрев на неё так будто не верит, что она только что это сделала, парень, покачав головой, пробормотал: — Как хоть это происходит-то?

— Тебе понравится.

— Не люблю я, когда меня заставляют, но понять о чём речь и правда стоит.

Заняв место в очереди, он, не найдя иного занятия, начал рассматривать окружение: стоящих перед ним игроков вперемешку с местными жителями, торговцев, путников, авантюристов. Всех, кто находился здесь по делам или отдыхал, ожидая оформления заявки на получение задания.

Рик уже и сам пару раз брал задания, когда бывал в Тар-тауне, но с его небольшой прокачкой выбор предоставлялся не ахти какой. Чаще всего квесты были на добычу каких-то определённых материалов, ингредиентов или же на сбор потомства того или иного редкого моба. Особой популярностью пользовались сопровождение и защита. Ещё были специфичные задания, рассчитанные на тех, кто владел определённым навыком или же обладал необходимым количеством очков атрибутов.

Самыми сложными являлись экспедиции в красные или чёрные земли. Но награды за них в случае успеха тоже были высоки. Местные очень редко брались за подобные авантюры, в отличие от игроков, но и те предпочитали достичь необходимого минимума для посещения столь опасных мест.

Очередь продвигалась медленно, и Рик, неторопливо переставляя ноги, не отставал от неё, продолжая разглядывать всё, что попадалось на глаза. Амелия сидела неподалёку, погруженная в изучение своего инвентаря, и, изредка покусывая нижнюю губу, вздыхала и проводила пальцем по воздуху, листая меню.

Прошло около десяти минут, прежде чем настал черёд Рикка.

— Добро пожаловать в Центр развития. Что бы вы хотели приобрести? — девушка, чьё тело было соткано из облаков, вежливо улыбалась и смотрела на очередного клиента.

— Добрый день. Могу я ознакомиться с каталогом тривиальных знаний?

— Конечно, но вам стоит определиться с тем, какая именно область вас интересует, чтобы не застрять здесь на недели.

— Э-э, ну да. Хм… — немного задумавшись, он сказал вслух то, о чём подумал в первую очередь. — Есть что-нибудь связанное с археологией?

— Конечно. С какого периода и какой планеты вы бы хотели начать её изучать? Эхо или Земля?

— Оу… Эм-м, — Он понял, что был абсолютно не готов к подобным вопросам, так как не удосужился уточнить у своей напарницы, как именно происходит приобретение такого своеобразного товара. Та в своб очередь тоже была хороша — не предупредила. Рик посмотрел за спину и, увидев за собой очередь, наклонился поближе и чуть ли не шёпотом произнёс: — А есть что-то, что поможет искать кладов или сокровищ?

— Прошу прощения, но подобные знания — совокупность многих областей как творческих направлений, так и наук. Начиная от знания древних языков и заканчивая искусством живописи и архитектуры. — Она всё так же улыбалась, отвечая на вопрос, будто это было в порядке вещей — спрашивать о подобном. — Так что выбираете?