— Можно я обниму тебя? — прошу я его. Сначала он немного удивился моей просьбе, но через мгновение протягивает ко мне руки, я делаю шаг ему навстречу, и Карлос обнимает меня, но очень осторожно, чтобы не помять моё платье. — Ты не представляешь как ты мне дорог. Очень дорог.

— Джесс, ты тоже мне дорога, я тебе уже говорил об этом. Ты стала мне настолько родной, что я сам теперь не знаю, что со мной будет, если ты вдруг исчезнешь, — произносит он тихо, но я слышу некий страх в его голосе и ощущаю, как напряглось его тело. — Я очень люблю тебя. И сейчас я так рад, что ты выходишь замуж за человека, который всю жизнь будет носить тебя на руках, — шепчет он мне на ухо, после его слов я сильнее прижимаюсь к нему, чтобы не расплакаться. — Он будет там. Будет стоять и ждать тебя. Я тебе обещаю, — говорит он яростно, — даже если мне придётся тащить его туда за шкирку, — добавляет Карлос, чтобы разрядить нашу эмоциональную атмосферу. И это помогает, я смеюсь.

— Надеюсь на тебя, — я поддерживаю его шутку.

Он медленно отклоняется от меня и смотрит мне в глаза.

— Ты просто невероятно красивая невеста и я уверен, что ты будешь отличной женой, — в его глазах я вижу уверенность в словах, которые он говорит мне и это так важно для меня. Слышать это от человека, который всегда будет нужен мне, даже несмотря на наше прошлое, а точнее наше прошлое сделало нас такими близкими. — А теперь мне пора уходить, потому что через несколько минут ты пройдёшь по проходу, а я буду смотреть на обалдевшее лицо Кендалла, потому что оно такое и будет, когда он увидит тебя, — говорит он с улыбкой, и я отвечаю ему тем же, улыбаюсь ещё шире. — Ну всё, увидимся там, — я киваю. Тут Карлос наклоняется и со всей нежностью прикасается своими губами к моим губам. Мы всегда так делали, когда проявляли друг к другу какие-то чувства, потом он целует меня в лоб. — Ты просто красавица.

— Спасибо, — шепчу я ему в ответ.

Карлос только собирается отойти от меня как заходит Мэди, и я вижу её напряжённый взгляд. Неужели случилось то, чего я боялась больше всего? Нет, этого не может быть. Мне нужно прекратить себя накручивать.

— Джесс, у нас проблема, — говорит она и у меня замирает сердце.

— Что случилось? — спрашиваю я на выдохе.

— В Лондоне нелётная погода, все рейсы отменили. Твой отец не приедет, — сообщает она с сожалением. — Он только что позвонил и сказал, что ему очень жаль. Прости, но его не будет на твоей свадьбе. Мне жаль.

Сейчас у меня шок. Вот это случилось. Его не будет рядом со мной. Моего папы не будет здесь. Мой отец не поведёт меня к алтарю. Я просто сажусь на ближайший стул, потому что внезапно подкашиваются ноги.

— Как же так? — шепчу я растерянным голосом. — Он не увидит меня в свадебном платье? Не поцелует меня в лоб? Не скажет мне какая я красивая? — глаза наполняются слезами, у меня дрожат губы. Карлос садится передо мной на корточки и берёт меня за руку. — Он не придёт, — говорю я, глядя ему в глаза.

— Джесс, успокойся, — он проводит тыльной стороной руки по моей щеке. — Дыши.

— Карлос, он должен был вести меня к алтарю. Он мой отец! Он обязан быть здесь, — говорю я плача, и слёзы всё-таки катятся по щекам.

— Джесс, мы что-нибудь придумаем, — успокаивает меня Мэди, хотя сейчас она сама не уверена в своих словах. — Не волнуйся. Не надо плакать, — она осторожно гладит меня по плечу, но я осознаю, что сейчас ничего не сможет вернуть моё самообладание. — Карлос, побудь с ней я пойду, найду Лиз, может она что-то подскажет, — и она уходит, оставив меня с другом, который сжимает мою руку, чтобы хоть как-то привести меня в чувство.

— Не паникуй и не плачь, — Карлос снова вытирает мои щёки. — Пожалуйста, Джесс, не плачь, — умоляет он меня. — Ты испортишь макияж, это во-первых, а во-вторых я не могу видеть твои слёзы, — он медленно гладит меня по щеке и вытирает мои слёзы.

— Что теперь делать? Карлос, мой отец должен был приехать. Он должен был увидеть меня в свадебном платье. Он должен был сказать мне какая я красивая. Как он гордится мной. Я его дочь и это его обязанность быть здесь сегодня и поддерживать меня, — я закрываю глаза, не в силах больше держаться. — Он обещал, — шепчу я.

— Я знаю. Знаю. Послушай меня, — просит он, а с каждой секундой мне становится плохо. Плохо от того, что мой самый родной человек не будет присутствовать на самом важном событии в моей жизни. — Джесс, — зовёт меня Карлос. Я не могу заставить себя посмотреть на него. — Джесс! — он чуть повышает голос и возвращает меня к действительности. Я распахиваю глаза и смотрю на своего друга. — Я понимаю как это важно, чтобы папа вёл тебя к алтарю, но он же не специально, так получилось. Но он увидит тебя. Лиз сделает потрясающие фотографии, и он обязательно полюбуется тобой. И потом скажет тебе, как потрясающе ты выглядела на своей свадьбе, — я вздыхаю. — Сейчас ты должна успокоиться. Дыши глубже. Дай визажисту поправить твой макияж, потому что через несколько минут ты должна подойти к Кендаллу и сказать ему «да». Мы всё исправим, слышишь.

— Как? — спрашиваю я недоумённо, потому что никак не соображу, что он пытается донести до меня. — Как мы это исправим. Меня ведь некому вести к алтарю.

— Я тебя поведу, — говорит он уверенно. Я сразу перестаю плакать и мне кажется, расширяю глаза от услышанного.

— Ты? — уточняю я. Он кивает. — Но…, - не знаю, что сказать ему на это. Я просто потрясена его предложением. Потрясена в хорошем смысле. — Ты уверен? — спрашиваю я с надеждой.

— Джесс, я абсолютно уверен в том, что хочу это сделать, — Карлос нежно прикасается к моей щеке. — Если ты конечно позволишь? — вижу в его глазах сомнение. Сейчас он полностью уверен в своём предложении, но не уверен в моём ответе. — Я готов сделать для тебя всё что угодно. Ты научила меня чувствовать. Чувствовать по-настоящему, — продолжает он тихо, чтобы только я слышала его. — И сейчас я должен доказать тебе, как сильно ты дорога мне. Я чувствую, что обязан это сделать, чтобы полностью успокоить себя и больше не обвинять себя за то, что когда-то бросил тебя, — признаётся он и его голос слегка дрогнул.

В данный момент Карлос чувствует себя расстроенным, и я бы даже сказала подавленным, потому что он всё ещё корит себя за то, что не смог полюбить меня. Неужели он до сих пор не простил себя за это? Ведь я давно простила. Я вглядываюсь в глаза своего лучшего друга и вижу, что он до сих пор винит себя. Внезапно моя проблема не кажется мне такой важной, она теряет всякую значимость. Сейчас мне просто хочется убрать это чувство из глаз Карлоса. Не могу видеть его таким и не хочу. Только не Карлоса, потому что он дорог мне и он отец моей дочери.

— Ты должен простить себя, — произношу я одними губами. — Ты должен, потому что я давно это сделала, — я провожу рукой по его щеке. — Я тебе уже говорила, что если бы ты не бросил меня тогда, то сейчас нас бы здесь не было, так что я благодарна тебе за это. И я буду очень рада, если ты поведёшь меня к алтарю, — он недоверчиво смотрит мне в глаза, но я прослеживаю облегчение. — Я хочу, чтобы именно ты это сделал.

— Правда? — уточняет он.

— Да, правда, — уверяю я его, улыбаясь. Карлос вздыхает с видимым облегчением. Встаёт и протягивает мне руку.

— Джесс, ты позволишь мне подвести тебя к алтарю? — спрашивает он торжественно. Я вкладываю свою руку в его ладонь, Карлос осторожно поднимает меня со стула.

— Конечно, — отвечаю я смело, и он не может сдержать своей радостной улыбки и заключает меня в свои крепкие объятия. — Ты не представляешь насколько это важно для меня, — шепчу я ему на ухо. — Ты самый лучший. Спасибо тебе, Карлос. Я не забуду это никогда, — заверяю я его и чувствую, как он ещё сильнее прижимает меня к себе.

— Спасибо, Джесс, — говорит он тихо и целует меня в щёку.

Так мы стоим несколько минут. Просто молчим и безмолвно выражаем нашу благодарность, обнимая друг друга. Удивительно с тех пор как мы с Карлосом расстались мы стали намного ближе, чем когда мы встречались. Видимо, нам суждено было быть хорошими друзьями, которые в любой момент готовы прийти на помощь. Он не раз помогал мне, всегда поддерживал меня, и я всегда буду отвечать ему тем же. Всю свою жизнь. Пока мой друг будет позволять это делать.