Риза закатила глаза на театральное высказывание Джиллиан.

– Ты сумасшедшая. Это не так.

Джиллиан рассмеялась еще сильнее.

– Можешь говорить себе все, что угодно, но я давно тебя знаю, подруга. И думаю, что стратегия эмоционально привязать к себе своего супер-умного мужа, была бы худшим выбором, когда выбираешь, как тебе контролировать свою жизнь. Что ты вообще сделала, чтобы его очаровать? Или ты показала ему, что чувствуешь? Но я этого не заметила. Рассказывай… и секс не считается.

Риза остановилась, чтобы подумать, несколько раз моргнула, а затем поняла то, что говорила Джиллиан, было реальностью ее отношений с Шейном. Она на самом деле ничего не сделала, чтобы показать Шейну, что он ей не безразличен. Помимо того, что она была доступна ему в сексуальном плане, все остальное в ее жизни было связано с детьми.

– Думаешь, что я несправедлива? – спросила Риза.

– Несправедлива, возможно, не подходящее слово к тому, что ты делаешь, но в этом суть, – ответила Джиллиан.

– Как думаешь, Шейн будет продолжать на меня давить, пока не почувствует, что на его любовь отвечают взаимностью? – спросила Риза.

– Думаю, что даже такой осторожный человек, как ты, мог бы поставить на это деньги и выйти победителем, – язвительно сказала Джиллиан. – Я также думаю, что любой в ситуации Шейна делал бы тоже, что и он. Он тебя спас. Он пытался сделать все, что было в его силах, показать это тебе любым доступным ему способом. А ты корчишь из себя недотрогу, потому что боишься, что он может отвернуться и разбить тебе сердце. Я имею в виду, что когда ты любишь, это всегда риск, не так ли?

– Полагаю, ты думаешь, что мне нужно сделать традиционную свадьбу, да? – сказала Риза, складывая стопки одежды в опустевшую бельевую корзину.

– Это само собой разумеется, – твердо сказала Джиллиан. – Это то, что ты бы сделала, если бы не слушание по делу об опеке. Но свадьба, это только начало… это не все, что тебе нужно сделать, чтобы удержать своего мужчину.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Риза, думая о том, что придется сделать, чтобы свадьба просто состоялась. С чем же еще она может столкнуться?

– Ты должна убедить Шейна, что ты его любишь. Найди какой-нибудь искренний способ, не связанный с вашим быстрым браком или детьми, чтобы показать ему – ты с ним, потому что ты этого хочешь. Одна только свадьба, проблему не решит, – сказала Джиллиан, скрестив руки.

– Почему во всем этом ты принимаешь его сторону? – спросила Риза. – У меня такое чувство, что все в мире сговорились с Шейном.

Джиллиан рассмеялась и подошла к Ризе, а затем наклонилась, чтобы крепко ее обнять.

– Потому, что он тебя любит и это очевидно для мира, и потому, что он прав, желая сделать твой брак более реальным. Я понимаю, что где-то внутри тебя по-прежнему существует та наивная девчонка, которая купила красивое свадебное платье. Тебе нужно снова ее найти. А также позволь Шейну жениться на той женщине.

– Я была моложе Шейна, когда купила платье, – сказала Риза, с горящими глазами.

– Ага, но он такой же идеалист в отношении вас двоих, как и ты была в то время, когда мечтала влюбиться в идеального парня. Выпусти ту любовь, девочка. Потому, что Ларсон тот, кому можно отдать свою любовь, – посоветовала Джиллиан. – Ты же знаешь, что я бы этого не сказала, если бы не верила в то, что это правда.

Риза кивнула, однако ее горло так сжалось, что ей казалось, она задыхается.

– Но если платье не подойдет, свадьбы не будет, – наконец сказала она. – Я не могу позволить себе еще одно.

Джиллиан посмотрела вниз на все еще крошечное тело Ризы, которое сохранилось после всех лет, что она ее знала.

– Возможно, тебе понадобится спандекс, чтобы придать новую форму телу, но я практически уверенна, что платье все еще подходит.

Риза фыркнула и оттолкнулась от Джиллиан… и ее поддразниваний.

– Типа ты сейчас не тяжелее на пять килограмм.

– Пять? Боже, хотелось бы мне, чтобы было всего пять килограмм. Знаешь, за последние десять лет, я выросла на два полных размера. А ты почти не изменилась, – сказала Джиллиан.

– Пошли, прямо сейчас попробуем примерить, пока парни заканчивают новый развлекательный центр в гараже. И тогда я буду знать наверняка, прежде чем поговорю с Шейном, – сказала Риза, держа руку на своем животе. – При одной мысли о свадьбе, мне до сих пор становится плохо.

– Просто не одевай меня в типично рождественские цвета, – твердо сказала Джиллиан. – Вместо них подойдет приятный бордовый или красивый жемчужный оттенок. Мы соберем девочек и в следующие выходные отправимся за покупками. В одном из свадебных салонов обязательно найдется что-нибудь и для меня. И ради Бога, нам нужно найти платье принцессы для Сары, иначе она никогда тебе этого не забудет.

Риза засмеялась, пока они шли по коридору, неохотно признаваясь себе в том, что после разговора с Джиллиан ей стало немного лучше.

Через входную дверь вошел Джо с большим количеством инструментов в руках. Он уже несколько раз сходил к своему грузовичку и обратно.

– Джиллиан, спасибо, что поговорила со мной, – сказала Риза, вздыхая над содержимым рук Джо.

– Уверена, что скоро придет и мое сумасшедшее время, – сказала Джиллиан с широкой улыбкой и пожала плечами. – Вероятно, я влюблюсь в совершенно неподходящего мужчину, и тебе придется меня от этого отговаривать.

– Если ты ищешь неподходящего мужчину, внеси меня в окончательный список, – сказал Джо, ухмыляясь лукавому взгляду Джиллиан.

– Неподходящий, даже не начинает тебя описывать, – сказала Джиллиан. Ей понравился утробный смех, которым он ей ответил.

– Джиллиан, моя дорогая…ты сияешь, как вечерняя звезда, освещающая полуночное небо. Не разбивай сердце человека, который так искренне тобой восхищается, – сказал Джо с самым драматичным ирландским акцентом.

Джиллиан ткнула наманикюренными пальчиком в его грудь.

– Джозеф, у тебя там есть сердце?

– У меня в этом теле полно всяких волшебных вещей, – сказал Джо, проходя мимо женщин. – И если тебе когда-нибудь захочется какую-то из них проверить, дай мне знать.

Джиллиан улыбнулась, наблюдая, как Джозеф идет по коридору в гараж.

– У мамы с папой случится сердечный приступ, если я приведу домой такого мужчину, – сказала она. – А потом, если они переживут инфаркт, то навсегда от меня отрекутся… вероятно через суд, так же как они сделали с тобой.

– Ты же не интересуешься Джо всерьез, да? – в шоке спросила Риза.

Джиллиан фыркнула.

– Нет. Я с ним играю. Он даже близко не приближается к нижней отметке моего измерителя оттенков кожи. А эти веснушки и рыжие волосы! Девочка, ты спятила [2] .

– Ну, я тоже не ожидала, что выйду замуж за гиганта метр девяносто три, которому приходится меня поднимать, чтобы я могла его поцеловать, – угрюмо сказала Риза. – Смотри Джиллиан, к чему прикасаешься губами. Потому что они могут доставить тебе неприятности, когда окажутся на ком-то, кто не входит в твои планы.

Джиллиан рассмеялась.

– Я не буду целовать Джозефа, но это самое смешное, что ты мне сказала за последнее время. Рада, что твое чувство юмора возвращается.

– Это не мое чувство юмора. Между вами есть какая-то особая энергетика, впрочем, это может быть потому, что вы оба действительно одиноки, – сказала Риза, пытаясь это объяснить. – Нам нужно вас двоих свести… конечно же не друг с другом.

– У меня уже есть план, – сказала Джиллиан, постучав в дверь комнаты Челси. – Я готовлюсь к серьезным поискам. Больше никаких знакомств в барах. Собираюсь найти себе хорошего мужчину через онлайн знакомства. Я могу тайно оговорить цвет кожи и всевозможные предпочтения. А потом просмотреть выбор, прежде чем проведу тест драйв. Многие из тех, кого я знаю, так сделали и нашли людей, на которых в конечном итоге женились.

Риза пожала плечами.

– Думаю, что я предпочитаю элемент неожиданности. Знакомство с Шейном было риском, но я запомню до конца жизни ту первую ночь с ним, даже если мы будем вместе целую вечность. Эта первая связь с ним была настоящим волшебством. И она стала основой для всего остального.

Челси открыла дверь и впустила их внутрь.

– Мы примеряем платье. Я ее уговорила, – заговорщицки сказала Джиллиан, зная, что для Челси дальнейших объяснений не потребуется.