На бегу достала телефон и открыла приложение Норта. Нажала на зеленую кнопку экстренного вызова и поднесла трубку к уху. Вызов шел, но он не отвечал. Я нажала не ту кнопку? Попыталась дозвониться Сайласу: результат тот же. Почему они не отвечают? Неужели они не слышат? Они успели выйти на улицу?
Когда я добралась до главного коридора, он уже опустел и только эхо гуляло вокруг. На лестнице никого не было. Я взглянула на балкон второго этажа и увидела чьи-то головы. Кто это там собрался? Что они все делают внутри? Почему за ними не пришли учителя и не вывели на улицу, на тренировку пожарной тревоги?
Что-то пролетело мимо моей головы, и рухнуло на пол рядом со мной. Книги, бумаги, тетради разлетелись живописным веером. Следом шлепнулась зеленая сумка Коты! Это все прилетело с балкона второго этажа на лестничную площадку, чуть ли не мне на голову.
Я побежала по лестнице, перелетая через две ступеньки за раз.
Поднимаясь на второй этаж, услышала крики. Я осторожно подошла и заглянула за угол на верху лестницы.
Кота болтался у дальней стены: высокий парень схватил его за горло, а двое других по обе стороны держали его за руки, не давая отбиваться. Вокруг стояли еще студенты. Выжидают. У всех сотовые телефоны, некоторые снимают это на видео.
В этот момент глаза Коты встретились с моими. В его взгляде появилось замешательство или… паника?
Меня пронзила дрожь. Челюсть сжалась, а руки сжались в кулаки вокруг телефона. Я наугад открыла какое-то приложение, попала на Виктора. Нажала на красную кнопку.
Кота дернулся и попытался крикнуть, но в его грудь врезался кулак.
Сама не понимаю, как так получилось. Может, сработал какой-то инстинкт выживания, не знаю, но мои ноги двинулись, и я побежала через коридор, запихивая телефон в лифчик и огибая стоящих вокруг людей. Я подпрыгнула, подняв ногу в воздух, и прицелилась в спину парня, держащего Коту за горло. Я пнула его. Понятия не имела, сработает ли, но надеялась, что это заставит его ослабить хватку и Кота сможет вырваться.
— Сэнг! — проревел неподалеку Норт, но было уже поздно: я ударила этого парня, он вскрикнул от удивления и отпустил Коту. Кто-то схватил меня сзади. Я вырвалась, кружась и бешено молотя руками по тому, кто меня держал. Еще кто-то пришел ему на помощь и уже несколько пар рук держали меня и оттаскивали назад. Чья-то рука обхватила меня за талию, блокируя мои руки. Кто-то схватил меня за горло.
Я оказалась прижата спиной к животу какого-то большого студента. Я вдохнула сигаретный дым и что-то острое… алкоголь? Я повернула голову и узнала этого хулигана: тот самый, что напал на Габриеля накануне. Он схватил меня за руки своими пухлыми пальцами.
— Грег, — позвал он. — У меня твоя подружка.
— Сэнг! — Грег появился в поле зрения. Он ухмыльнулся, скрестив руки на тонкой груди. Студенты окружили нас. Грег дернул подбородком в мою сторону. — Какого черта ты делаешь с Эриком?
Я боролась, но Эрик крепко держал меня в объятиях. Я уставилась на Грега, а потом переключила внимание на происходящее за ним. Коту снова приподняли над полом. Он боролся, но его крепко держали. Пиджака на Коте не было.
— Пришла посмотреть? — передо мной появилась гадкая ухмылочка Грега.
— Отпусти ее! — крикнул Норт. Я повернула голову и увидела Норта, Виктора и Люка, прижатых к стене на небольшом расстоянии от меня. Норт сопротивлялся группе парней, удерживавших его. Сайлас лежал на земле и, по крайней мере, десять парней навалились на него, удерживая и нанося удары.
Теперь понятно, почему они не отвечали на мои звонки. Они все время были здесь. Я проглотила крик. Крик не поможет.
— Что здесь происходит? — спросила я, стоя лицом к Грегу.
— Кто-то сегодня упадет, — сказал Грег и кивнул в сторону балкона, выходящего в главный коридор.
— Что? Почему? — спросила я.
— Кто-то всегда падает в пятницу.
Пятничное Падение! Кого-то вышвырнут со второго этажа? И это случается каждую пятницу? Они больные или извращенцы? Если Коту сбросят, он может приземлиться на спину и сломать себе шею!
Пять человек подхватили Коту и потащили к краю балкона. Кота боролся. У него упали очки. Щека была красной и опухшей. Остальные кричали и подбадривали их, записывали видео на мобильники. Этим, пятерым, что тащили Коту, пришлось нелегко: он боролся с ними, но ему тоже было трудно держаться.
— Я пойду! — крикнула я. — Я упаду в эту пятницу!
— Заткнись! — сказал Грег. — Мы не можем сбросить чертову девчонку! — он ткнул пальцем мне прямо в середину груди, дотронувшись до футболки.
— Сэнг! — закричал Люк.
Норт обернулся. Какой-то студент тут же прыгнул и пнул его ногой в спину. Норт упал рядом с Сайласом. Виктора и Люка бросили на землю неподалеку.
Где учителя? Они все на улице? Почему никто не остановит это?
— Поторапливайтесь! — проревел кто-то сквозь шум. — Через минуту все вернутся!
Коту снова подняли и потащили к балкону.
— Кота! — крикнула я и толкнула Эрика локтем. Он отпустил мою руку. И принялся махать руками, пытаясь снова ее поймать.
Свободной рукой я схватила его руку и укусила! По языку ударил вкус грязной кожи. Бэ!
Эрик выругался и пнул меня по бедру, я отлетела на пол.
Норт взвыл. Люк взревел. Виктор выкрикнул мое имя.
Куча сверху Сайласа подпрыгнула вверх.
— Сэнг! — заорал Сайлас. — Черт… черт… — что он не видел, что происходит, но крики вокруг давали достаточно информации, и заставили его двигаться. Но на него насело слишком много противников, и он снова оказался на полу.
Грег схватил меня за волосы и поднял на ноги.
— Прекрати, сука, — прошипел он.
Хватка его была такой сильной, что я едва сдерживалась, чтоб не заорать. Вцепилась ногтями ему в грудь, но он потянул сильнее, вывернув меня так, что я не могла до него дотянуться.
Грег ухмыльнулся и притянул меня к себе так, что я почувствовала его ментоловое дыхание. Его рука оказалась на моей заднице, притягивая меня еще ближе к нему, другой рукой держа меня за волосы у затылка. Его рот завис над моим.
— Мне нравятся бойцы.
Я ударила его ладонью, попав по челюсти. Хотела дать ему пощечину, но так даже лучше.
Он удивленно раскрыл глаза, оттолкнул меня, отступив назад. Я же не остановилась и, не обращая внимания на то, что творится вокруг, пробежала через зал и бросилась на какого-то парня, который держал Коту за ногу. Запрыгнула ему на спину, пытаясь отвлечь его от моего друга. Впилась ногтями ему в руку так, что он отпустил Коту, повернулся и оттолкнул меня.
Этого было достаточно. Кота снова мог драться. Он пнул в лицо того, кто держал его за вторую ногу так, что тот исчез в толпе.
— Грег, подержи свою чертову подружку! — крикнул Эрик.
Меня снова схватили, подняли и прижали к балкону так, что половина моего тела свисала. Рука снова схватила меня за горло.
— Сидеть, сука! — слюна Грега долетела до меня. Он прижал меня к стене и схватил за запястья одной рукой, не давая сопротивляться. Другой рукой он схватил меня за грудь и сильно сжал. Его нога оказалась у меня между бедер, и он сильно ударил меня коленом в пах.
Боль была адская! Хотелось съежиться от боли и отвращения, но я продолжала бороться с ним и освободила одну руку. Вслепую выбросила кулак и попала ему в горло, прямо в Адамово яблоко.
Грег закричал, оттолкнул меня, и я быстро перелезла через балкон.
— Сэнг! — хор мужских голосов закричал одновременно.
Я собиралась спрыгнуть. Выбрала правильную позу, изогнулась, готовясь.
То, что прыжок я выполнила не совсем правильно, я поняла еще до того, как упала на землю. Балкон был не слишком высоким, для меня, по крайней мере. При падении ощутимо ударилась правой ногой: не ожидала, что пол в коридоре такой твердый… Я сгруппировалась в момент приземления, поджала локти и свернувшись в клубок, покатилась по полу перед торговым автоматом.
Потребовалась какая-то минута, чтобы прийти в себя, и я снова на ногах. Почувствовала боль в правой ноге. Похоже, растяжение, но сейчас некогда об этом думать. Приземление оказалось немного жестким, но я была в норме.
Когда я падала и приземлялась на пол, зал, казалось, замер в мертвой тишине.
А когда поднялась и, хромая, двинулась к лестнице, вокруг меня раздались крики. Ко мне устремились ученики, учителя, в том числе и кто-то из администрации. В шуме этой толпы я различила голоса Натана и Габриеля, зовущих меня по имени.