- Нужно вернуться, - замогильным голосом проговорил Рэндал, - Надо было это сделать сразу. Как я мог оставить ее там?

- Ты не мог. Это я тебя остановил. Если б ты перенесся в другое место, мы бы сейчас даже не знали, что вы в ловушке.

Я посмотрела на Барта. Как он может оставаться таким спокойным? Откуда берет столько сил? Он – стальной стержень нашей маленькой группы, при любых обстоятельствах сохраняющий голову и рассудок холодными. Порой казалось, лишь он один знал ответы на все вопросы и мог найти выход из любой ситуации.

- Что нам делать, Барт?

Он повернулся, взглянув на меня.

- Не плачь. Не терзай свое сердце, хватит с него на сегодня.

- Но Софи… - я вновь сорвалась, скрыв лицо в ладонях.

Повисла минутная тишина, в которой были слышны лишь мои всхлипы. А затем прозвучал твердый голос Барта:

- Ты говорила, что на твоем драконе следящие чары?

Я вытерла щеки и кивнула. Он прикусил губу, но не успел что-либо сказать, вешался Рэндал.

- Уверен, не только на нем. Все ездовые драконы наверняка снабжены этим.

Барт покачал головой.

- Мой точно нет. Я же улетал к старым аренам, и никто не бросился вдогонку. Уже б давно были последствия.

- К чему ты ведешь? Зачем нам драконы? Эти люди… Нет, не люди, а твари, отлавливают их! Чтобы слепить монстров и подороже продать на бои!

Он говорил о моем отце, раньше я бы возмутилась. Сейчас лишь сглотнула ком в горле, опустив глаза. Мне до сих пор не верилось в его причастность, но правда не собиралась становиться ложью. Я – дочь жестокого и алчного человека. Пожертвовавшего семьей ради… Ради чего? Денег? Мы никогда не бедствовали. Славы? Конкретно в этом деле ее у него нет. Я пыталась додуматься, понять, оправдать, но не выходило. Стоило смириться с тем, что оправдания попросту нет.

- У нас на руках очень серьезный материал. С этим жучком нужно лететь либо к королю, либо в Отдел Правосудия.

- Лео наверняка уже разговаривает с отцом. Ловчие будут здесь к рассвету, - тихо проговорила я, окончательно успокоившись.

- Так как здесь наверняка замешаны люди, имеющие власть, вряд ли Ловчие не в курсе происходящего...  – Барт немного помолчал, прежде чем продолжить, - Может не все, но среди них точно есть кроты. Понимаю, звучит не шибко хорошо, но мы не знаем о тех боях ровным счетом ничего. Так что, остается только одно.

- Отдел Правосудия на островах в нейтральных водах. Туда лететь дня три, не меньше! Все это время Софи будет в плену? – Рэндал едва не переходил на крик. Его останавливало лишь то, что на дворе ночь, а у меня за стеной спят соседки. Наши обсуждения совершенно не предназначены для чужих ушей.

- Туда полечу я. А ты пойдешь выручать Софи. Этот артефакт, - он достал из кармана плоский камень с нашими именами, - Выведет тебя на нее, где бы она ни была. Я зачарую его на поисковую фазу. И он будет показывать не только ее, но и тех, кто рядом с ней или поблизости. Пойдешь обратно, к пещерам. Воспользуйся магией временной невидимости. Она забирает много сил, но поможет проскользнуть незамеченным через охрану, если она будет. А потом, как найдешь ее, обязательно рассмотри руки, ноги и шею на наличие арканов.

- Арканов? Магических? Они противозаконны.

- Да, как убийство и похищение драконов. Не забывай, с кем мы имеем дело. Она не перенеслась вместе с тобой лишь по одной причине – ее заарканили. И в этом главная проблема…

- Аркан может снять лишь тот, кто его создал, - проговорила я слабым голосом. – Силы Рэндала не хватит даже чтоб ослабить такое колдовство.

Наступила тишина, все сосредоточенно думали, как поступить. Первым заговорил Рэндал.

- Магия действует, пока жив колдун, ее наславший.

Я в ужасе расширила глаза.

- Ты что! Даже не думай об этом. Ты не станешь марать руки и очернять свою душу убийством!

- Не стану. Но хорошенько приложить урода, чтобы тот потерял сознание – вполне. Тогда чары ослабнут, и я смогу с ними справиться. А дальше будем надеяться на Ловчих. Лео проведет их к нужному месту, у нас у всех есть артефакты.

Барт кивнул.

- Значит зачарую и его артефакт. Это единственный выход. В общем, удачи, друг. Я вылетаю на рассвете. Сейчас прилягу буквально на пару часов, чтобы подействовало восстанавливающее зелье. Иначе свалюсь с седла прямо в полете.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - А я? Что делать мне?

- Выспаться, Олив. Завтра, вернее, уже сегодня, тебе предстоит еще один разговор с отцом. Я передам это в Отдел Правосудия, - он поднял руку с жучком, - Он должен знать. Может у него будет шанс хоть что-то исправить.

Я задержала на нем взгляд.

- Он пустит за тобой погоню.

- Со мной все будет хорошо. Просто верь мне.

Легко сказать. Слишком много потрясений в столь короткий срок, чтобы верить в лучшее. Я промолчала. Барта можно понять, Софи попала в беду, он не хочет рисковать еще и мной. Но в первую очередь это мои проблемы, моей семьи. Я не могу так просто оставаться в стороне, а говорить с отцом совершенно не хотелось. Он попытается перехватить Барта, обязательно попытается. И уж точно не задумается о своих ошибках. Какие ошибки? Он осознанно натворил столько зла! Причем в первую очередь для нас, самых родных ему людей.

Если сейчас идти к нему и выкладывать всю правду, значит добровольно сажать себя под замок, а друзей подвергать смертельной опасности.

Ребята ушли, оставив меня одну. Лео так и не появился, скорее всего связался с папой.

Я встала, расправила складки ночной рубашки и замерла у окна. На том самом месте, где недавно стоял Барт. Скоро всё разрешится: Софи освободят, папу выведут на чистую воду и приговорят к наказанию. Возможно даже помогут несчастным покалеченным драконам. А что будет со мной? Что будет с Кристофом? Скорее всего мы так и не увидимся, навсегда останемся в разных вселенных: я здесь, живая и здоровая, а он где-то там – придавленный фальшивой надгробной плитой. Готова ли я к такому развитию событий? Нет.

Несмотря на глубокую ночь, сна не было ни в одном глазу. Казалось, те три часа, что удалось поспать, хватило мне с лихвой. Торопливо скинув с себя ночнушку, засуетилась, быстро передвигаясь по комнате и собирая вещи. В первую очередь ринулась к шкафу, достала ездовой костюм: удобные штаны с кожаными накладками, черную водолазку и куртку с множеством карманов, нашпигованных всякими полезными штучками, шедшими в комплекте.

Затем постояла посреди комнаты, внимательно разглядывая браслет, что дал мне отец. Думаю, если оставить его здесь, можно избежать погони. Он будет показывать меня в своей комнате, а длительное пребывание в постели вряд ли вызовет подозрения после всего случившегося.  Слишком расстроена, потрясена, охвачена депрессией - вполне предсказуемо для душевного состояния хрупкой девушки.

Оделась, обулась в удобные ботинки, собрала волосы в тугой пучок на затылке и отрыла на дне шкафа рюкзак. В него отправились невесомое магическое одеяло, способное делать невидимым того, кого накрывает; шапка с перчатками; запасные носки, полотенце и нижнее бельё. Я не знала, как долго придется быть в пути и кого предстоит встретить. Но и слишком много вещей брать нельзя. Подумав немного, сложила к остальным вещам еще один костюм, теперь уже спортивный.

Всё. Осталось собрать в дорогу еды. На кухню идти опасно, так что прошерстила имеющееся в комнате. Пакет яблок, бутылка воды, кусок сыра и печенье. Хватит. На крайний случай словлю рыбу и пожарю на костре. Кстати, думаю нож мне так же не помешает. Выбрав из имеющихся поострее, отправила ко всему прочему.

Застегнув куртку до самого подбородка, надела рюкзак и взялась за ручку двери. Чуть не забыла! Вернулась к книжной полке, перебрала лежавшие на ней книги. С облегчением выдохнула, отыскав-таки карту. Без нее легко заблудиться, а учитывая то, что никто не будет знать, куда я делась, это смертельно опасно. Может, оставить записку друзьям? Говорить им что-то сейчас точно нельзя, непременно станут останавливать. Не буду. При желании, Барт сможет отыскать меня с помощью артефакта.

Осталось добраться до пещеры Зорга.

Моя драконица под наблюдением, брать ее слишком опасно. А вот «мертвый» дракон брата подойдет для грядущей миссии, как никто другой.

Что же делать? Использовать заклятие невидимости? Слишком энергетически затратное и недолговечное заклинание. Но делать нечего. Держаться в седле много сил не нужно, а выйти из замка постараюсь как можно быстрее. Хорошо, что ночь, по пути не будут мешаться толпы студентов.

Вздохнув, мысленно пожелала себе удачи и вышла в коридор.

Я отыщу Призрачные острова и встречусь с братом, чего бы мне это не стоило.

Из замка удалось выскользнуть на удивление легко. Спуститься по каменной лестнице до самого озера и повернуть к драконьим стойлам. Для Зорга нужно прихватить седло. Как бы мастерски я не держалась на спине дракона, предстоял слишком долгий полет.

Я торопилась, почти бежала. Заскочив в кладовую, выбрала самое большое седло и заметно медленнее из-за тяжелой ноши направилась в сторону леса. Но выбрать путь через нашу любимую беседку было конечно глупостью. Я уже собралась сбросить заклинание невидимости, как услышала какие-то звуки. Замерла, моментально покрываясь холодным потом. Откровенно промозглый воздух осенней ночи тут же пробрался сквозь одежду, заставив поежиться.

В беседке кто-то разговаривал. Разглядеть из-за темноты было невозможно, как и разобрать слова – слишком тихо вели беседу. Рисковать и подбираться ближе не стала. Сейчас у меня есть гораздо более важное дело. Беззвучно выдохнув, продолжила путь, стараясь ступать как можно тише. Лишь когда позади сошлись черные вытянутые тени деревьев, позволила себе вдохнуть свободно. Убрала невидимость и побежала по знакомой тропинке к пещере Зорга.