А перед нами уже стояли два стакана с молоком. Арна прошептала наговор от сглаза и спокойно выпила. Мне пришлось сделать тоже самое.

— Твоя спутница человек, — с каждым мгновением томности в его голосе только прибавлялось. — Не одолжишь ли?

Ну, это уже слишком!

А за нашими спинами нечисть придвинулась ближе.

— Я ведьма, — прошипела я.

Жалко что глаза зажечь так и не смогла.

— Докажи, — потребовал за спиной старческий дребезжащий голос. — Вон эти в клетках тоже что угодно скажут, только бы их отпустили.

Нечисть весело расхохоталась. Куда только стража смотрит? А градоправитель в курсе, что у него подносом творится? А жрицы?

«Последние обычно нет, а вот градоправитель очень даже», — влез со своим просвещением Мрак.

Но,…но… как же?! Я не находила разумных слов. И внятного объяснения.

— Не стой столбом, — тыкнула меня Арна. — Покажи им.

Вдох-выдох главное успокоиться.

— Да я ведьма, учусь в академии Тьмы и Хаоса! — с вызовом сказала я.

Завернула плащ, так чтобы крыльев они не увидели, направила магию в клеймо, и, спустив штаны, показала его. Трилистник засветился зеленым светом.

— Еще доказательства нужны? — рыкнула я.

— Твои глаза сверкают, — обрадовалась ведьма. — Только красным.

Нечисть глухо ворча начала расходиться за столы.

— Хороша попка, — оценил фавн. — Ну так как пойдешь?

Теперь он уже обращался напрямую ко мне. Застегнула штаны. Затребовала еще один стакан молока.

— Посмотрим, — хитро улыбнулась я.

Фавны славятся своим распутным нравом. Вот только, как и с любой нечестью за все надо платить. Они полностью подчиняют себе девушку, и тянуть из нее жизненную силу.

Попивая молоко мелкими глотками, потихоньку успокоилась.

«Молодец!», — похвалил меня Элмарас.

«Спасибо», — буркнула я.

«Чем ты не довольна?» — заинтересовался Мрак. — «Или ты думала, что нечисть добрая? Ты теперь одна из них».

Вот это меня и беспокоит. Не случится ли так, что я буду чужая для людей, но и не своя для темных? На меня объявлять охоту светлые. Меня будут травить собаками. А на родной дом буду смотреть только из-за угла? И смогу ли я найти свое место в жизни? Кто я теперь?

И эти вопросы у меня ответа нет. И у притихшего Элмараса тоже. Ему и Арне гораздо проще, они уже родились такими и оно для них естественно.

— Ты чего такая кислая? — поинтересовалась Арна, даже не подозревая какие мысли бродят у меня в голове.

— Да так, — с натугой улыбнулась я. — Так когда мы попадем в желтый квартал?

— Я уже над этим работаю, — заверила меня ведьма.

Строя глазки фавну? Интересно, как это нам поможет?

Мы заняли места с краю стойки, что никому не мешать приобщаться к пенным напиткам. Я уже на молоко смотреть не могу, а ведьма во всю флиртует с козлоногим. Да и мне из-за соседнего столика подает весьма не двусмысленные знаки леший. Приходилось сидеть, уткнувшись в стакан с молоком.

— Идем, — ведьма неожиданно потянула меня за собой.

— Куда? — заинтересовалась я.

— Ты же хотела в желтый квартал или уже передумала, — хихикнула Арна. — Леший понравился?

— Пошли быстрее, — поторопила я.

Фавн завел нас в подсобное помещение. Ряды больших пузатых бочек выстроились у стен. Цокая копытами, фавн подошел к самой последней бочке в левом ряду. Просунул руку в промежуток между бочкой и стеной, дернул и в полу рядом с его ногами открылся люк.

С полки над бочками достал факел и передал его Арна, со словами:

— На той стороне, просто сунь его в ржавое ведро.

— Хорошо. Кто нас там будет встречать?

— Анира.

Прошла мимо фавна, осторожно спустилась по лесенке, подсвечивая себе факелом. А вот ведьма задержалась на минуту. А когда спустилась, у нее был вид довольной кошки.

— А как же Ксар? — поинтересовалась я.

— С ним все порядке, — заверила меня ведьма.

— Ну конечно, — не удержалась я от сарказма.

Длинный и узкий туннель вывел нас к лесенке из пяти ступенек. Ведьма поднялась первой. Постучала в дверь.

Дверь нам отрыла девушка. Кукольное личико с фарфоровой кожей обрамляют белокурые локоны. Большие глаза необычайно голубого цвета.

— Анира? — полюбопытствовала у нее Арна.

— Вас прислал Фахр? — мелодичным голосом спросила это чудо.

— Да, — ответила Арна, и сунула факел в ржавое ведро, стоящее у двери. — Где здесь выход?

Прелестная девушка отступила на несколько шагов. Ее кожа быстро серела, волосы из белокурых завитков превратились в паклю, торчащию в разные стороны, а глаза налились чернотой. Платье с треском разошлось по швам, нечисть вытягивалась ввысь. Мгновение и перед нами стоит шурэра на длинных худых ножках, упираясь горбом в потолок.

— Тю напугала, — с ленцой зевнула Арна.

Ее глаза засветились зеленым огнем, а в левой руке плюется искрами шаровая молния.

— Вы что наши? — удивилась нечисть.

Шурэра быстро приняла человеческий вид. Перед нами снова стоит девушка неземной красоты, не обращая внимания на свою наготу.

— А ты кого-то другого ждала?

— Отдай ее! — потребовала шурэра, и указал на меня. — Я же чую она человек.

— Да чтоб вас всех! — вспылила я.

Я позволила вырваться своему раздражению. Не стала оформлять в заклинание, а долбанула чистой силой. Арну защитил фамильяр успевший поставить щит. А шурэру вдавило в стену, она то принимала человеческий облик, то вновь становилась монстром. Коридор обшитый персиковой тканью весело занялся ярким огнем.

— Еще хочешь меня у себя оставить?

Давление силы прошло, и нечисть шмякнулась на пол.

— Выход там, — указала она на зарево. — Проваливайте быстрее.

Мы не стали себя уговаривать.

Позади шурэра приняла человеческий облик, и подгоняла полуголых девушек, чтобы те тушили пожар.

— Нашу, Эмили, лучше не злить, — развеселилась Арна. — Еще пара таких фокусов и нечисть будет от тебя шарахаться.

— Угу, — кивнула я, чувствуя опустошение.

«Успокоилась?» — осведомился Мрак.

«Угу», — снова отозвалась я.

Вышли на тихую улочку.

Под фонарем красовалась вывеска, где изображена шурэра в виде белокурой девушки и название: «Приют Аниры Тай». Напротив стенка трехэтажного дома. Справа кованая ограда увитая плющом, слева выход из переулка.

— Этому козлу я припомню этот приют, — сквозь зубы процедила я.

— Да ладно тебе, — беспечно отмахнулась Арна. — Ничего страшного же не произошло.

— А корчма?! — резко остановилась я. — А эти люди в клетках?

— Тсс, — зашипела на меня ведьма. — Ты чего раскричалась на весь город? А ты думала нечисть и нежить по ночам людям сказки рассказывает? А почему жрицы Лериан так усердно выслеживают ведьм? — последний вопрос она выкрикнула мне в лицо.

Вот как ей объяснить, как омерзительно мне было? Эти люди в клетках. Этот потухший взгляд, им уже все равно, что кто-то от них отрывает куски, они уже смерились. А я? Я человек и прошла мимо никак и ничем не помогла.

— Арна, я…, — замялась я, не зная, что сказать.

— Пошли, — буркнула она. — Я устала.

С недосказанностью, повисшей в воздухе, мы покинули переулок.

Улочки не пример серому кварталу, дорога без выбоин, на окнах цветочные ящики, с цветами вперемешку растут травки отпугивающие нечисть. Поздно ее отпугивать, она уже здесь, рядом с вами. Мастерские закрыты, но в окнах горит свет — работа не прекращается даже ночью. Из кузниц доносятся монотонные удары молотков. У входа бирюзовым светом светит охранка. Мы старались, пройди быстро, чтобы заклинания не учуяли в нас темных. Арна вела меня в восточную часть квартала, туда, где располагались швейные мастерские и парфюмерные магазины.

— Знали бы горожане, что духи для них делают ведьмы, — хихикнула Арна.

Словно и не было недавней вспышки.

— А что ни разу никто не усомнился? — заинтересовалась я.

Стену отчуждения между нами надо же как-то преодолевать?

— Неа, да и мадам Минир уважаемая дама в городе. А клейма никто не видит.