— Эмили, какая красота, — восхищенно выдохнула Арна.

Под нами отдалялась академия.

Мрачный замок походил на нахохлившего старого ворона, «глазами» служили сверкающие в темных низких тучах алые молнии. Зыркнет и снова закроет глаза.

Вокруг замка черное кольцо. Кажется, что трава выжжена, но на самом деле это — асат. Ее очень сильно любят различные гадалки — нанюхаются дыма, а потом разгадывают будущее в галлюцинациях.

Восстановленный мост выглядит еще дряхлее прежнего. На той стороне у памятных мне валунов раскинулись пять светло-желтых шатра. Светлые со свитой. Паладину прислуживают два паренька послушника, так их повадились соблазнять вампирши.

Я скользнула взглядом по серой ниточке дороге к заставе. Отряд чистых и паладинов стережет дорогу к академии. Помню, когда мы с отцом проезжали так документы проверяли часа четыре, а потом еще два часа расспрашивали, зачем уважаемый барон Вайл едет в такое жуткое место?

— Терпеть не могу проезжать через нее, — поделилась Арна, отвлекая меня.

— Да, приятного мало, — согласилась я.

Уж если мне было гадко, то, каково настоящей темной ведьме?

Дорога же убегала вперед, скрывалась в фейском лесу. Нежно-зеленая листва радовала взгляд на общем снежном фоне, выныривала из него в окрестностях городка Минт и разделась на перекрестке. К Асре, восточным горам и или городку Кронг. Славящийся на всю Арддару пивоварнями.

Раффа подхватил восходящий воздушный поток и понес нас на юго-восток к Тинту.

— Разбуди, — зевнула Арна.

И пока я соображала, удобно устроилась на спине птицы, укрывшись с головой.

Ну и ладно.

Мимо под нами проплывал лес, скрипевший на ветру. Взгляд тут же зацепился за логово впавшей в спячку лесовки. Деревни с сизым дымком печных труб. В богатых селеньях по сторонам света стоят охранные столбы, с магическими кристаллами отпугивающие нежить и нечисть. Раз в три месяца приглашается паладин, он и обновляет заклинания и символы на столбах. Бедные села, либо стараются задобрить нежить, либо прячутся надеясь на силу домашних оберегов. Иногда это помогает, иногда — нет.

Темный угрюмый еловый лес, где под бледным туманом скрываются могилы. Многие студенты призраки с этого кладбища. Одно из старейших кадбищ Арддары. Чтобы с ним не делали светлые оно снова восстанавливалось. Вскоре от кладбища отстали. А на границе леса даже поселились отчаянные смельчаки. В основном это беглые каторжники с каменоломен маркиза Анедила. Надо ли говорить, что не каждый в деревне доживает до утра?

Самый прославленный охотник Ален Винс сбежавший каторжанин, проживший десять лет в Безымянной. Когда маркиз объявил что собирает грейлов Ален первый к нему пришел, а уже службой заслужил помилование, да и вообще продвинулся по карьерной лестнице.

Мелькнула и исчезла скованная ледовыми тисками речушка. Поля, луга, озера и снова реки. Снега постепенно становились все меньше, а вскоре над нами проплывали поля с пожухлой желтой листвой едва припорошенной снегом.

— Арна, подлетаем, — растормошила я подругу.

Мы летели над самой широкой рекой Арддары — Балра. Тинт раскинулся на левом берегу. Его очертания едва проступали из-за сизой дымки.

Ведьма потянулась, сладко зевнув.

— Ночью ты меня будешь охранять, — ухмыльнулась я.

Солнце уже зашло и, не смотря на теплую одежду и плащи, вечерняя прохлада пробирала до костей.

— Ну, нет, я не согласна, — запротестовала Арна. — Ты будешь спать, а я в потолок глядеть?

— Ну, можешь не в потолок, стены еще есть, — заметила я.

— Вы уже знаете, где будите приземляться? — влез Змей.

— Надо где-нибудь в порту, — предложила Арна. — И подальше от охранялок.

— Поди в городе охранялки уличные фонари, — предположила я.

— С темными прекрасно торгуют, так что охранки будут только на домах, — заверила ведьма.

Посмотрим, посмотрим. Возможно, она и права. У нас в поместье охранные столпы стояли везде. Мелкую нечисть отгоняют на раз. А нимание достаточно сильной нежите еще надо заслужить. И потом всегда есть бедные села.

— А ты была в Тинте? — спросила я, не отравно следя, как из дымки вырисовывается город.

Первыми яувидела корабли.

Балра богата рыбой и русалками. Рыбаки задабривали речных дев красивым гребнем или еще, какой блестящей побрякушкой. И тогда подводные жители не только не утопят, но и помогут с уловом. Говорят, чтобы задобрить морских дев к носу корабля привязывается девушка.

Не знаю, правда это или нет, но выглядит пугающе.

Дальше моему взору предстали пирсы выдающиеся далеко вперед. Одни пустые, к другим причалены корабли. Большие черные и пузатые — оргов и орков. Невесомые и белоснежные похожие на лебедей — эльфов. Прекрасные человеческие парусники. Был даже один корабль темных, сквозь клубы зеленоватого тумана проступали черные паруса.

— Я же говорила, — победно выдохнула Арна, указав на корабль. — Элетер дер!

Приказала птице взять левее, поближе к кораблю.

Порт.

Люди снуют туда-сюда. Одни выгружают грузы, другие наоборот загружают. Работа продолжается даже после захода солнца. Горят уличные фонари и бледно-бирюзовым светом столбы охранки.

Дальше как грибы после дождя дома, лачуги и лавочки, сам же порт от города отделяет стена. На равном расстоянии горят бирюзой охранки делая стражников похожими на призраков.

Портот золотой квартал с домом градоправителя, знати, магов и просто богатых горожан, отделяли четыре квартала, каждый из которых разделен стенами. Красный — там живет средний класс, желтый квартал — различные мастерские, магазинчики также здесь живут ремесленники. В желтом квартале полно приличных гостиниц. Серый квартал — прибежище различных гильдий. И всего того чего не пустили в более спокойные и охраняемые районы. Здесь же охотятся темные.

Это все мне рассказала без умолку болтающая Арна. Ее мать Аделия Ланн в свое время была странствующей ведьмой, исколесила Арддару вдоль и поперек. И заставила трех дочерей вызубрить: где, как и в каком городе темный может спрятаться, получить кров, еду и защиту.

— В городе есть храм темных, — переключилась Арна с рассказа, где именно в желтом квартале гостиница для состоятельных темных.

Ну да вряд ли наш любимый ректор будет останавливаться на постой в сером квартале.

— Чей? — заинтересовалась я.

«Пустоты», — подсказал Мрак.

— Не помню, — признала Арна.

— Мрак уже сказал что Пустоты, — ответила я.

— Ух ты! — глаза ведьмы загорелись любопытством. — Мы должны там побывать!

— Арна, мы не на экскурсии, — напомнила я.

— Ну хоть одним глазком, — заканючила ведьма.

— Давай на обратном пути с Киартом и Ксаром? — предложила я компромисс.

— Хорошо, — пробурчала ведьма. — Айлар лат!

И огромная птица прошла на снижение. Под нами пронеслись пирсы и корабли. Хорошо, что на них никого не было, лишние свидетели нашего прилета ни к чему.

Корабль темных приближался.

Перед ним пустые пирсы. Моряки лучше в другом месте потеснятся.

— Нам же лучше, — решила Арна.

— Слушай, а может, есть кто на корабле? По раффу видно, что он из академии, еще стукнут ректору, — забеспокоилась я.

— Могут, — признала Арна.

Искать другое место посадки это только привлечь лишних свидетелей. Жителям города и так не зачем знать, что прибили две новые темные. И уж тем более мне не хочется убегать от жриц Лериан.

Если на корабле и заметили нас, то виду не подали. И мы благополучно приземлились. Быстро отцепили сумки.

— Кхарн дир вашхарн! — Арна приказала птице вернуться в академию.

Оглянулись по сторонам. Никто с криками не разбегался, и потопали по настилу к городу.

— Ночью ворота в желтый квартал закрыты, — проинформировала меня Арна.

— А может, наймем корабль? — малодушно предложила я.

И в город даже можно не заходить.

— Ага две хрупкие девушки и целый корабль мужиков? — скептически фыркнула Арна.

— А если пассажирское судно? — не сдавалась я. — На берегах полно городков и деревушек.