Данный рассказ - участник конкурса "Они к нам" на сайте litlife.club

СТРАШНАЯ, СТРАШНАЯ СКАЗКА.

Любимым сказкам моего детства

с благодарностью за то, что их герои

были, есть и будут со мной навсегда.

Библиотечный гном Рептилий Казимирович с тоской смотрел в маленькое слуховое окошко. Метель мела третьи сутки, разобрать что-то в сплошном белом мареве было невозможно. Что уж говорить о том, чтоб высунуть нос на улицу и прогуляться до ближайшей булочной.

Это вам не пару веков назад, когда за сугроб у дома можно было схлопотать розгами. Да, да, розгами. Откупа за это дело, говорят, не брали. Да и кто отважится предложить, если за порядком лично начальник стражи следил. Не ровен час тать ночной баловаться начнет, а стража догонять кинется, да в сугробе завязнет.

Рептилий тяжело вздохнул и пошевелил большими мохнатыми ступнями, сквозь которые отчетливо проступали некрашенные половицы.

Нет, раньше определенно было лучше. Он, представитель почетнейшей гномьей профессии, разве мог вообразить себе каких-то двадцать лет назад, что однажды на любовно обустроенный им чердак перестанет бегать любопытное быстроглазое племя?

Это в школе им ничего не было интересно. А здесь, на чердаке старинной библиотеки, где по углам клубились загадочные тени, таинственно светился маленький огонек под треногой, а в котелке неспешно булькало зелье с отчетливым ароматом мяты, интересно было всегда. У окошка стояла большая подзорная труба, в которую даже днем можно было увидеть звезды. Или рассмотреть африканского льва, неспешно гуляющего по саванне. Ходили слухи, что отдельным вредным и веснушчатым личностям типа Кольки Поливанова удавалось даже подсматривать за космической станцией "МИР", но в это уже мало кто верил.

Одно дело поглядеть одним глазком в замшелый домишко бабы Яги, понуро поникший на опушке старого яблоневого сада, и совсем другое дело - техника. Ишь ты! Мал еще, за государственными тайнами подглядывать.

Но главное богатство чердака составляла совсем даже не труба, пусть и такая всезнающая. На полках, крепко привинченных к стенам, гордо стояли несметные гномьи богатства. И были это вовсе не сапфиры с изумрудами.

Всем известно, что у гномов всегда были самые большие сокровищницы. Но мало кто задумывается над тем, что сокровища у всех разные. И кто-то с радостью поменяет скучный прозрачный камушек, пусть он и сто раз бриллиант, на редчайший экземпляр берестяного свитка "История возникновения леших на Руси". А кому-то очень хочется прочитать старинный рукописный роман о любви старого дядюшки Ау к юной кикиморе-прелестнице. Да еще с картинками!

Немалым спросом пользовались среди мальчишек и учебники по морской и воздушной навигации. Поди наладь отношения со Змеем крылатым, если не можешь в уме высчитать траекторию его полета.

Вот так вот, братцы. Как вы уже догадались, был Рептилий Казимирович не простым библиотечным гномом, а хранителем и надежным защитником печатных богатств сказочных народов. Впрочем, это они для нас с вами сказочные, а для самих себя очень даже настоящие.

Вон на стенке фотографии висят. На одной из них молодой Рептилий, тогда еще без отчества, гордо стоял в обнимку с таким же молодым Анчуткой. Это потом тот заматерел и в злые духи подался. А пока волк ему пятку не откусил, мировой парень был. И полетать с ним можно было, и поплавать.

Рептилий Казимирович аж покраснел, вспоминая свои молодые проделки. Да, были времена, были силы. И возраст здесь абсолютно не при чем.

Ведь у гномов, как и у других сказочных народов, годы совсем по другому считаются. Иногда и долго вроде живешь, а все молодой да веселый, полон сил и надежи, а иногда и недавно родился, а нет тебе веры - и силы нет. Вот и хиреют Лобасты да Вороскани, с малых лет по земле в облике безобразных старух шаркают.

Рептилий зябко поежился, представляя себе безрадостную жизнь таких вот созданий. Никому ты не нужен, никто в тебя не верит...

Сидишь в своей конуре совсем один, слушаешь, как ветер свищет. Эх, хоть бы вор забрел, что ли.

Нет, эти предательские мысли нужно было если и не выжигать каленым железом, как это принято у гномов, то хотя бы запить крепким сладким

чаем.

Словно отвечая на мысли Рептилия, где-то внизу звонко громыхнула крышка старого алюминиевого чайника, а вскоре заскрипели ступеньки.

Старый гном знал, кого он сейчас увидит. Аделаида Марковна, бессменный часовой отдела комплектования. Старомодные букельки, кружевной воротничок, смущенная улыбка и сорок лет непрерывного стажа. Она еще помнила те времена, когда на чердаке всегда было полно любопытной ребятни, а у Рептилия не выбывал запас конфет и сушек. Увы, все это осталось далеко позади. Сейчас старый гном зачастую ленился не то что в магазин сходить, кипяточку подогреть. Для кого было стараться? Для себя, что ли?

А гости на этот чердак давно уже не заходили.

Вот и перебивался Рептилий Казимирович бутербродами с сухой колбасой да яблоками. Яблоки ему всегда приносила Леночка из читального зала, а колбасой подкармливали девчонки из отдела периодики.

Они и сейчас красиво разложили на тарелочках свои припасы, поставили на стол лишнюю чашку и командировали Аделаиду Марковну выстучать уважаемого соседа. Ну и что, что с чердачного этажа и сказочного мира? Порядочный гном в соседях еще никогда никому не помешал, чего не скажешь о непорядочных людях.

Устав от непогоды за окном и собственных тяжких мыслей Рептилий с удовольствием спустился на первый этаж. Там было тепло и уютно, но так же безлюдно. Только изредка хлопали двери и торопливые, сильно занятые люди просили дать что-нибудь почитать, сопровождая это обязательным пояснением, что берут эту книжку для своей бабушки или старенькой тети. Словно стеснялись того, что кто-то может заподозрить их самих в этом недостойном занятии.

За долгие годы службы работники библиотеки привыкли ко многому. Их нельзя было смутить ни бравым военным, строго по часам приходящим в читальный зал просматривать любовные романы, ни шестиклассниками, с пеной у рта доказывающими друг другу, что уж он то точно прочитал "Войну и мир", и там в пятой главе Онегина все-таки убивают. Где-то под Можайском, он точно не помнит.

Вот только от Рептилия Казимировича они смущенно отводили глаза, хотя и потчевали с большим удовольствием, стараясь подсунуть кусочек повкуснее.

Он понимал, он все понимал. И принимал. Каждый день глядя на себя в зеркало старого шкафа трудно не заметить, как с каждым прожитым в одиночестве днем ты становишься сначала вроде бы просто меньше, а потом все незаметнее. Ушла куда-то подчеркнутая гномья молодцеватость, словно серым пеплом подернулись глаза, а вскоре сквозь тебя начали проступать предметы. Сначала вроде бы случайно да смазанно, но чем дальше - тем все больше и больше. И вот уже отчетливо виден сквозь тебя обычный канцелярский стол с кипой библиотечных карточек.

И только отчаянная вера сотрудников библиотеки, которые точно знают, что ты есть на этом свете, не дают тебе развеяться окончательно.

Но люди не вечны, а значит, и его время скоро придет.

Он не горевал, нет. Он прожил хорошую счастливую жизнь. В ней было много радости и детского смеха, была ранняя любовь и поздняя привязанность, честная драка один на один и первый собственноручно выкованный меч. Этот меч до сих пор стоял в правом чердачном углу и служил порукой тому, что пока Рептилий Казимирович жив, никто не сумеет причинить вред книжному богатству. Так уж получилось.

Любой гном рано или поздно кует меч по себе. И тот верой и правдой служит оберегом для выбранного дела. И только гномья душа знает, для какого дела этот меч сгодится. Знает, но до поры до времени не говорит. Зато и обмануть ее потом невозможно.