Остальные шли сквозь пещеру, лишь немного наклоняя голову, но Борво из-за своего сложения приходилось сгибаться почти вдвое. Осмотреться долгое время было попросту негде. Они шли тупо, молча, продвигаясь по земляной кишке, которая вела их в единственном доступном ей направлении, с одной-единственной печатью света на всех (чтобы не выдать себя). Лишь придерживаясь обеими ладонями за стены пещеры или свод. Каждый слышал, как груди и горле стучало не только собственное, но и соседское сердце. Войти в логово исчадий еще ни для кого не и никогда не заканчивалось удачей, даже если им и нужно было всего лишь миновать его.

Только спустя полчаса лаз стал удобнее, шире и больше. Повеяло воздухом, не таким застоявшимся и смрадным, какой был в горловине прохода.

- Данан, – снова позвал командор, намекая, что света можно и больше. Но Фирин на этот раз придержал её руки.

- Давай-ка лучше я, Д… Данан, – повторил он имя, как расслышал. – Огонь излучает не только свет, но и тепло. Мало ли что.

Не дожидаясь ответа, он потрогал камушек в собственном посохе. Тот замигал неярким сиянием, Фирин что-то шепнул, и от камушка в посохе отделилось два маленьких шарика нежного белого цвета. Этого было немного, но давало хоть какой-то шанс не сломать ноги.

- Маловато, – сказал Редгар и шагнул дальше. – Но лучше так, чем если сюда сбежится весь местный сброд.

Он осторожно стал продвигаться дальше. Проход значительно расширился, и теперь было невозможно держаться за обе стены одновременно. По наитию командор выбрал правую. Вдалеке мало-помалу замерцал хиленький отблеск света. Темно-рыжего, как от пожара. Иногда путникам казалось, что на самом деле он ядовито-зеленый, но потом красновато-пламенный цвет побеждал. Хотят они или нет, придется посмотреть на этот свет вблизи: архонт пробужден, добраться до Талнаха надо в любом, в абсолютно любом случае.

Еще через полчаса новый источник света приблизился достаточно, и Редгар понял, что они заходят в какой-то зал или что-то похожее. Борво, едва выскользнул из тоннеля, все слова растерял. В центре громадного холла высилось сердце горы – огромное здание, похожее на подземную цитадель, ледяную настолько, что могильный холод от неё доставал до путников даже через ров – глубокий на триста футов и широкий еще на сто. Он был заполнен кипящей, густой, как смола жидкостью оранжево-зеленого цвета. Неоднородной, а словно пятнистой. Порой оранжевые пятна – каждое в диаметре с полголовы той черепахи, что потопило их судно – вспыхивали почти красным, пузырились, даже выстреливали к потолку огненными всполохами, и становилось ясно, что это лава. А порой другие, зеленые, начинали излучать неистовый свет, от которого щипало глаза, становилось трудно дышать, першило в горле. Что это была за отрава, никто из путников не взялся бы выяснять.

В отсветах рва путники разглядели неподвижную цепь, каждое звено которой было размером с Хольфстенна.

- За’ал тьергур, – выдохнул гном, сглатывая.

- Чего? – таким же шепотом отозвался Дей.

- «Твою мать» – услужливо перевел Фирин, и Борво вытаращился на него, как на больного.

- С каких пор эльфы говорят по-гномски?!

Эльф что-то ответил. На том самом гномском. И, видимо, что-то очень обидное, потому что Холфьстенн зарычал и кинулся на колдуна, «вырывая» из креплений секиру. Дей и Ред перехватили его на последнем шаге.

- Тихо вы, недоумки! – рыкнул Редгар. – Вы что не слышите?!

- Чего? – напряглась Данан.

- Вроде как… – Борво, прислушиваясь, напрягся.

- Тихо. Слишком тихо, – согласился Диармайд. – Странно, что из этой крепости не доносится хоть какой-то шум.

- Мертвые не шумят, – отстраненно заметил Фирин, вглядываясь в очертания подземной крепости.

- Что ты… – Данан прищурилась. Горло леденящей хваткой сдавил страх.

- Вроде как, дышит кто-то, – наконец, уверенно закончил Борво.

Смотрители быстро переглянулись: да нет же, исчадий, конечно, полно в горе, но они не стали ближе. Тогда что?.. Они заозирались, Фирин сделал сияние светящихся шариков чуть ярче.

- РЕЕЕД!!! – заверещала Данан. За её спиной было еще два горящих круга. Два горящих болезненно зеленым, с красными вздутыми сосудами глаза. Морда вокруг этих глаз была словно бычья, только с не настолько выдающимся вперед носом. Верхняя челюсть чудища была, видимо, изъедена червями, нижней не было вовсе: язык болтался, свисая на пол-локтя вдоль шеи громадины – почти в два человеческих роста. Весь он был живой труп, наполовину разложившийся, и только венчавшие проломленную сбоку голову рога уцелели. Трехпалые лапы, ноги и туловище покрывала броня того же отвратительного зеленого оттенка, что и жижа во рве.

- Даизгар, – шепнул Редгар в тот момент, когда тварь с нечеловеческой скоростью рванулась вперед.

- Все назад!!! – Редгар успел рвануть за шкирку Диармайда, «убирая» себе за спину, провернуться на следующем шаге вокруг застывшего посреди прохода Борво и толкнуть Данан вбок. Размашисто отбросить влево, так что чародейка, выронив посох, ударилась о свод подземного грота, едва успев прикрыть рукой голову. В глазах все равно померкло, она удержалась на силу, частью оттого, что привалилась к стене, частью, потому что Дей поймал сбоку.

Одновременно с этим Борво вскинул меч. Гном – секиру. Из рва, разбрызгиваясь, вырвался очередной столб лавы.

А Редгар принял удар.

Насаженный на рога чудища, он оттормаживался, стараясь удержать зверя.

- РЕДГАР! – заорала Данан, кидаясь вперед, как только пришла в себя и поняла, что случилось.

Больше чуя, чем понимая, что удумала эта девчонка – что-то наверняка геройское, но бесполезное – Ред выхватил одной рукой один из клинков за спиной и всадил чудовищу в голову.

- РЕДГАР!!!

Данан лихорадочно перебирала в голове все заклятия, но понятия не имела, как скинуть или угробить монстра, не повредив при этом Редгару.

Командор вынул клинок и пронзил тварь еще раз. Трубный рев сотряс весь зал. Шатаясь, чудище пыталось стащить Редгара с рогов или раздавить. Ред напоследок, выплевывая кровь, ткнул даизгару в глаз. Тот заревел еще громче, сделал несколько хаотичных шагов, воя, размахивая огромными ручищами, так что было не подойти ни с оружием, ни с магией.

Данан не выдержала и кинулась к ним с голыми руками.

- Ду…ра…– из-за того, что рот командора был поло крови, Данан не столько разобрала, сколько просто поняла, что он имел в виду.

Да хоть распоследняя идиотка и курица, решила она для себя, кидаясь на монстра. И ровнехонько насаживаясь на размашистый удар звериной руки, в безумстве боли отброшенной монстром назад.

Ей показалось, что у неё треснули не только все ребра: желудок, печень, даже легкие будто разорвало надвое. Теряя сознание, она из последних сил вскинула голову и поняла, что даизгар, потеряв ощущение пространства, лишенный зрения и измученный болью, упал в провал рва. И упал не один.

- Редгар! – попыталась она закричать. Но лишь выдох рассек темноту.