— Ну, что дорогая невеста, нравится прием? — ехидно улыбаясь спросил лорд.

— Если убрать всех гостей и тебя? То да, — кивнула, выводя очередную фигуру.

— Разве тебе они не понравились? Они так рады за нас, — протянул. — Но знаешь, если бы я знал твою любовь к розовому, то подготовился бы лучше. Для меня это стало сюрпризом. Не знал, что ты у меня такая…девочка, — улыбка мне нравится перестала, захотелось ее стереть.

— Ну, что ты. Это только начала, мой мальчик, — ответила я в тон.

Резкий поворот, меня плотно прижали к себе. И выдохнули на ухо, мурашки по спине протопали туда-сюда.

— Только попробуй, милая. И наш последний счастливый день наступит очень скоро, быстрее чем ты думаешь.

— Но мы же будем вместе? А с тобой я хоть куда, милый, — приподнявшись на носочки, я прошептала на ухо хаму.

Хмыкнул. Меня обхватили за талию и закружили.

— Кстати, что это за маскарад?

— Ты о чем? — приняла я наивный вид.

— Я о твоем внешнем виде. Знаешь, я хотел представить невесту, а не выставить себя идиотом, — пока еще спокойно проговорил Левиран.

— А разве я плохо выгляжу? — даже попыталась надуть губки.

Лорд посмотрел, хмыкнул и очередной поворот.

— Замечательно, если у тебя в родстве есть гидра, — усмехнулся.

Вот хам.

— Нет, но ты уверен, что ты — лорд?

Левиран приподнял вопросительно бровь.

— Манеры, — жеманно протянула.

— Поверь, до твоих мне далеко, — шепнул внезапно наклонившийся к моему лицу лорд.

Я вспыхнула, но ничего ответить не успела, меня прижали посильнее за талию и повели дальше в танце.

Мы протанцевали еще пару танцев, молча. А о чем с ним можно говорить? И, наконец-то, направились к фужерным столикам. Я схватила бокал с чем-то малинового цвета и жадно выпила. Вкус даже не почувствовала. Поймала насмешливый взгляд лорда, скривила рожицу. И взяла второй бокал, его я пила более спокойно. А ничего так, вкусненько.

Пока пила небольшими глотками рассматривала гостей. Многие пары танцевали. Молодые леди поглядывали в нашу сторону. Точнее на меня смотрели с пренебрежением, а на лорда Шарн с хищным блеском в глазах.

Заметила, как от стайки молодых барышень отделилась одна леди и направилась к нам. Я с любопытством наблюдала за ней. Девушка плавной походкой подошла к нам, бросила кокетливый взгляд на лорда, который стоял рядом с надменным видом.

— Лорд Шарн, у вас чудесный вечер, — с восхищением проговорила девушка. — Зал украшен просто замечательно, музыка. Я…мне так неловко, но удержаться я не смогла, — девушка смущенно закусила губу и опустила глаза в пол заливаясь милым румянцем.

— Что-то не так леди Лаина? — участливо спросил лорд.

— Ох, если я могу… позвольте мне пригласить вас на танец? — и снова кокетливый взгляд и румянец стал интенсивнее.

Я с интересом посмотрела на жениха. И что он ей ответит? Вообще-то, совершенно не вежливо приглашать занятых мужчин, у которых уже есть спутница. Но девушку это похоже не смущает.

— Леди Лаина, у меня уже есть спутница на сегодняшний вечер, моя невеста- мягко проговорил Левиран и с улыбкой посмотрел на меня.

Я тоже в ответ улыбнулась, все зубки показала.

— Конечно, если ваша — у девушки тут возникли проблемы, — спутница не против.

На меня кинули оценивающий взгляд. Оценка была низкая, но я расстраиваться не стала.

— Моя невеста, — сделал паузу, — не любит оставаться в одиночестве.

Да? Буду знать о себе такую интересную информацию.

— Но лорд Левиран, это же танец. Потанцуйте со мной, пожалуйста, — на лорда уставились такие жалостливые глаза, что я бы уже согласилась.

Но у лорда однозначно каменное сердце, потому как он вздохнул, горестно-горестно, и неожиданно оказался у меня за спиной. Обнял.

— Я не могу отойти от своей невесты, вдруг ее кто-нибудь похитит? Ведь она у меня такая красавица. — С серьезной миной на лице проговорил.

На лице молодой леди было написано, что только сумасшедший позарится на такую как я. Впрочем Левиран-то позарился.

Девица недовольно отошла обратно к своим подружкам. Там начали активно перешёптываться. В другой группе девиц на выданье, и не только, тоже начали присматриваться к нам и даже начали продвигаться.

— Так, ты хочешь танцевать весь остававшийся прием? — тоже оценивая настрой леди спросил лорд.

— Нет, — искренне воскликнула.

— Тогда надо отсюда уходить. Иначе будет плохо.

— Но ты же хозяин, — напомнила я о правилах гостеприимства.

— Именно поэтому у нас появились срочные дела и нам надо уйти.

Меня подхватили под локоток и потащили на выход, ловко лавируя мимо гостей и избегая встреч с леди. Надо сказать делал он это мастерски. Не удержалась от вопроса.

— Большой опыт убегания от дам?

— А то, — хмыкнул. — А что? Ревнуешь? — на меня насмешливо посмотрели.

— Не дай Богиня.

Мы практически дошли до дверей, когда эти самые двери открылись и в них вошел стремительной походкой чуть полноватый блондин средних лет.

Рядом негромко выругались. Левиран резко развернулся и направился в другую сторону. Но было поздно, нас заметили.

— Лорд Левиран! — окликнул нас приятный мужской голос.

Нам не оставалось ничего другого, как повернуться снова. Чувствую себя игрушкой, туда-сюда вертят.

— Добрый вечер, — с невозмутимым видом замер жених. Только чуть сильнее сжал руку на локте.

— Спешите? — иронично приподнял брови блондин.

Я его разглядывала. Кого-то он мне напоминает.

— Нет, ваше величество, — тоже с легкой иронией ответил Левиран.

А я… я в шоке! Это же император. Ашр, это же император Илеин — Рамшан! Я, практически не дыша рассматривала знакомое лицо. Без короны не признала. Его всегда при параде изображают, а тут простой камзол с вышивкой из белого золота и без короны. Мда.

— До меня тут дошли слухи, что ты женой обзавелся? — на меня уставились пронзительные карие глаза.

— Пока только невестой, — поправил лорд.

— Хм, — меня оглядели внимательным взглядом с туфель до прически.

И, вот честное слово, стало стыдно. Тут император, а я как…кикимора!

— Леди, — мне улыбнулись мягкой, практически отеческой, улыбкой. — Приятно познакомиться с той, что очаровала-таки моего друга.

Друга? Как-то я не подумала, что Левиран может быть знаком с императором. И что мне придется с ним знакомится тоже. Хотя, кажется, сам лорд не очень рад нашей встречи.

Левиран сжал еще чуть сильнее мою руку. Ай, больно! Посмотрела на жениха возмущенно, тот глянул многозначительно. А да ответить надо.

— Взаимно, ваше величество, — неуверенно проговорила. Присела в реверансе.

Поймала заинтересованный взгляд императора на наши гляделки с Левираном. Покраснела и уставилась в пол. Но надолго меня не хватило. Ашр, это же целый император! Когда еще в живую на него посмотрю?

— Какая у тебя очаровательная и…необычная невеста, Левиран, — с интересом рассматривая бантики на моем платье и чулочках сказал Рамшан.

— Спасибо. Она у меня просто чудо. И как только смог найти ее?

Это только я расслышала насмешку в его голосе?

— Жених у меня тоже, — Я посмотрела на лорда с широкой улыбкой. Тот приподнял бровь, мол удиви. — Такой милашка. Просто котенок. Дикий.

Его величество как-то подозрительно закашлялся.

А лорд сверлил меня взглядом. Я взгляд принципиально не отводила.

— А почему дикий? — поинтересовался весело император, прерывая наши гляделки.

— Так, все коготки да коготки. И шипит все время, — поведала я, чуть понизив голос и улыбаясь.

— Да? — Рамшан взглянул на Левирана.

— Ты на долго? — тот решил сменить тему разговора. А у меня снова ступор наступил. К императору на «ты»!? Они на столько близки? Ашр, во что я вляпалась опять?!

— Вечер свободен, не мог не поздравить друга, — спокойно отреагировал на панибратское отношение лорда император.

Левиран обвел взглядом зал, который старательно делал вид, что не подслушивает. Император повторил.