- Нат, мы и сами не знаем, что из этого получится. Магия непредсказуема. – Я положила ему руку на плечо. – Твоя битва еще впереди. Я боюсь, что избежать ее никому не удастся.

Аарон накинул сумку на плечо и взял меня за руку, это был такой формальный жест, когда чувствуешь, что это, потому что надо, а не, потому что хочется. Мы не говорили больше с ним и ответы на свои вопросы я не получила, поскольку на совещании Аарон так ничего нового и не сказал. Поговорить о Клай и ее просьбе тоже не удалось, ибо капитан прервал меня на полуслове. Но я заверила подругу, что вернусь к этому вопросу, когда мы останемся одни.

Сердце ныло и металось от ощущения холодности и отстраненности. Я ненавижу неизвестность и загадки подобного рода. Что такого могло случиться, что мой любимый мужчина так отдалился от меня? Человек, который сделал для меня так много, вмиг переменился и выстроил между нами преграду, которую я никак не могу преодолеть. Сейчас, здесь, все его движения, взгляды и слова, обращенные в мой адрес сухие и сдержанные, как если бы на моем месте была Клай или кто-то другой. Больше всего огорчало то, что времени у нас может и не быть, чтобы выяснить причины. Каждый день, каждый час, может стать последним, для любого из нас.

- Не торопитесь. – Кронус мягко руководил процессом. – Все пройдет как обычно, я думаю. Аарон, закрой глаза и представь лицо капитана Минта. Дыши ровно, почувствуй силу волка под своей ладонью. Войди в его разум и покажи Каю, куда нужно следовать. Затем проделай то же самое с кауной, откройся ей и проводи в сознание волка. Ваши стремления должны быть едины.

Я почувствовала бережное касание Аарона и открылась ему. В его голове, я впервые ощутила волка. Это было так необычно. Мне никогда еще не приходилось видеть Кая глазами капитана. Я сразу почувствовала крепкую связь между ними и нечеловеческую привязанность, причем с обеих сторон. Волк не отвечал на мысли капитана, но прекрасно их понимал. Через магию Аарона, я смогла уловить настроение Кая, он был напряжен и обеспокоен, но не напуган. Капитан доверял ему всецело, и это доверие передалось мне.

Так странно, что открыв мне свое сознание, Аарон смог продолжать скрывать свои эмоции, это значит, что его сила растет, и он больше не боится ее использовать. Я видела твердость и решимость на лице своего науко, а еще какое – то необъяснимое смирение. Без возможности заглянуть в душу Аарона, было сложно судить о его чувствах, но мне казалось, что он полностью подчинился судьбе. Вопрос был в том, что именно это за судьба и какое место он отвел в ней для меня.

- Эйви, выкинь из головы все лишнее и следуй за нами. – Голос Аарона отвлек меня от размышлений, и мне пришлось подчиниться.

Через мгновение, я увидела мерцание, и все вокруг закружилось, а потом мощный поток энергии ворвался в голову, и меня отшвырнуло в сторону. Сбитая с толку и слегка дезориентированная, я встала на ноги и огляделась. Я оказалась в лесу, посреди военного лагеря. Повсюду горели костры и растерянные солдаты, которые ужинали, смотрели на меня во все глаза. Переместившись в пространстве, я чуть не угодила в огонь и подумала, что над этим нужно будет еще поработать. Моих спутников не было видно, но зато воины, похоже уже очнулись и на меня направили с десяток мечей.

- Кто ты и что здесь делаешь? – Передо мной возник человек среднего роста с умным лицом и перевязанной рукой. Я никогда не видела капитана Минта, поэтому не сразу узнала его и растерялась. Я все еще молчала, пытаясь понять, куда делся Аарон, когда один из воинов подошел ко мне ближе. Это был молодой мужчина, среднего роста, с серьгой в виде полумесяца в ухе.

- Она обладает магией. Это шпионка Хорна, нужно ее убить, – совершенно обыденно, так словно говорил о планах на вечер, сказал он.

- Я…, я не шпионка…

- Мы и не ожидали, что вы сознаетесь, – ответил тот, кого я посчитала капитаном.

- Но мне не в чем сознаваться, – твердо заявила я.

- Только люди Хорна, обладают магией, – снова подал голос, воин с серьгой.

- Люди Хорна магией не обладают. – Эта ситуация мне все больше не нравилась. – Среди его окружения нет магов, способных на такое. Я пришла сюда с поручением правителя Истиана, меня отправил верховный магистр Кронус.

Капитан Минт был умным и осторожным воином, поэтому ему необходимо было во всем разобраться, прежде чем рубить с плеча.

- И почему же он отправил именно тебя, а не кого-нибудь постарше и серьезнее? – Я понятия не имела, как ответить на этот вопрос. Без присутствия капитана, доказать им что-либо не представлялось возможным.

- Возраст и телосложение, еще не показатель, капитан Минт. Я могу сразиться с любым вашим воином и показать, что обучали меня лучшие из лучших. – Взрыв смеха стал мне ответом. Все, кто слышал мои слова, отреагировали одинаково. Капитан не поправил меня, когда я к нему обратилась, значит, это действительно был он.

- Всех лучших я знаю и поверь мне, девочка, что ни один из них не стал бы обучать тебя. – Как бы я не привыкла к такому отношению, все равно стало неприятно. – Так кто именно обучал тебя?

- Старший инструктор Норд и члены его команды. – Новый взрыв смеха.

- Да, с фантазией у тебя все хорошо, насколько я вижу, – утирая слезы, вызванные хохотом, сказал Минт.

- Чтобы Норд связался с девчонкой вроде тебя? Ребята, да она умалишенная, – сказал воин с серьгой.

- Я согласен, капитан, что она фантазерка. – Услышали мы голос Аарона, выходящего из леса и отряхивающего одежду. – И могу сказать даже больше, иногда я и сам думаю, что с душевным здоровьем у нее бывают затруднения.

Я не могла поверить своим ушам. Аарон высмеивал меня вместе с этими мужланами. Это было так обидно, что я готова была разреветься.

- Однако она говорит правду, лейтенант Гроуг. – Голос Аарона изменился и взгляд стал суровым, когда он посмотрел на воина, который назвал меня умалишенной. – Это сержант Эйвери Аддарио, моя ученица и член моей команды. И если вам интересно, то она действительно способна выйти против практически любого из вас и одержать победу. – Он повернулся ко мне, и лицо его ничуть не смягчилось.

« Если можно, не пытайся ввязываться в драку, каждый раз, когда предоставляется такая возможность» - я была рада, что это он сказал только мне и не стал отчитывать при всех.

Атмосфера разом изменилась. Хохот прекратился и все вокруг словно подтянулись и обратились в слух. На лицах большинства воинов отразилось безграничное уважение, и готовность идти за капитаном Нордом в любое пекло. Я никогда еще не видела Аарона в кругу ессенианской армии и даже не представляла, какой эффект производит его появление среди них.

Маркус рассказывал мне, что до того, как взять на себя дела разведки и собрать свою команду, капитан Норд около двух лет руководил армией, и солдаты были преданы ему до сих пор. Статус советника ставил его на ступень выше любого капитана во всей Ессении, поэтому Минт тоже подобрался.

- Я прошу у вас прощения сержант. – Я даже не сразу поняла, что эти слова были обращены ко мне. Лейтенант Гроуг смотрел на меня абсолютно серьезно и похоже искренне просил прощения. Это и удивило меня. Там, во дворце, среди королевской стражи, все было иначе. Никому и никогда не пришло бы в голову сказать мне такое.- Сами понимаете, мы не очень - то доверчивые люди. Девушка вроде вас, с таким телосложением, говорящая, что сам капитан Норд обучает ее, вызывает сомнения в ее душевном здравии.

- Ее телосложение весьма обманчиво, лейтенант. – Сказано было грубо и взгляды их встретились. Эти двое смотрели друг на друга довольно долго, а потом, неожиданно засмеялись. – Харви, я рад, что ты жив.

Мое лицо вытянулось и мне ничего не оставалось, как просто наблюдать, как они шагнули друг к другу и обнялись. Искренняя радость и теплота, возникшая между ними, были такими трогательными. Эти воины знали Аарона совсем другим, не раз видели его в бою и доверяли ему свои жизни. Ему и его решениям. Мне показалось, что как только капитан вышел из леса, все присутствующие облегченно расслабились, словно увидели, наконец, надежду. Аарон поманил меня за собой, когда капитан Минт и его лейтенант повели старшего инструктора к палатке.