- Ты не оставишь меня с этим вопросом, верно Стром? – Хорн задумался на минуту, но вероятно, сегодня у него был день небольшого просветления. Он казался спокойным и расслабленным. – Хорошо, будь по-твоему. Я не вижу в этом смысла, и если твой замысел провалится, я посажу тебя на угли голым задом.

Правитель проговорил это совершенно спокойно, но и его тихого голоса оказалось достаточно, чтобы Стром громко сглотнул.

- У нас около сотни кораблей, они вместительны и быстроходны. Можно отправить часть армии до небольшого города Силия. Этот городок находиться как раз там, где Антиолия делает большой поворот на Оурэлию. Можно захватить город и обосноваться там, до тех пор, пока наша сухопутная армия не подоспеет. Если передвигаться ночью, то эффект неожиданности, может сыграть нам на руку. Истиан просто не успеет собрать войско, чтобы отвоевать Силию обратно. Когда он поймет, что произошло, будет поздно собирать армию, – проговорил Стром.

- В твоих словах есть смысл. – Правитель повернулся к Шону. – Возьми треть армии и отправляйся в Рамт. Я передам через тебя приказ капитану Соту, чтобы он за два дня подготовил корабли. Ты понял замысел советника Строма?

- Да, сэр.

- Прибудешь в Силию под покровом ночи не позднее чем через две недели и будешь ждать послания от меня. Не высовывайся раньше времени, сиди тихо. Дальше Силии войска не продвигай. Было бы идеально, если бы Истиан, как можно дольше не знал о вашем прибытии. Сможешь не позволить жителям отправить весточку королю?

- Если город, действительно небольшой, то можно постараться. Я подумаю над этим, правитель. – Шон, казался невероятно довольным, оказанной честью.

Я слушала с замиранием сердца. Этот план не должен осуществиться. Я обязана любым способом передать информацию капитану. Если не получится сегодня связаться с Аароном, попробую передать записку с Каем.

Но, когда все совещания закончились и правитель поужинал, моим желаниям не суждено было исполниться. Настроение Хорна было на подъеме, и он решил вспомнить обо мне.

- Ну что мышка, как тебе путешествие? Не заскучала? – Он медленно подошел ко мне и подергал за цепь. Ошейник несколько раз неприятно ударил меня по горлу, и я вцепилась в него руками. – Как ты думаешь, не повторить ли нам нашу игру?

Я в ужасе попятилась, но правитель крепко держал цепь, и далеко отползти мне не удалось. Я была уверена, что после прошлой неудачной попытки, Хорн не будет пытаться меня изнасиловать, но у него были другие планы. Правитель схватил меня за волосы и потащил к своей лежанке. Он опрокинул меня на одеяло и потянулся за пузырьком.

- Голод ослабил тебя, но ты еще можешь выпустить коготки, – проговорил Хорн, ухмыляясь. – Я дам тебе совсем немного, чтобы ты не отключилась. Мне необходимо, чтобы ты смотрела на меня и чувствовала все, что я буду делать.

Я захлебнулась ужасом, и липкий страх пополз по коже, но вспомнила о капитане и изо всех сил постаралась овладеть собой. Он мгновенно ощутит мои эмоции и догадается о том, что происходит. Пришлось выставить щит, как только его магия коснулась меня. Я не смогу больше пройти через это вместе с Аароном. Видеть, как чувство вины съедает его изнутри, было невыносимо. Я попробую справиться сама. Если небеса будут на моей стороне, то у Хорна снова ничего не получится.

Крепко удерживая щит, я проглотила зелье и покорилась судьбе. Правитель снял куртку и склонился надо мной. Его руки скользили по моим ногам, задирая простое платье, в которое перед отъездом нарядили меня его служанки. Как противно было просто лежать и не иметь возможности дать отпор. Я громко кричала у себя в голове, пытаясь заглушить мысли о том, что делал Хорн. Я почувствовала, как слезы покатились из глаз, и разозлилась на себя. Он не должен видеть моих слез. Очень тяжело было удерживать щит уплывающим сознанием, но я держала. Аарон сейчас должен думать о другом, жалость ко мне будет его только отвлекать.

Хорн спустил мое платье с плеч и оголил грудь, уткнувшись лицом мне в шею. Я мысленно придумывала десятки вариантов, как могла бы убить его, если бы не неподвижность. Омерзительно чувствовать его язык на моей ключице и между грудей. В прошлый раз, когда Аарон был рядом, я не ощущала этих прикосновений, потому что рядом с капитаном все прочее не существовало. Сейчас, я была совсем одна и справлялась с этим унижением как могла. Правитель исследовал мое тело снова и снова, и начинал злиться.

В какой – то момент, осознав, что он все так же беспомощен, Хорн вскочил на ноги и опрокинул стол. Я лежала и смотрела как этот зверь, рычал и крушил все в своей палатке. Потом он резко дернул за цепь, и я слетела с кровати, больно ударившись плечом и бедром. Мое горло обожгло, и струйка крови потекла по шее. Железный ошейник содрал кожу и на время перекрыл доступ воздуху. Я лежала на полу и не могла помочь сама себе, но в душе я ликовала. Я начала смеяться, сначала тихо, а потом все громче и громче, смеялась и не могла остановиться, слезы и смех превратились в истерику, но Хорн этого уже не увидел, его в шатре не было. Когда истерика прекратилась, я провалилась в беспокойный сон.

Я очнулась там же, где и оставил меня правитель. Сев и осмотревшись, я увидела Хорна, он спал поверх одеяла, прямо в одежде. Рядом со мной стояла кружка с грязной водой. Не обращая внимания на вкус, я осушила ее в два глотка. Мне необходимо связаться с капитаном, до того как мы отправимся в путь и правитель снова даст мне зелье. Я решила испробовать вариант с Каем. Подкравшись к ближайшей стене палатки, я тихо позвала.

- Кай. Кай. – Мне казалось, что я спятила и от того делаю что – то ненормальное, но попробовать стоило.

Через несколько секунд я заметила лапу, Кай просунул ее под полог шатра.

- Кай! Ты сможешь отнести записку капитану? Это очень важно, – прошептала я. Кай поскреб землю. Я не поняла, что это означало. – Кай, отнеси весточку инструктору.

Я повторяла снова и снова, а волк лишь скреб лапой землю. Я бессильно опустила руки и коснулась лапы волка. В тот же миг, я почувствовала присутствие капитана.

«Капитан!» - окликнула я.

«Эйвери? Это ты? Как ты смогла? Где ты?» - спросил Аарон.

« Это Кай, я коснулась его и услышала вас. Мне нужно сообщить вам очень важную новость. Хорн отправляет часть войска по водам Антиолии. Не позднее чем через две недели его флот достигнет Силии, они осядут там, чтобы дождаться основных сил правителя» - Я проговорила все это и радостно выдохнула.

« Я слышу тебя, Эйвери. Это очень ценные сведения, спасибо. Я доложу о них правителю Истиану, как только мы прибудем в столицу»

«Где вы сейчас?» - спросила я.

«Мы встретились с Корнуэлом и Рантом в Картике и уже вместе отправились к границе. На рассвете я поскачу один, чтобы как можно скорее добраться до столицы» - Ответил капитан. Его голос в моей голове будоражил кровь, и я снова проверила щиты, чтобы ни одна невольная эмоция не добралась до его сознания.

« Я рада, что смогла сообщить вам о том, что услышала. И спасибо, что оставили Кая».

«Я не хотел, чтобы ты была совсем одна. Да и Кай не возражал» - грустно сказал Аарон. «Как ты? Я уловил сегодня страх, но ты быстро закрылась. Почему ты не позволила помочь тебе?»

«Вы уже один раз сделали то, чего не стоило. Я сама попросила, и это было непозволительно, вы не смогли отказать мне из жалости и чувства вины. Это излишне, я справлюсь. Я говорила вам об этом. Я проявила слабость, больше этого не повторится, капитан Норд» - я говорила эти слова и из последних сил удерживала щит. Моя боль прорывалась наружу, и управлять ею становилось все сложнее.

« Эйвери, ты не понимаешь,… я согласен, что делать этого не стоило, но моя вина…» - этих слов мне было достаточно, чтобы понять, что он жалеет о случившемся и я была права.

«Простите капитан, я не могу больше говорить. Мне пора» - и я выпустила лапу Кая из своих рук, а потом дала волю слезам.