Не дожидаясь, когда осядет пыль, я вскочила на ноги и понеслась прочь, лишь раз обернувшись. Проход позади был завален. Хвала небесам!

Я выбежала к тоннелю, ведущему прочь из пещер, и притормозила. Прижавшись к стене, стала приближаться к повороту, за ним было всего два охранника. Собравшись с духом, я уже готова была выйти, но чья – то рука опустилась на мое плечо. Я резко развернулась, вскинув нож, и увидела Криста:

- Нужна помощь? – спросил он.

- Как ты здесь оказался? Ты разве не должен выводить своих людей? – удивилась я.

- Я выпустил рабов, что уцелели, и вернулся сюда. И кажется вовремя.

- Спорить не стану и от помощи не откажусь, – облегченно сказала я. Крист медленно заглянул за угол.

- Твой – справа, – сказал он и шагнул в проем. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Тот, что справа, был ниже и худощавее. Кузнец явно выбирал по весовой категории. Стражник двинулся на меня и усмехнулся. Мне захотелось стереть эту улыбочку с его лица. Я сделала несколько быстрых шагов ему навстречу и, подпрыгнув, ударила ребром ладони в горло. Он согнулся и начал хрипеть, а я не став терять времени нанесла ему удар по голове, камнем, что валялся неподалеку. Охранник потерял сознание. Когда я повернулась, чтобы посмотреть как там Крист, то увидела, что он стоит над телом второго стража и наблюдает за мной.

- Совсем неплохо, – заключил он и улыбнулся. – Твое телосложение весьма обманчиво.

- Я не в первый раз это слышу.

- А что ты будешь делать, когда этот коридор заполнится стражами? – На лице его было искреннее любопытство.

- Буду отбиваться, сколько смогу, чтобы маги ушли как можно дальше, – твердо глядя ему в глаза, ответила я. Другого ответа у меня нет.

- Ну что ж, думаю вместе, мы сможем дать им чуть больше времени.

Я была благодарна кузнецу, но не знала, как выразить это словами. Кажется, он итак все понял. Крист присел возле охранника и стал собирать его оружие, я поступила так же. В моих руках оказался еще один нож, меч стража для меня был бесполезен. Через некоторое время мы услышали шум и приготовились.

«Эйви, мы близко. Как обстановка?»

«Все готово, магистр. Я слышу вас», – облегченно выдохнула я.

Еще через мгновение маги и Люк с Леей выбежали из тоннеля. Лея сразу кинулась ко мне, и я с удовольствием обняла ее.

- Я рада, что все живы, но вам нельзя терять время, магистр. Отправляйтесь как можно дальше и перемещайтесь в Турию, – сказала я Кронусу.

- А ты? – изумился старик.

- Я останусь и задержу охрану насколько смогу, – ответила я.

Кронус внимательно посмотрел на меня, сердце сжалось.

- Ты задумала это с самого начала, правда? А я, глупый старик, даже не предполагал, – сокрушенно сказал магистр.

- Это единственный способ помочь вам выбраться, – мой шепот был едва слышен.

- Это не справедливо. Ты так молода и у тебя вся жизнь впереди…

- Но, что это будет за жизнь, если Хорн победит? – спросила я магистра. Он понимающе кивнул и обнял меня.

- Я обещал Аарону, защитить тебя, – прошептал он.

- Капитан все поймет, магистр. Он поступил бы так же, – ответила я, выпуская старика из объятий. – А теперь уходите, быстро.

Маги побежали к лесу, а Люк, прежде чем броситься за ними сказал мне:

- Я буду рассказывать истории о тебе Эйвери.

- Можешь приврать немного, – улыбнулась я.

- Если только про твой рост, – засмеялся мальчик, а потом побежал за Леей и остальными.

А потом началась настоящая неразбериха, охранники стали выбегать из тоннеля, а мы отбивались. Мы бились отчаянно и уже успели получить легкие ранения, когда из тоннеля выскочили Прит и Зейн. Они мгновенно оценили обстановку и встали на нашу сторону. Крист удивился и слегка замешкался, поэтому пропустил удар соперника и упал на колени. Зейн оттащил Криста подальше и занял его место. Я почти выбилась из сил и заметила, что нескольким стражам все же удалось выскочить из пещеры.

- Прит, Зейн! – позвала я. – Бегите следом за стражей и помогите магам. Не дайте гвардийцам догнать их.

- Сделаем, – ответил Прит и растворился в ночи. Зейн, отправился за ним.

Я понимала, что долго не продержусь, охраны здесь слишком много, можно сказать, четверть «живой» армии Хорна. Нас бы уничтожили быстрее, если бы часть стражи не кинулась за рабами.

Из проема появились Шон и Кром. Я поняла, что смерть пришла ко мне, эти двое уж точно не выпустят меня отсюда. Шон вышел вперед и хищно посмотрел на меня. Он знал, чем закончится битва, я тоже. Крист дрался с двумя стражами и не видел меня. Я вышла навстречу Шону, пора принять свой конец, все же это лучше, чем висеть на цепи у Хорна. Шон наслаждался процессом, он кружил вокруг меня как хищник, вокруг добычи. Я сделала выпад, но он предугадал его, сильно ударив меня по ноге своим сапогом. Я упала на пол и не смогла сдержать крик, одним ударом он сломал мне ногу. Когда я увидела, что он надвигается на меня, то начала отползать. Сил отбиваться уже не было, я вымоталась, стараясь задержать погоню. Шон это понял и не торопился, он подошел и занес надо мной меч.

- Я обещал, что когда увижу тебя вновь, то не оставлю в живых, – злорадно сказал он. – Твой план провалился, маленькая гадина. Я наблюдал за тобой и понял, что ты что – то замышляешь. Правитель не сразу поверил мне, но все же, мы успели остановить тебя.

Я не хотела отвечать и приготовилась к тому, что меч опуститься на меня со всей силой Шона. Но внезапно между нами появился волк. Я не поверила глазам и стала озираться по сторонам. Шон тоже замер. В пещеру вошел старший инструктор Норд со своей командой, и, увидев меня, не сдержал свои чувства. Меня заполнили тревога, беспокойство и печаль, а потом невероятное облегчение. Если бы я стояла, то эти эмоции точно сшибли бы меня с ног. Я думаю, капитан тоже ощутил мою радость от того, что он жив. Все это произошло за считанные секунды и инструктор, вслед за своими людьми бросился в бой. Я лежала и наблюдала за действиями своих друзей, когда рядом со мной присела Клай. Эш тоже держался неподалеку.

- Ты в порядке, Эйв? – обеспокоенно спросила она.

- Как вы здесь оказались? – спросила я. – Что ты здесь делаешь, и Эш?

- Советнику нужно было больше людей, мы даже не раздумывали. – С этими словами она встала и кинулась в атаку на вновь прибывшего стража.

- Нужно подниматься, сестрёнка, – услышала я голос Маркуса. – Мы будем отступать в лес.

- У меня сломана нога, но я смогу идти, опираясь на кого – нибудь из вас.- Мне было горько от того, что я настолько беспомощна.

- Я могу нести тебя, – улыбнулся Маркус.

О небеса, этот парень никогда не унывает. Я впервые видела Маркуса в настоящем бою, это зрелище захватывало дух. У него многому можно научиться. Мое сердце ликовало от того, что эти люди пришли за мной, что некоторые из них даже стали мне семьёй. И я улыбнулась Маркусу в ответ. И вдруг, из – за его спины вырос Хорн и схватил моего друга за горло, надавив со всей силой. Я застыла в ужасе.

- Всем стоять. – Во всю мощь своего голоса прокричал правитель и все вокруг замерли. Гвардийцы медленно отошли за спину правителя и опустили мечи. Я не могла оторвать глаз от Маркуса, который висел в руке у Хорна и из последних сил пытался отбиться. Хватка правителя Гвардии была чудовищно сильна. Мой друг медленно задыхался и стремительно терял силы.

- Мы сейчас выйдем отсюда Хорн, и ты не будешь чинить нам препятствия, – ровным голосом сказал старший инструктор. Он и его команда, встали рядом со мной.

- Не тебе ставить условия, Норд. – Правитель посмотрел на меня и сделал приглашающий жест. – Я не верил своему лейтенанту, что ты не так проста, а теперь вижу, что он был прав. Это даже интересно. Ты пойдешь со мной.

Я инстинктивно подалась назад, вцепившись в Кая. И почувствовала напряжение Аарона.

- Она. Никуда. С. Тобой. Не. Пойдет, – выделяя каждое слово, сказал капитан.

- Пойдет, если не хочет, чтобы ее подруга заняла место рядом со мной, – улыбнулся правитель. Перед глазами возникла Лея, такой, как я нашла ее несколько недель назад. Я увидела как Эш и Клай взялись за руки, и поняла, что выбор очевиден.