Там кадры, которые мы сегодня отсняли.

Внезапно Брандо замечает меня и оборачивается. Он снимает наушники и отбрасывает их в сторону.

- Я не знал, что ты проснулась.

- Как и я, - отвечаю я. - Что ты делаешь?

- Двигайся ко мне и посмотри сама, - говорит он, освобождая для меня место.

Я подхожу и располагаюсь рядом с ним, обнимая его за руку. Он запускает видео.

Это клип.

И он прекрасен.

Глядя на него, я смеюсь, вспоминая сегодняшний вечер, я задыхаюсь от того, насколько нам было хорошо, и просто нет слов, чтобы выразить насколько все сочетается с музыкой.

- Это просто потрясающе! - выдавливаю я. - Я понятия не имела, что ты можешь сделать что-то подобное.

Брандо скромно пожимает плечами.

- И я не знал. Пока не посмотрел пару онлайн-уроков и быстро все сообразил. Ничего сложного, просто вырезать ненужные кадры и соединить все вместе.

Я смотрю на Брандо удивленными глазами.

- Ты всю ночь этим занимался?

- Мне все равно не хотелось спать.

Я целую его медленно, с благодарностью.

- Это так здорово. Не представляю даже, как ты сделал все это.

На этот раз Брандо смотрит на меня, не отрывая глаз.

- Я просто хочу, чтобы мир увидел тебя так, как я вижу тебя.

Брандо

Когда я только начинал работать в музыкальной индустрии, крупные лейблы держали все под своим контролем, стояли у ворот славы и богатства, как праведники, и сами принимали решения. С простым благословением они могли повести вас по долгому, сложному пути, записывая и распространяя ваши песни, предоставляя рекламную кампанию и площадки для концертов. Сейчас все не так.

Эти дни давно уже прошли. Как только появился интернет, эти ворота разбились, и хлынул поток несостоявшихся звезд, хакеров и просто новичков. Все они между собой сцепливаются и борются, чтобы как-то выделится. Но для того, чтобы это произошло, нужно сделать такой немыслимый прыжок из этой толпы и, вырвавшись, бежать без остановки. Чтобы стать действительно суперзвездой нужно работать каждую секунду каждого дня, выкладываться в два раза больше, чем это было до тебя. И вам нужно поторопиться, потому что так уж получилось, что я рожден для всего этого.

Следующие несколько недель я провожу в ускоренном режиме. Первая песня, записанная Хейли, которую я запустил, была акустическая, и она сразу получила любовь слушателей; вторая песня энергичная, динамичная, запоминающаяся, которая однозначно станет главным событием. Местные радиостанции полюбили этот трек, и теперь я рассылаю его в Нью-Йоркские станции, используя свои связи, которые тоже охотно принимают его. Трек стал распространяться со скоростью лесного пожара.

Я привожу талантливого фотографа, у которой должок (возможно, за услуги, оказанные в спальне). Она делает несколько хороших снимков. Хейли приносит парочку фоток из своей студенческой жизни, и мы делаем ей новый сайт. Также она принимает участие в каждом музыкальном событии, радиопередачах, и активно общается в социальных сетях. Утром я выложил ее клип в сеть, к обеду количество просмотров перевалило за шестизначное число, к вечеру - семизначное. Вообщем, мяч уже катиться и все, что мне остается делать - это поддерживать его.

Я так загружен, что даже не успеваю оценить, насколько хорошо идут дела. Единственный недостаток во всем этом - я практически даже не разговаривал с Хейли вот уже три дня. Если не считать несколько фоток из душа, которыми мы обменялись, хотя и на это у меня все меньше времени.

У меня была встреча с продюсером, который хочет поставить ее песню в заключительных титрах подростковой драмы, съемки которой только завершились. Я возвращаюсь к машине, пинаю колеса и кричу от переполнявшего меня энтузиазма. Я добьюсь всего. И это будет величайшая вещь, их тех, что я когда-либо делал.

Вдруг звонит Джакс.

- Дай угадаю, ты уже в пути, - говорит он.

Прежде чем я пойму, о чем он, проходит целых три секунды.

- О, черт! Прости, дружище.

Джакс смеется.

- Это круто. Я все равно занимался с тобой серфингом, чтобы отпугивать акул.

- Нет, это не круто. Прости, братан. Я забыл, что вы вернулись из Парижа, я действительно был очень занят.

- Да ладно, забудь. Давай тогда в четверг?

Я мысленно пытаюсь вспомнить свой график, плюс еще надо найти время, чтобы встретиться с Хейли.

- Да… я пока не знаю.

- Так занят?

Я ставлю его звонок на громкую связь своего Porsche и просматриваю свой список дел.

- Так… Мне нужно кое с кем встретиться и еще обзвонить. Дерьмо.

- Я не думал, что ты стал так популярен. Все из-за …Хейли?

- Да, - говорю я со вздохом. Уже слыша одно только ее имя, мне становится немного лучше.

Джакс смеется, но так мягко и тихо, что я едва могу различить его голос за шумом океана.

- Ты по уши увяз. Черт. Я предвидел это уже давно.

Я рассмеялся.. Он прав.

- Она просто невероятна, дружище. Я не знаю, что между нами, но это нечто особенное. Я всегда знал, что для этого нужны женщины. И она очень важна для меня, она перевернула все. Я не знаю… Это впервые за долгое время и все как-то встало на свои места.

Внезапно я перестаю его слышать, только шум волн.

- Братан? - говорю я, прислушиваясь некоторое время. - Ты здесь?

- Да. Я здесь, - говорит Джакс вдруг упавшим голосом.

- Что?

- Брандо. Друг…

- Говори.

Я слышу, как он глубоко вздыхает.

- Я не хочу быть смертью с косой. Ты давно уже заслужил что-то хорошее. Заслужил девушку, которая сможет держать тебя под контролем. Но… она твоя певица, ты очарован ей, она важна для тебя… Тебе это не кажется знакомым?

Я понимаю, что он хочет сказать. Обычно мы не говорим о моем прошлом с Лекси, о сделке, об опустошении - это запретная для нас тема, и он это знает. Это наш кодекс. Я встретил Джакса уже после нашего расставания с Лекси. Мы всего раз разговаривали об этом, когда решили пойти в бар и напиться вместо того, чтобы повеселиться с цыпочками. Я заставил его поклясться на следующее утро, когда мы проснулись в баре, что никогда больше не будем упоминать эту тему. Я не хотел об этом больше вспоминать. Я не хотел об этом даже думать. Я хотел стать новым, другим. Без этого прошлого. Джакс всегда вел себя так, будто напрочь забыл мою историю, никогда не упоминал о ней, он всегда был порядочным другом. До этой поры.

- Знакомо? - давлю я на него, чтобы он нарушил обещание.

- Ладно, я не знаю ее. Забудь, что я сказал. Я просто хочу предупредить тебя, чтобы ты был осторожен. По-дружески.

- Хорошо, - говорю я. - Я позвоню тебе в четверг.

Я сбрасываю вызов, бросаю телефон на пассажирское сидение и смотрю вперед целых десять минут.

Он прав. Такое уже было со мной.

Я еду на встречу с Хейли, ее подругой Дженной и стилистом (я, наконец, уговорил Хейли). И у меня хорошие новости. Я нас появился отличный шанс, гарантирующий сделать ее песню хитом, хотя все уже давно идет к этому.

Наш разговор с Джаксом нависает надо мной, как темный туман, от которого я никак не могу избавиться. Через это я уже проходил. Я начинаю видеть повсюду знаки, во всем, чтобы я ни делал. Я также доверяю Хейли, также получаю адреналин, когда вижу результаты своего труда. Каждое слово, каждое движение - все это у меня уже было с Лекси, и осознание этого разрывало меня на части. Как только я привожу мяч в движение, мне кажется, что он уходит от меня. То, что казалось идеальным прежде, теперь кажется чересчур идеальным, чтобы вновь довериться.

Дженна замечает меня в зеркале салона, когда я вхожу.

- Мы ждали тебя, - говорит Дженна, привлекая внимание Хейли ко мне.

- Привеееееет!- говорит она, радостно улыбаясь, но, не поворачивая головы, так как стилист, лысый парень в обтягивающей рубашке, занимается ее волосами.

- Привет тебе. Рад тебя видеть, Дженна, - говорю я.

По-хорошему я должен подойти и поцеловать Хейли, заставив лысого парня остановиться. Но я не делаю этого, и Хейли замечает, хотя и не подает вида.