– Неужели у генетики есть реальные возможности овладеть подобными чудесами?

– Есть реальные предпосылки. Овладев технологиями, использующими генетический код в качестве инструмента воздействия на клеточные структуры, можно добиться конкретных дух захватывающих результатов, о которых я рассказал. Есть ли еще вопросы, господа?

Майкл взял в свои руки завершение совещания.

– Если нет больше вопросов, – он обвел взглядом присутствующих, – нам следует поблагодарить мистера МакКлейна за очень доходчивое выступление по столь сложному вопросу. Я попрошу остаться мистера МакКлейна, мистера Олбрайта и тебя, Алексей. Спасибо всем, следующая встреча завтра, время будет согласовано дополнительно.

После того как в комнате остались четверо, Майкл представил Крису МакКлейну и Дэну Олбрайту Алексея:

– Познакомьтесь, господа, это член нашего экспертного совета Алексей Корноухов. Он назначен координатором проекта. У нас есть вопросы, не правда ли, Алексей?

– Да, конечно, приятно познакомиться.

– Взаимно, – хором ответили Крис и Дэн, и все рассмеялись.

– Скажите, мистер МакКлейн, насколько значительный коммерческий потенциал имели конкретно те задачи, в решении которых участвовал Микульский? – спросил Майкл.

Пока Крис задумчиво потирал щеку, Дэн довольно мрачно произнес:

– Хотя я и не отвечаю за коммерцию компании, а всего лишь курирую вопросы безопасности, могу с уверенностью сказать, что Микульский как талантливый математик имел довольно редкий статус работника, привлекаемого к широкому спектру проектов компании, и таким образом мог иметь отношение к ряду весьма так сказать «коммерческоемких» проектов.

Крис развел руками и сказал:

– Судите сами, как я уже говорил, наши проекты на выходе могут иметь сенсационные результаты. Вы наверняка слышали о чудодейственном применении стволовых клеток, с помощью которых, по мнению журналистов, в скором времени можно будет изготовлять эликсир молодости. А чего стоит возможность избавиться от рака?! Ведь в раковых клетках нарушены инструкции, связанные с механизмом ограничения количества делений, и они размножаются бесконтрольно, принося смерть организму. А возможность клонирования организмов?! Можете себе представить, какова коммерческая стоимость любой из названных технологий?!

– Мог ли Микульский получить каким-либо образом научные или технологические результаты, дающие возможность выйти на конечный коммерческий результат в какой-либо из перечисленных проблем? – спросил Алексей.

– Микульский в разные периоды времени привлекался практически ко всем проектам, имеющим отношение к этим, как сказал Дэн, «коммерческоемким» вопросам. Мог ли он втайне от коллег получить какие-то неожиданные результаты, имеющие коммерческую ценность? На мой взгляд, это практически маловероятно, потому что Микульский – чистый математик, не владеющий вопросами технологий, а занимавшийся методиками расшифровки чего бы то ни было, в нашем случае – биологических систем, – Крис обвел всех присутствующих задумчивым взглядом. – Нет, пожалуй, это не маловероятно, а просто невероятно.

– Мистер Олбрайт, а что говорит полиция? – Алексей продолжал свои вопросы.

– Мы подали стандартную заявку по поводу пропажи человека через три дня после установления факта его отсутствия. Он просто не пришел на работу, на телефонные звонки не отвечал, а визит нашего сотрудника к нему домой подтвердил, что по сведениям соседей он отсутствует несколько дней. Полицейские говорят, что есть сотни причин незапланированного отсутствия человека, но заявку приняли, провели стандартные предварительные следственные действия от опроса соседей и сослуживцев до обыска квартиры, которую снимал Микульский, и похоже на этом их активность завершилась.

– Он, что, жил один?

– Да, он жил один, года три назад он разошелся со своей русской женой. Там была какая-то банальная история, она нашла богатого спонсора, ушла от Микульского, который не очень-то и переживал.

– Где она сейчас живет?

– Она уехала в Россию. Развод они не оформляли по её просьбе, романтическая часть отношений с богатым спонсором закончилась, и она после слабых попыток вернуться к Микульскому уехала домой в Москву.

– Как он пережил уход жены, появилась ли у него потом женщина?

– Микульский – человек, полностью поглощенный своей работой, здоровым образом жизни и больше, по-моему, ничем. Возможно, какие-то любовные связи имели место, но если и были какие-то женщины, то не на постоянной основе. То, что называется случайными связями.

Майкл, мягко хлопнув ладонями по столу, произнес с дежурной улыбкой:

– Огромное спасибо, господа, за исчерпывающие ответы на наши вопросы. Мы завтра встречаемся еще раз в полном составе нашего экспертного совета, окончательное время мы уточним сегодня вечером.

После того, как Дэн и Крис покинули комнату, Майкл сразу же перешел на деловой язык, скорее характерный для руководителя оперативной группы, чем для председателя экспертного совета.

– Алексей, я предлагаю не терять время и подготовить план оперативных мероприятий. Предлагаю тебе незамедлительно возвратиться в Москву для разработки всех российских следов Микульского. Наш департамент поисковых операций в контакте с полицией проведет все необходимые действия здесь: аэропорты, телефонные разговоры, банковские операции, пересечение границы и прочее. Связь – ежедневно в 10.00 по нашему времени. О’кей?

– О’кей, сэр, – Алексей шутливо приложил два пальца к виску, отдавая честь боссу. Их отношения, несмотря на почтенный возраст Майкла, позволяли немного дурачиться даже в самые серьезные моменты совместной работы.

Глава 2

Случайные встречи

В жизни Алексея огромное место занимал «Его Величество Случай». Трагический случай столкнул его в расцвете молодости с величайшей трагедией, какую только может пережить человек. Поворотные этапы и его личной жизни, и его карьеры каким-то замысловатым образом отталкивались от случайностей, и Алексея всегда занимал вопрос, а что было бы, если бы этих случайностей не произошло и жизнь потекла бы по другому сценарию. Его всегда озадачивали проблемы случайности, доминирующие, по его мнению, во многих аспектах окружающего мира.

Однажды, покупая куртку в универмаге, Алексей обратил внимание на приятную девушку-продавца, которая помогала ему подобрать то, что ему нужно. Он был с женой, и смутное, но довольно сильное желание познакомиться с девушкой было привычно подавлено необходимостью вести себя прилично в присутствии жены. Однако какое-то неясное ощущение близости, приятности, притягательности, взаимопонимания, симпатии и черт еще знает чего не оставляло Алексея еще долгое время, когда он вспоминал продавщицу. Он тогда не мог ещё оценить, какие значимые события в его жизни будут связаны с этой случайной встречей и как он будет жалеть, что не преодолел неловкость и не познакомился тогда.

С самого детства Алексей был очень спортивным мальчиком. Чем только он ни увлекался в школьные годы. Тут и легкая атлетика, и вольная борьба, и футбол, бодибилдинг, лыжи и еще несколько видов спорта. При этом он был чрезвычайно сообразительным мальчиком, в чем несомненная заслуга родителей, давших ему определенные задатки от рождения и развивших их в недюжинные интеллектуальные способности, которые серьезно его отличали от своих сверстников по спортивным секциям. Алексей знал себе цену и считал, что сочетание его физических и интеллектуальных качеств может получить самую лучшую отдачу в его карьере. Немалую роль в этих устремлениях играл его отец, всю свою жизнь служивший в армии, причем в её «интеллигентном» секторе, как он сам любил называть систему военного кораблестроения.

Лучший школьный друг Серега, с которым они проводили практически всё свободное время, в очередной беседе по душам дал так называемый «бесплатный совет», который, как это ни странно, повлиял на всю последующую Алешину жизнь.

Серега был не просто общительным мальчиком. Это был король общения. Он легко и непринужденно мог заговорить не только с любым сверстником, но, глядя абсолютно честными голубыми глазами на учителя или любого другого взрослого человека, он с подкупающей вежливой искренностью заговаривал на любую тему. Высокий крупный светло-русый мальчик моментально вызывал симпатию. При необходимости от имени класса или группы ребят вступить в переговоры с классным руководителем или другим учителем Серега был вне конкуренции.