Злую шутку сыграл с Володей кризис сорокалетних. Будучи женатым человеком, отцом двоих детей, он без памяти влюбился в красавицу Евгению – весьма экзальтированную особу. Но не слюбилось, не вышло, не сложилось. Владимир развёлся с женой, закрыл свою комнату на замок и остался совсем один в небольшом волжском городке, куда некогда забросила его судьба. Чтобы не сойти с ума от одиночества, он задался целью найти себе простую добрую женщину, способную пожалеть и принять его двенадцатилетнего сына, оставить которого на произвол судьбы Володя был не в силах.

Ситуация усугублялась тем, что на дворе стояли лихие девяностые. Заводы перешли на трёхдневную рабочую неделю, мизерную зарплату давали раз в три месяца, и каждый выживал, как мог.

Глава 4. СОДЕРЖАНИЕ: Новое брачное объявление и много ответных писем. «Полукровка» – беженцы из Армении. Краткое свидание с Верой. Разведёнка Катя с дочерью, её жизнеописание и бесовщина на квартире, где она жила. Колдун. Мысли Володи о своей брошенной семье. Скандал с бывшей супругой. Двенадцатилетний сын «сдаёт» отца милиции.

1.

Неудача с Любой сильно расстроила Володю, но теперь благодаря приобретённому горькому опыту неутомимый искатель своего счастья точно знал, что и как ему надо делать. Зайдя в редакцию газеты, он взял бланк объявлений и написал ровными крупными буквами:

«Одинокий мужчина такого-то роста, веса, возраста имеет желание познакомиться с красивой, доброй, ласковой женщиной для серьёзных отношений».

Сколько же их было в маленьком провинциальном городке – добрых, красивых и ласковых! Женщины буквально атаковали Владимира своими письмами. Сначала на главпочтамте ему вручили пять запечатанных конвертов, потом ещё и ещё! Он сам не ожидал такой реакции на несколько простых человеческих слов, написанных на казённом пожелтевшем от времени бланке. Видимо стосковались одинокие женские сердца по любви, по нежности, по ласке, взирая на вечно пьяных от хронической бедности и безработицы простых русских мужиков, альтернативой которым могли быть лишь лоснящиеся от жира уголовные рожи братков-бандитов. Окружающий мир менялся прямо на глазах, и мало кто успевал найти в нём достойное место.

Володя ответил всем, и каждой женщине назначил свидание таким образом, чтобы исключить пересечения, чтобы ни одна из них не смогла увидеть его с другой. Он боялся потерять, пропустить ту единственную, к которой стремился всей своей разбитой исстрадавшейся душой, и свято верил, что рано или поздно сумеет её найти. А чтобы не разминуться, в ответных письмах назначал дополнительную встречу или даже несколько – так, на всякий случай.

На первые два свидания никто не пришёл. Владимир стоял в условленном месте и с надеждой вглядывался в лица случайных прохожих, безотчётно отмечая про себя чисто внешние особенности каждой проходившей мимо него женщины: эта – полная молодящаяся пышечка, другая – придавленная жизнью, в чём-то даже неопрятная, не выспавшаяся, несчастная... Вот одна из них, заметив его пристальный изучающий взгляд, оглянулась, и он бросился следом. Но красавица только пожала плечами. Может быть, действительно, случайно здесь оказалась? А если нет? А вдруг он ей не понравился, потому и прошла мимо?!

Вернувшись домой, неудачливый соискатель дамской взаимности подошёл к зеркалу, как бы со стороны окинул себя критическим взором и решил, что многое надо изменить. Особенно это касалось выражения лица, на котором слишком явно отражались его скорбно-печальные мысли и чувства. Отутюженные брюки, свежая сорочка, начищенные до блеска туфли дополнили образ, способный привлечь представительниц прекрасного пола. Встречают-то по одёжке!

2.

Всё было сделано в лучшем виде, однако на следующее свидание явилась женщина, которой было далеко за пятьдесят. Представившись, она извинилась, что пришла одна, и с горечью поведала Володе о том, что они с дочерью беженцы из Армении, что там свирепствуют националисты – издеваются, насилуют, убивают. И особенно беспощадны эти нелюди к полукровкам. Так называют они «предателей», посмевших разбавить чистейшую кровь титульной нации «мусорными» вкраплениями от иных народов, в том числе и от русских.

– Ну, кто же знал, что такое станет возможным? – вполголоса жаловалась Володе несчастная мать. – В советское время национальность только в паспорте писали, а теперь…

Карабахские события, когда армяне и азербайджанцы резали друг другу головы, были у всех на слуху. Люди осуждали дикий национализм, граничивший с нацизмом, но никто не мог противиться этому злу, и многие жители Карабаха вот так же, как эти две несчастные женщины, бросили свои квартиры, имущество и бежали – куда глаза глядят. В СССР поощрялись межнациональные браки, хотя даже в те благословенные годы на Кавказе каждый народ держался особняком, не смешиваясь с многочисленными соседями.

Случилось так, что один парень – представитель титульной армянской нации – женился на девушке из сопредельного Азербайджана. Всё было хорошо до тех пор, пока не распался Союз. Армения стала суверенной, и спустя какое-то время родители молодого джигита чуть не силой заставили сына отказаться от «горячо любимой» супруги. Что было делать несчастной женщине? Опасаясь расправы, вместе с матерью собрали они самые необходимые вещи и под покровом ночи бежали из родного края.

– А у вас, действительно, нет жилья? – добивалась предприимчивая мамаша ответа на самый главный для неё вопрос.

Володя молчал, но тут же представил себе коммунальный кошмар, который может случиться на общей кухне, если, не дай бог, эти две женщины вдруг сойдутся там с его бывшей супругой! Нет, этого нельзя допустить!

– Ничего не получится, – ответил он, стараясь по мере сил не попадаться в липкие сети, расставляемые тут и там сладкоречивой старухой. – Даже если мы договоримся, жить будет негде.

– Ну, и ладно, – бросила на него быстрый взгляд уязвлённая женщина. – Дочери я не сказала, куда пошла. Хотела сначала с вами всё обсудить, а уж потом... Вы знаете, она у меня такая красавица, такая умница! А уж весёлая, работящая… – будто прожжённая опытная сваха расписывала мамаша Владимиру свой «живой товар».

«А может быть у них так принято? – думал он про себя, слушая дифирамбы во славу незнакомой молодой женщины. – Полуармянка... Как это было важно для неё там, на Кавказе… и насколько это безразлично для живущих здесь, в центре огромной многонациональной России!»

Наконец все достоинства невесты были перечислены, и женщина приступила к рассказу о том, как и почему дочь развелась с мужем. Про детей от этого брака она молчала пока, но у Владимира создалось стойкое впечатление, что они всё-таки были. Видимо опытная сваха собиралась поведать ему об этом чуть позже.

Всё было ясно. Хотелось поскорее уйти, но настырная старуха упорно набивалась в тёщи, пытаясь получить от Володи хоть лучик надежды на дальнейшее знакомство. Наконец он сдался – оставил ей свой домашний адрес и пообещал написать, когда окончательно разберётся со всеми своими «невестами», письма от которых всё ещё лежали у него в кармане.

3.

Эту женщину он распознал, «вычислил» сразу. Она подошла к назначенному месту и стала оглядываться по сторонам. Володя быстрым шагом двинулся к ней, и глаза её испуганно расширились, будто не он, но какой-то ужасный дикий зверь прыгнул на неё из засады. Однако спустя мгновение симпатичная сорокалетняя дамочка взяла себя в руки, достала из кармана полученное от него письмо и ещё раз вопросительно посмотрела в глаза тому, кто в это тревожное лихое время отважился искать добрую и ласковую подругу, как было написано в объявлении.