— В первую очередь, пойди и немного отдохни.

— На это нет времени. В дополнение к моему расследованию, я должен выяснить, как сорвать интриги Хосины против меня.

— Но ты не спал всю ночь. Ты должен беречь свои силы. По крайней мере, вздремнуть, — призвала Рейко. — Тогда ты сможешь мыслить более ясно.

Она видела, что Сано колеблется, но потом он согласился:

— Может быть, ты права и пусть она приведет его в спальню.

Сано пробудился от глубокого сна, когда его глаза распахнулись, он мгновенно напрягся. Он лежал на боку в постели. В комнате было темно, только тусклый отблеск лунного света пробивался через окно. В тишине дома он услышал щебетание сверчков и кваканье лягушек, раздававшихся в саду. Он едва разглядел фигуру Рейко, которая спала под одеялом рядом с ним. Ее медленное, ритмичное дыхание было едва заметно. Сано понял, что позволил себе проспать гораздо дольше, чем собирался. Всей семьей они легли спать около полуночи. И в самый напряженный момент он впустую потратил часы на сон, когда должен был работать. Тут сработал его инстинкт самурая, почуявший опасность.

В комнате рядом с ним и Рейко кто-то был.

Он лежал совершенно неподвижно, изображая сон, опасаясь пошевелиться. Он почувствовал слабый запах незнакомого человека и услышал дыхание, которое не принадлежало ни ему самому, ни Рейко. Его кожа ощущала едва заметные воздушные потоки. Они обходили преграду, которая находилась за его спиной. Эта преграда излучала тепло. Он представил очертания человека, который склонился над ним. Он не сомневался в злых намерениях незваного гостя.

Эти мысли и ощущения заняли кратчайший миг после пробуждения Сано. Быстрым движением он перевернулся на спину, схватил меч, который держал у постели, и рубанул. Злоумышленник отскочил назад, избегнув удара лезвием. Сано услышал, как злоумышленник упал на пол, перекатился, вскочил и бросился из комнаты. Рейко вскочила рядом с Сано.

— Что за шум? — воскликнула Рейко.

Сано уже вскочил с кровати, поднятым мечом в руке, его одежда путалась под ногами.

— Злоумышленник в доме! Позвать охранников!

Он закрыл двери. Злоумышленник кинулся к раздвижной перегородке, что разделала комнату, расколов решетку и разорвав бумагу, он промчался сквозь нее и выскочил в коридор. Сано услышал, что Рейко звала на помощь. Через проделанное злоумышленником отверстие он последовал за ним. Расположенная на противоположной стороне коридора наружная дверь была открыта, пропуская свежий воздух. Сано проследовал на веранду, которая выходила на сад. В темноте, под деревьями, куда не приникал лунный свет, Сано ничего не видел. Но быстрые шаги хрустели по гравию дорожек, а кусты шелестели от соприкосновений с убегавшим преступником.

Двое охранников, с фонарями, появились рядом с Сано. Он указал в направлении звуков, издаваемых бегущим нарушителем.

— Там!

Охранники бросились вниз по ступенькам. За ними последовал Сано. Они осветили фонарями сад. За валунами и клумбами Сано заметил движение в темноте возле дальнего крыла особняка:

— Вон, он идет!

Он и его люди мчались вперед, но потеряли нарушителя из вида. Тогда Сано услышал шум возни, которая поднялась над землей. Он посмотрел, в том направлении и увидел темный силуэт наверху наклонного карниза здания.

— Он на крыше! — воскликнул Сано.

В тот же момент размытая форма обрела форму человека и помчалась по крыше. К тому времени, когда Сано с охранниками добрался до дома, она исчезла. Стражники опустили фонари и по столбам и поручням веранды поднялись на черепичную крышу. Сано сунул меч за пояс и последовал за ними. Крыша представляла собой огромное море связанных между собой мерцающих в лунном свете плиток, которые покрывали многочисленные крылья дома. Сано увидел, как злоумышленник быстро и уверенно скользил по этим плиткам. Когда его люди бросились в погоню, они заскользили и падали. Сано неуклюже двинулся за ними. Острые края плиток кололи босые ноги. Злоумышленник был далеко, где забрался на вершину крыши.

Впереди Сано, у стены, которая окружала усадьбу, возвышалась сторожевая башня. Находящиеся в башне часовые высунули из окон фонари, чтобы увидеть, чем вызвано волнение. Сано заметил их и закричал:

— На крыше преступник! Стреляйте в него!

Часовые начали пускать стрелы. Ночь наполнилась звуками свистящих стрел и стука, когда попадали в черепицу. Сано лихорадочно осматривал крышу, но не видел никаких признаков нарушителя. Тяжело дышавшие охранники присоединились к нему.

— Он ушел, — сказал один.

— Должно быть, он перепрыгнул с крыши на стену, — предположил другой.

— По крайней мере, он не никому не нанес вреда, так же? — первый, который оказался начальником дежуривших караульных, спросил Сано.

Сано вспомнил свое пробуждение в темноте в комнате рядом с незнакомцем. Холодный, чистый страх проник в его сердце.

— Я хочу, чтобы злоумышленника поймали. Отправляйтесь к коменданту замка Эдо. Скажите ему, что я хочу, чтобы все охранники занялись поисками прямо сейчас.

— Мы поймаем его, Он не сможет выйти из замка. — заверил Сано дежуривший капитан и поспешил исполнить приказ.

Однако проведенные до утра поиски, в которых участвовали тысячи солдат, обыскавших каждый уголок замка Эдо, не дали результата.

На рассвете Сано, находившийся все это время в караульном помещении, пошел домой. Рейко встретила его у дверей особняка. При взгляде на Сано взгляд ее ярких глаз, померк.

— Он сбежал? — спросила она.

— Как по мановению волшебной палочки.

Во время долгой ночи, Сано, подобно злому духу, охватил страх. Он чувствовал, что самоконтроль, который помогал ему держаться перед людьми, может не выдержать и поспешил с Рейко в дом.

— Я не знаю, как он это сделал, но в настоящее время он может быть где угодно в городе.

— Как ты думаешь, кто он? — Рейко спросила Сано.

— Я не могу предположить, кто это мог быть, — сказал Сано, когда они шли по коридорам к своим личным покоям, — но кто еще мог подкрасться и атаковать высокопоставленного чиновника нового режима правителя Мацудайра?

— Убийца, который убил главу мэцукэ и тех, других чиновников? — задыхаясь от волнения, спросила Рейко, идя в ногу с Сано. — Ты думаешь, что он проник сюда, чтобы убить тебя?

— Я в этом уверен.

Даже сейчас Сано чувствовал смертельную опасность, как яд растворившуюся в его крови.

— Означает ли это, что это кого-то внутри режима?

— Может быть. Это объяснило бы, как он попал в замок.

— Почему ты идешь так быстро? — спросила Рейко, когда они помчались мимо слуг, которые находились в коридоре. Сано ворвался в свою спальню.

— Зажги все фонари, — сказал он Рейко.

— Зачем? Что-то не так? — сказала она, сбитая с толку.

— Хоть раз в жизни, просто сделай то, что я говорю, не споря! — закричал Сано.

Рейко от неожиданной резкости открыла рот, но повиновалась. Свет от ламп заполнил комнату. Сано распахнул шкаф, достал зеркало, и посмотрел на свое лицо, бледное, как привидение. Он отказался от зеркала и разделся догола. Он протянул руки, повернув их, он осмотрел каждую минуту деталь своей кожи от плеч до кончиков пальцев. Он осмотрел свой торс, ноги и ступни.

— Что ты делаешь? — спросила Рейко.

Сано повернулся спиной к ней и спросил:

— Ты видишь отметину на мне?

— Отметину?

Она провела руками по его спине.

— Нет, — недоуменно сказала она. — Что?!!

Но, конечно, было слишком рано, чтобы предательский синяк проявился. Повернувшись лицом Рейко, Сано увидел ужас понимания в ее глазах. Ее рука сжала горло.

— Милосердные боги, — прошептала она. — Неужели он прикасался к тебе?

Они смотрели друг на друга, оба парализованные страхом, что он станет шестой жертвой дим-мак.

— Я не знаю, — сказал Сано, — но я думаю, что он сделал. Я думаю, этим он разбудил меня.