- Отлично,- просияла Тина. – Давайте, я отнесу их гонцу.

- Кого? – оторопела я.

- Туфли,- повторила Тина.

- Туфли. А я?

- Но гонец не может вас понести, ему придется жениться. А у вас есть истинная половинка. И мистер Гранмор будет вынужден убить мальчика на поединке чести,- Тина даже побелела.

Она схватила туфли и шустро выскочила из комнаты. Госп….Небесные покровители, я что, босиком пойду?

- А вот интересно, кем тут ругаются?

- Бесами.

- А-а! – вскрикнула я от неожиданности и, резко повернувшись, увидела жреца Виаттора. – Доброго дня, добрый верховный жрец.

- Конечно,- он огладил бороду,- это моя обязанность – быть добрым.

- Здесь никто не понимает сарказма, да? – нарочито грустно спросила я. – Меня к Императору вызывают.

- Я знаю. Поэтому и пришел. Ты – наша надежда. И мне бы не хотелось, чтобы из-за глупости или жадности нам пришлось ждать новую Тринадцатую душу.

- Да, мне бы тоже этого не хотелось.

Виаттор хмыкнул и добродушно произнес:

- Во-первых, не бойся за туфли – ты поедешь в паланкине и поверь, среди подушек ты бы прокляла тот день, когда надела туфли. Во-вторых, я хочу тебе напомнить – ты имеешь право на все имущество Тринадцатого рода. Тебя признала магия, тебя признал Император. И магия, а в нашем мире у магии есть душа, с тебя же и спросит – что, как и почему. Все остальное – наши условности и традиции. Их нужно соблюдать. Или соблюдать видимость. Иди и будь вежливой, но непреклонной.

В порыве чувств я крепко обняла жреца. И поторопилась на выход – услышала как на ходу ворчит Тина.

- Идемте, паланкин подали. Вот уж, поганцы, не могли цвет сменить – золото к золоту волос. А ваш – с зеленью и серебром. Оно, конечно, цвета вашего рода. Да ведь мода нынче паланкины в цвет волос брать.

- Значит, все будут думать, что я позеленела? – хмыкнула я. – Вот им сюрприз потом будет.

Паланкин выглядел так же, как и в фильмах о южных принцессах. Правда, полуобнаженных мускулистых рабов рядом не наблюдалось – чудо-транспорт левитировал над землей.

От широкого крыльца до паланкина была расстелена ковровая дорожка – или ее аналог. Голубая с золотым шитьем. Она же, едва я дошла до транспорта, стала небольшой лесенкой.

•      честно – я упивалась моментом. Дорогие машины меня не слишком восхищали – не то приелись, не то я просто не любитель. Да и порой даже в лексусе невкусно пованивает. Хотя никто кроме меня той вони не чувствовал.

Вот только едва я медленно и царственно уселась в многочисленные подушки как ощутила – подвох! Паланкин жрал меня заживо, засасывал куда-то внутрь себя.

- Позу-то, позу поприличней – занавеси полупрозрачные, разглядят,- запищала Чаки.

Как оказалось, для этой заразы был предусмотрен драгоценный насест. Я мрачно посмотрела на пигалицу – она начала прыгать с «ты» на «вы». И я, хоть и не отношусь к любителям официоза, начинала потихоньку закипать. Эта недоросль мне не нравилась и становиться ей подругой я не собиралась. Нет, я читала современные попаданческие сказки. И знаю, что у каждой уважающей себя землянки бывает волшебный спутник. Но будем считать, что мой колдовской друг просто еще не появился.

*

У паланкина было огромное преимущество перед всеми видами земного транспорта – в нем не укачивало. Мне вообще долгое время казалось, что мы стоим на месте. И только когда порыв ветра немного раздвинул тонкую вуаль занавесей я увидела, что храмовый двор сменился широкой и светлой улицей.

- Нет, не возможно леди выглядывать из паланкина! – тут же запищала Чаки.

- Сейчас выкину тебя и полетишь своим ходом,- буркнула я. – Ты правда не понимаешь, что мне не нужны твои нотации?

Фея подскочила на своем золоченом насесте, всплеснула своими тонкими ручками и разразилась гневной речью. Из которой я уяснила, что теперь являюсь местной иконой стиля. А точнее, идеалом жены и матери. И что моя вторая половина нашлась сразу же – это прямое тому подтверждение. А значит, я должна взять в руки домашний молитвослов, отослать благодарственное письмо мистеру Гранмору и осуществить парующий поцелуй. Причем последнее строго по регламенту и в присутствии свидетелей.

- Да ни за что,- фыркнула я. – В крайнем случае мне будет греть душу черная метка на его руке.

- Но ведь это позор для мужчины?!

- Так пусть не допускает этого позора,- пожала я плечами.

Но подглядывать перестала. Это действительно выглядит глупо. Однажды мой жених взял меня прокатится на очередной дорогущей иномарке. Клянусь, мне было в ней так плохо, что марку я не запомнила. Зато запомнила автобус и людей прилипших к окнам. И одну единственную женщину которая сидела и ковырялась в телефоне. В тот момент я эту незнакомку прям зауважала – не поддалась на всеобщую дурь.

Вынимали меня из паланкина с помпой. Шайтан-транспорт каким-то неведомым образом вывернулся наизнанку и я, успевшая испугаться до потери пульса, оказалась сидящей на огромной подушке. От которой вниз шло три ступени и на последней стояли мои туфли. Гады. Предупреждать же надо. Я уже успела проститься с жизнью.

- Леди до-Формор, я главный распорядитель придворных торжеств и я счастлив приветствовать вас,- передо мной склонился высокий, подтянутый мужчина.

Фея молчала. Я молчала. Тишина начала напрягать не только меня, но бедного главного распорядителя. А мне никак не вспоминалось, что я там должна сделать. Вроде как единственная леди на всю Интарию в реверансах приседать не должна. А что должна?

«Вежливой быть должна»,- мрачно подумала я и произнесла:

- Благодарю, я счастлива быть здесь.

Судя по всему это был верный ответ. Потому что распорядитель тут же повернулся ко мне спиной и почесал по широкой аллее.

- Теперь будут судачить, что моя леди долго думающая,- проворчала фея.

Клянусь, я всегда была добрым человеком. Я не мучила котят, щенят и головастиков. И даже не наблюдала за этим. Но сейчас…Сейчас я была способна на многое.

Ловко ухватив фею, я сжала ее двумя руками и процедила:

- Я меньше недели в этом мире. Ты, маленькая лицемерка, должна мне помогать. Ты за это деньги получаешь. Я потребую у Рейнарда предоставить мне другой подарок. Поняла? Я не его оскорблю отказом от тебя. Я твою репутацию уничтожу, потому что он сам вернет тебя туда, откуда взял. Потому что ты не справляешься со своими обязанностями. Ясно?

Выслушивать ее ответ я не стала. Отшвырнув ее в подушки я пошла следом за распорядителем. Аллея напоминала мне дорогу из желтого кирпича – волшебство по краю и полная неизвестность впереди.

Через пару минут скептик во мне издох по производственным причинам – вы когда-нибудь видели маленькую радугу в которой купаются феи? Они подхватывали цвет и перебрасывали его друг другу. В воздухе разносился переливчатый смех.

- Вот почему где-то есть хорошие, каноничные феи, а мне досталось…то, что досталось? – спросила я пустоту.

Распорядитель ожидал меня у какой-то странной скульптуры. Что-то наподобие огромного листа сирени. Хм, может его нужно потереть на удачу? Я когда в Питер каталась, так молилась об удаче, что все встреченные скульптуры перетерла. Видимо, сработало.

- Прошу вас,- он помог мне забраться на лист.

И мы взмыли в воздух. Ценой невероятных усилий я удержала матерный возглас. И поймала ехидный взгляд Чаки. Значит, она знала и не предупредила. Что ж, это – война. И пленных я брать не буду!

Внутри дворца волшебства почти не было. Роскошные фрески, позолота – спасибо, не трепещу. Юсуповский дворец в Санкт-Петербурге – вот, где слились роскошь и стиль. Тут тоже не плохо, но не дотянули, не дотянули.

Как по мне, так зашкаливающее количество позолоты. Не так убого, как в некоторых домах современных нуворишей.

Да нет, на самом деле дворец был красив. Просто после этого летучего листка мне не ничего не нравилось. Да еще и колени позорно подрагивали. И на фоне всего этого меня мучил только один вопрос – они сделали это специально? Чтобы на высочайшую аудиенцию явилась перепуганная, трясущаяся девчонка и согласилась на все, лишь бы ее не оставляли наедине со страшной магией?! Черта с два. То есть, беса с два.