Так что, к моменту, когда последний кристалл был заряжен, все в замке были несколько неуравновешенными… Но Шанрэл искренне надеялся, что у них ещё будет время, чтобы прийти в себя. А иначе – это будет самый короткий бой в его жизни, когда вместо силы, способной дать отпор захватчикам, их встретят поющие о любви и жизнерадостно улыбающиеся люди…

Но он готов был пойти на такой риск, ведь для всех них это был шанс.

- А теперь предстоит самое сложное, - проговорил Шан, внимательно глядя на магов. – Соединить все эти кристаллы с уже существующей защитой, - он махнул рукой в сторону огромной пиалы, доверху наполненной мелкими слегка мерцающими, как золотой песок, камушками. – Пожалуй, этим займётесь вы.

- А ты? – спросил Мар, подходя к столу и поднимая драгоценную во всех смыслах посудину.

- А я постараюсь соединить магию родовых артефактов и вот эти три камня, самые сильные из заряженных, - ответил лекан. – Если наш план увенчается успехом, то это поможет хотя бы на долю секунды пробить огненную заслонку. А там уже можно будет ждать подмогу.

«Я надеюсь», - мысленно он добавил он, но то, как глянули на него оба эльфари сказало ему, что эти мысли очень красочно отразились на его лице и не стали ни для кого секретом.

Вот только спорить никто не стал, потому что все прекрасно понимали – это был шанс. Какой-никакой, но шанс на спасение и выживание. Атмосфера в комнате была настолько накалена от витавшего в воздухе напряжения, что, казалось, чихни не вовремя и всё взлетит на воздух. Каждый из присутствующих обдумывал свои дальнейшие действия, просчитывал вероятности и возможности провернуть всё так, чтобы победа была на их стороне.

И только Шан в этот момент помимо всего прочего упорно пытался дозваться сестру или отца. Казалось просто невероятным, что их связь смогли заглушить, ведь это уже не просто возможность общаться, это кровные узы. И не абы кого, а, как тут считают, богов. Такое просто так и без последствий не перекроешь, не заглушишь и не прервёшь. Вот только правда была печальнее – на «той стороне» была тишина и пустота. Пустота, которую он не ощущал даже когда был на самом деле в изгнании. Пустота, о которой он мечтал, когда узнал о себе правду, но так и не смог достичь. И вот, когда он готов стоять на коленях, лишь бы спасти Айрин и их дочь, просить о помощи хоть всех демиургов, он остался один…

- Что ж, время не ждёт, - сказал он и первый двинулся к выходу, предварительно захватив с собой все необходимые артефакты и заряженные кристаллы.

Полукровки двинулись следом, всё в той же сосредоточенной тишине. И уже у самого выхода, оказавшись на ступенях парадного входа, Шанрэл остановился и добавил:

- Не знаю, как далеко распространяются его возможности и может ли он видеть и слышать нас сквозь собственноручно созданную огненную стену, но предпочту не рисковать. Поэтому меньше разговоров и обсуждений, больше дела и побыстрее. Мой начальник охраны, - он кивнул на тут же подошедшего стражника, - проводит вас до той самой условной линии, которую мы устанавливали на праздновании моего для рождения, - лекан со значением глянул на подчинённого, дождался понимающего кивка и продолжил. – У вас будет совсем немного времени, постарайтесь…

- Мы поняли, - не выдержав, перебил его Рик. – Правда. Без обид, но нервы и так на пределе, а тут ещё и ты со своими «напутствиями». Давай уже просто сделаем это и всё.

- Ты прав, - хмыкнул лорд, сообразив, что ведёт себя, как сердобольная мамаша. – Что ж, удачи нам всем.

Полуэльфари кивнули отправились следом за начальником охраны, а Шан двинулся прямиком к огненной стене. Туда, где чувствовал её наиболее сильные колебания. Возможно именно там удастся пробить брешь. Или же там наиболее сильное сосредоточие силы Инферно и он просто в пустую потратит свой шанс. Сообщение Димару и зов сестре уже были готовы. Он подготовил их заранее, всё надеясь хоть на миг пробиться сквозь преграду. И он не шутил, когда говорил, что хватит и доли секунды для их отправки. О да, если на кону стоят жизни любимых, родных и тех, кто доверился ему, приходится так изворачиваться, что сам от себя иногда пребываешь в шоке.

До стены оставались какие-то пару шагов, когда лекан почувствовал, что что-то не так. Какая-то смутная тревога и нервозность затаились на периферии сознания, больше напоминая надоедливый писк комара – скорее раздражает, чем волнует. Но сейчас он готов прислушиваться даже к такому. Что, собственно, и сделал. Оказалось, что эти слабые чувства направлены на его супругу… И он тут же постарался проверить, что с ней. Но каково же было его удивление, когда понял, что малышка от него закрылась! Он не то, что не чувствовал её, а просто натолкнулся на толстую монолитную стену, за которую с таким трудом пробились её чувства. Именно они и напоминали комариный писк. Видимо, что-то случилось, раз она так поступила. Но это «что-то» оказалось настолько сильным, что смогло пробиться даже вопреки желанию Айрин.

И, зная её и ситуацию в целом, Шан был почти на сто процентов уверен, что начались схватки.

Прикрыв глаза и запрокинув голову к небу, мужчина простоял так какое-то время, пытаясь убедить себя, что поступает правильно, не поддавшись чувствам и не сорвавшись с места к ней. Пусть он обещал ей, а скорее самому себе, что в этот важный момент будет рядом, сейчас ситуация увы была такова, что перевес оказался на стороне всеобщего блага.

Он должен выполнить своё задание. И он его выполнит, ведь времени уже не осталось совсем. Мастер поставил условие, что они должны выдать Айрин до родов, значит это важно. А если они начались, что отсчёт пошёл на секунды. И это лишь дело времени, когда Намор поймёт всё.

- Прости, родная, - тихо прошептал он в пустоту и решительно двинулся к стене.

У него был лишь один шанс на всё. А удачным тот окажется, или же нет – всё во власти Судьбы. И демиург искренне надеялся, что в этом противостоянии эта Высшая Сущность выступит на их стороне.

Айрин

Никогда бы не подумала, что буду настолько рада видеть ту, кто едва не убил меня и моего ребёнка. Никогда бы не подумала, что смогу спокойно посмотреть в её обезображенное лицо и даже не вздрогнуть. Никогда бы не подумала, что все её вопли, проклятья и стенания оставят меня настолько равнодушной… Никогда бы не подумала, честно, но правда оказалась для меня столь же неожиданной, как и для моей собеседницы.

Дэшна…

Женщина, которая посягала на моего мужчину. Которая предала его. Которая не достойна даже того, чтобы знать её имя. Ненавистная мне. И, тем не менее, я сейчас находилась в самой охраняемой и безопасной части замка, и смотрела на ту, что стала своеобразным катализатором для всех изменений в моей жизни.

Всё то время, что я стояла и рассматривала её, она не переставала кричать, поливать меня грязью, проклинать и всячески стараться хоть как-то задеть. Но я не испытывала к ней ничего. Вообще. Не было былой ненависти. Не ощущался тот ужас, который сковал меня в нашу вторую встречу. Даже отвращения, и того не было. Лишь полное и всецелое безразличие, которого даже я сама от себя не ожидала.

Как только дочь сообщила, кто именно нам нужен для осуществления всего задуманного, я думала, что не смогу. Что не справлюсь, не выдержу. А оказалось…

Спустя какое-то время Дэшна выдохлась, но сверкать глазами не перестала. Зато это мне дало возможность, наконец, озвучить цель своего визита.

- Если с приветствиями мы покончили, то прошу на выход, Дэшна.

- Что? – не поверила своим ушам пленница.

Всё верно. Я бы тоже не поверила на её месте. Но правда заключалась в том, что она была нужна. И не столько мне, сколько защитникам нашего замка. Моя малышка была полностью уверена, что стоит нам только подойти ближе к стене, как та сама пропустит либо таинственного мастера к нам, либо нас к нему. Признаться честно, ни тот, ни другой вариант меня совершенно не прельщал. Но, как я уже успела в прошлой жизни убедиться, против высших сил не попрёшь, поэтому приходилось полностью довериться дочери. И если она говорит, что эта «противная женщина, которая до сих пор просто жаждет нас убить» нужна в данный момент около огненной стены, значит так оно и есть.