Я поворачиваюсь к Кэт. Девушка какое-то время не видит, что я наблюдаю за ней. Ее взгляд скользит вдоль покрытых снегом горных вершин у горизонта, вдоль далекой линии пляжа с едва различимыми гребнями волн, вдоль зеленого леса, качающегося под порывистым морским ветром…

— Тебе нравится здесь? — спрашиваю я.

Она вздрагивает, потом едва слышно смеется в кулачок — понимает, что зря испугалась.

— Очень! — взмах пушистых ресниц. — Мы будем здесь жить?

— Если захочешь, — киваю я.

— Хочу, — неуверенная улыбка. — Только вместе!

— Конечно, вместе, — улыбаюсь в ответ.

В голову тотчас же приходит мысль о том, что я выторговал у Изначальных лишь временное спасение, отсрочку. Через пятьдесят лет придется расставаться. Или с Кэт, или с человечеством.

Улыбку смывает с лица.

Да, такова цена. Но я обязательно придумаю что-нибудь. Полвека — не маленький срок.

Усталый и разбитый Смирнов опускается на траву неподалеку от нас. Какое-то время он молча сидит, потупив взор и опустив голову, затем откидывается на спину и разбрасывает руки. Я не мешаю ему, понимаю, что он должен придти в себя после всего, что ему довелось пережить.

Человек, наделенный искусственным сознанием, слишком хорошо маскировался, будучи шпионом на Земле. Программа самообучения эволюционировала, и агент стал живым. С мыслями, чувствами и желаниями. Он полюбил и почти обрел свое счастье, но начальство, которому Смирнов был запрограммирован подчиняться, отняло у него и любовь, и любимую.

Весь мир перевернулся для Юры с ног на голову. То, что он раньше считал аксиомами, обернулось обычной ложью. Великий Сервер — добрый и могучий электронный мозг — на деле оказался жадным до власти эгоистом. Все общество киберов — единым организмом, созданным лишь для тотального контроля и порабощения.

Мне удалось вызволить Смирнова из плена, но для его возлюбленной Рейчел я ничего не смог сделать. Ей просто переписали сознание, сделали из девушки послушную приказам марионетку.

Через какое-то время Смирнов поднимается.

— Что будем делать? — спрашиваю я у него.

Он подавлен и тих. Пожимает плечами.

— Там вдалеке какие-то башни! — Кэт тычет пальцем в едва заметные силуэты зданий у самого горизонта. — Город?

— Да, это город, — киваю я, приглядевшись. — Мы видели его с орбиты. Д-дапар, вроде бы, говорил, что это второй по величине город Рая. Как он его назвал? Белый? Светлый?

— Светлый, — вздыхает Смирнов. — Думаю, стоит пойти туда. Какой толк сидеть на этой поляне?

До города добираемся долго. Местное небо успевает почернеть и расцвести огненными точками звезд. Медленно растущие здания на горизонте покрывает туман, и из-за включенного в городе ночного освещения, кажется, будто белесая пелена светится сама собой.

Трава под ногами — мокрая и холодная. Идти по незнакомой местности довольно легко, но очень неприятно — постоянно опасаешься какого-то подвоха: лужи, ямы, коряги или какого-нибудь опасного животного. Скорость от всех этих страхов еще больше замедляется. Крадемся по полю в кромешной темноте. Изредка натыкаемся на заросли кустарника, обходим их, не рискуя забираться в переплетения ветвей и листьев. Размытый туманом искусственный свет потерять тяжело, поэтому вектор направления выдерживаем без труда, только вот движемся уж больно медленно.

Как-то неожиданно выходим на асфальтированную дорогу. Она не освещена, но идти все равно становится легче. Уже не приходится скрупулезно изучать то место, куда собираешься поставить ногу.

В тишине и темноте бредем дальше.

Я то и дело стараюсь расшевелить Кэт и агента. Девушке наверняка сейчас очень страшно, а Смирнов погружен в невеселые размышления, если, конечно, так они у киберов называются…

— Что будем делать в городе — не представляю! Как мы объясним, кто мы такие и как попали на планету без документов?

— Здесь таких много, не переживай! — неожиданно начинает говорить Смирнов, до этого никак не реагировавший на подобные реплики. — Легализуемся, как и прочий сброд, что сюда контрабандой летит.

— Но за это ведь придется платить! — не унимаюсь я.

— Ты действительно так мало знаешь о Рае или только прикидываешься? — в темноте не удается разглядеть выражение его лица — то ли он шутит, то ли раздражен.

— В смысле?

— В смысле, что тут все дается легко! Поле Исполнения Желаний практически в любой день готово изменить твою судьбу в лучшую сторону.

— Ты серьезно? — хмурюсь я. — Мне почему-то всегда казалось, что Поле выполняет только абстрактные желания. Лечит болезни, например. Как кто-то вообще может влиять на судьбу?

— Провидцы могли, — вздыхает Смирнов. — Но тут, скорее, другое. Поля влияют на удачу людей. Механизм до конца не исследован, но как-то перестраиваются сами вероятности.

— Это правда? — переспрашиваю я.

— Сам потом убедишься. В ПНГК над этой загадкой несколько серверов трудится уже не один год. Пока обнаружили только микроорганизмы и крупных многолапых насекомых, которые контролируют Поля. Те образцы, что привезли в лаборатории, ничего необычного не выказывали. Темная история, в общем.

— Ясно. Получается, что нам первым делом надо будет найти такое Поле и привлечь к себе удачу.

— Было бы замечательно, — кивает Смирнов.

К сожалению, войдя в город, первым делом мы находим полицейский патруль.

Сосредоточенные служители порядка осматривают здание пассажирского вокзала. По отголоскам их разговора я понимаю, что они ищут наркоманов и бомжей. Странно. Как такие отбросы общества могли появиться на тихом и спокойном Рае?

Высокий офицер, заметив нас, подходит вплотную и светит фонарем в лицо:

— Кто такие? Что делаете ночью на окраине?

— Беженцы! — абсолютно честно говорю я.

— Какие беженцы? Как вы тут очутились? Документы есть?

Что ему ответить? Пока шли, мы так и не решили, что будем говорить полицейским. Понадеялись на удачу.

— Мы с девятой станции. Нелегально проникли на борт рейсового космолета. Теперь выбрались оттуда, и не знаем, что делать…

«Не прокатит, — думаю я. — Просто не может прокатить! Депортируют отсюда первым же рейсом! И в космопорту при изучении наших личных дел наверняка поймут, кто мы на самом деле такие!»

— Понятно, — участливо кивает полицейский, отворачивается и кричит в сторону: — Эй! Сэм! Тут беженцы опять! К Джиму их?

— Да, давай, — коротко отвечает служитель порядка, ведущий под руки сильно нетрезвого человека. — По обычной схеме!

— Отлично! — потирает руки полицейский. — Три месяца принудительных работ по уборке города и выполнению несложных поручений или немедленная депортация. Выбирайте!

— Работа! — не задумываясь, говорю я. — Только у меня вопрос — что с нами будет по истечении этих месяцев?

— Будете гражданами Рая, — улыбнулся полицейский.

— Спасибо! — я все еще не верю в собственную удачу. — Вы так со всеми поступаете?

— Скажем так, вам повезло — из-за несчастного случая, погибло несколько человек в городской службе, так что имеются вакантные места…

— Еще раз спасибо!

— Да не за что, — кивает полицейский. — Сэм! Как закончишь с твоим красавцем, отвези этих в участок. Оформим их на работу.

— Хорошо! — кричит Сэм, погружая пьяного в полицейскую авиетку.

Мы покорно плетемся к этой же авиетке. Вскоре и нас запихивают в летательный аппарат. Спустя секунду он поднимается в воздух.

Но на сердце неспокойно. Какие могут несчастные случаи на планете, где удача — спутница каждого жителя? А если здесь кто-то несчастлив, то в чем тогда отличие Рая от любой другой колонии Фронтира?

Но я тотчас же стараюсь успокоить себя. По крайней мере, здесь есть океан, в котором можно купаться. По крайней мере, здесь тепло и спокойно. И еще — у меня есть Кэт. А больше ничего и не нужно.

28.03.2224

Я проснулся, когда над морем уже неспешно разливалась розовая краска рассвета. Над спокойной водой стоял жиденький туман, трава и кусты покрылись росой.