После бала начинались каникулы. Мы собирались переехать на это время в загородный дом бабули. Уже несколько лет мы встречали Новый год именно там. Ставили в гостиной большую елку, украшали ее старинными игрушками, что хранились у бабушки много лет. Потом мы разбирали подарки, лакомились вкуснейшими булочками, которые традиционно пекла бабушка и лопали мандаринки. Волшебный запах сдобы и мандарин смешивался с ароматом хвои, создавая волшебную, неповторимую атмосферу. Скорее бы! Но сначала бал. Нужно уже смириться и принять, как неизбежное.

Глава 22

Вот и настал день икс. Лелька принеслась с самого утра. Она притащила с собой наши платья, кучу всяких мелочей для создания праздничного образа. И началось! Она мучила мои волосы и ногти, доводя их до совершенства, а меня до белого каления.

– Зачем это все? – спрашивала я.

– Ты должна быть самой красивой, – лукаво улыбалась подруга, – ну, конечно, после меня.

Я хохотнула.

– Давай, я просто не буду создавать тебе конкуренции, – предложила самый простой вариант. В ответ получила расческой по голове.

– Не зли меня! – Лелька деланно нахмурилась. Я покорилась. Подруга вплетала в мои волосы толстую золотую нить, создавая сложную прическу. Несколько локонов она накрутила и оставила их спадать на мои открытые плечи. Красиво получилось. Я была похожа на древнегреческую богиню. Платье держалось на тонких лямках из таких же золотых нитей, которые плавно переходили на лиф платья, чуть присобранное под грудью, к низу оно волнами ниспадало к полу. При этом подол имел довольно внушительный разрез спереди. Пока я стояла и не двигалась, зеленые волны шелка выглядели пристойно, но стоило мне только сделать шаг, как ткань тут же открывала любому взору мою правую ногу до середины бедра.

– Леля, – я ласково-ласково позвала подругу, – зачем такой разрез?

– Как это зачем? – она, правда, была крайне удивлена, – Ты ноги свои видела?

– Видела.

– Зачем ты прячешь их от мира? Короткое ты носить не хочешь, так хоть разрез пусть покажет, какая ты красотка.

С ловкостью фокусника, Леля достала из коробки темно-зеленые туфли на высоченном каблуке и с золотой бляшкой на носочке.

– Твой размер, – она протягивала мне эти орудия пыток.

– Я такое не смогу носить.

– Ай, – она недовольно поморщилась, – неужели нельзя хоть раз в жизни обуть нормальные туфли, а не твои кроссы.

– Да я в них ходить не смогу, тем более танцевать!

– Куда ты денешься! Обувай!

Туфли оказались довольно удобными. Я с удивлением расхаживала по комнате и почти не ощущала каблук. Поспешила к зеркалу. На меня смотрела настоящая красавица! Золотые нити, обрамлявшие лиф платья, гармонично смотрелись с моими серыми глазами, внутри которых плясали золотистые искорки. Легкий макияж придавал моему лицу немного строгости.

Подруга облачилась в небесно-голубой наряд, что неимоверно сочеталось с цветом ее глаз. Волосы она просто накрутила локонами и оставила свободно струиться по ее плечам и спине.

– Ну что скажешь? – Она подошла ко мне ближе, обняла меня за талию и мы вместе посмотрели на свое отражение в зеркале. Красотки! Что еще сказать.

– Ого! – впечатлился Сэм, когда мы выплыли в коридор.

– Спасибо, – кокетливо захлопала глазами Лелька. Вот лиса!

– Хотите, отвезу вас на бал?

– Хотим! – не растерялась подруга.

– Тогда я вас жду внизу у подъезда, машину надо прогреть, – братец стал натягивать куртку.

– А где бабуля и Лана? – просто я их не видела со вчерашнего дня, а сегодня суббота, между прочим.

– Бабуля поехала в наш загородный дом, хочет порядок там навести до Нового года, а Лана… – он вышел на лестничную площадку, – она не приходила еще.

Вот как!

– А ты не беспокоишься? – подозрительно спросила я.

– Конечно, беспокоюсь! Но она мне звонила пару раз. У нее все хорошо.

– Ладно, иди, запускай свою машину, – улыбнулась я.

Мы накинули свои куртки на наши вечерние платья. Вид был тот еще! Радовало, что мы приедем на машине, там сможем снять куртки, а домой когда будем собираться, там уже видно будет, может быть, возьмем такси.

– Ну что? Идем?

Я решительно шагнула за порог.

Если бы я только знала, чем все это для меня обернется, я бы осталась дома и закрылась бы на все замки!

Старенькая Тайота Сэма, шурша по снегу колесами, подкатила к школьным воротам. Мы с Лелькой выползли на улицу и поторопились внутрь. От мороза наши шаги сопровождались громким хрустом снега. Мы, как всегда, опоздали. Поэтому, когда вошли в зал, там во всю уже шли танцы. Наша классная руководительница Виктория Денисовна, с упреком погрозила нам пальцем.

Лично я не собиралась танцевать. Мое дело, было, только отметится и по-тихому сбежать.

– Привет, – услышала я голос и повернулась. Мне радостно улыбался Колян.

– Привет, – я тоже была рада видеть его. Лелька бессовестно бросила меня, как только зашла в зал и убежала танцевать, так, что возле стеночки я жалась одна.

– Прекрасно выглядишь.

Я засмущалась.

– Ты тоже.

Краем глаза я увидела движение рядом и подняла глаза. Рядом с Коляном остановилась наша школьная краса – Марьяна. Она мне улыбалась.

Я онемела.

– Привет, – просияла девица. Я потрясенно кивнула. Марьяна стояла рядом с моим школьным другом и прижималась щекой к его плечу, довольно улыбаясь, как сытая кошка.

– Надеюсь, ты не против, – начал говорить Колян, – мы с Марьяной теперь вместе.

Я потрясенно смотрела на эту парочку. Они выглядели счастливыми. Ну, надо же! Я не узнавала Марьяну. Всегда холодная и надменная, она лучилась радостью, заглядывая в глаза того, кого всегда презирала. Я, мягко говоря, была в шоке.

– Я очень рада за вас, – совершенно искренне ответила я.

– Я же тебе говорила, что она будет рада, – заулыбалась девушка. Честно говоря, я ее видела такой впервые. Оказывается, она может быть очень милой! Когда ее лицо не кривит презрительная ухмылка, Марьяна похожа на ангела. Глаза Коляна, при этом тоже сверкали. Он с нежностью заправил выбившийся локон из ее прически, а она, ну надо же, засмущалась и покраснела. Как же я раньше этого не замечала? Я настолько погрузилась в свои мысли и проблемы, что совершенно перестала обращать внимания на окружающих. Мне стало стыдно.

– Мне давно нравился Николай, – тем временем рассказывала Марьяна, – но он совершенно не обращал на меня никакого внимания, – она вздохнула, – а все из-за тебя!

– Неправда, – возмутился ее парень, – я просто видел, какая ты вредная, вот и не хотел даже с тобой разговаривать!

– Мы с ним друзья, – вставила я, – неужели ты этого не видела?

– Я видела, что он все свое все время в школе проводит в твоей компании!

– А что изменилось? – мне, правда, было интересно.

– Я перестала быть стервой, – призналась Марьяна.

Ого!

Колян тихонько засмеялся и поцеловал ее в висок.

– Я, действительно, очень рада за вас, – еще раз повторила я.

Внезапно, за спиной Николая появился Рейнард Тиган. Я замерла, глада на него. Колян проследил за моим взглядом и быстро попрощавшись, увлек свою девушку танцевать. Предатель! Бросил меня одну в обществе этого… этого… я не могла подобрать правильное слово. Мысли разбежались и затаились. Тоже предатели. Я, молча, смотрела в его холодные, непроницаемые зеленые глаза, и мне нестерпимо хотелось исчезнуть. Он был великолепен! Высокий, стройный, в черном смокинге по фигуре, волосы цвета ночи рассыпались по плечам. Его красивое лицо ничего не выражало, словно маска. Он впился в меня взглядом, а я перед ним чувствовала себя кроликом перед удавом. Вот, точно! Именно кроликом я себя и ощущала! Такой же маленькой, беззащитной и нескладной.

Во мне снова проснулась злость. Он решил со мной поиграть? Я с вызовом подняла подбородок и прямо посмотрела в его глаза. Пусть знает, я его не боюсь!

– Мисс Николаева, – его чуть хрипловатый голос прошелся каленым железом по моим венам, – вы очень красивая.