— Что-нибудь узнала? — спросил Дэвис, стоя в дверном проеме и контролируя коридор в обоих направлениях.

— Ничего нового, персонал лабораторий, как впрочем, и везде, не хочет работать. Они хотят много получать и мало напрягаться, а все свободное время тратить на нахождение в корабельной сети. Обсуждение личных отношений куда приятней и занимательней, нежели эксперименты. Но во всем этом бреду ни единого упоминания об эвакуации с корабля. Попробуем что-нибудь обнаружить в другом компьютере.

Дэвис кивнул и, подняв винтовку, двинулся дальше по коридору. Честно говоря, его смущала тишина и практически стерильные помещения лаборатории и коридоров жилого отсека. Снаружи они убили четверых зараженных перенесших мутацию, которая позволила им обходиться без скафандров в безвоздушном пространстве. Внутри тоже полно инфицированных, но все они находятся в колбах из бронестекла и кроме скрежета пока опасности не представляют.

Чистые коридоры как-то не вязались с наличием зараженных в помещении. Ни тебе обглоданных тел, ни кровавых отпечатков ладоней по стенам. Обычный лабораторный комплекс, где мечтают работать многие выпускники университетов. Система брони показывала наличие приемлемой атмосферы без опасных примесей, разлагавшихся тел.

Дэвис решил рискнуть и, отключив фильтры, поднял бронестекло шлема. Вонь не ударила в нос он, конечно, верил электронике брони, но всегда предпочитал рассчитывать на худшее. Воздух оказался довольно сносным, определенно этот комплекс имел собственные генераторы и довольно мощные. Маерс последовала его примеру и открыла забрало, кислород в броне нужно экономить при любом удобном случае. Они шли вдоль кают и пока не встретили ни единой живой души. Возле последней из них, Маерс остановилась и открыла дверь. Включив компьютер, Николь быстро просмотрела интересующие ее файлы и присоединилась к Дэвису, ожидавшему ее в коридоре.

— Есть что-нибудь интересное на этот раз? — спросил Дэвис, когда она вышла в коридор.

— Да, я узнала, где все сотрудники лаборатории.

— И где же?

— Мы их уже видели.

— Послушай, сейчас не самое подходящее время для загадок, говори попроще, мой интеллект не настолько развит.

— Это не так, и мы оба это знаем. Ты конечно не ученый, но твой мозг работает поразительно хорошо, когда необходимо спасать жизнь. А что касается сотрудников лаборатории, то они все находятся в колбах.

— Но как это произошло? — удивился Дэвис.

— Те четверо ученых, которых мы отправили на тот свет окончательно и бесповоротно, похоже реально съехали с катушек, — объяснила Николь. — Они приказали всем собраться в секторе «Д» и выпустили в него вирус. После этого они поместили инфицированных в колбы и приступили к эксперименту, позволяющему зараженным переносить вакуум и низкие температуры.

— Но для чего им это было нужно?

— Я не уверена но, кажется, таким образом, они хотели выжить.

— Выжить, превратившись в таких уродов?

— Мистер Дэвис, если смотреть на их поступок с точки зрения нормального человека, то они уже были уродами, как только приступили к эксперименту над своими сотрудниками. И если продолжать мою мысль дальше, то новый облик их тел им не казался слишком уж отвратительным, скорее всего, они смотрели на него, как скажем так на необычный.

— И тут появились мы, и весь их эксперимент по выживанию пустили коту под хвост, и всего четырьмя пулями, — заметил Дэвис.

— С этим ничего не поделать, наука удел мечтателей, смотрящих в будущее, а мечты сбываются не у всех.

— Меня, честно говоря, пугает тот факт, что даже система жизнеобеспечения на крейсере карантинной службы не отображала эту лабораторию, а она довольно немаленькая. Да и что это за организация такая «Р.К.С.»

— Грэг, я понятия не имею, но раз ей удалось существовать внутри корабля то она должна быть довольно влиятельной. Я бы сказала не менее влиятельной чем «А.Р.В.», с той лишь разницей, что последняя всем известна, а эта нет.

— Ясно, но, как я понимаю, у нас другого пути нет, как посетить сектор «Д»?

Маерс кивнула и опустила забрало шлема, переведя броню в режим фильтрации, Дэвис сделал то же самое. Конечно, он понимал, что модификатор не живет долго, но проверять этот факт на собственной шкуре у него желания совершенно не возникало. Один вирус, выведенный Николь, уже бегает по его венам, как впрочем, и по ее, но цеплять себе на борт еще один совершенно не хотелось. Грэга вполне устраивало окрепшее тело при сохранении собственных мозгов, а не подчинению единственному оставшемуся инстинкту — голоду.

Сектор «Д» оказался на удивление небольшим помещением, актовый зал мест на пятьдесят, не более. Правда, если не размещаться в креслах, а стоять, то вполне комфортно можно разместить и сотню человек. По всей видимости, именно так все и происходило, когда сюда нагнали лаборантов.

Они понятия не имели, что их ожидало в скором будущем, знай, они свою судьбу то, скорее всего, покончили бы с собой, или, что более вероятно, поубивали бы четверых сбрендивших ученых. Но произошло то, что произошло и теперь они живые экспонаты кунсткамеры открытой лишь для двух случайных посетителей.

На противоположной стороне холла находилась единственная дверь, и куда она вела, очень интересовало Дэвиса. Даже, если нет упоминания о спасательных челноках, они должны быть. Ему не хотелось верить в то, что эвакуация из лаборатории предусматривалась с помощью тех капсул, которые во время взрыва отстрелились от «Валькирии» и никем неуправляемые отправились в бесконечное путешествие по вселенной. Ответ на подобный вопрос лежал за единственной дверью сектора «Д».

За ней оказался очередной коридор длиной не более трех метров. И когда они покинули его, то оказались в последнем помещении лаборатории, выход из которого остался за их спиной.

— Мистер Дэвис вы думаете о том же, о чем и я?

— Я не думаю, я знаю, мы находимся в кабине пилотов. И весь этот лабораторный комплекс, который мы прошли, является кораблем. Он не просто так здесь оказался, «Валькирия» изначально строилась с этим кораблем внутри. Похоже, крейсер представляет собой матрешку, но, в отличие от игрушки, ты не знаешь, что находится внутри, пока сам там не окажешься.

— Отлично, мы находимся в корабле, а ты знаешь, как им управлять? — повернулась к Грэгу Николь. — Лично мой опыт сводится к нажатию кнопки автопилота, но полагаю это не прогулочный корабль за безумную сумму, и здесь требуются навыки пилотирования куда большие, нежели чем у меня.

— Определенно, — согласился Дэвис, занимая кресло первого пилота.

Включив систему управления кораблем, Дэвис открыл файл с бортовым журналом. Последняя запись в нем гласила, что во время взрыва и последовавшего за ним гипер-прыжка оба пилота погибли, и в составе экипажа больше нет никого кто бы смог управлять кораблем.

— Вот тебе и ответ, почему они сошли с ума и приступили к эксперименту по выживанию в безвоздушном пространстве, — подвела итог прочитанному Маерс. — Теперь их поведение становится понятным. У них имеется лаборатория, материал для подобных экспериментов в виде экипажа корабля, и в сумме, это дало результат, который мы аннулировали у входа.

— Да уж, хорошо, что простых обывателей редко знакомят с рассуждениями научных гениев, — заметил Дэвис.

— Ну, твои-то поступки и идеи не лучше, — парировала Маерс.

— Это так, но масштабы у нас кардинально разные.

— Чтобы ты об этом не думал, но, с точки зрения обывателя, мы оба злодеи, и ты в их глазах более ужасен, нежели я.

— Сильно в этом сомневаюсь, — посмотрел он на Маерс.

— Дело в том, что народ, конечно, понимает, что казнь устроил правитель, но возненавидят они в любом случае палача. Во-первых, его легче убить, во-вторых, для них важен не тот, кто отдал приказ, а тот, кто размахивал топором. Это аксиома, так было раньше, так происходит сейчас, и так будет в будущем. История в этом случае на моей стороне.

— Хорошо, ты меня убедила, а теперь дай мне разобраться с управлением, и я постараюсь поработать над планом спасения двух отъявленных злодеев.