— О, даже не сомневайся!

Таши засиял.

— Таши, ты такое солнышко, я очень рада, что ты есть у нас!

— Солнышко — это, я понимаю, светило?

— На Земле Солнце, а ласково это — солнышко. Рыжих так зовут у нас, — и напела ему из мультика: «Рыжий, рыжий, конопатый», — он прицепился, что и как. Сказала, если не во вред, пусть сам в голове моей, как в телике посмотрит.

Он аккуратно положил руки на голову мне, я просто вспомнила этот мультик. Таши увидел, пришел в восторг, заливисто и долго смеялся.

— Ты такая сильная, другая бы истерила и требовала чего-нибудь немыслимого, а ты… — он задумался, подбирая слово.

— Таши, первое и главное сейчас — определить совместимость нашу и доходить до родов. Сколько, кстати, ваши женщины ходят беременными?

— Семь месяцев, но ты вряд ли столько будешь ходить. Минимум полгода.

— Значит, совсем скоро? Пеленки-распашонки надо начинать готовить.

— По этой части твои и Антипины эффирцы мастера, посмотрим, если у вас с детками все более-менее нормально, то переходом сбегаем в Эффирию, на пару дней — по дорогам трястись категорически нельзя, да и долго караван будет идти, седьмицу. Дай пальчик, кровь возьму, чуток. — Уколол, пару капель капнул на какую-то бляху. — Все, я убежал, мне ещё у Дима надо придумать, как кровь взять. С котом миритеся ужо!

Сижу в беседке, малость кисну и сама себя успокаиваю: «Не кисни, тыква, не кисни, второй шанс тебе выпал, малыши», но так все запутано и, если честно, страшновато — не за себя, за малышей.

И тут сзади — тихий такой вздох, и на плечо ложится Муськина морда. Поворачиваю голову и натыкаюсь на такой сочувствующий взгляд лошадиных глаз.

— Мусь, какая ты у нас умница!

Умница тихонько толкает меня мордой, чтобы я развернулась к ней лицом, и начинает меня потихоньку обфыркивать, обдавать теплым своим дыханием, как бы говоря: «Все будет нормально, не переживай!» Обняв её за шею, прижалась лицом к ней, она же успокаивающе пофыркивала мне в щеку.

Тихонько стукнула калитка, и раздался Степкин голос:

— Быстро построиться! Так, молодцы! — кот кашлянул, кхе-кхе, позвольте разрушить ваши интимные объятия и представить…

Подняла голову и офигела: на дорожке ровным рядком сидели котишки с важным выражением на мордашках, пять штук, все разные, но такие славные!

— Ой, какие хорошенькие!

Кот приосанился:

— Представляю по старшинству: Вася — черный, (вылитый Степка, кивнул мордахой и, отставив одну лапу, вроде поклонился), Тигр — котишка и правда был похож на тигренка, Рыжик — кличка была самое то, Тимоха — у этого была такая разгильдяйская рожица и интересная расцветка, как у бенгальской породы, и Мурзик, трехцветный. Мальчики… — кот мявкнул, и мальчики синхронно склонили мордашки.

— Идите уже ко мне, малыши, дайте я вас поглажу! — Котишки построились в рядок и подошли ко мне, Степа выжидающе смотрел на меня. — Иди, гад, сюда! «Главнокомадующий», мявкнув, прыгнул на колени и полез обниматься, а за ним и остальные котишки тоже забрались на колени. Картина получилась маслом — я, кот, вставший на задние лапы, передними обнявший меня за шею, на коленях котишки разных расцветок, на плече Муськина морда…

Вот такую идиллию и застал кмет, вихрем залетевший во двор:

— Зинуша, мы… о, какая нежная картина. Зинуша, Степан… наша Тилья признана лучшим городом! И Его Величество дал повеление: через наш город пройдет главный путь к побережью, — он подхватил меня и закружил, — я так рад, в городе все обнимаются, счастье какое, что вы с котом решили в нашем городе жить!

И пошло-поехало. За ним явились Каллен с женой и дочкой кмета, сияющие Кузема и Корик, наобнимавшись потащили нас на главную улицу, которая была полна народа.

Утро воскресенья началось… с Муськи, едва я проснулась, её морда с грохотом всунулась в открытое окно.

— Мусь, ты чего с утра… — я замолчала, увидев в зубах большой букет цветов, да ещё перевязанный ленточкой. — Это мне?

Невозможная полулошадка кивнула и осторожно, вытянув шею, положила его мне на постель.

— Спасибо, моя хорошая!

Ещё раз кивнув, Муська удалилась.

— Чудеса! — одевшись, вышла из комнаты и сразу попала в объятья Антипы.

— С рождением тебя!! Здоровьица и долгия лета! Ить мы со друганом постаралися тебе праздник-от устроить, оценивай от!

Празднично украшенную горницу пересекала широкая полоска материи на которой яркими большими буквами — Русскими! — было написано: С ДНЕМ РОЖДЕНИЕМ!

Я зависла, прикидывая, так ли? О, и правда, мне же сегодня по земному аж шестьдесят один годик.

— Так ить сколь не случися, а рождение, — облапил меня Антипа, — я дай-кось тебя облобызаю! — Расцеловав меня в щеки, отправил красу наводить.

А выйдя на крыльцо, заулыбалась. БКС в полном составе сидели и очень слаженно замурлыкали на кошачьем, типа: «С днем рожденья тебя!»

Генерал же мордой толкал ко мне большую коробку — От России и Лиарда, с любовью!.. обнимай уже меня скорее!

— Чё деется, коты в служивые записалися, а и красивые же они, от ить папаня постаралсси! А и надоть корифану энто БКС заиметь, глянь-кось, како важно выёживается! Ну, пусть его, ай и правда пользительно будет. Скоро наши придут ужо, а у меня и конь не валялсси, пойду ужо приготовкой заниматьсси, а ты к Юллису-то хотела дойти, ить ждет поди, не долго тама и коробку-то глянь ужо, ить старалися.

В коробке лежали… босоножки… легкие изящные и моего размера. Не удержалась, померила… Супер!

— Вы где их взяли, у вас ведь такого не носят?

— Секрет ить, фирмы, Степа сам тебе обскажет.

— Я вас обожаю!

Пошла к Юллису, привычно отметив, что за мной увязались два котишки — «котоохрана», которые теперь поочередно сопровождали меня везде.

— Кто на кошек сильно внимание обращает? Ну, бегают поблизости и бегают, никому же в голову не придет, что они на задании, — важно объяснял мне кот. — Пока малышня появится, я их, ух как, натаскаю, ты-то сама за себя сумеешь постоять, а мелкие, пока ещё подрастут…

У нас с ним был долгий разговор, на перспективу. Итог подвел Степа:

— Короче, они не только твои дети, но и мои, и я тебе так скажу, буду учить их всему, даже если в меня кружки и тапки будут кое-кто кидать! — он театрально вздохнул. — Судьба моя такая, трагическая!

— Артист в тебе пропадает!

— Да я уже с Дэллией на эту тему перетёр, задумали местный театр организовать, начнем с маленьких сценок, а там, глядишь, и развернемся.

— Вот такие планы грандиозные у обычного кота. Похоже, мы, правда, не одну жизнь проживаем, а у тебя, Степ, точно какая-то из жизней была в человеческой ипостаси, то ли актера, то ли афериста.

— Спасибо, приласкала, как и всегда.

У Юллиса все кипело и крутилось, Каллен, тирра Сталл, не стала оставаться в стороне, а смело взяла на себя принятие заказов, снабженческие функции и счетоводные дела. Приняли ещё трех швей из сел, всему городу срочно понадобились обновки из «журнала мод». Юллис теребил меня — давай новые фасоны, вот я и вспоминала все. Сегодня же мы с ним свадебные платья собирались «придумать», у Дэллии оказался неплохой дар к рисованию, вот и сделаем ещё один журнал. Замуж-то не перестанут выходить, пусть будет возможность поразить всех окружающих красотой невесты.

Увлеклись, платьев навспоминала прилично, и набросков получилось много, азартную работу прервал Степа:

— Домой пора. Гости собрались, а хозяйка где-то блудит. Ну-ка дайте глянуть, что у вас вышло… неплохо, неплохо… Зин, а чего ты про те платья не вспомнила, ну в них девочки пели это… — кот завилял задом и пропел: «а у меня самая, самая красивая попа», — вызвав дружный смех.

— Такие платья здесь вряд ли кто решится надеть, не провоцируй!

Но Юллис привязался, пришлось набросать — длинные платья с весьма шокирующими вырезами на спине и по бокам.

— Да, мы пока не можем такое предлагать, но через какое-то время… ухх!