— А ничего, что единственный демон в Академии — это сам лорд Сирис?

— Да ладно… — выпалили змеелюды хором. Я кивнула.

Потом потянулась сладко, улыбнулась и попросила:

— Расскажите, что еще после нашего исчезновения произошло. И кстати, тот набат, от которого сотрясались стены Академии, он чему посвящался? Как его объяснили?

Оказалось, объяснялся как есть — моим побегом из тюрьмы…

Да и в остальном в Академии всё было не в пример спокойнее, чем в первом облагодетельствованном одной попаданкой мире. Исчезнувшую принцессу объявили демоном, студента Волкова — героем, который всех спас. Сирис остался нераскрытым, на своей должности. Гадкая доносчица Базя тоже никуда не делась — по-прежнему училась и жила в той же комнате, но заметно погрустнела.

— Это потому, что заработка лишилась, — хмыкнув, прокомментировала я.

А вот дальше кое-что приятное всё-таки прозвучало…

— У оборотней большие проблемы, — сказал Сскарум.

— Снова блохи завелись? — ехидно фыркнула я, а змеелюд неожиданно кивнул.

Я удивилась безмерно, а чешуйчатые, которые сидели впритирку друг к другу и, кажется сами того не замечая, держались за руки, принялись объяснять:

— Блохи вернулись, и теперь их иммунитет вообще зашкаливает. Но это еще цветочки, у блох появился магический элемент!

— То есть? — нахмурилась я.

— Блохи теперь заводятся только у самцов, — сообщил Сскарум, — и знаешь, что действительно интересно? Они до определённого момента не кусают. Живут себе спокойненько, копошатся в шерсти, и даже кровь не пьют.

Мной мстительный оптимизм немного притух, а туманная оговорка про «момент» не впечатлила.

— Чем они тогда питаются, если кровь не пьют? — поинтересовалась Светлая леди.

— Без понятия, — ответил Сскарум.

— А что за «момент»? — встрял Лаарим.

Сскарум расплылся в совершенно невероятной, предельно кровожадной улыбке. Сказал:

— Блохи активизируются в том случае, если самец-оборотень плохо поступает с девушкой. То есть изменяет, издевается или просто врёт.

Змеелюд замолчал, а я застыла, осознавая сказанное.

А когда поняла — присвистнула. Вот это я дала!

— Хуго, наверное, рад? — спросила, не скрывая иронии.

— О… Хуго в полнейшем восторге! — Сскарум оскалился. — Просто не знает, куда этот восторг девать!

Я гадко хихикнула, и мы с лаборантом чокнулись.

— Кто такой Хуго? — вмешался Хрим. — И что он натворил?

Светлая леди махнула рукой, прося подождать, а сама поинтересовалась судьбой еще одного персонажа:

— Что с Ататриэлем?

Чешуйчатые переглянулись, и ответил уже Шширум:

— Все думают, что Ататриэль помутился рассудком, но мы, зная тебя и твои способности, не уверены.

— А если конкретнее? — подтолкнула одна попаданка.

Шширум шумно вздохнул, но глянул хитро.

— Эльф подался в отступники, — неожиданно выдал он. — Когда лорд Сирис объявил тебя демоном, Ат заявил, что ректор врёт, а ты, наоборот, святая. Где-то раздобыл твой портрет и воздвиг в своей комнате алтарь. Он утверждал, что ты умеешь творить чудеса и, в частности, исцелять прикосновением. А демоны исцелять, понятное дело, не могут.

— Ы-ы-ы… — тихонько сообщила я.

Хрим с Лааримом уже не просто заёрзали, а подались вперёд и буквально впились глазами. Змеелюды тоже хотели пояснений, но я не спешила признаваться — для таких признаний кондиция еще не та.

— И как Сирис отреагировал на алтарь? — уточнила осторожно.

— Плохо, — ответил Шширум. — Ата из Академии выгнали.

Я… нет, всё-таки не расстроилась. Зачем эльфу это образование? Оно в той академии посредственное!

— Но Ататриэль от своих взглядов не отказался, — добавил Сскарум. — Говорят, он подался в странствующие проповедники и даже пообещал воздвигнуть храм!

Светлая леди от такого признания совсем уж прифигела. Нет, знала, что Ат ненормальный, но храм — точно перебор.

— Кстати, — вновь подал голос Шширум, — есть мнение, что Ат таким образом пытается не повторить судьбу Хуго. То есть ты якобы дала эльфу нечто крайне ценное и он очень не хочет это ценное потерять. Вот и молится тебе, как святой.

Вообще я не стыдливая, но здесь и сейчас смутилась совершенно. Просто обе сладкие парочки теперь смотрели настолько пристально, что стало ясно — без признания не обойтись.

Это стало поводом залпом осушить бокал и опять потянуться к разливающему, им в данный момент являлся Лаарим.

— Ну а что с Чёрной стрелой? — озвучила новый вопрос.

Змеелюды дружно фыркнули.

— Что с ними будет? Погрустили из-за смерти Алекса, потом поймали какую-то демоническую собаку, теперь опять герои. Правда, не думаем, что без Алекса у них будет всё настолько хорошо, как раньше. Ведь движущей силой команды был именно он.

Тут я невольно скривилась и даже показала лаборантам язык — тоже мне мнение! Волков то, Волков сё… На нём что, сошелся клином белый свет?

И вообще не о нём сейчас.

— Сами-то вы как? — спросила у чешуйчатых.

— Средненько, — отозвался Шширум после паузы. — Все подаренные тобою книжки по десять раз прочитали, а в нашей Академии ничего интересного без тебя не происходит.

— Без тебя ужасно скучно, Мари, — проникновенно добавил Сскарум.

Стало приятно, и даже очень. Но потом лафа закончилась, потому что Лаарим не выдержал, воскликнул:

— Маша! Я сейчас от любопытства умру!

— И я, — напряженно поддержал возлюбленного Хрим.

А ещё клыкастик скользнул взглядом по сцепленным рукам змеелюдов и спросил у меня одними глазами — мне чудится? Я отрицательно качнула головой и широко улыбнулась. Тогда Хрим шумно втянул воздух и, нежно приобняв Лаарима за плечи, потребовал:

— Маша! Расскажи!

Короче, пришлось вытащить из пространства ещё один ящик вина и начать…

Глава 12

Проснулась я от ощущения чужого взгляда, но сразу открыть глаза и выяснить, кто именно на меня пялится, не получилось. Просто вместе с пробуждением пришла невероятная тяжесть, сдобренная тошнотой и пониманием — столько пить нельзя.

Вернее, не так. НЕЛЬЗЯ! Ибо потом так плохо, что хоть вой! И в этот раз я действительно тихонечко взвыла. А потом всё-таки приоткрыла один глаз и, узрев вытянутое лицо Эльнаэллы, простонала хрипло:

— Воды!

Эльфийка дёрнулась, растерялась, а собравшись с мыслями и силами, метнулась к столику, на котором стоял графин с вожделенной жидкостью. Я в этот миг снова рухнула на подушку и вернулась к прежней мысли — столько пить нельзя! Хотя нет, снова не так. Пить нельзя вообще!

И я… больше никогда! Ни за что в жизни! Лучше сразу яду!

— Мм-м… — вклинился в мыслительный процесс кто-то лежащий справа.

— Ии-и… — добавил некто другой, тоже справа.

— Ы-ы-ы… — сообщил третий, уже слева.

— О-о-о! — четвёртый. И тут я поняла…

Точнее не поняла, а вспомнила. Осознала, почему и с кем мы так напились. Где находятся товарищи по несчастью тоже сообразила, но всё равно приподнялась и заставила себя осмотреться. Угу, всё так и есть.

На гигантской кровати Повелительницы Светлой стороны поместились все — и я, и Хрим с Лааримом, и Сскарум с Шширумом. Друзья устроились по обе стороны от леди и, судя по предельно помятому виду, чувствовали себя не лучше, чем я.

Гадко, конечно, но последнее порадовало. Просто страдать в одиночку — это полная засада. В компании — веселей!

— Маша, твоя вода… — пролепетала Эля.

Длинноухая стояла у кровати и не знала, как ко мне подступиться. Потом всё же нашла лазейку и передала стакан. Сразу стало не то чтоб хорошо, но сушняк попятился, даря хоть какое-то облегчение.

— Ещё! — протянув пустой стакан, попросила я, и вновь рухнула. Только мозг, зараза, успел считать всю информацию о происходящем вокруг, и теперь мне дико не хотелось её осознавать.

Просто Эля была не единственной, кто явился в спальню — на пороге стояли и другие. Собственно, все те, кто спасал вчера от оборотня-лиса. И теперь у народа был шок.