- Ближе? Еще?

Едва лезвие коснулось пламени, Кляксич просто взорвался эмоциями, требуя не прекращать, удерживая его в пламени, и не мешать насыщаться его энергией.

- Ага, простой ты! – руку нещадно жгло, и Ярик убрал её из костра, тут же уловив огорчение Духа. – Ничего, потерпишь немного. Раз ты такой проглот, так и быть, сейчас придумаю что-нибудь, покормлю тебя еще.

Он огляделся по сторонам, подтянул к себе какую-то палку, раза с третьего воткнул в её кончик кинжал.

- Давай, питайся, всеядный ты мой, - поднес всю эту конструкцию к огню, стараясь не мешать колдующему над запекаемым кроликом гоблину.

Держал, пока деревяшка не обуглилась настолько, что Карук мог в любую секунду вывалиться прямо в костер. Кляксич на этот раз не возражал. Не иначе, насытился.

Помахав немного палкой, дождавшись, пока клинок остынет, Ярик пристально его осмотрел. Даже будучи погруженным в пламя, его лезвие оставалось черным, не краснея, как можно было ожидать. И сейчас, когда оно остыло, на нем не осталось никаких следов пребывания в огне. Рукоятка тоже никак не пострадала. Сам же кляксич, стал словно немного больше. Хотя юноше это могло и показаться.

Он сунул Карук за голенище и посмотрел на гоблина:

- Гена, долго еще? Твой кролик так вкусно пахнет, что я его готов уже целиком проглотить прямо так, горячим!

Глава 18

После ужина кобл ушел в форт, а Ярик провел еще какое-то время в попытках выманить Кляксича из кинжала. Когда же вокруг окончательно стемнело, отправился побродить по окрестностям, изучая способность обходиться без света с помощью состояния сатэ. Заодно и дров пособирать.

Входить – выходить из сатэ получалось почти без напряга. Выходил вообще мгновенно, а на вход требовалась всего пара «колосков».

Заблудиться не боялся – пощипывающего травку Тайсона и всё ещё яркое пламя костра он «видел» даже сквозь деревья на достаточно большом расстоянии.

Никаких крупных зверей в округе не наблюдалось, а вот мелкой живности было предостаточно. Так и шныряли вокруг, то шебуршась в траве, то перескакивая или перелетая с ветки на ветку. Причём ничуть не опасаясь шастающего по их угодьям чужака.

Валежника в лесу было навалом, и уже вскоре Ярик набрал полные руки толстых сучьев. Вернувшись на поляну, свалил всю добычу возле костерка:

- Подкрепись, дружок.

Подброшенные в огонь ветки были благосклонно приняты накинувшимся на них пламенем.

Спать, вроде, и не хотелось, но, постелив на землю одеяло и подложив под голову мешок, Ярик едва успел устроиться поудобнее, как тут же провалился в какое-то странное состояние полудремоты – полусна. Как бы и отдыхаешь, и в то же время слышишь, что вокруг делается. Ещё умудряешься и за костром следить, периодически дрова подкидывая.

В голове при этом стремительным потоком проносился целый ворох мыслей. Не самых весёлых, а порой и грустных. Поводов хватало с избытком. И если с потерей Агаи парень, скрепя сердце, кое-как смирился, отсутствие сестры почему-то напрягало не на шутку. Тревожно было на душе и беспокойно.

Как долго продлилось такое состояние, неизвестно. Только в один момент юноша всё же уснул. Да таким крепким сном, что прозевал появление Генордалтриса.

Когда Ярик открыл глаза, тот преспокойно сидел у костра напротив и поглощал остатки недоеденного с вечера кролика. Темнота вокруг начала уже постепенно рассеиваться. Видать, скоро утро.

- Привет, - потягиваясь, произнёс юноша.

- Угукм, - не отрываясь от еды, кивнул гоблин.

- Как сходил?

- Угугукхм, - кобл покрутил перед лицом перемазанной жиром рукой.

- Ладно, поешь, расскажешь.

Парень дотянулся до дров, подкинул парочку веток в огонь. Уселся, сложив ноги по-турецки и сделал вид, что спокойно ожидает окончания гоблинской трапезы. Хотя самого буквально распирало от волнений и нетерпения.

Хорошо хоть зелёный не стал над ним долго издеваться и, прожевав очередной кусок мяса, выдал:

- Капитан ваш не выжил. Порубили его имперцы. Лежит вместе с Путкинсом в подвале на леднике под присмотром нового начальника стражи. Старый, который одноногий, тоже к Создателям отправился. А вот колдун ваш вроде как живой. Погоди, погоди, - кобл поднял перед собой руку, останавливая уже собравшегося вскочить Ярика, - не надо никуда бежать! Нет его в форте.

- А где он?!

- Его тот черный худой маг забрал. В Крынск на своей карете под охраной увёз. Туда нынче сам император заявиться должен. Вот и повезли ему показать злодея-заговорщика. Да выведать всё, что тому ведомо.

- Бред! Какой из мэтра заговорщик!?

- Вот они и выпытают, какой.

- И ты об этом так спокойно говоришь! – выпалил, вскакивая-таки на ноги, Ярик. – Надо же спешить! Спасать! На карету, там, напасть, отбить его!

- Ага, - невозмутимо кивнул гоблин, - сейчас твой давешний рыцарский отряд призовём и отобьём. Да и не догнать нам карету - она уже в Крынске, поди, давно. Мы как из форта драпанули, так имперцы оттуда вскоре и убрались восвояси. Мага прихватив да Лексуса твоего недобитого.

- Выжил что ли? – вытаращил глаза парень. - Ну надо же, гадство какое! Эта крыса кровью захлёбывалась и не сдохла, а капитан не выжил.

- Ага, перестарались что-то стражники. Разозлили вы их.

- А капитана? Можем мы капитана забрать как-то? Ну, в смысле, тело его, - Ярик беспокойно затоптался у костра, маяча взад-вперёд перед коблом.

- Да сядь ты уже! – раздраженно рявкнул тот. – В глазах от тебя мельтешит! Тело его тебе зачем?

- Как зачем? – удивился юноша. Немного совладав с собой, он уселся на землю и уставился на гоблина: - Похоронить его хотя бы по-человечески.

- А то без нас его никто не похоронит.- Но для них же он враг! А для нас… За нас он геройски жизнь отдал!

- И ты считаешь, что сможешь его лучше похоронить? – наконец-то наевшийся Генордалтрис непонимающе смотрел на раздухарившегося парня. – Что такое ты сделаешь, чего имперцы не смогут?

- Ну, не знаю, - смутился Ярик. – Может хоть молитву какую-нибудь вашим Создателям прочитать.

- Они и так обряд очищения проведут. Зачем им в форте бродячие умертвия. Так что и без молитв к Создателям не обойдётся.

- А мы дополнительно за их души помолимся, - юноша с сомнением глянул на зелёного. - Я помолюсь.

- Зачем?

- Откуда я знаю!? – пожал плечами Ярик. - В нашем мире принято на похоронах к Богу обращаться, чтоб тот, наверное, более благосклонным к покойнику был. Разве вы так не делаете? Разве не молитесь?

- Наш Создатель определяет посмертие по делам ушедшего, а не по количеству молитв. Ни самого ушедшего, ни тех, кто за него молиться будет. И вообще, - хлопнул себя ладонями по коленям зелёный, - Мы, коблы, хоть и мирный народ, но воевать за свои жилища нам приходится часто. И для нас лучшая молитва – это трупы убитых нами врагов. Чем больше врагов убил, тем благосклоннее к тебе Создатели. Вот ты говоришь, что капитан твой геройски погиб. А для нас коблов куда большее геройство - это убить других и не погибнуть самому. А раз не смог выжить, то и не герой вовсе, а неудачник.

- Вот ничего себе ты завернул! – возмутился Ярик, - Он же нас прикрывал! Разве, если на ваши жилища враги нападают, вы не стоите до смерти, защищая свои семьи, своих жён?

- Странные вы всё же, человеки, - поднял брови гоблин. - Ну погибнут все, «стоя до смерти», ну пройдут по их трупам враги и уничтожат оставшиеся без защиты семьи, раззорив дома. И что в этом хорошего? Что их семьям от их смерти?

- Они смогут сбежать, пока их прикрывают.

- А потом, - Гоблин покачал головой, - погибнуть от голода или нападения без защиты погибших отцов и мужей? И какой смысл? Что так, что эдак - всё равно помирать.

- Но а как же вы тогда?

- У нас жены бьются вместе с нами. И не только жены. Все, кто оружие способен держать. А кто не может, те сразу в лес бегут и прячутся. А мы, если видим, что враг сильнее, тоже убегаем. И уходим жить в другое место.