Фиткунс почесал нос, немного подумал и выдал:

- Народишко ради такого дела со всех концов съехался, говорят. Не протолкнуться. Не то, что апартаменты где достойные снять. Вот я и хочу тебе, маркиза, предложить, пожить пока гостьей в моём городском доме. Дом большой, да бываем мы в нём редко, наездами. Дел в баронстве всегда невпроворот. Но тут уж грех было не наведаться. Почту за честь, предоставить тебе кров и стол на время, пока ты не уладишь свои дела.

- Благодарю тебя, барон. С радостью приму твоё приглашение.

- Вот и отлично, - хлопнул в ладоши старик, - Только вот что…

Он повернулся к сыну, махнув рукой в сторону компании стражников:

- Перкус, дойди-ка ты до тана этих молодчиков. Им всё равно завтра в Крынск выдвигаться. Простимулируй тана парай-тройкой золотых, пусть отправляются сегодня вместе с нами. А то на маркизе столько каменьев драгоценных, что сильно соблазнительной добычей она для многих будет. Вон, пол зала на неё зыркают украдкой. А морды-то, у-у-у, бандитские у всех.

Баронет, всё это время так и просидевший, не отводя от Яры Славы восторженного взгляда, спорить с отцом не стал, мигом подхватился да направился к стражникам. А уже через четверть часа в сторону Крынска выдвинулась кавалькада из тарантона и двух рук почти дармовых вооружённых охранников.

Глава 17

Лес был густой и какой-то непроглядный. Шёл бы Ярик по нему один, непременно или заблудился бы напрочь, или глаза себе повыкалывал торчащими отовсюду ветками. Но он, ведя в поводу Тайсона, спокойно и уверенно шагал за гоблином, невесть как находившим дорогу в этом буйном растительном лабиринте. Шагал себе и шагал. Нудно и долго.

Одни зелёные деревья вот уже который час сменялись другими, и не было им конца. Единственная радость, думал парень, что это не какой-нибудь уральский еловый бурелом. Там, мало того, что всё лицо уже бы давно хвоей исколол, так еще б и перебираться через поваленные деревья задолбался.

Тут хоть идешь за этой маячащей перед тобой плешивой головой гоблина и в ус не дуешь. Только особо назойливо лезущие в лицо ветки периодически рукой отодвигаешь. Да разве что от скуки еще изнываешь. Ну и мысли всякие в голову лезут. И про мэтра с капитаном, и про умотавшую куда-то сестру с Лишеком, и про Агаю, оказавшуюся императорской шпионкой. В общем, безрадостные мысли и даже неприятные.

- Слушай, Сусанин зеленоухий, мы точно хоть к форту идём? Уже пол империи, наверное, по этим зарослям промотали. Ты там не заблудился часом?

- Где тут блудить-то? – беззлобно огрызнулся кобл. - Тоже мне, заросли нашёл.

- А чего так долго? Ты нас кругами что ли водишь? Не мог же Тайсон так далеко меня увезти.

- Конечно кругами, - Генордалтрис вышагивал впереди, не выказывая и толики усталости. - Или ты думал, что мы прямиком по дороге к крепости отправимся? Здравствуйте, человеки добрые, это мы к вам назад на огонёк заглянуть решили! Разжигайте печи, калите свой пыточный инструмент, сейчас мы вам все военные тайны выдавать будем!

- Язва ты зелёная, - досадливо буркнул Ярик, впрочем, не особо обижаясь на гоблина. - Долго нам ещё?

- Да, считай, почти пришли. Лиги полторы осталось. Вон, впереди просвет. Там на полянке пока и остановимся на привал.

Юноша посмотрел вперёд, но как ни пялился, как ни таращился, никакого обещанного просвета разглядеть не сумел. Одна сплошная зелёная стена из листьев. Но не прошли они и тридцати метров, как заросли резко закончились, позволив путникам выбраться на достаточно обширную поляну, покрытую ровным ковром не очень высокой, где-то по колено, травы.

- О-о-о-о! Наконец-то! – парень, сдёрнув с коня седло с потником, бросил их на землю и радостно завалился сверху, блаженно вытянув ноги. - Вот оно счастье! Сколько отдыхаем?

- Я до вечера, - гоблин уселся рядом по-турецки, - ты до утра.

- В смысле? – не понял Ярик.

- В смысле - я жду, как начнёт темнеть и в крепость пойду, а ты меня здесь подождёшь. Я разведаю, что там и как, да потом тебе расскажу. Какой тут ещё смысл может быть?

- И что я тут делать буду? – возмутился мальчишка. - Я ж тут один от скуки сдохну!

- Не сдохнешь, - решительно заявил кобл. - Займёшся познанием мира и самого себя. - Чего-о-о!?

- Того, - спокойствия и невозмутимости зелёного хватило бы на сто индейцев. - Силу вижу я в тебе и способности немалые. Развивать их будешь.

- О! Да ты прям как Магистр Йода заговорил! – Ярику стало смешно. - Джедая из меня делать собрался? Или шамана?

- Не знаю, кто такой джедай, но шаман из тебя пока что точно не выйдет, - гоблин даже не улыбнулся. - Но ты можешь попробовать познать мир, заглянув в себя. И я помогу тебе это сделать.

- И на кой мне это счастье?! – от чего-то вдруг заволновался и заупрямился парень. - С духами беседовать на досуге?

- Может и с духами, - кивнул кобл. - Смотря как учиться будешь. И беседовать, и силой их пользоваться.

- Блин! И как этому учиться? - странно всё это было и непонятно, и даже как-то боязно.

Ярик недоверчиво посмотрел на гоблина, но тот продолжал олицетворять собой всю невозмутимость мира. Только достал из своего мешка маленький холщовый кисетик и, развязав стягивающую его горловину тесёмку, запустил внутрь руку.

- Вот, - протянул он парню извлечённый из кисета какой-то сушёный листик. - Это курукуш. Он поможет твоему сознанию приблизиться к тонкому миру духов. Все, кто становятся на путь шаманства, для обучения пользуются только этой травкой.

- Ну, вообще зашибись! – захлопал глазами Ярик. - Ты мне тут травку покурить предлагаешь?!

- Зачем курить? – удивился Генордалтрис. - Её жевать надо.

- Еще не лучше, - вздохнул парень. - Что-то темнишь ты, дядя. А эта твоя травка не вызывает, случайно, привыкания от частого употребления?

- А чего её часто употреблять? Её только в начале обучения употребляют. А как научатся сатэ ловить, так особо и не нужна она становится. Так, в сложных случаях только.

- Еще и сатэ какое-то ловить надо, - проворчал себе под нос Ярик. - Надеюсь, это не то, о чём я думаю.

- Я не знаю, о чём ты думаешь, - гоблин продолжал протягивать мальчишке листик, - но сатэ – это состояние резонанса с тонким миром. И достигается оно расширением сознания с помощью курукуша. На, жуй давай.

- Только этот один листик? – парень недоверчиво взял сушёный курукуш.

- Да. Тебе достаточно будет.

- Значит, хватит одной таблэтки? – он понюхал лист и лизнул его, поморщившись. - Фу, горький-то какой! Обязательно его, да, жевать?

- Да, - зелёный был непреклонен.

- Ууу, гадость какая, - разжевать лист труда не составило, куда труднее было все это проглотить. - И чего я тебя только слушаюсь!?

- У тебя выбора нет потому что. Теперь сядь, как я – продолжил руководить кобл. - Давай, давай, пересаживайся! Нечего валяться! Во-о-от, руки на колени положи, глаза закрой. Теперь нужно про себя повторять какую-нибудь песнь про природу. Только чтоб хорошо ее знал и не ошибался.

- Это-то еще зачем? – недовольно вздохнул мальчишка.

- Это чтоб твой организм и твой мозг работали в нужном направлении и привыкали к переходу в состояние сатэ под определённые слова. Будет потом, как ключ.

- Аааа! Типа мантры! – кивнул Ярик. - Понял. Только я песен не знаю про природу. Стих из программы школьной помню. Ну, это как песня, только без музыки.

- Пойдёт, - благосклонно соизволил согласиться гоблин, - начинай повторять, только не ошибайся. И смотри вглубь себя.

- А это еще как? – глаза сами собой распахнулись от изумления.

- Молча, - отрезал зеленокожий. - Смотри и стих свой повторяй. А я пока пойду поймаю кого на ужин.

Он поднялся и неспешно, вразвалочку направился к стене растений. А Ярик поёрзал немного, устраиваясь поудобнее, и, снова закрыв глаза, принялся повторять:

«Я узнал, что у меня Есть огромная родня: И тропинка, и лесок, В поле каждый колосок. Речка, небо надо мною – Это все моё, родное!»